"O Legado de Dédalo" é a crônica "crossover" de "Mago A Cruzada dos Feiticeiros" com "Mago A Ascensão" e tem como proposta se passar permutando entre o Renascimento e os tempos contemporâneos. Essa crônica foi feita para ser a minha crônica de Mago da Tecnocracia e Ordem da Razão definitiva e tem alto padrão de qualidade sendo bastante superior a da Tecnocracia do Rio de Janeiro que foi interrompida. Essa crônica ainda está acontecendo, então está página será atualizada com novos capítulos periodicamente.
Sinopse: Em 1494 a França entra em guerra com a Itália e a cidade de Florença é atacada, a capela da Ordem da Razão "Asas de Ícaro" esconde em suas vastas bibliotecas o segredo da localização do Santo Graal. Após um ataque das Tradições, uma cabala de Dedaleanos florentina é formada para procurar o artefato. Mais de 525 anos (2020) depois, em São Francisco, Califórnia, EUA, a Tecnocracia reúne um Amalgama de agentes Iluminados para se conectarem ao Animus, uma máquina que permite eles reviverem as memórias de seus ancestrais e tentarem assim descobrir a localização do perdido Santo Graal nos tempos atuais.
Detalhes: A crônica ignora os RPGs "Changeling O Sonhar", "Aparição: O Oblivion" e "Demônio A Queda" tratando esses sobrenaturais como Umbróides e tendo um lore diferente dos RPGs citados. O sistema usado na época da Renascença é o "Mago A Cruzada dos Feiticeiros" com as Esferas do Mago Revisado, já nos tempos atuais é usado o sistema do "Mago A Ascensão" Revisado com algumas regras do M20. Foram usadas em ambas as épocas mecânicas de combate "da casa". A Esfera Dados foi resumida a um paradigma de Correspondência; assim como Ciência Dimensional e Utilidade Primordial foram resumidos a paradigmas de Espírito e Primórdio respectivamente. A Tempestade de Avatares (também conhecida como Anomalia Dimensional) não afeta a Penumbra nesta crônica. Outro detalhe é que foi dada muito mais liberdade com relação ao paradigma Dedaleano do que é permitido oficialmente no livro Order of Reason. Então não estranhem se virem uma mistura de ciência com misticismo.
Aviso: O texto desta página contém sátiras. Qualquer semelhança com a realidade é mera coincidência.
Aviso 2: O texto desta página não é um Romance e sim resumos de jogos que ainda estão acontecendo, portanto a estrutura narrativa não possui uma centralização de poder nas mãos do autor/Narrador e segue um certo grau de imprevisibilidade.
Dica: Passe o cursor do mouse em cima para ver o título da imagem.
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Capítulo 1
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| Florença |
O Legado de Dédalo começa em Florença 1494.
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| Lourenço de Médici |
A República Florentina é governada por um conselho, a Signoria, liderado pelo gonfaloneiro - que por sua vez era eleito a cada dois meses pelos membros de clãs da cidade (famílias ricas). Os Médici governam a mais tempo sendo que o filho do "magnífico" Lourenço de Médici, Pierro, é o atual patriarca da família.
Na cidade também existe uma Capela (ou Casa) da Ordem da Razão. A Casa "Asas de Ícaro", cujo Magistrado é o supostamente falecido Lourenço, que após forjar sua morte, continua suas atividades como magus da Alta Guilda. Outros dois Mestres da Casa são Nicolau Maquiavel, funcionário público do governo florentino, também da Alta Guilda e o prodígio Leonardo da Vinci dos Artífices. O nome Asas de Ícaro é tanto uma referência a lenda de Dédalo e Ícaro quanto à fantástica biblioteca do Império Romano que a Capela abriga.
Giovanni Auditore, banqueiro florentino da Alta Guilda, após viajar para Milão em uma missão diplomática recebe uma carta de Maquiavel:
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| Giovanni Auditore |
"Caro Giovanni, fico feliz que tenha terminado seus assuntos em Milão. O mundo está um caos desde que Rodrigo Borgia assumiu o papado e eu temo que a invasão da França à Nápoles em breve chegue a Florença. Se Savonarola estiver certo será o fim dos Médici; não podemos deixar isso acontecer. A Ordem da Razão têm feito inúmeros progressos nos últimos anos, principalmente aqui na Itália, mas o mecenato de nossa Convenção tem sido essencial no resgate da cultura clássica.
Atendendo a pedidos seus vou fazer um panorama de nossos inimigos. As Tradições Místicas lideradas pela infame Ordem de Hermes representam os principais Transgressores da Realidade. Eles querem uma nova Idade das Trevas para trazer a sua gloriosa Era Mítica de volta. Bárbaros inconsequentes e egoístas! O conflito que travamos com eles pela tutela das massas é conhecido como a Guerra da Ascensão. O outro grupo perigoso são os Infernalistas, magos que venderam a sua alma para o Diabo...e que agora atuam em seu nome espalhando o mal na Terra. Tutto marcio, tutto marcio! [Tudo podre] Não podemos permitir que continuem seus esquemas.
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| Nicolau Maquiavel |
Precisamos de você aqui em Florença, estamos reunindo Iluminados de todas as Convenções para formar uma nova cabala e a sua hora chegou.
De seu estimado mentor, Niccolò Machiavelli"
Paralelamente Lohan Bastien, Artífice de Forli, após ver seu mentor morrer tem um estranho sonho em um vulcão onde seu avatar, Hefesto fala sobre uma busca das Tradições por um cálice sagrado, o Santo Graal, um dos mais poderosos Talismãs do multiverso. Segundo ele, a chave para encontrá-lo está na Casa de Florença. Assim ele parte para a cidade da Toscana.
Na madrugada de 16 de novembro de 1494, Girolamo Savonarola, líder dos Gabrielitas na cidade e notório reformista da Igreja Católica conversa com o Bispo Enrico Furlan a respeito de seus conflitos com a Alta Guilda e o recente apoio do Círculo Interno para que os Gabrielitas sejam aceitos na Capela da cidade. Ele explica que uma nova cabala está para ser formada e que Furlan deve representar os Gabrielitas. Enrico sendo um Ksirafai disfarçado aceita as orientações de Savonarola.
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| Lohan Bastien |
Na manhã seguinte, o Maçônico Michaelo Boca Torta se encontra com a noiva de Maquiavel, Marietta Corsini para terem relações extraconjugais. Michaelo fica sabendo por meio de um guarda mensageiro que está sendo convocado para uma cerimônia na Asas de Ícaro naquela noite.
Lohan chega a Capela de Florença e se encontra com Lourenço. Ele menciona o Santo Graal deixando o Magistrado perplexo e preocupado. Ele então pede que Lohan permaneça na Capela e que vá conhecer o Mestre Leonardo da Vinci antes de ele deixar Florença em uma viagem a Milão.
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| Michaelo Boca Torta |
Giovanni se encontra com Leonardo e Lohan opinando sobre o tanque (Maravilha Dedaleana) que Da Vinci está para vender para o duque de Milão.
À noite os 4 personagens estão reunidos na Capela para uma cerimônia de Iniciação a qual Boca Torta e Lohan pecam nos testes de etiqueta. Cada um representa sua Convenção e faz o juramento da Casa.
Fatma Al-Harbi representando os Cosianos se torna médica da Capela.
Após as cerimônias, Maquiavel discursa sobre as últimas novidades geopolíticas importantes para a Ordem. Citando as descobertas dos Mestres Celestiais de suas expedições para além do Horizonte revelando o vácuo do espaço profundo ao invés do paraíso de Deus proferido pela Igreja.
O discurso é interrompido pelo tocar de um sino. Guardas nas ruas anunciam que os franceses estão atacando Florença.
Lourenço anuncia que a primeira missão da nova cabala é proteger a cidade dos franceses. Maquiavel retorna a sede do governo para auxiliar Pierro. Fatma permanece com Lourenço para defender a Capela enquanto, através de um portal para as catacumbas da cidade, a nova cabala parte para o portão norte para impedir uma infiltração francesa que está tentando abrir os portões.
A cabala entra em combate com um grupo de soldados franceses e por muito pouco sobrevive ao confronto. Mas consegue manter o portão fechado.
Capítulo 2
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| Bispo Enrico Furlan |
A cabala de dedaleanos se recupera em um beco através da cura do Bispo Furlan enquanto os guardas da cidade tomam suas posições nas muralhas.
O ataque francês continua, dessa vez com tiros de canhões destruindo a murada.
A cabala monta um plano para cessar o ataque. Enquanto Furlan e Lohan usam suas respectivas Esferas para sabotar os canhões, o corvo de Giovanni, Edgar, entrega uma carta para o General francês ameaçando o mesmo e criando paranoia a respeito de espiões em seus meios. O Procedimento sai errado e o General ri da carta e continua o ataque. Boca Torta atira nele com seu Trovão de Horácio e força a recuar. Os canhões restantes são neutralizados. A primeira onda de ataques do exército francês é vencida. Eis que Giovanni escuta em sua mente a voz de Lourenço de Médici alertando que a capela está sendo atacada e pedindo que a cabala retorne.
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| Biblioteca da Capela vista por dentro |
O grupo retorna a capela pelo mesmo portal de onde veio. Eles encontram Fatma incapacitada e Lourenço agonizando no chão, enquanto uma cabala de Tradicionalistas os ataca. Lourenço, no chão, diz que eles estão atrás da biblioteca interna e menciona que "a chave está em sua essência" antes de morrer. Um Árabe da cabala de Transgressores da Realidade acessa a biblioteca interna (um bolsão de realidade que é acessado pelo armário esquerdo da Casa) através do portal enquanto seus aliados, uma freira, um hermético e um homem misterioso com roupa de pintor atacam os personagens jogadores. O combate segue com o hermético e o outro homem perecendo e com a mulher fugindo pelo portal. Quando os dedaleanos acessam a biblioteca interna já é tarde demais, o conhecimento proibido daqueles livros antigos foi levado e junto com eles as respostas com os Transgressores. Não há mais ninguém lá.
Maquiavel retorna a Casa Asas de Ícaro e lamenta profundamente a morte do amigo. Ele fica sabendo do que aconteceu e explica que a biblioteca interna escondia o paradeiro do Santo Graal, o cálice que Jesus Cristo teria usado em sua última ceia e que seria um Talismã de imenso poder, além de um símbolo para todos os cristãos. Somente o Magistrado (Lourenço) sabia a última localização conhecida do Graal, conseguindo diferenciar a verdade da mentira sobre as lendas do cálice. Maquiavel explica que essas lendas eram basicamente:
1- José de Arimatéia teria levado o Graal para a Grã-Bretanha quando fundou a igreja inglesa. O Graal teria então sido perdido e posteriormente recuperado pelos cavaleiros da Távola Redonda permanecendo em Camelot ou talvez na ilha mística de Avalon.
2- O último grupo a ter a posse do Graal seriam os cavaleiros Templários que supostamente teriam escondido o Cálice Sagrado em algum lugar da França. Possivelmente Troyes.
3- O Santo Graal estaria em Jerusalém (ou teria estado em algum momento) em alguma tumba ou Templo de Salomão, possivelmente tendo sido trazido pelos Templários ou enterrado pelos Romanos.
4- O Graal seria na verdade uma gema que era o Terceiro Olho de Lúcifer quando este caiu na Terra. Essa gema possivelmente ainda estaria em algum lugar de Constantinopla.
5- O Cálice seria na verdade um caldeirão da cultura celta que teria sido cristianizado para acabar com os conflitos religiosos entre pagãos e cristãos na Grã-Bretanha.
6- O Graal não seria um objeto e sim uma pessoa, um ou uma descendente direta da linhagem merovíngia, a linhagem de Cristo com Maria Madalena.
Os dedaleanos fazem algumas conjecturas. Uma de que havia um traidor da Capela entre eles que possibilitou que as Tradições soubessem que a localização do Graal poderia ser obtida através da biblioteca interna (possivelmente um dos Mestres ou o mordomo Francesco) e outra de que possivelmente eles poderiam ter acesso ao espírito de Lourenço através da Esfera correspondente para fazer perguntas ao morto. Furlan cogita que talvez conheça uma pessoa que possa ajudar.
Capítulo 3
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| Michael Boca Torta |
Michael Boca Torta comissário de polícia municipal descendente de Michaelo Boca Torta acorda em seu apartamento em São Francisco, 2020 com as memórias dos eventos dos últimos capítulos que envolveram seu ancestral. Ele dormiu assistindo ao noticiário e quando acordou viu uma manchete sobre Cole Campbell, também conhecido como o velho Cole, um tradicionalista extremista que é uma espécie de guru do governo Donald Trump. O protofilósofo é autor de um site chamado Mídia sem Máscara onde denuncia os crimes da Nova Ordem Mundial e aparece no jornal defendendo o uso da cloroquina no tratamento contra covid-19. O noticiário ainda cita que Campbell outrora acusou a Erg Cola de usar células de fetos abortados em seu adoçante de refrigerante. O âncora do jornal faz uma crítica a Cole e Boca Torta concorda com a televisão.
Atrasado para a consulta com sua analista, Michael parte para o Vale do Silício em direção ao Constructo multi-convenção, Vale dos Androides. Depois de cumprimentar Walter, o Hit Mark chefe da segurança, ele se encontra com a psicanalista Anne que eventualmente toca no assunto do sonho que ele teve. A analista comenta que o sonho não passa de uma fantasia a respeito do papel de Michael no passado da Tecnocracia, mas, mesmo assim, pede que o Operativo faça um relatório completo sobre o mesmo.
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| Michael Timelaw |
Dois dias depois Boca Torta recebe um e-mail de seu Supervisor, Michael Timelaw que deseja conhecê-lo. Ele o convida para ir a sua mansão conversar sobre o relatório que ele leu. Boca Torta é recebido na casa de Timelaw por Peggy Ryan, assistente do mesmo. Depois de passar por um suntuoso salão é conduzido a uma sala de cinema, onde o Cineasta membro da Torre de Marfim o aguarda.
Timelaw oferece um whisky que é um tipo de sorvo a Boca Torta e começa a conversar sobre algumas amenidades com o convidado de maneira a deixá-lo mais confortável. O cineasta é diretor de inúmeros filmes históricos famosos e ele explica que o papel dele não é apenas entender a história, mas reescrevê-la e ressalta a importância da política progressista da N.O.M. nesse setor. Boca Torta por sua vez concorda e então Timelaw conta sobre o relatório e de como acredita que o sonho do comissário é, na verdade, uma memória de um ancestral, e faz uma referência ao projeto secreto Animus da Professora Yuriko Tanaka da Iteração X. Ele quer reunir no amálgama todos os descendentes da cabala do Renascimento para que esses revivam as memórias de seus ancestrais através do Animus, objetivando descobrir a localização do Santo Graal nos tempos modernos. Timelaw pede uma semana para reunir a equipe e se despede de Boca Torta.
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| Steve Carter |
Dias depois o Amálgama é reunido no Vale dos Androides por Tanaka (Controladora da Iteração X) e Timelaw. Tanaka explica que o seu importante assistente, o Doutor Warren Vidic, cidadão extraordinário da Iteração X está desaparecido faz duas semanas e pede a equipe que resgatem-no evitando mortes e infrações a lei. Depois disso os personagens jogadores partem para a Oxford Analytics, o Laboratório (Santuário) de Steve Carter para começar o trabalho.
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| Drake Lancaster, o Agente H |
Capítulo 4
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| Campus do Google que serve de fachada para o Constructo Vale dos Andróides |
O Amálgama está para deixar o Constructo Vale dos Andróides no Vale do Silício quando o Supervisor deles, Michael Timelaw, os chama para que ele se apresente aos que o conhecem somente pela ficha na Tecnocracia. Depois de citar o seu trabalho e fazer alguns comentários sobre o filme Gladiador, Timelaw deixa seu cartão e informa que eles podem falar com Peggy Ryan, sua secretária, se ele estiver ocupado.
com seus negócios na Tailândia, assim, se retirando da missão para resolvê-los, mas não sem antes dizer que colocaria um médico Progenitor no lugar. Boca Torta também tem que deixar o amálgama para resolver assuntos de família. Já o homem escalado para ajuda-los, Elias Romb, que estava no Constructo se apresenta 10 minutos depois. Trata-se de um médico de campo do exército que é um Farmacotécnico especializado em angiologia. Familiarizados entre si, os três partem para a Oxford Analytics em um carro que mistura aspectos de uma Mercedes e de um jaguar prata.
No caminho para o Laboratório de Carter, eles passam em uma Amazon Go (loja de conveniência da Amazon que existe em nossa realidade) e ficam maravilhados com a possibilidade de comprar sem ter que passar por nenhum tipo de caixa ou funcionário.
Chegando a Oxford Analytics eles começam a investigação e logo identificam um vídeo de segurança de duas semanas atrás do prédio em que Vidic mora, em que ele sai e entra em um cadillac preto com 3 homens de preto. Os homens de preto são identificados como agentes da Nova Ordem Mundial de baixo escalão, clones que eventualmente eliminam transgressores da realidade. O líder deles o agente Johnson começa a ser investigado por Carter. Para ajudar, Drake, o agente H acorda o “alienígena” (espírito) interno do computador de Carter que fica preocupado com o nível de permissão do colega dado o grau de Condicionamento (4 por ter óculos escuros cor-de-rosa. Os demais personagens têm 3) de Steve.
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| Oxford Analytics |
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| Observatório da Oxford Analytics (Laboratório do Carter) |
Uma vez no terceiro andar do prédio eles se deparam com outra porta, dessa vez uma com tranca mecânica. Depois de muito ponderarem e de 20 minutos, eles conseguem abrir a porta através do espírito da tranca que foi despertado. No apartamento eles investigam todos os cômodos e o computador pessoal de Vidic. Descobrem que Vidic não fez nenhum contato com Johnson antes, mas que estava abrindo arquivos correspondentes ao projeto Animus nos dias anteriores ao seu desaparecimento. De posse de amostras corporais de Warren eles retornam ao Laboratório e no dia seguinte Carter faz um ritual prolongado para localizar Vidic com Correspondência, descobrindo que o membro da Iteração X está no rancho de Cole Campbell na cidadezinha de Bellstone...
Capítulo 5
A sessão começa mostrando o que aconteceu com Boca Torta enquanto o resto do Amálgama conduzia a investigação. Michael havia ficado sabendo sobre um acidente de carro envolvendo sua irmã adotiva, Jocasta, e dirigiu para o local para ver o que tinha acontecido. Enquanto a ambulância levava a irmã para o hospital, ele utiliza suas deduções investigativas (efeitos de Tempo e Correspondência) para entender o motivo do acidente e conclui que Jocasta estava alcoolizada. Depois, no hospital, os dois conversam sobre o acidente e Jocasta se defende ofendendo Boca Torta e dizendo que ele era o queridinho dos pais e por isso não tem o direito de mandar na sua vida.
Boca Torta adormece em frente à cama de Jocasta e acorda em uma sala de interrogatório escura com uma câmera o observando e um braço metálico com uma seringa conectado. Ele é interrogado pelo que parece ser o Controle enquanto está imobilizado e eles fazem perguntas referentes ao sonho de Michael e o Santo Graal. Depois, injetam algo em seu braço. O pesadelo termina com Boca Torta acordando no hospital. Ele checa seu ombro e não vê nenhuma marca, mas sabe que algo aconteceu em um lapso de tempo naquela noite. Sem mais o que fazer, parte para a Oxford Analytics.
Entrementes, Elias Romb, médico Progenitor liga para seu contato na TI do exército, o sargento Guile e pede para que ele investigue o paradeiro de Vidic. Guile por sua vez pede todas as informações que eles já têm para poder fazer progresso.
Bizongoo, retornando de seus afazeres, e Boca Torta, vindo do hospital, chegam ao Laboratório de Carter. Ambos são deixados a par das últimas informações e assistem ao vídeo da segurança do prédio de Vidic em que o agente Johnson aparece, dessa vez com legendas para a leitura labial realizada pelos Espiões de Carter. Johnson no vídeo diz que Vidic precisa vir com seus agentes, pois o Controle acredita que ele está em perigo.
Guile retorna para Elias com a notícia de que não apenas identificou a placa do cadillac preto do vídeo de segurança de Vidic como descobriu que aquele carro sofreu um acidente quase duas semanas atrás. Pegando as informações do acidente, Boca Torta revive mentalmente como aconteceu e supõe que foi a batida de uma caminhonete que matou os homens de preto que estavam no carro. Vidic sobreviveu.
Depois de muito ponderar o grupo planeja a investida contra o rancho de Campbell. Eles cogitam usarem a polícia mortal ou se dividirem em duas equipes de forma que uma distraia Cole enquanto eles entram no rancho e resgatam Vidic. Mas, acabam decidindo infiltrar o Agente H munido de Procedimentos antidetecção de Mente e Primórdio, enquanto ele entra invisível e em forma etérea. Através de um Instrumento fornecido por Timelaw depois de o grupo fazer um último pedido de Requisições, eles planejam teleportar Vidic quando o encontrarem.
Antes de saírem da Oxford Analytics o Amálgama se sente “observado” e verifica se algum efeito de Correspondência está ativo ali ou nas redondezas, mas nada é detectado.
Partindo em dois carros, a equipe é parada na estrada de São Francisco por uma caminhonete e um carro e criminosos disparam contra os veículos dos Tecnocratas, enquanto um fantasma de um homem pálido gordo de aproximadamente 60 anos envolto em sombras aparece para dar um comando para Bizongoo matar Boca Torta. A Dominação falha, e em ato reflexo, Boca Torta volta no tempo com “Dobra Temporal” e pega um desvio antes de ser atacado pelos bandidos. O fantasma do vampiro repete a mesma ação e obtém uma falha crítica, deixando Bizongoo imune pelo resto da noite. Os Tecnocratas escapam se afastando do local.
Horas depois eles chegam a dois quilômetros do rancho de Campbell e despacham o Agente H. Este vai até o rancho e encontra um garoto, um padre, e um homem de bigode além de Cole na sala de estar. Ele desce para o porão para procurar Vidic, mas não encontra o Iterador lá. Apenas uma algema presa à adega e solta na outra extremidade. Vasculhando o rancho todo o Agente H não encontra nenhum sinal de Vidic, depois de 2 horas de investigação.
Paralelamente, Ângela, namorada de Carter e atriz de cinema liga para o agente do Sindicato, mas não é atendida. Ele responde em mensagem que está trabalhando e ela fica irritada. Os Tecnocratas suspeitam que Vidic não esteja mais lá na casa, já que Drake está demorando. Boca Torta usa um Procedimento de Tempo para deduzir que a caminhonete e o carro que estão estacionados lá só entraram com Vidic e não saíram. Elias desconfia que eles retiraram Vidic do rancho por Correspondência (Física Quântica).
O Agente H retorna e sugere que eles voltem para o Laboratório e só retornem a 1 da manhã do dia seguinte, enquanto ele vai ficar de olho em Cole...
Capítulo 6
A sessão começa com o Agente H atuando furtivamente na vizinhança de Cole Campbell.
“Allan: Terminei com Vidic. Ele já está usando uma nova identidade e está a caminho de Los Angeles para seguir com a sua nova vida. Quanto as informações que conseguimos, já as enviei para nossos aliados da Sociedade do Éter em Atlanta. Logo teremos um Animus melhor do que os Tecnocratas! Falando nisso. Vocês devem voar para Atlanta e lá receberão novas instruções quando chegarem. É melhor ficarem lá até a poeira baixar. O tecnocrata que quebrou a proteção de Leon certamente ainda está atrás de vocês e eles agem em equipes.
Cole: Deixar meu rancho? Eu não quero ir! Mas pensando bem o risco é alto. Não é possível abrirmos um portal diretamente para Atlanta, para que possamos escapar rapidamente?
Allan: Infelizmente não há ninguém disponível lá para abrir um portal. Então terão que ir de avião. Que eu saiba um voo para lá dura menos de 5 horas. Não deve ser difícil conseguir passagens. Ajam com celeridade.
Cole: Partiremos em breve. Não tenho formas de ti agradecer, Mestre, pelos esclarecimentos que você prestou desde que esse efeito do Paradoxo nos atingiu.
Allan: O Paradoxo é misterioso, mas logo logo ele se revelará, mais cedo ou mais tarde.”
passagens para Atlanta. Depois ele recebe um telefonema pela manhã de seu vizinho informando que dois carros suspeitos foram vistos na madrugada. A cabala de Transgressores suspeita que os Tecnocratas já possam estar por ali, e Soren (o padre) detecta através da Esfera Espírito a presença do Agente H. Usando um efeito de Primórdio, ele aprisiona o Agente H em uma jaula de pura quintessência, este invoca um alienígena reptiliano para distraí-los, entra na Penumbra e sai longe dali, perto de onde os carros pararam de madrugada. O paradoxo resultante dos efeitos é forte demais, e apesar do Companheiro do Agente H absorver uma parte do Choque de Retorno, ele sofre um episódio de Silêncio, começando a ter alucinações com alienígenas e caindo em Loucura definitivamente. Pouco depois, ele divisa um disco voador sobrevoar o rancho de Campbell e desmaia.
Entrementes, o resto do Amálgama retorna para o Laboratório de Carter e vai dormir para repor as energias. Carter sonha que é um mercenário guerreiro nórdico que é contratado por uma vila para matar um dragão vermelho de uma caverna próxima. Ele confronta o dragão e percebe que toda vez que dá um golpe bem-sucedido no mesmo, este responde com um golpe mais poderoso ainda. Cansado de lutar ele oferece sua recompensa para o dragão que deixa ele ir, falhando assim no teste de autoconhecimento do Avatar.
Boca Torta também tem a sua jornada de autoconhecimento. Seu avatar, companheiro de quarto, amigo imaginário, Bill Hermman traz duas cervejas para ele no pátio da faculdade de Direito de Harvard e diz que não quer que Boca Torta chegue à idade dele cheio de arrependimentos e que Michael não pode viver com medo de si mesmo. Então ele instrui ele a chegar em Ana, a mulher de quem Boca Torta gosta desde que começou o curso. Ele se aproxima e consegue seduzi-la passando no teste do Avatar que é vencer seus próprios medos. Michael acorda e confere seu Facebook e lembra que pegou essa mulher anos atrás, algo que ele não se recordava de ter feito.
Bizongoo recolhe-se mais uma vez para resolver problemas de negócios e Elias vai tratar de um paciente.
Carter e Boca Torta fazem um Procedimento conjunto de Correspondência para localizar Vidic, mas não conseguem encontrá-lo dado o poder da Proteção de Correspondência com que lidam. Michael vai meditar no Nodo de Carter (através de um computador gamer obtido com dinheiro de cripto-miners), enquanto aguardam a hora de retornar para pegar o Agente H, que eles ainda não sabem estar em apuros.
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| Rancho de Campbell |
O Agente H acorda com os latidos do cão de Campbell que ameaçadoramente se aproxima. Drake liga para Carter e este o orienta a usar o Instrumento de Teleporte para escapar.
De volta ao Laboratório de Carter, o agente H conta sobre Allan e Vidic e balbucia inúmeras incoerências. Carter dá a ele um tranquilizante. Boca Torta retorna ao Laboratório e auxilia Carter a tratar de Drake, vendo que o Engenheiro do Vácuo está completamente louco. O arquiliano Companheiro do Agente H relata que ele foi vítima de Paradoxo.
O jogador do Agente H gasta seu último ponto de Força de Vontade e falha no teste para se recuperar do Silêncio, atraindo dois Duendes para a Oxford Analytics. Os dois alienígenas cinzentos alongados começam a disparar armas de energia nos empregados. Boca Torta aumenta sua velocidade com Tempo 3 e Carter ataca com efeitos de Mente. Michael acerta os aliens com sua 9mm e termina o combate em meio aos delírios de Drake. Carter avisa por telefone Peggy Ryan sobre as novidades e horas depois uma equipe de limpeza e neurolização chega para cuidar do local. O grupo parte de helicóptero para Los Angeles.
Chegando na “cidade dos anjos”, o amálgama começa a bolar formas de tentar localizar Vidic. Boca Torta tenta usar sua influência, mas tem seu pedido recusado pelo Comissário de polícia de Los Angeles. Eles tentam hackear o sistema de vigilância municipal, mas não há muitas câmeras na California que é avessa a sistemas de vigilância públicos.
Através de um retrato falado de Drake, Carter usa um Ajuste Right-Click (Procedimento de Correspondência + Mente que revela dados do banco de dados da Tecnocracia) e descobre o nome completo de Allan, Allan Babel, além de que este é interno de uma clínica psiquiátrica de São Francisco chamada Carl Jung. Sem sucesso em localizar Vidic, o Amálgama retorna à São Francisco e vai dormir enquanto os Espiões de Carter procuram por Vidic em Los Angeles...
Capítulo 7
A Sessão começa com Boca Torta recebendo uma mensagem de Whatsapp do seu mentor, o Vigilante da NOM, Richard Boechat. Ele explica que está em Nova York, mas pode se encontrar com Michael em seu reino na Teia Digital, a “Cafeteria Amigas do Boechat”. Utilizando um VR o comissário se conecta a Teia Digital por imersão astral e visita um reino que é uma paisagem paradisíaca de uma cafeteria na praia onde lindas mulheres nuas atendem Boechat e seus convidados. Richard conta que soube sobre a primeira missão de Boca Torta desde que ele completou seu treinamento na Tecnocracia e se mostra disposto ajudar o pupilo a encontrar Warren Vidic.
O Agente H, ainda sobre o efeito do Silêncio, compra um cão pastor alemão e o leva para Oxford Anlytics para “protegê-lo dos alienígenas”. Steve Carter manda seu RH contratar novos seguranças para o prédio e usa como discurso oficial de que o mesmo sofreu um atentado terrorista. Michael Boca Torta voltando para o mundo real diz que Boechat irá ajudar a localizar Vidic em Los Angeles através de sua influência, mas que o ideal é que partam para a “cidade dos anjos” o mais rápido possível. Carter por sua vez pede para seu RH contratar alguém para cuidar do cão de Drake e outro para fazer um quadro para coloca-lo na parede do observatório. Antes que partam para Los Angeles, Carter recebe uma ligação de Timelaw que os convoca para uma reunião de emergência em uma sala da Teia Digital.
Os personagens jogadores logam na Teia Digital com seus respectivos ícones (seus aspectos no mundo virtual). Carter assume a aparência da unidade Televangelista do game de computador Civilization Call to Power, Boca Torta utiliza a mesma aparência do mundo real e o Agente H se torna uma figura encapuzada que remete a um Ksirafai. Michael Timelaw loga com um ícone que se assemelha a sua pessoa, mas muito mais arrumado e bem cuidado; passando uma imagem de autoridade. Ele cobra explicações do amálgama por suas decisões de deixar a cabala de Transgressores escapar para Atlanta perdendo assim a principal pista sobre o paradeiro de Vidic. Carter salienta que foi uma questão de prioridade. Boca Torta explica que Boechat já está o ajudando a localizar Vidic. Eis que o policial recebe uma mensagem de seu mentor avisando que Warren foi localizado em uma estrada de Los Angeles dirigindo um carro com uma habilitação falsa no nome de James Foster. O Amálgama então encerra a reunião e depois de sair da Teia Digital se teleporta para um beco próximo ao local onde Vidic foi achado. Um policial de nome Earl Mcfly está mantendo Vidic sobre sua custódia e Boca Torta se aproxima apresentando seu distintivo e explicando que Warren é procurado por falsificação de documentos em São Francisco. Michael pede ao policial Earl que ele deixe Vidic sobre sua custódia, mas ele declara que não pode fazê-lo, pois o caso já está fora da jurisdição de Boca Torta. Eis que surge Carter, ou Detetive Carter segundo Boca Torta que utiliza um Ajuste de Mente 2 para gerar uma ilusão de que o superior de Earl o autorizou a entregar a custódia de Vidic para Boca Torta. Vidic por sua vez insiste que seu nome verdadeiro é James Foster, e parece não fazer ideia de quem são os agentes da Tecnocracia. Sua mente encontra-se distorcida e Carter percebe que fizeram lavagem cerebral para que ele acredita-se ser outra pessoa.
Posteriormente chega a conhecimento do Amálgama que a mente de Vidic foi toda reprogramada e que será difícil recuperá-la. Tanaka dará prosseguimento ao projeto do Animus sem ele.
Enquanto aguardam uma semana até serem convocados para o Animus, os agentes partem para Florença na Itália, onde Boca Torta planeja fazer um Procedimento para divisar o passado da capela e tentar descobrir para onde aqueles transgressores foram. Agora munidos de mais um ponto em Esferas, os personagens têm mais chances.
Michael descobre que a capela não existe mais e que no lugar há uma pizzaria de autêntica pizza napolitana. O Amálgama chega ao local com um intérprete e comem várias pizzas, tiram fotos e executam Procedimentos. Usando um Efeito de Correspondência, Tempo e Entropia, Boca Torta localiza o livro que os transgressores queriam na estante da biblioteca da capela no momento em que este fora derrubado em cima do portal pelo árabe que fugia com a freira. O livro em latim sobre Avalon relata que o Graal poderia estar tanto em Camelot quanto na ilha de Avalon. Paralelamente, Carter tenta persuadir Luigi, o dono da pizzaria a vender o lugar para que eles possam construir um Laboratório Tecnocrata no local e assim conectar de uma vez por todas a Oxford Analytics em São Francisco com a antiga capela da Ordem da Razão na Itália. Porém, ainda que usando Ajustes de Mente, Carter não é bem-sucedido, pois alguém utilizando magia dias atrás teria dito a Luigi para tomar cuidado com quem o procurasse para vender seu estabelecimento. Com alguns Procedimentos o Amálgama descobre que foi Allan Babel quem fez isso a cerca de 3 dias antes. O Amálgama cogita sequestrar Luigi e pedir para alguém fazer lavagem cerebral no italiano, mas desiste da compra e retorna para os Estados Unidos. Carter deixa dois espiões em Florença, jornalistas para fazerem matérias sobre a pizzaria de Luigi e coloca mais alguns para procurar pistas sobre a Sociedade do Éter em Atlanta.
No dia de reviverem as vidas de seus ancestrais através do Animus, vão até uma sala no Constructo Vale dos Andróides, onde Tanaka através de seu IDA (Implante Digital de Aprimoramento; uma espécie de computador na cabeça) Avançado se conecta por uma rede sem fio a máquina Animus. E assim os Tecnocratas voltam mais de 500 anos no tempo, na Itália Renascentista...
Capítulo 8
A sessão começa com o retcon de que Lohan morreu na batalha contra os Tradicionalistas invasores da capela e que havia um Mestre Celestial, Davi De Sagres, acompanhando Leonardo Da Vinci em sua viagem a Milão.
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| Leonardo Da Vinci |
Leonardo recebe a notícia do ataque à capela e retorna com Davi por um portal para a Asas de Ícaro. Maquiavel pede que o Mestre Celestial use seu conhecimento da Esfera Espírito para contatar o espírito de Lourenço, mas é tarde demais, o espírito do antigo Magistrado já não está mais lá. Furlan confirma que não há espíritos na capela, nem Lourenço, nem Lohan. Maquiavel presume que eles já estejam no Mundo Inferior, mas não está muito certo sobre seus conhecimentos de Cosmologia.
Maquiavel explica a situação a Davi, a busca pelo Santo Graal e o roubo de conhecimento da biblioteca interna. Depois, o integra a cabala de Giovanni.
Auditore faz um estudo minucioso dos pertences do hermético morto e depois de uma hora de análise conclui que são originários de Paris. A túnica é feita por um alfaiate parisiense, assim como o anel de sinete é forjado por um artesão daquela cidade. Davi guarda esses pertences e verifica se o anel é mágico (não é). Furlan falha em um Efeito descarregando o Castigo e perdendo sua conexão com a fé. Ele entra em uma crise de fé e depressão, “não conseguindo mais ouvir a voz dos anjos”.
Boca Torta continua a se encontrar com a noiva de Maquiavel, Marietta Corsini. Ela se mostra preocupada com o cerco francês sobre a cidade que está levando a situações de pânico, alta dos preços e escassez de alimentos. Michaelo tranquiliza sua amante e garante que tudo se resolverá em breve. Marietta comenta que seu noivo está distante e cada vez mais estranho nos últimos tempos. Boca Torta diz para ambos aproveitarem para se encontrarem mais vezes.
“Caros Dedaleanos, irmãos, iluminados, Resplandecentes e Mestres. Venho aqui hoje prestar as minhas mais sinceras homenagens a esse homem que governou Florença por tanto tempo. Lourenço era mais do que um mecena Iluminado que patrocinou inúmeros representantes de nossa Ordem ao longo de sua vida, para mim era um amigo e para tantos outros da Toscana, talvez o mais importante Dedaleano depois do Círculo Interno. Sua devoção à ciência e as artes só era comparada a sua dedicação ao Ars Praeclarus. E foi durante muito tempo o Magistrado desta Casa. Assassinado recentemente por magos da Tradição que obviamente lutam para obscurecer a luz que estamos tentando levar para esta era e de que Lourenço era totalmente fiel. Esses culpados serão caçados e punidos, lhes asseguro.”
[Maquiavel relembra alguns feitos e conversas com Lourenço]
[Duas filas de irmãos encapuzados vestidos com mantos brancos simbolizando a pureza e carregando vasos com chamas simbolizando a luz da Razão cantam em coro e acendem piras para Lourenço que é enterrado em um túmulo entalhado em pedra no pátio da capela]
“ Descanse em paz amigo, seu legado perdurará e seus atos e sua passagem por este mundo irão morar em nossos corações em uma glória incorrupta até o fim de nossas vidas.”
[Maquiavel continua a cerimonia na capela]
“É com pesar também que como Mestre mais antigo anúncio que estou assumindo a Magistratura da Casa Asas de Ícaro. E que aquele que deseja contestar tal posição fale agora ou cale-se para sempre.”
Ninguém ousa questionar a liderança de Maquiavel.
“Como novo magistrado, juro guiar esta Casa em direção à vitória contra as Tradições Místicas e Infernalistas, colocando todos os recursos à disposição de encontrar e punir os responsáveis pela morte de Lourenço. E a proteger e recuperar os segredos roubados da biblioteca. Traidores não serão tolerados, e logo descobriremos quem tem vazado informações para nossos inimigos.”
Maquiavel dá a palavra ao Bispo Furlan que faz um breve discurso sobre esperança, confiança e o assassinato de Lourenço. Enrico diz que Lourenço teria encontrado algo material e entendido como lidar com essa nova ciência e eles não podiam deixar esse conhecimento morrer com ele, pois este traria benefícios para a sociedade. A prova de que Lourenço tinha encontrado algo substancial era de que os Tradicionalistas não se arriscariam atoa. Furlan é aplaudido por todos.
A palavra é passada então para Giovanni. Carter assume o controle do corpo de Auditore e faz um discurso de que deseja preservar a memória de Lourenço através de uma estátua e da doação a Fundação Médici pretendendo se tornar um de seus diretores.
O discurso é feito em inglês, mas através de um Ajuste de Mente, é compreendido por todos. Retornando ao controle como que após um lapso de memória, Giovanni fica sem entender os aplausos e as perguntas sobre o motivo de ele ter usado outra língua para discursar. Acreditando estar sofrendo um ataque sobrenatural de possessão ele é examinado pelos demais Iluminados presentes. Maquiavel conclui através da linguagem utilizada (e de sua Ciência Inspirada) pelo pupilo que ele sofreu a interferência de alguém do futuro. Giovanni então usa um escudo mental para protegê-lo de novas possessões e combina com Leonardo da Vinci de fazer uma estátua para Lourenço, com uma mensagem criptografada na inscrição, para que ele se comunique com o futuro. No caso, Giovanni indiretamente pagaria Da Vinci através da Fundação Médici.
Boca Torta transa com Marietta Corsini e falta ao velório de Lourenço.
Giovanni se encontra com Pierro de Médici (filho de Lourenço) e faz sua proposta para se tornar um dos diretores da fundação. Pierro não responde de imediato, mas planeja analisar o pedido do banqueiro.
Após uma reunião através do viasilico, Maquiavel comenta com Giovanni que está sendo pressionado pelo Círculo Interno a tomar decisões que contrariam os interesses da cidade.
O tempo passa. Os Iluminados se reúnem no palácio com Savonarola que se defende das acusações de traição e envolvimento no ataque a capela. Maquiavel diz que o cerco à cidade não pode continuar e que é necessário a rendição de Florença ao exército francês. Ele incube a cabala dos PJs a missão de negociar em nome da cidade com o General Ney da França.
Os personagens se preparam para irem ao acampamento francês. Eles ativam Efeitos de proteção e Furlan se reúne com Savonarola na Igreja Santa Maria Del Fiore. Savonarola diz que essa é uma grande oportunidade para os Gabrielitas assumirem o controle de Florença e que tem uma amizade com o rei da França que pode garantir isso. Ele instrui Furlan a intervir na negociação para que ele, Savonarola, se torne o novo Gonfaloneiro com a Signoria (o conselho de famílias rica da cidade) subordinado a sua liderança. Entrementes, em outro lugar, Maquiavel explica a Giovanni que é a vontade do Círculo Interno que Savonarola assuma o governo de Florença e que caso surja a oportunidade disso acontecer durante a negociação, ele não deve intervir contra.
Na manhã seguinte a cabala segue para o acampamento francês entregando suas armas na entrada. Eles são conduzidos entre inúmeras tendas até uma em que o guarda pede que entreguem seus pertences (inclusive focos e também as joias de Giovanni). Ao entrarem na tenda eles não se deparam com o General Ney e sim um suposto enviado da Igreja Católica, o Frei Luiz Depardieu. Ele explica que sabe exatamente o que eles são e do que são capazes e que terão que negociar com ele antes de se encontrarem com o General Ney. Depardieu abre a negociação impondo como condições que Savonarola torne-se o novo Gonfaloneiro da cidade (devido a sua ligação com Carlos VIII e sua influência), que a Signoria torne-se meramente um órgão consultivo e de que a Santa Igreja Católica tenha acesso à biblioteca da Casa Asas de Ícaro. Giovanni negocia pelos direitos dos cidadãos e instituições e nega o acesso a biblioteca pela Igreja oferecendo junto com Furlan como contraproposta criação de um dízimo de 5% dos recursos brutos a ser pago a Igreja mensalmente. Outras negociações são feitas e o acordo final é mais ou menos o abaixo:
- Rendição de Florença
- Independência de Florença
- Savanarola deve ser o novo Gonfaloneiro
- Signoria se torna órgão consultivo do Gonfaloneiro (não órgão diretivo)
- Signoria não vai mais pagar despesas administrativas de manutenção
- Soldados servirão o novo regime
- Garantir a dignidade e direitos civis de cada cidadão de Florença
- Garantir as propriedades dos cidadãos de Florença (não confiscação de bens)
- Proteção das fundações e das instituições bancárias de Florença
- Estudos bíblicos devem ser obrigatórios aos jovens seguido de catequese.
- 5% de dízimo sobre a renda pagos mensalmente por todos cidadãos (com possíveis deduções se houver investimento cultural pró-Igreja)
O acordo é firmado posteriormente com a presença do General Ney e os dedaleanos recebem seus pertences de volta retornando a cidade.
A França conquista Florença e Savonarola assume o governo. A transição é rápida, mas conturbada. Savonarola faz pregações públicas em larga escala e inicia uma nova era de trevas na cidade. Maquiavel lamenta o péssimo acordo realizado.
Capítulo 9
Após Savonarola assumir o poder em Florença, Maquiavel pede a cabala de Giovanni que aguarde antes de prosseguir com a investigação sobre o Santo Graal para que ele interrogue os membros da capela e Francesco, e assim descubra quem está vazando informações. Cerca de duas semanas depois Davi De Sagres tem um sonho com seu Daemon (Avatar) David Owen, o astronauta Engenheiro do Vácuo que ele chama de Arauto da Tempestade em seu diário. No sonho, David Owen está no espaço, em órbita da Terra, preso a um ônibus espacial por um “cordão umbilical de astronauta” quando de repente tem que enfrentar uma chuva de pequenos asteroides, depois de ficar afastado da nave, um segundo astronauta sai de dentro dela e arrebenta o “cordão umbilical” de Owen deixando-o a deriva no espaço. O sonho é vivenciado por Davi de maneira visual e emocional. Ele sente que confiava naquele astronauta, mas que é traído. Depois de acordar suando na noite, ele faz anotações em seu diário e segue para a capela no dia seguinte. Ao chegar a Casa Asas de Ícaro, pergunta a Francesco, onde estão todos e depois decide esperar ali mesmo até que os eles apareçam. Enquanto aguarda capta a emanação de um brilho no Viasilico da capela recebe através dele uma mensagem da capela Espelhos Venezianos de Veneza de sua mentora Sabina Valmanara dos Mestres Celestiais que ela está vindo visitar Florença para ver como vai o governo de Savonarola.
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| Cray de Giovanni Auditore, só que sem a bagunça. |
Entrementes, Maquiavel visita o Cray de Giovanni, a sala de administração do banco Auditore. Com uma mesa com documentos empilhados emitindo uma ressonância acumuladora e uma janela para que seu corvo Edgar possa sair e retornar à vontade, Maquiavel elogia o espaço de Giovanni e pede para que ele o acompanhe em uma conversa pela cidade. Enquanto caminham pela cosmopolita e mercante Florença naquela manhã, Edgar os segue voando e mantendo distância (por orientação de seu mestre para que não suspeitem de bruxaria) e Maquiavel comenta que após inquirir Francesco descobriu que o pobre coitado foi vítima de poderes Mentais, mas que ele não se lembrava de ter recebido instruções para espionar a capela. Porém Maquiavel não conseguiu descobrir quem fez isso. Ele teme que os Infernalistas também estejam atrás do Graal e que estejam usando as Tradições para chegar até ele. O Magistrado pergunta ainda a Giovanni a opinião dele sobre Infernalistas, e este disfarça sua simpatia pelos mesmos, mas diz que acredita que eles fazem acordos ruins com demônios.
Chegando à capela, eles falam com Davi e recebem Sabina pelo portal. Ela cumprimenta todos e pergunta sobre como vai a cidade. Maquiavel evita entrar em detalhes, mas diz que Savonarola fará um sermão na praça principal hoje à tarde e ela poderá tirar suas próprias conclusões. Sabina então pede para conversar com Davi enquanto caminha pela cidade e Maquiavel e Auditore vão se encontrar com Michaelo Boca Torta, já que o Magistrado deseja saber, por que ele faltou ao velório de Lourenço.
Na caminhada pela cidade Sabina pergunta como vai seu pupilo, se ele está se adaptando a vida em Florença e a nova cabala. De Sagres comenta que acredita ter mais afinidade com o Maçônico (embora ele tenha usado o termo Artífice na conversa) Boca Torta e se mostra ansioso para voltar a viajar para o vazio através da Nau do céu de Valmanara, mas Sabina explica que o trabalho dele em Florença ainda não terminou e que existe o interesse político de mantê-lo na cidade como representante Iluminado dos Mestres Celestiais. Davi retruca dizendo que poderiam ter escolhido outro mais político, mas Sabina acredita que em breve ele voltará a viajar pelos Outros Mundos com sua nova cabala. Por fim Davi conta de seu sonho e explica que normalmente o Arauto da Tempestade é sinal de problemas. Sabina comenta que todos sofrem para crescer e de que o sonho provavelmente é uma mensagem de que alguém irá traí-lo no futuro, sendo essa visão literal ou metafórica.
Entrementes Maquiavel junto com Giovanni encontra Michaelo bêbado na porta de uma taverna e pergunta a ele por que ele não foi ao velório de Lourenço. Sabendo que Nicolau provavelmente pode perceber que ele está mentindo, Michaelo disfarça com meias verdades, alegando que não gosta de velórios. Eis que Marietta aparece na rua e vai até Maquiavel que a apresenta para Michaelo como sua noiva. Maquiavel repara que os dois já se conhecem e pergunta de onde; mas o Maçônico alega que é só de vista. Pedindo por delicadeza Marietta encerra as tensões e o grupo segue para a praça da cidade para assistir o sermão de Savonarola.
Do alto de um púlpito, Girolamo discursa para uma multidão enquanto fogueiras são acesas:
"Caros cidadãos de Florença é preciso acordar para o Inferno iminente! Me foi revelado por visão divina que o juízo final se aproxima e que é meu dever purificar esta cidade do pecado que no momento encontra-se enraizado em cada aspecto do estilo de vida médio florentino. Escultores, pintores e escritores tentam recriar a arte e cultura de impérios que caíram por influencia do diabo, expondo a nudez e lascívia aos desavisados. Mulheres antes castas deitam-se com amantes enquanto seus maridos trabalham. Banqueiros e funcionários públicos sucumbem luxúria e a corrupção institucional. Florença se tornou a capital cultural de uma Itália que está sobre o domínio do satanás! E não falo apenas dos ricos e pobres cidadãos comuns, mas da Igreja que também se afastou dos objetivos de São Pedro. Conventos escondem bordéis! Clérigos entregam-se a orgias e depravações! Ouro e prata são roubados e colocados nos cofres do Vaticano! É preciso agir agora! Então, assim sendo, eu convoco vós a entregar seus pecados a fogueira das vaidades. Deixem queimar vossas impurezas. Livros, esculturas, pinturas, roupas usadas em pecado e os ímpios também."
Horrorizados, os membros da Ordem da Razão assistem a população queimar livros, roupas, obras de arte e uma prostituta. Maquiavel lembra a todos que essa por hora é a vontade do Círculo Interno e Giovanni questiona se é mesmo ou se não estão forjando mensagens falsas no Viasilico. Sabina diz já ter visto o suficiente e eles retornam a capela.
Um carteiro chega e entrega duas cartas para Boca Torta, uma para Giovanni e outra para Davi. A primeira carta que Boca Torta abre é uma ameaça de alguém dizendo que revelará a Maquiavel que ele tem um caso com Corsini, caso ele não compareça na noite seguinte a um armazém da cidade. Já a segunda é igual para todos os três exceto pelo sobrenome:
“Excelentíssimo senhor [seu sobrenome],
Venho por meio desta convidá-lo para uma festa que darei em meu clube veneziano, O Pecado dentro de duas noites. Desejo conhecê-lo e desejo ser conhecido por vós. Creio que posso apresentar a vossos Iluminados uma proposta tentadora. O evento será também uma oportunidade de você conhecer algumas das mais ilustres personalidades locais desde que se respeite o pacto de não agressão de meu clube. Aguardarei ansiosamente o nosso encontro.
- O Mercador
No verso da carta está escrito "O que está em cima é como o que está embaixo, e o que está embaixo é como o que está em cima.”
A descrição no verso é uma lei hermética da Correspondência conhecida por inúmeros Despertos que talvez seja uma forma de ele dizer que também é um Desperto. Sabina e Maquiavel já ouviram falar do tal Mercador. Trata-se de um arquimago louco que faz acordos e possui um clube de sobrenaturais sobre pacto de não agressão. Maquiavel sugere que eles vão à festa. Boca Torta se mostra “animado”, já Giovanni receoso.
Sabina pede para falar com Maquiavel em particular na biblioteca interna e Michaelo cogita espioná-los, mas descarta a ideia. Falando em particular com Giovanni ele pede para que ele use seus conhecimentos da Esfera Mente para blindá-lo mentalmente. Giovanni diz que dará um colar no dia seguinte que protegerá a Mente de Boca Torta. O Maçônico ainda pede a ajuda de Giovanni com o caso da ameaça, mas sem revelar os detalhes. Auditore aceita ajuda-lo e no dia seguinte os dois preparam alguns Procedimentos para se aproximarem do armazém à noite. Giovanni é afetado pelo Castigo em um dos rituais e recebe a notícia de que seu banco sofreu um assalto. Ele coloca seus Espiões da Irmandade do Corvo para investigar o caso.
Se aproximando do armazém, através da Paisagem da Mente (Conexão 1) eles detectam que há 13 homens lá dentro sendo na maioria besteiros escondidos nos caixotes prontos para matar Boca Torta caso ele caia na armadilha. Através de Edgar, Giovanni convoca a Irmandade do Corvo para convocar a milícia da cidade e obtém 10 homens, minutos depois. Todos besteiros. Então Giovanni faz um pacto com um Efeito de Mente para pagar 3 salários dos milicianos de uma vez por todas para deixar apenas o líder vivo e matar todo o resto. Boca Torta posiciona os homens cercando o armazém e ateia fogo em uma das entradas. O combate tem início. Os besteiros trocam tiros na escuridão da noite. Boca Torta usa seu parkour para subir no telhado e ordenar uma parte de seus homens para que aguardem os inimigos tentarem sair do armazém...
Capítulo 10
A sessão começa mostrando o que aconteceu com o Bispo Furlan enquanto o resto da cabala havia se ocupado naquele dia. Naquela manhã, Savonarola avisou Enrico que eles receberiam a visita do Cardeal Benito Moretta, provavelmente o mais importante cardeal da Itália. Horas depois a comitiva do cardeal entra na Igreja Santa Maria Del Fiore e participa de uma comunhão. Moretta diz que quer conversar tanto com Furlan quanto com Savonarola, mas ressalta que veio especialmente para tratar sobre Savonarola com Furlan. O cardeal então pergunta a Enrico quais são as ambições dele e pede que o bispo caminhe com ele pela cidade para falar longe das paredes da Igreja de Girolamo. Moretta comenta que o comportamento de Savonarola o preocupa, por ser ele um notório crítico da corrupção da Igreja. Benito ressalta que isso está tirando a autoridade da instituição e afastando fiéis, o que não é o objetivo. E que os assuntos de comportamentos impróprios na Igreja deveriam ser resolvidos dentro dela, sem que isso desse oportunidade para os inimigos de Deus que são infiltrados da Igreja de sociedades secretas se fortalecerem. O cardeal ainda afirma que há boatos de que Savonarola faz parte de uma sociedade secreta proibida pela Igreja, possivelmente os Sete Trovões, um grupo de radicais religiosos que quer purificar a Igreja e a sociedade a todo custo. E que ele deseja também que Savonarola fique contra a França. Então Moretta pede que Enrico fique de olho em Girolamo para Igreja, e que informe de suas atividades já que ele, o cardeal, ficará em Florença a partir de agora. Furlan comenta que uma de suas ambições é treinar um grupo seleto de frades sobre o seu olhar severo sem que Savonarola saiba e que para isso usaria uma casa modesta na cidade. Moretta diz que não pode manter segredo sobre isso, mas que também não precisa informar Girolamo e que isso pode ser arranjado. Se despedindo do cardeal, Furlan recebe o endereço da mansão de Moretta e parte.
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| Cardeal Benito Moretta |
No caminho recebe um bilhete de um pombo branco que é uma mensagem de sua Mentora Suavium (“O Beijo”), Ksirafai ligada ao Círculo Interno. Ela pede para encontra-lo em uma casa na região pobre da cidade. Furlan segue para lá deixando algumas esmolas no caminho e entra em um casebre de porta podre e torta onde se encontra com a figura encapuzada que usa uma máscara de megera. Suavium explica que é vontade do Circulo Interno que Savonarola morra, pois ele faz parte dos Sete Trovões e isso representa uma ameaça para a Ordem da Razão. Mas também ressalta que eliminar um Mestre não é uma tarefa fácil e que Furlan precisa ser estratégico e fazer isso direito. Ela pede ainda que ele leve o tempo que for necessário e Enrico diz que não vê problema em acabar com Savonarola. Ele parte dali em seguida indo procurar uma casa para alugar em uma região um pouco menos pobre de Florença. Depois segue para a praça da cidade para ouvir o sermão de Savonarola que aconteceu na última sessão da perspectiva de Giovanni, Maquiavel e os outros.
Enquanto ouve o discurso incitador de Savonarola, Furlan percebe que o Gabrielita está usando seus dons divinos para influenciar a multidão. Horrorizado ele retorna a Igreja onde recebe a carta-convite do Mercador para a festa que a cabala foi convidada. Depois recebe a informação de um membro da milícia de seu Apoio (Antecedente) que seus amigos Boca Torta e Auditore estão em perigo perto de um armazém. Furlan segue para lá com o guarda esgrimista e um besteiro e se junta ao combate que se iniciou na última sessão.
Boca Torta taca mais uma tocha para incendiar o armazém enquanto seus homens trocam tiros de besta com os bandidos. O líder deles, Miguel, pede que saiam do armazém e enfrentem os homens de Boca Torta. Giovanni, após tentar usar um ataque psíquico sofre com o Castigo. Sua marca demoníaca arde em brasa e sua pele fica toda avermelhada. Boca Torta acerta um tiro com seu Trovão de Horácio (Maravilha Dedaleana) em Miguel e posteriormente um ataque psíquico de Giovanni termina o serviço incapacitando-o. Enrico adentra o armazém para salvar o líder e os bandidos restantes aos poucos vão se rendendo.
Após apagarem fogo, eles interrogam Miguel que diz, depois de ameaçado de morte pela arma de Boca Torta, que Savonarola os enviou para o matarem. Michaelo verifica que não há nenhuma magia ativa ali. Entrementes Giovanni pede a seu corvo que localize um membro da Irmandade do Corvo e peça que ele peça a ajuda de um médico. Giovanni fala em particular com Michaelo que ele não deseja que Furlan o veja assim e pede ao Maçônico para enrolar o bispo. Michaelo volta e diz que Giovanni foi defecar e Enrico diz que irá ver Savonarola para se certificar de que ele de fato é o mandante do crime e ambos combinam de se encontrar em um bar depois. O Maçônico ainda coopta o grupo mercenário que o tentou mata-lo oferecendo uma boa grana para o líder. Miguel aceita, mas diz que precisarão tirá-lo da prisão para que ele e seus homens possam trabalhar para Boca Torta.
Giovanni se encontra com um de seus Espiões e com um médico Renascentista, eles seguem para a casa do curandeiro que o examina e convencido por um efeito de Mente de Giovanni afirma que se trata de uma alergia a camarão. Ele dá um remédio/poção para Giovanni que compra também algumas roupas de médico do homem. Vestido de médico Auditore sai dali para o bar, encontrar com Boca Torta.
Furlan chega a Igreja e inquiri Savonarola, alegando que a cidade está perigosa e que o amigo Boca Torta sofreu um ataque em um armazém e que depois o bandido se suicidou. Savonarola se mostra intrigado por Furlan procura-lo e não a Maquiavel que é o magistrado da Capela da cidade. Savonarola ainda lembra de que não se mete em assuntos da milícia e que colocou a Signoria para cuidar disso. Enrico deixa a igreja e parte para o bar.
Michaelo é surpreendido por Giovanni vestido de médico e ri. Eles conversam sobre a necessidade de agirem contra Savonarola. Para Giovanni, Girolamo possui três pilares na cidade, o apoio da França, da Igreja e do Círculo Interno. Este último pode ser ignorado, mas o principal é que seu apoio da Igreja pode ser minado já que o Gabrielita vem cometendo diversas heresias, inclusive falando da corrupção e roubos de clérigos. Furlan chega depois e eles partem dali para o Cray de Auditore, a sala de administração do Banco Auditore que está sendo guarda por um caseiro a essa hora da noite.
Quando são recebidos pelo caseiro, Giovanni finge que está usando roupa de médico para pegar mulher e oferece a oportunidade do empregado usá-las emprestadas em outra situação para fazer o mesmo. Na sala de gerência do banco, Michaelo ergue uma Proteção de Conexão enquanto Giovanni os conecta telepaticamente para que possam conversar com a maior discrição possível. Boca Torta obtém uma benção, e naquele momento o caseiro informa de que um bilhete escrito Izael foi encontrado no local onde o dinheiro do banco foi roubado. Michaelo explica que Izael é um anjo do Castigo. Ainda retomando o assunto de Savonarola, Giovanni elabora um plano para sabotá-lo baseado nos seguintes passos:
1- Fazer Procedimento para localizar fraqueza do Savonarola (provar heresias).
2- Usar espiões para espalhar na sociedade a ideia de que Savonarola é herege.
3- Espionar parentes e aliados do Savonarola.
4- Proteger o Cardeal Moretta.
5- Ir na festa do Mercador para sondar aliados e inimigos.
6- Conversar com Maquiavel sobre como levar líder dos mercenários para o Círculo Interno.
7- Usar magias para contraespionagem.
Furlan conta sobre as suspeitas de Moretta e Giovanni afirma que ele pode ser um poderoso aliado, mas que o bispo deve agir com discrição, não envolvendo os outros membros da Cabala diretamente.
Giovanni pede que Edgar (o corvo) traga Maquiavel para seu Cray àquela hora da noite para conversarem sobre Savonarola.
Maquiavel chega cerca de uma hora depois se perguntando por que um médico está ali. Giovanni tira a máscara para Maquiavel e revela o que o Castigo fez com ele, mas explica que não o trouxe ali por isso e sim para falar do Mestre Gabrielita.
Depois de muita conversa, Maquiavel diz que não pode cooperar com o plano da cabala, pois assuntos internos da Ordem da Razão como uma possível traição ou tentativa de assassinato de outro membro precisam ser resolvidos dentro da Ordem, normalmente por superior ou através de Certames, no caso de membros de mesmo nível hierárquico. Maquiavel ressalta ainda que acredita na inocência de Girolamo e que possivelmente o líder mercenário apenas crê piamente que Savonarola o enviou, porque foi enganado por um poder mental. Nicolau ainda lembra que são necessárias Rotinas específicas para detectar se alguém foi vítima de uma Disciplina vampírica ou outro poder sobrenatural de outra fonte. Revendo suas opções a cabala decide que é melhor que investiguem o caso de Savonarola depois da festa do Mercador. Maquiavel se retira e Furlan pede a Giovanni que compre umas roupas de médico para que não vá vestido de bispo na festa do clube conhecido como O Pecado.
A cabala vai dormir. No dia seguinte, Giovanni verifica que ainda está com a pele vermelha, termina suas aulas de Entropia 1 com Maquiavel na Capela, depois compra as roupas de Furlan. Decide faltar o trabalho no banco Auditore e fica em casa em sua mansão aguardando o bispo. Furlan por sua vez, estudando Cosmologia percebe que o anjo Izael reside em algum lugar da Umbra Alta, explicando isso para Giovanni quando vai visita-lo. O bispo cogita usarem de uma ajuda de Maquiavel para através de Projeção Astral chegarem ao reino do Castigo de Izael, mas Giovanni salienta que é mais fácil o bispo melhorar sua habilidade em Espírito e chamar o anjo para conversarem.
A noite começa com a cabala se dirigindo para a casa veneziana conhecida como O Pecado, onde a festa do Mercador os aguarda...
Capítulo 11
É véspera de natal. Brendan Darragh é um médico Cosiano irlandês da capela de Londres, a Casa Rainha Vitória. Ele foi escolhido para se envolver na busca do Graal pelos Mestres Andrew Hammer (seu Mentor, também médico Cosiano), James Pike (Maçônico), Justin Redshield (Gabrielita) e Thomas Whitman (líder da capela, Perseguidor do Vácuo) a pedido de Nicolau Maquiavel da Casa Asas de Ícaro. Assim, ele, sua pupila Kate Armstrong (recém-Desperta Cosiana) e Andrew atravessam um portal para a capela de Florença, onde são recebidos pelo magistrado Maquiavel que explica que o Mestre Celestial Davi De Sagres os deixou, retornando para Veneza. Nicolau quer que Brendan substitua Davi na festa do Mercador se passando pelo magus, mas antes ele deve se encontrar com a cabala de Giovanni Auditore. Darragh por sua vez, pede que Fatma fique de olho em sua pupila, pois só a um convite e não há como ela ou Andrew o acompanharem.
Depois de deixarem a capela, os três vão para a nova casa de Brendan e conhecem a enfermaria que é o seu Cray. Entrementes Bill Hermman, Daemon de Boca Torta comenta em seu Cray que ele estará na festa para orientá-lo. Depois que o Avatar o deixa, Maquiavel visita Michaelo e conta sobre Brendan e a desistência de De Sagres. Ele informa que não estará disponível está noite para resolver assuntos Iluminados e que passará o natal com sua noiva Marietta. Após o Magistrado o deixa-lo, Boca Torta procura por Furlan e ambos seguem para a mansão de Giovanni.
Brendan chega primeiro na casa de Auditore e explica a situação. Furlan e Boca Torta chegam logo depois e conhecem o médico Cosiano. Depois de uma conversa procuram se preparar para a festa com alguns Efeitos. Giovanni tenta conectar mentalmente os 4 mas falha no ritual prolongado. Boca Torta ativa o Anel da Verdade (Entropia 1) e Furlan falha em aumentar sua Destreza através de suas orações. Brendan ativa dois efeitos Olhar Primordial (Primórdio 1, Vida 1 e Matéria 1) e Corpo Fechado (para resistir a venenos). E por volta das 19h a cabala chega à casa de festas veneziana conhecida como O Pecado. Enrico e Giovanni vão vestidos de médico.
Na entrada da festa, a cabala encontra um homem alto (2,10) corpulento e de expressão intimidadora que parece transparecer certa chama de sua garganta de vez em quando. Ele se apresenta como Mario e diz que é o guardião da festa. Ele pede que os convidados usem máscaras de carnaval venezianas depois de ler os convites simplesmente colocando a mão sobre eles. Michaelo pergunta o que ele é e ele responde que é um Baatezu. Depois de entrarem no edifício, Furlan pergunta a Boca Torta o que é um Baatezu e ele responde que é uma casta de demônios.
Pouco depois a cabala chega a um grande salão semelhante ao do filme A Bela e a Fera, com grandes vidraças e cortinas, portas enormes e pinturas renascentistas no teto. Uma orgia está acontecendo lá dentro. Um grupo de mulheres nuas usando apenas máscaras e sapatos vem recebe-los enquanto eles observam um grupo de fantasmas tocando a música do lugar em um palco, um homem pálido chupando o pescoço de uma moça, um indivíduo que parece o Robert Downey Jr. com as calças arriadas fornicando uma mulher nua, um outro mais atrás beijando uma outra anfitriã e uma mulher de traços gregos usando um vestido atrás ruminando os dedos. Em outro canto do salão eles veem o que aparenta ser uma espécie de elfa usando roupas de camponesa e nada de metal, com pinturas no rosto e no corpo além de uma coroa de galhos. Michaelo identifica ser uma fada e decide se aproximar, mas a fada começa a passar mal e se afastar quando ele caminha em direção.
Bill Hermman aparece para Michaelo e diz que ele reconhece o vampiro (o homem pálido). Boca Torta então se lembra de Lucca. Anos atrás Antonio Samarola, um ricaço de Florença enviou sua filha para o convento de Santo Antonio na cidade e mais tarde descobriu que eles a estavam prostituindo para a nobreza que frequentava o lugar. Depois de saber que no submundo o convento era administrado pelo tal Lucca, ele enviou Michaelo Boca Torta para mata-lo, mas quem tomou uma surra foi o mercenário.
Mario aparece e diz que eles têm que “participar” da orgia e que uma quantidade suficiente de Energia Primordial precisa ser acumulada para que seja aberto o portal para se encontrarem com o Mercador. Depois de o demônio os deixar, os dedaleanos ficam preocupados, pois podem estar sendo usados em algum ritual infernalista.
Apesar de recusar as moças, Furlan fica encantado com a fada e decide abordá-la, mas depois de ela se afastar e passar mal ele retorna e pergunta a Boca Torta o porquê disso. Michaelo responde mais ou menos que as crenças dedaleanas são incompatíveis com as fadas. Enrico tenta mais uma vez se aproximar dela tentando adotar uma outra forma de pensar, mas mais uma vez a fada se afasta e ele desiste.
Brendan se aproxima da mulher de vestido de traços gregos e tenta conversar pouco depois de ver que ela e os outros dois que estão com ela tem uma ressonância parecida e selvagem. Ele pressupõe que sejam lobisomens. A mulher se apresenta como Diana e diz que o Mercador é conhecido por cumprir o seus acordos e que precisa de Gnose para se manifestar neste mundo. Ela tenta saber mais sobre Brendan, mas também não revela muito. Esse diz que se chama Davi, e Diana fecha a cara não desejando mais falar com ele.
Convencidos de que não tem muitas opções a não ser participarem da orgia. Giovanni e Michaelo decidem transar com aquelas mulheres que parecem ser humanas. Michaelo goza três vezes e doa 4 pontos de quintessência. Giovanni doa 1. Pouco depois Mario diz que o Mercador quer vê-los e eles atravessam um portal para um reino na Umbra.
Eles se veem no teto (ou seria o chão?) de uma biblioteca vasta repletas de relíquias de diversas épocas (inclusive do futuro) guardadas em vidros como um museu. Em uma estante eles observam intrigados um livro sobre “Organização e Arquitetura de Computadores” indagando o que é um computador. O Mercador, um homem parecido com o ator Hugh Laurie os observa sentado em uma confortável poltrona junto de outras quatro. Mas ele está de cabeça para baixo no teto deles assim como as poltronas que não parecem seguir nenhuma lei da física que faça sentido. Ele pede que eles se sentem e eles pulam para as poltronas.
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| O Mercador |
O Mercador que tem uma ressonância bizarra se apresenta e diz que sabe da busca deles pelo Graal e está disposto a oferecer o seus serviços nessa época ou na próxima (através da Teia Digital). Ele pode realizar uma notável alteração na realidade ou dar uma informação valiosa, mas por um preço que seja igualmente valioso para eles também. O Mercador explica que acredita muito no sacrifício e quer testar até onde as pessoas vão para atingir os seus objetivos. Brendan cita o sacrifício de Jesus dizendo que isto já está mais do que provado (sendo apoiado por Furlan), mas o Mercador diz que talvez Jesus seja um mito. Eles perguntam se ele é um Infernalista e ele nega, depois perguntam se ele é um Desaurido e ele nega também, mas o Anel da Verdade de Michaelo identifica como mentira. Giovanni deduz que ele existe fora do tempo e começa as negociações explicando que quer duas informações, onde está o Graal e o que o Graal é (uma pessoa, um objeto, um símbolo ou outra coisa).
Os dedaleanos fazem várias ofertas, sendo muitas delas recusadas pelo Mercador, por não representarem um sacrifício suficiente para eles. Dentre as aceitas está Giovanni oferecer sua capacidade de mentir, um deles abdicar de uma Esfera que eles sejam experientes ou Michaelo se tornar incapaz de matar sobrenaturais. Eles oferecem seus segredos sem explicar quais são, mas o Mercador recusa dizendo que no momento em que todos souberem os segredos uns dos outros eles os aceitarão como irmãos. O Mercador ainda explica a Giovanni que só pode dizer com certa precisão onde está o Graal (a área de uma cidade grande) e não pode garantir que ele ficará no mesmo local por muito tempo.
Michael Boca Torta assume o controle do Boca Torta do passado incorporando ele e em inglês pergunta ao Mercador se a localização do Graal no passado é a mesma do futuro e ele responde que não, mas que eles precisam encontrar primeiro o Graal no passado, para que ele possa precisar qual é a sua localização no futuro. Brendan que é nativo de inglês entende o que Michael fala através de Michaelo e traduz para os outros. Michael explica um pouco sobre o futuro de 520 anos à frente e diz que eles da Tecnocracia estão atrás do Graal também. Pouco depois ele desincorpora e as negociações continuam...
Capítulo 12
As negociações com o Mercador continuam. Os dedaleanos notam que as roupas deles estão com cores mais vibrantes e que estão com mais dificuldade de pensar logicamente. Aparentemente, ficar na presença do Desaurido está afetando eles.
O Mercador já está cansado de esperar ponderações e pergunta se eles já se decidiram. Giovanni cogita com o Mercador a possibilidade de fazer um juramento de não mentir e com isso ser afetado pelo Castigo em caso de descumprimento, mas depois de pensar melhor conclui que faz mais sentido que ele se torne incapaz de mentir. Furlan sugere que ele talvez sacrifique o amor dele pela humanidade para passar a amar as fadas (ainda apaixonado por Cirila), mas é repreendido pelos demais que alegam que depois disso ele não será mais um membro da Ordem da Razão. Giovanni pergunta ao Mercador se ele no momento de cumprir o acordo irá fazer reinterpretações como um gênio maligno, escolhendo o pior entendimento para o desejo deles. O Mercador diz que eles podem contar com toda a boa fé e vontade de deixar seus clientes satisfeitos, mas que a forma como responderá a pergunta de Giovanni está sujeita a própria interpretação dele, o Mercador. Brendan pergunta por que o Mercador usou sexo para canalizar a Energia Primordial deles, e o Mercador explica que é um dos meios mais interessantes e divertidos de se fazer isso. Quando questionado por que não participou da orgia, Brendan responde que está tentando evitar vícios. Darragh questiona ainda o que o Mercador ganha com isso tudo. Ele responde Iluminação, pois os conhecimentos e experiências adquiridos por ele ao cumprir esse papel de “entidade” são parte do seu caminho para a Ascensão. Os dedaleanos também perguntam se - no caso de as Tradições fizerem ou já terem feito um acordo com ele - o que acontecerá. O Mercador diz que não faz diferença para ele quem consiga o Graal e que estende seus serviços a todos, mas que um acordo pode prevalecer sobre outro se o sacrifício de um for maior do que de outro.
Os dedaleanos afetados pelo Mercador começam a falar incoerências. Decidido a firmar um acordo, Auditore sela o pacto sacrificando sua capacidade de mentir. Uma energia dourada circunda a sala e afeta os chakras do corpo de Giovanni selando uma parte do seu chakra de Mente seguido de uma inofensiva pequena explosão. Giovanni sente que se tornou incapaz de mentir, mas depois de Brendan pedir que ele tente contar uma inverdade, ele responde “Essa frase é falsa” significando que ele é ainda capaz de dizer paradoxos. O Mercador então diz que o Graal pode ser encontrado na ilha mítica de Avalon, um reino da Umbra habitado por fadas que só pode ser acessado por Camelot, um outro reino da Umbra que só pode ser encontrado através dos caminhos dos Wyck, atalhos que são um segredo da Tradição Verbena. Ele salienta ainda que é impossível para eles acessar Camelot com a Esfera Espírito.
O Mercador cria uma porta para deixarem o seu reino e a cabala parte se vendo novamente no salão da orgia. Juliano Canabarro, “o Lucca” ainda está lá e Enrico decide falar com ele contrariando Boca Torta. Ele pergunta ao vampiro o que está fazendo ali na festa e ele responde que veio para se alimentar. Furlan propõe uma pequena troca, cada um dizer que acordos vieram fazer com o Mercador, mas o vampiro rejeita a proposta. Furlan volta para junto dos outros e confuso sobre seus conhecimentos de Cosmologia (falha crítica) comenta que acha que o Mercador se enganou. Que o caminho dos Wyck é segredo dos Oradores dos Sonhos. Brendan sugere então que eles pesquisem na biblioteca dele e também na capela. Eles deixam a festa e ainda naquela noite fazem uma pesquisa, mas graças ao conhecimento impreciso sobre as Tradições pela Ordem da Razão, concluem erroneamente (falha crítica) que o Mercador os enganou ou se enganou. Que Furlan está certo. Os caminhos dos Wyck são um segredo dos Oradores dos Sonhos.
Em 24 de abril de 2020 o Amálgama de Carter desperta do Animus no Laboratório da Profa. Tanaka. Eles acordam atordoados e ainda incertos sobre as experiências que vivenciaram na máquina. Junto para recebê-los está Michael Timelaw (o Supervisor). Com um sorriso, ele diz que eles devem ter experimentado pensamentos delirantes e visto sérios casos de Transgressão, mas que devem permanecer calmos, céticos e lógicos agora tirando o dia de folga e entregando em até 24 horas um relatório de tudo que aconteceu no passado da própria perspectiva. Carter informa a Timelaw sobre Avalon, ele acredita que o Graal ainda está lá. Timelaw agradece a informação.
O Amálgama se dirige para a Oxford Analytics, onde eles decidem o que vão colocar no relatório. Carter sugere que eles coloquem tudo. O Agente H conta sobre seu passado Ksirafai deixando todos atônitos e indagando quais eram os reais objetivos do Bispo Furlan e qual foi o destino da seita. Drake decide que não irá contar essa parte no relatório. Boca Torta decide ser transparente, exceto por sua possessão de Michaelo no passado. Carter também decide colocar tudo, só fazendo considerações sobre suas intenções em possuir Giovanni durante o velório de Médici, explicando que desejava assegurar um futuro promissor para a Tecnocracia. Os três se separam e cada um vai para sua casa.
Quando Steve chega à sua mansão ele vê que sua namorada, a atriz Ângela, deixou inúmeras mensagens que ele não responde há cerca de 10 dias. Ele liga pra ela recebe repreensões de não ter dado notícias e como desculpa diz ter feito um contrato em sigilo no período. Ângela sabe que Carter esteve na Itália semana passada, mas ele afirma que foi tudo trabalho. Ela conta ainda que está contratada para um novo filme de Michael Timelaw, uma segunda continuação de 300 e que haverá cenas picantes entre ela e o ator que faz Leônidas na prequel. Carter diz que está tudo bem e ela pergunta quando pode vê-lo. Steve responde que naquele mesmo dia e eles marcam de ir ao cinema.
Entrementes, o agente H que foi para casa assistir Star Wars, cai no sono enquanto olha para a televisão. Quando acorda vê na sala seu Avatar, o alienígena que diz que ele deu grandes passos para conhecer o seu passado, mas que antes de conhecer a sua raça precisa saber mais sobre aqueles que o cercam. Drake acorda novamente do sonho e comenta com seu Companheiro (Familiar), o arquiliano, que ele teve um contato de quarto grau (talvez quinto!) e que ele deve ajuda-lo, a saber, mais sobre os outros membros do Amálgama.
Quando Boca Torta chega ao seu apartamento ele vê uma fita de gravador colocada sobre a mesa. Quando ele ouve a fita ele escuta uma “voz de macho” distorcida por interferência contando que ele “já o atrapalhou demais ao longo dos séculos” e que “ele já deve ter notado que a irmã dele está incontactável”. A voz finaliza dizendo que Michael sabe como encontra-la e deve ir sozinho. Mantendo-se calmo e lógico, Boca Torta liga para o hospital para ter notícia de Jocasta e a enfermeira que ele pediu para ficar de olho nela informa que ela desapareceu faz cerca de 20 horas e que ainda não registrou o BO, porque eles acreditavam que ela ainda estava em algum lugar do hospital. Michael então deixa mensagem para Carter que está no cinema com Ângela pedindo para falar com ele e o marqueteiro responde que estará livre dentro de 3 horas. Então o Operativo pega o carro e segue para o hospital, onde depois de falar com a enfermeira conduz uma investigação Iluminada no quarto de Jocasta. Assim ele conclui na madrugada que ela foi de alguma forma teleportada, mas não por um mago e que isso aconteceu de noite, o que provavelmente significa o envolvimento do vampiro Lucca. Usando Correpondência, Michael consegue a localização de GPS de Jocasta que aponta para um armazém do porto de São Francisco.
Carter retorna a ligação para Boca Torta, e o comissário explica que sua irmã foi sequestrada, mas que já sabe onde ela está; só não pretende ir sozinho. Como nota que está amanhecendo eles combinam de se encontrarem no Constructo junto com Timelaw e o agente H.
Boca Torta toma mais um pouco de energéticos e segue para o Vale do Silício.
Sarif pede que Clarice esqueça o passado entre os dois e que se concentre na missão que ele está para pedir. Ele explica sobre o Amálgama comandado por Timelaw, o projeto Animus de Tanaka e a busca pelo Graal, mas salientando que a Graal não é importante e sim o projeto de Tanaka. Ele também menciona algo de errado com o passado de Timelaw o que significa que é melhor que eles mantenham um olhar atento. Timelaw deseja incluir Clarice no Amálgama, pois ela tem um ancestral da Ordem da Razão na Renascença. David quer ela registre tudo em seu Implante Digital de Aprimoramento Avançado (IDAA, um computador no cérebro da Iteradora) e faça o upload de tempos em tempos com o agente Fox da manutenção. Sarif lembra ainda que Clarice tem uma dívida com ele. O VPO ainda pergunta a ciborgue como vai Olivia (a namorada de Clarice) e a Iteradora responde que Olivia cometeu um erro grave e que agora está sobre seus cuidados. Sarif responde que isso pode não ser um problema, já que serão oferecidas a ela ações da empresa de Steve Carter; ações essas que antes pertenciam ao Coronel Bizongoo que está deixando o Amálgama. Feliz, a ciborgue sai para ler as fichas de seus companheiros e de seu novo Supervisor.
Carter chega ao Constructo Vale dos Andróides pela manhã e se encontra com Bizongoo. O Impositor explica que ele está voltando para a Tailândia para manter a estrutura dele lá e que por isso está deixando o Amálgama e a América. Ele completa dizendo que as ações dele agora pertencem a uma Iteradora selecionada por Timelaw que logo ele conhecerá. Assim, o político tailandês deixa Steve e pouco depois chegam o agente H seguido de Boca Torta e Timelaw.
Boca Torta explica sobre Jocasta e Timelaw os autoriza a cuidar disso em nome da União. Clarice entra na sala por ordem do Supervisor e fica a par da missão. Ela mostra que está armada com um Colt .45 e que pode pegar calibres ainda mais pesados se descartar a ocultação. Vendo que Boca Torta está com olheiras, Timelaw sugere que o agente H dê alguma coisa para Boca Torta para que ele recupere o sono. O comissário pergunta quais são as fraquezas de um vampiro e Drake responde que são fogo, luz do sol e armas brancas. E que estacas podem paralisá-los. Ao mostrar o arquiliano, Clarice permanece cética acreditando que aquilo é um Transgressor, mas Steve a tranquiliza dizendo que isso se acostuma. Clarice agradece a Carter pelas ações da Oxford Analytics e oferece a oportunidade de o Amálgama conhecer a sua oficina (Laboratório nível 3). Boca Torta toma um comprimido de um fármaco do Agente H e vai tirar uma soneca de umas 4 horas. Eles comentam antes de Timelaw deixar a sala que é importante que ajam de dia, pela probabilidade de Lucca estar envolvido.
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| Oficina (Laboratório) da Dra. Clarice Thompson |
Chegando à Oficina, Clarice mostra algumas munições incendiárias para os outros explicando que esse é o tipo de coisa que mataria um vampiro. Os três conversam mais um pouco e ela tira do paletó de Drake o arquiliano e faz alguns questionamentos a ele para verificar se ele é real e inteligente mesmo. O arquiliano responde que é do planeta Arquilian, que a raça dele visita a Terra há pelo menos 2000 anos e que já lidou com vampiros no passado. Segundo o Familiar, basta pegá-los de dia com fogo e luz do sol que eles se tornam presas fáceis, mas que, por serem muito astutos, os vampiros sempre estão preparados.
Quando eles se unem a Boca Torta no Constructo o agente H pergunta se há alguma pista que ajude a identificar que tipo de vampiro eles estão lidando e Michael responde que talvez a fita que escutou no apartamento. Juntando os pontos Drake percebe que a voz distorcida significa que talvez eles estejam lidando com um Lasombra. O Amálgama parte para a Oxford Analytics para planejarem a investida, mas antes o comissário recebe uma ligação de seu amigo o Juíz Paolo que ficou sabendo do sequestro de Jocasta, ele oferece apoio e diz que pode emitir um mandado em até 4 horas. Boca Torta agradece, mas pondera se vale a pena ou não envolver a polícia. Na Oxford Analytics, Carter baixa a planta do prédio e combina um efeito de Correspondência (Dados) pegando os sinais de celular dos bandidos do armazém com sua influência eletromagnética para observar o local já que não há câmeras no interior da construção. Eles observam que há várias câmeras de segurança no lado de fora e que o armazém está sendo patrulhado por muitos bandidos. Um deles está no computador da vigilância, o outro descansando em um aposento e outro vigiando a porta de um cômodo onde está Jocasta. Eles ponderam e decidem que um ataque frontal pode ser fatal, mas que Clarice pode destruir com uma broca silenciosa (Esfera Matéria) a parede do armazém que leva ao cômodo de Jocasta permitindo um resgate cirúrgico. Descartando assim envolver a polícia, Carter fica na empresa enquanto os demais partem em uma vã para o porto de São Francisco. Enquanto dirigem, Carter hackea o computador do armazém e depois insere um loop de 1 minuto que vai e volta na câmera que dá para a parte de fora do cômodo onde está a irmã de Michael. A equipe chega ao armazém. E em questão de segundos a broca de Clarice destrói a parede revelando Jocasta vendada e presa a uma cadeira em um local escuro. Boca Torta nota que há mais uma sombra naquele cômodo e de repente tudo escurece. Michael revive uma lembrança em primeira pessoa de Michaelo, quando ele estava fazendo o seu treinamento Maçônico. Ele caminha em um salão de pedra entre duas fileiras de irmãos Maçônicos e segue até um altar onde está seu Mentor que lhe entrega um copo com um líquido estranho. Ele bebe e Michael fica tonto, com a visão turva e os sentidos prejudicados. Os irmãos Maçônicos o cercam e começam a golpeá-lo. Ele cai com um dos ataques, olha envolta e vê Bill Hermman, o Avatar diz “Foco! Concentre-se! Domine os seus sentidos”, então Michael usa um Procedimento de Correspondência + Entropia para adivinhar a origem dos ataques e se esquivar. A escuridão toma conta de novo e na verdade Boca Torta estava se esquivando dos ataques de tentáculos de sombras de uma criatura que eles não sabem ser um Guardião Sombrio feito com níveis altos de Tenebrosidade. Clarice e Drake observam de fora do cômodo a Mortalha das Trevas cobrindo o local. Impossibilitados de ver o que está acontecendo eles tentam detectar Boca Torta e o inimigo através de sua Ciência Iluminada. O Agente H detecta que só há uma forma de vida no cômodo, Michael Boca Torta. Acertado por alguns golpes e se esquivando de outros, Michael acende seu isqueiro e consegue enxergar alguma coisa. Ele abraça Jocasta, calibra seu smartphone e se teleporta para o Laboratório de Carter. Os outros dois, vendo de fora a mortalha com tentáculos fogem para o carro apavorados. “Que porra foi aquela?”!
No centro de comando da Oxford Analytics, Boca Torta luta com Jocasta que agora o está atacando faminta por sangue (ela foi abraçada pelo Lasombra). Ele a segura, se esquiva de duas investidas e dá três tiros na cabeça dela. Carter ainda tenta tranquiliza-la antes que Michael atire, mas o Procedimento de Mente não é forte o suficiente para interromper o frenesi. Logo, Jocasta está morta. Carter informa aos outros o resultado da missão.
Capítulo 13
Boca Torta está atônito e depois furioso ao ver Jocasta morta no chão. Ele começa a descarregar a raiva nos objetos ao redor, arremessando uma das cadeiras da mesa de reunião do observatório contra a janela. O vidro blindado resiste enquanto Michael grita, xinga e esbraveja bravatas de vingança contra o vampiro que transformou sua irmã adotiva. Carter tenta acalmá-lo, dizendo que é possível que a mulher morta talvez não seja sua irmã. Embora ache improvável que as palavras de Steve sejam verdadeiras, Boca Torta se acalma sobre o efeito de Mente.
Tempos depois, Clarice Thompson e Drake Lancaster chegam ao observatório da Oxford Analytics. Drake diz que normalmente um HE (Entidade Hematófaga – um vampiro) entra em uma espécie de coma quando é ferido gravemente, mas como Boca Torta estourou os miolos dela é impossível que ela tenha sobrevivido. Carter em silêncio cogita mentalmente em talvez clonar Jocasta sem que Boca Torta saiba. Clarice deduz que uma amostra de sangue de Jocasta, talvez possa ser útil para localizar o vampiro isolando o elemento virulento do sangue conforme uma sugestão de Carter. Steve acaba rindo de um comentário de Drake sobre “fazer um Procedimento de velório” irritando Boca Torta que o derruba de sua poltrona. “Você está rindo da minha irmã?”! Clarice saca a sua arma e aponta para Michael dizendo para ele voltar a si, que aquilo não é um comportamento racional e não será tolerado. Lancaster por sua vez, pede que todos se acalmem e se mostra compreensivo com Boca Torta. Clarice abaixa arma se desculpando, e arrogantemente dizendo que não está acostumada a lidar com seres não aprimorados.
O Amálgama recebe uma transmissão em um dos monitores do local de Michael Timelaw. Ele pergunta como se saíram na missão e a equipe explica a situação. O Supervisor lamenta muito não ter atuado mais de perto no caso, achando que talvez pudesse ter mudado o resultado. Clarice, no entanto, salienta que Jocasta já estava transformada quando eles chegaram e que o resgate foi um sucesso; o fracasso se deu pela vingança do HE. Boca Torta acusa Timelaw de negligência, pois a irmã teria sido sequestrada quando eles estavam no Animus e o Supervisor não fez nada para protegê-la. Timelaw perde desculpas por tanta ausência, mas exige um relatório completo da missão até o dia seguinte e pede que Boca Torta cuide dos assuntos policias referentes ao caso. Timelaw ainda oferece uma equipe de limpeza que vá guardar e preservar o corpo de Jocasta. O Supervisor ainda avisa que quer Carter no Constructo para responder algumas perguntas de um agente. Ele diz que provavelmente não é nada sério. Com duas amostras de sangue, Clarice retorna para casa. E o agente H também se dirige para seu apartamento.
Na delegacia Boca Torta cumprimenta uma policial negra de patrulha chamada Mary, que pergunta por onde ele andou, pois Michael anda muito ausente de suas funções como Comissário e o Tenente Gordon não tem se saído tão bem na sua substituição. O Operativo agradece e quando entra na sua sala dá de cara com Bryan Hoopson da Corregedoria da Polícia. Hoopson pede que Boca Torta responda algumas perguntas na sala de interrogatório. Michael por sua vez questiona se está sendo interrogado. Bryan diz que são apenas protocolos e os dois vão para uma sala branca onde são gravados.
Acendendo um cigarro e oferecendo outro a Boca Torta, o corregedor que não tem conexões com a Tecnocracia começa a fazer uma série de perguntas ao Comissário sobre sua ausência nos últimos tempos, sua viagem à Itália, sua ligação com Carter e os outros sócios da Oxford Analytics, a denúncia anônima de que ele seja sócio de Carter e a presença em um helicóptero recentemente fretado de Los Angeles para São Francisco. Boca Torta sem se alterar, mas internamente aborrecido responde que Carter é seu amigo e que não cometeu nenhum crime. Bryan libera o Homem de Preto e este começa a fazer seu relatório para Timelaw.
Entrementes, Carter chega ao Constructo e é levemente interrogado pelo Agente Psíquico Will Mindset da Nova Ordem Mundial. O agente faz perguntas sobre os segredos relativos ao passado dos colegas de Carter e possíveis desvios de comportamento e lealdade. Steve responde que não sabe, e é liberado. Na saída recebe um telefonema de Mariah Stokes. A candidata à prefeita de São Francisco diz que soube que Boca Torta está sendo investigado pela Corregedoria e se oferece para “garantir que isso jamais aconteça na gestão dela”. Carter por sua vez, afirma que irá avisar Michael disso e que ela pode contar com ambos.
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| Will Mindset |
Clarice chega em casa e encontra sua namorada Olivia chorando porque não consegue emprego onde quer que vá, ao menos nessa pandemia. Clarice a tranquiliza dizendo que seus problemas com dinheiro estão resolvidos por hora graças à participação dela no departamento de pesquisa da Oxford Analytics. Olivia, que já ouviu falar do negócio de Carter, estranha, mas se dá por satisfeita, afinal é uma ótima notícia. As duas transam ali mesmo, pois Olivia quer comemorar a vitória da amiga.
Longe dali, o agente H retorna ao seu apartamento e quando acende a luz ele vê o Bispo Enrico Furlan no sofá que diz “Temos que conversar”. Entre um pisque e outro, Furlan some, e o agente procurando por um invasor não encontra nada na residência. O seu Companheiro Arquiliano, por sua vez, diz que não ouviu ninguém enquanto estava no bolso do Engenheiro do Vácuo. Drake então vai se concentrar no relatório.
Boca Torta retorna para seu apartamento e vê mais uma fita deixada sobre a mesa. Mas decide não ouvi-la de imediato. Ele passa uma mensagem para o resto do Amalgama contando a situação.
De madrugada, depois de concluir o relatório, Clarice termina de analisar as amostras de sangue e isola o elemento virulento do sangue de Jocasta, um agente estranho que está associado a um sangue de outro tipo que não é o da irmã de Michael. Através do DNA desse sangue “estranho” ele pode possivelmente identificar o vampiro. Então ela recebe a mensagem de Boca Torta e avisa aos outros do progresso que fez.
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| Karen Timelaw |
Na manhã seguinte o Amalgama se reúne no Constructo para mais uma vez falar com Timelaw. O Supervisor diz que eliminar o HE é importante, mas que tem outra missão crucial que necessita da atuação deles. Allan Babel, hermético mencionado na missão anterior dominou a clínica Carl Jung, uma clínica particular da Tecnocracia que serve de prisão para a conversão de MURDs (Transgressores da Realidade usuários de magia). O Diretor da clínica, Dr. Patrick Heisenberg era um psiquiatra Progenitor experiente da União que agora os traiu e está trabalhando com Babel. Ele aceitou receber uma missão diplomática da Tecnocracia para visitar a clínica e conduzir uma negociação com o aliado hermético. O agravante é que a filha de Timelaw, Karen que se envolveu com drogas e se tornou uma Cultista do Êxtase (Sahajiya) foi internada na clínica há um ano e agora o pai não tem mais notícias sobre ela. Como o cineasta teme pelo pior ele quer que o Amalgama negocie evitando ao máximo qualquer confronto já que o lugar está cheio de enfermeiros Hit Marks V. Boca Torta protesta dizendo que a filha de Timelaw é mais importante que a sua vingança contra o HE. Timelaw responde que vingança não trará a irmã dele de volta, mas que ainda há tempo de salvar a filha dele. O prédio da clínica é imune à perscrutação por Correspondência e outros Procedimentos de Vigilância, o que significa que quando eles entrarem lá terão que prestar muita atenção no ambiente ao redor em busca de pistas. Para que não sejam cooptados pelas habilidades mentais de Babel, o Amalgama recebe um reforço em seu Condicionamento Social através de Procedimentos de Mente realizados pelo próprio Timelaw. Enquanto esperam uns aos outros serem condicionados, Clarice faz o upload de sua memória com o técnico de manutenção Fox da Iteração X, passando esses dados para David Sarif e também faz o download de técnicas de Hiperaprendizado para melhorar a sua Lábia temporariamente. Entrementes, o agente H acessa dados sobre empatia em seu Smartphone enquanto tem flashs do passado com Furlan treinando e praticando essa habilidade (Qualidade “Cavaleiro Interior”). Absorto em seu transe, ele é observado por Clarice que retorna da manutenção e fica perplexa com o estado de Drake.
Horas depois eles estão chegando à clínica Jung. Um prédio antigo que lembra um edifício de algum órgão público. Na recepção eles se identificam e vão ao encontro de Heisenberg em sua sala passando pelos Hit Marks enfermeiros. Boca Torta observa que nessa sala estão os arquivos relativos aos internos. O Diretor Patrick está acompanhado por dois Hit Marks (e há mais deles no corredor). Ele inicia a conversa questionando o que vieram fazer ali e afirma que a Tecnocracia está corrompida por uma infiltração Nefandi, a qual Babel “lhe abriu os olhos”. O Progenitor está louco! Ele não confia em ninguém mais da União e Carter analisando o perfil mental do psiquiatra conclui que ele está sobre o Efeito da Mente de Babel. Um dos Hit Marks se aproxima de Steve e tentar dar um soco no estômago, mas o membro do Sindicato se esquiva, “Por favor não faça isso!” diz a máquina se referindo ao Procedimento usado por Carter. Drake tenta cooptar o Dr. Patrick dizendo que pode ajuda-lo a pegar os Nefandi. Clarice oferece algo parecido e Heisenberg diz que sabe que a União está sobre a influência de um Nefandus que atende pelo nome de “Mão Negra” e que isso é tudo o que ele sabe. O Diretor os despensa e manda os Hit Marks conduzirem os tecnocratas até Allan Babel que está em uma sala de relaxamento e bem-estar da clínica. Ao sair da sala de Heisenberg, Lancaster deixa seu cartão com o Diretor dizendo “me procure”.
Babel, sentado em uma mesa, recebe os tecnocratas com cinismo, dizendo que está preso, mas que agora a clínica está sobre a sua supervisão e que inúmeros potenciais sem-teto estão sendo cooptados para as Tradições através do trabalho realizado por ele em conjunto com Heisenberg. O hermético ainda se atreve a ler o futuro de dois agentes (Carter e Clarice) através de um baralho de Tarô. Carter tira a carta “O Tolo” e diz que ele será feito de idiota em um futuro próximo. Já Clarice tira “A Torre”, pois ela terá que se fechar “como uma fortaleza” muito em breve. Allan pergunta o que eles querem, e eles respondem a filha de Timelaw. Então o Transgressor conta que Timelaw já foi um Sahajiya, exatamente como a filha dele e que trocou de lado os traindo. E que a União está infestada de Nefandi. O Agente H percebe que o hermético está tentando jogá-los contra seu Supervisor, mas Boca Torta afetado por um efeito de Mente de Babel acredita que existe verdade em suas palavras. Clarice argumenta que possivelmente as Tradições estejam controladas também por Nefandi, e Carter menciona a estratégia das tesouras. Mas Babel não dá ouvidos a eles e diz que não quer a ajuda do Amalgama para combater os Nefandi. Ele diz Karen está sobre sua proteção e que a exigência dele é de que a Tecnocracia não irá invadir a clínica e ele manterá a Sahajiya viva e ilesa. Esse é o recado dele para Timelaw. Não podendo ver a filha de Timelaw, os agentes deixam a clínica e discutem o que vão reportar ao Supervisor.
De volta ao Constructo, o Amalgama conversa com Timelaw contando tudo o que aconteceu na clínica, exceto os resultados das cartas de tarô. Inicialmente eles tentam ocultar o que Babel disse sobre o cineasta, mas Timelaw confirma que é verdade. Ele já foi um Transgressor.
Muitos anos atrás Timelaw, que nessa época atendia por outra identidade, foi um Cultista do Êxtase na Irlanda do Norte. Quando ele veio para a América ele seguiu a carreira de ator. Pouco tempo depois ele foi preso pela Tecnocracia e isolado de contato humano por dias, exceto pelas sessões de interrogatório de um agente da NOM que lhe oferecia ajuda. Usando a estratégia de se tornar o único amigo dele, o agente conseguiu convertê-lo com a promessa de que o ajudaria a caçar os Nefandi infiltrados da União e que Timelaw teria a oportunidade de curar o sistema de dentro. O nome do agente era John Courage. E nos anos que se seguiram Timelaw descobriu que Courage reuniu um grupo de agentes renegados como John que violavam protocolos para proteger a Tecnocracia da corrupção. O grupo ficou conhecido como “Os amigos do Courage” e ninguém sabe ao certo quem eles são.
O Amalgama se mostra solidário com Timelaw ao menos na frente dele. Timelaw diz que é muito importante que a sua filha seja localizada, pois se ela não estiver na clínica provavelmente não está em nenhum lugar da terra e sim nas Paradimensões. Enquanto Babel tiver Karen sobre custódia, Timelaw está impotente e não pode ordenar uma invasão ao lugar. Por isso ele implora pela ajuda do Amalgama. Ele chega a cogitar talvez recorrerem ao Mercador, se ele ainda continua ativo atualmente, mas descarta a ideia depois que Boca Torta lembra a ele que eles terão que pagar um alto preço para saber onde está Karen e isso não seria justo (apenas Timelaw pode pagar). Clarice e os demais lembram que existem tecnocratas não iluminados trabalhando no prédio e que ao contrário do Diretor que mora lá, eles trabalham e retornam para suas casas, talvez pegando um deles e reprogramando sua mente com a ajuda de Timelaw seja possível descobrir o que se passa lá dentro. E se Karen está mesmo lá. Tendo um norte para começar a equipe se despede do Supervisor e depois Clarice faz o upload das novas informações para Sarif. Após se levantar da mesa operatória a Iteradora vê um vídeo abrir no canto superior esquerdo de seu olho e Sarif diz “Bom trabalho, Clarice! Bom Trabalho. Continue a investigação...você está indo muito bem”....
Capítulo 14
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| Matt Yamamoto sem os óculos escuros |
No Constructo, o Amálgama se reúne após conversar com Timelaw (eventos do capítulo 13) para discutir o que vão fazer a respeito dele. Denunciar o Supervisor é a preferência de Steve Carter, mas os demais acreditam que uma ponderação é a coisa mais apropriada a se fazer. Clarice diz que é possível que Timelaw seja um Transgressor infiltrado que inventou essa história de Nefandi apenas para sabotar a União (possivelmente um plano de Babel), ela acha muito estranho que ele tenha confiado nela tão rápido. Boca Torta lembra que é possível que Timelaw esteja contando com a possibilidade de ser denunciado, pois ele é bem experiente na Esfera Tempo. O Operativo ainda comenta que Timelaw agora é um elemento perigoso para a União, pois, na sua visão, o Supervisor fará qualquer coisa para salvar a filha. Clarice, por sua vez acha que Karen não é tão importante assim, pois é uma fraqueza para Timelaw, uma Transgressora. Embora Clarice vote por denunciar Timelaw imediatamente, o consenso entre o Amálgama é de que eles precisam dar mais tempo para ver se há algum fundamento nessa história de Nefandi. O que significa que eles podem dar cerca de um mês para que Timelaw demonstre provas. Até lá eles não denunciarão o Supervisor, e se o fizerem farão todos juntos através do Simpósio. Dito isso eles agora têm que decidir como vão ajudar Timelaw a salvar a filha. Um passo importante é descobrirem se ela está mesmo na clínica ou se está em outro lugar. Drake diz que deixou seu cartão com Heisenberg e tem expectativas que o Diretor entre em contato, mas uma opção seria ele entrar pela Paradimensão ou então capturar um dos empregados da clínica e fazer lavagem cerebral com a ajuda de Timelaw. Outro ponto que pode contribuir segundo o Agente H é traçar o perfil comportamental dos Nefandi, para que eles possam identificar mais facilmente quando encontrarem um infiltrado na União. Decididos a verificar em que circunstâncias Karen foi internada, o Amálgama se dirige a sala do Supervisor. Mas lá encontram outro ciborgue, Matt Yamamoto. Timelaw diz que ele foi enviado por Sarif para ajudar com as missões e que será membro honorário do Amálgama. Yamamoto cumprimenta cada um dos agentes. O Agente H pede licença e sai para escrever um bilhete sem avisar aos outros. Ele escreve para Timelaw que ele corre risco de ser denunciado e que eles precisam falar sobre a filha dele e sobre o perfil comportamental dos Nefandi. Quando volta, Clarice já está falando sobre a Karen, mesmo na presença de Yamamoto. O Supervisor então vendo o que Clarice fez, deixa Matt por dentro da situação, explicando que sua filha está sobre a custódia de Babel e que eles não podem invadir a clínica e acabar com os Transgressores até que consigam resgatá-la. Isso deixa todos surpresos. Mas Timelaw comenta que isso cedo ou tarde teria que aparecer nos relatórios. Matt diz de modo enigmático e robótico “Estou aqui para ajudar” e depois fala que Carter por ter conhecimento das Ciências de Dados pode baixar a planta do prédio e também o quadro de funcionários que retornam a suas casas. Yamamoto acredita que pode identificar facilmente (usando Entropia) qual deles seria o mais apropriado para cooperar com eles em verificar se Karen está lá. Depois que a planta e as demais informações estão no IDAA de Matt, Carter recebe uma ligação de Ângela, dizendo que ela precisa vê-lo urgentemente para conversar sobre algo importante e o membro do Sindicato pede licença e se retira.
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| Ângela |
Na Oxford Analytics, Matt diz que já tem um candidato. Um latino chamado João Bosco, que é um imigrante solteiro com dificuldades financeiras que no seu país de origem possuía uma condição mais abastada, mas que nos Estados Unidos trabalha com limpeza. Carter verifica se o perfil dele é apropriado com base nos dados de compra e pesquisa na internet e concorda com Matt. Ele ainda salienta que Bosco é progressista o que pode ser uma informação útil em outra situação. Como está tarde da noite, os agentes acham melhor continuar no dia seguinte e vão para seus lares. Matt pede a Clarice que deixe ela perto de seu furgão (que tinha ficado no Constructo) e vai na frente, antes de entrar no carro Matt tenta invadir o sistema do carro sem sucesso, e faz uma pequena investigação para ver se nota algo incomum. Exceto pelo rifle de assalto no porta-malas, o carro de Clarice parece de uma pessoa pragmática, simples e totalmente voltada para o trabalho. Nem mesmo uma foto de Olivia (namorada de Clarice) é encontrada. Na infância de Clarice ela já era uma menina pouco feminina que usava cadernos monocromáticos. Yamamoto passa pela internet as informações que coletou de Clarice para Sarif.
Carter adormece no observatório e tem um sonho com o dragão vermelho em um asteroide no espaço. O dragão em meio a névoas diz:
“Escute humano! Tudo nesse universo é uma constante troca de energia. Sem a Energia Primordial a vida seria impossível. Para alterar o universo a volta é preciso o gasto de determinadas quantidades de energia. O dinheiro é a forma mais simples de representar essa energia. Ele não representa apenas o trabalho ou custo necessários, mas o valor das coisas. Como você, eu passei a minha vida inteira acumulando riquezas com o objetivo de trocar essa energia por alterações na realidade a minha volta. Aquele que controla as moedas de troca controla o universo. Não há nada que não possa ser vendido ou comprado. Tudo tem um preço. Lembre-se disso humano. Pois você deve aprender a não apenas acumular dinheiro, mas outras moedas de troca, pois nem todos são facilmente comprados com ele. Aprenda sobre Utilidade Primordial. Domine outras moedas, como a influência, o renome e o tempo e você dominará o seu destino. Seu ancestral, Giovanni Auditore sabia disso e agora você está em seu caminho. Lembre-se, somos acionistas do universo. Cada acionista controla aspectos da realidade, amplie suas ações e torne-se majoritário. Quem sou eu?” Carter responde “Você é meu Gênio interior” falhando no teste do Avatar.
O Agente H retorna para o seu apartamento e novamente ao acender a luz encontra o bispo Furlan em seu sofá dizendo “Precisamos conversar”. Drake aponta a arma para o homem eu seu apartamento, mas o cão Bilu e o arquiliano parecem não notar ninguém ali. Percebendo que ele está conversando consigo mesmo ele começa a responder Furlan “O que você está fazendo aqui? Nessa época?”, Enrico diz que Drake é uma vergonha para os Ksirafai, pois ele não investiga ninguém, ele não conhece os próprios supostos aliados, nem seu Supervisor, nem seus companheiros de amálgama. Ele está cego e se deixando manipular como um peão. E ele deveria aprender com seu ancestral sobre isso. O agente H reconhece e começa a repetir para si que irá mudar até que Furlan desaparece de lá.
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| Olivia |
Quando Clarice retorna a seu apartamento encontra com Olivia que pergunta por que está chegando tão tarde repetidas vezes. Clarice diz que é o trabalho, e Olivia nota que ela está exausta. Enquanto Olivia vai esquentar o jantar, Clarice vê de relance o seu Avatar o médico de praga ali mesmo na sala. Ela olha depois de piscar e vê que ele não está mais lá. Mas escuta em sua mente a voz ecoando “Esse Matt não é confiável, não é mesmo?”. Clarice responde que acha que pode confiar em Carter, mas que tem que tomar cuidado com Sarif. Já o agente H dispensa comentários; ela ainda não entende muito bem como alguém como ele é tolerado na União. Clarice vai até a cozinha conversa com Olivia, dizendo que está tomando muito café e a abraça.
Longe dali Matt Yamamoto conversa com seu Avatar Manifesto, a filocteria smartwatch, Atto. O Avatar diz que Clarice talvez seja confiável, mas que como Matt mesmo concluiu ainda é preciso mais informações. Yamamoto diz que ele ainda precisa verificar o tal projeto Animus e se pergunta se ele também tem um ancestral da Ordem da Razão. Atto diz que provavelmente, embora seja improvável que ele tenha conhecido os ancestrais dos outros membros do amálgama. Matt reflete um pouco sobre a possibilidade de vida antes de aprimoramentos cibernéticos já que ele já não se lembra mais de como é ter uma vida “normal”. Atto completa dizendo que a existência dele vai muito além de ser um lacaio de Sarif e ele deve se perguntar o que pode aprender com essa experiência que está tendo com o amálgama.
De manhã Carter recebe uma mensagem de Clarice pedindo que ele cheque a distância se ela está bem mentalmente, pois ouviu vozes estranhas na noite passada. Carter faz isso com um Ajuste e nota que ela não está com nenhuma doença mental, nem sobre efeitos mentais embora provavelmente tenha sofrido uma alucinação. Clarice acredita que é o cansaço mesmo.
Carter liga para Timelaw e marca um horário no escritório da casa do cineasta para conversar em particular. Chegando na mansão do Supervisor é recebido por Peggy Ryan e levado até o escritório cheio de quadros de filmes de Timelaw. Carter explica que sua namorada está grávida e que isso teoricamente deveria ser impossível a menos que tenha sido traído já que ele vem tomando os anticoncepcionais tecnocráticos com regularidade, então ele gostaria de providenciar um médico da União para checar se o filho é mesmo dele. Timelaw assume uma postura totalmente compreensiva e diz que é possível que a pílula tenha falhado, pois ela ainda está sujeita algumas particularidades das inevitabilidades estatísticas (leia-se Paradoxo). Mas que isso pode ser uma notícia muito boa, tanto para Carter quanto para a União, pois se a criança for criada na Tecnocracia será muito bem-vinda em suas fileiras. O Supervisor ainda completa que dá permissão para ele ter a criança, mas que Ângela precisará entrar para a União e se afastar da condição de atriz. Ele pede licença para dar alguns telefonemas e de repente Carter é bombardeado por pensamentos para paranoicos. Está tudo claro para ele! Ângela estava trabalhando em um filme de Timelaw. Foi Timelaw quem transou com a mulher dele! Carter precisa agir rápido, antes de Timelaw!
Carter deixa a mansão e no carro liga para Ângela que está no estúdio do filme. Depois liga para Clarice e pede para que a Iteradora se dirija para lá, se apresente como médica e verifique se Ângela está grávida dele. Depois liga para Ângela e pede que ela deixe Clarice passar da portaria.
Clarice chega ao estúdio e tenta enrolar Ângela sem muito sucesso. Carter chega logo depois e com um Ajuste de Mente diz que Clarice é uma médica respeitada de diversas atrizes e que está ali para fazer uns exames de rotina para checar a saúde dela.
Clarice e Ângela vão para a enfermaria do lugar e Clarice com um Procedimento de Vida envolvendo as secreções vaginais verifica se o bebê de Ângela é mesmo de Carter. O bebê é mesmo de Carter! Ela parabeniza Carter e diz que Ângela e a criança estão em perfeita saúde. Steve agradece a Dra. Thompson e conversa um pouco com Ângela dizendo que está muito feliz com o bebê e que ela está até mais sexy agora que está grávida. Ângela diz que não é hora para pensar naquilo que ela está até um pouco enjoada e os dois se despedem.
Na saída do estúdio Carter recebe uma ligação do VPO, David Sarif, que deseja marcar uma reunião com ele na Sarif Industries e que soube sobre o bebê. O que será que o Sindicato tem a propor?
Capítulo 15
Na noite do dia anterior, ao chegar em casa Boca Torta escutou a segunda fita cassete de seu inimigo vampiro. A gravação diz:
"Olá novamente, Boca Torta. A essa altura você já deve saber o que eu fiz com sua irmã. Aposto que não conseguiu encontrar uma saída para ela e decidiu matá-la. Que pena. Mas estou aqui para transmitir um recado. Isso que eu fiz com ela foi pecado é verdade porque ela era inocente, mas é só o começo do inferno que lhe espera. Vou fazê-lo sofrer, Boca Torta! Lentamente. Dolorosamente. E então quando tudo estiver perdido para você, vai me entregar aquilo que eu quero de bandeja. Hahaha, vejo você por aí, mago."
No dia seguinte (o mesmo em que Clarice fez o teste de DNA), Boca Torta decide adiantar o seu trabalho de comissário e encaminha alguns casos para o tenente da polícia. Michael repara no crescente aumento de casos de pequenos crimes, principalmente os cometidos pelos sem-teto que passaram a ser perdoados na Califórnia, talvez porque o estado não tenha interesse em gastar recursos com os responsáveis por estes pequenos delitos. O Operativo da NOM recebe uma ligação de Timelaw pedindo que se encontre com ele no Constructo.
Em uma mistura de freezer e necrotério Boca Torta encontra Timelaw e este último ao mostrar o corpo de Jocasta envolto em um plástico e gelo diz que não pode manter a irmã do comissário congelada indefinidamente e pede para que ele tome uma decisão sobre o que fazer com ela. Timelaw sugere que Boca Torta negocie com Sarif, o VPO, a clonagem de sua irmã, mas o Operativo permanece cético acreditando que não será a sua irmã de verdade e sim apenas uma cópia. Por fim, decide que irá conversar primeiro com um Progenitor antes, para saber se sua irmã será fidedigna. Timelaw comenta que o único Progenitor que conhece apto para a tarefa é o Doutor Hugo Womb, membro do Simpósio local. Como Womb não é muito acessível, Timelaw sugere que o comissário procure Sarif para fazer o acordo, que deve lhe custar bem caro. Antes de sair, Boca Torta mostra a gravação da segunda fita do vampiro a Timelaw que mostra preocupação com a obsessão da Entidade Hematófaga pelo agente. Embora ele acredite que seja desejo de o vampiro fazer Boca Torta sofrer, Timelaw não crê que o próximo passo dele seja fazer com os pais do Operativo aquilo que fez com a irmã e sim fazer algo novo, imprevisível. Afinal, são séculos de aprendizado e exercício da criatividade. Mesmo assim o Supervisor promete enviar alguns dos melhores agentes para proteger os pais de Boca Torta que moram no interior, mas Timelaw salienta que isso custará caro. Boca Torta, por sua vez, responde que é um favor por outro já que ele está empenhado em salvar a filha do cineasta. Timelaw concorda que é uma análise justa.
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| Dr. Hugo Womb |
Carter se encontra com o VPO na Sarif Industries. David revela que a gravidez da namorada de Steve é motivo de grande felicidade para a Tecnocracia, mas também de oportunidade, para todos. Embora o teste de Clarice tenha dito o contrário, Carter ainda acredita que a criança não é sua e que é melhor tirar proveito da situação enquanto puder. Sarif pergunta se Steve estava preocupado de a criança não ser dele, e Carter responde que obviamente sim, pois a pílulas anticoncepcionais da Tecnocracia eram para ter 100% de eficácia. Sarif salienta que existem as inevitabilidades estatísticas (leia-se Paradoxo) que podem ter sido resultantes de algum tipo de interferência no momento da confecção da pílula que não surtiu efeito. Mas que normalmente esses processos são muito seguros. David explica que a União está precisando de agentes que possuam habilidades inatas de resistência e sobrevivência em ambientes hostis para seres humanos comuns, e que o Doutor Hugo Womb estaria interessado em fazer terapia genética no bebê para que ela (Carter já sabe que é menina) nasça com capacidades especiais para tal. Uma das habilidades naturais seria, por exemplo, a capacidade de ela sobreviver à pressão hidrostática em alta profundidade no mar, além de respirar debaixo d’água. No entanto, Carter acha que esse processo é um risco desnecessário e que não deseja esse futuro para a sua filha, preferindo que ela faça carreira no Sindicato, como ele e não em um ambiente inóspito que está mais um trabalho para os Engenheiros do Vácuo. Sarif comenta que o processo é extremamente seguro e que a gravidez por si só de Ângela já oferece riscos sem que seja feita qualquer terapia genética. O VPO sugere ainda que Carter conheça o Dr. Womb antes de tomar sua decisão final e mostra uma foto de um cientista louco no telão de seu escritório deixando Steve ainda mais decidido de não fazer o acordo. O marketeiro político diz que gostaria que sua filha fosse do Sindicato ou da Iteração X e não uma Progenitora ou Engenheira do Vácuo, como sugere a carreira proposta por David. Sarif diz que Carter ainda tem um mês para mudar de ideia, mas que até lá eles podem achar outro bebê que valha a pena e desistir do acordo com ele. Saindo do escritório, Steve recebe uma ligação de Timelaw, pedindo que ele o encontre no Constructo.
O Agente H escreve uma carta para Timelaw mostrando uma forte inclinação dos seus colegas de denunciá-lo ao Simpósio. Ele oferece sua ajuda ao Supervisor, se tornando os olhos e ouvidos dele em troca de ter acesso aos relatórios do resto do Amálgama. Ele envia a carta pelo correio e depois procura um sem-teto para cooptar. Drake propõe que o sem-teto seja o laranja dele em troca de dinheiro e contrate um investigador particular para vigiar a clínica Carl Jung. O sem-teto em questão atuaria pelo nome de John Courage para confundir os inimigos do Agente H.
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| Homeless/sem-teto |
Clarice passa rapidamente na sua oficina para checar como vão as coisas e segue para o Constructo.
Boca Torta vai até Sarif e conversa com o VPO sobre a possibilidade de Jocasta ser clonada. Sarif diz que ela seria praticamente a mesma, já que teria as mesmas memórias que eles podem retirar do cérebro que está congelado no corpo do necrotério do Constructo. O problema, explica Michael, é que ele estourou os miolos da coitada durante o combate naquele dia e Sarif explica que então talvez ela venha com parte das memórias danificadas. Boca Torta sugere ficar em débito com David ao invés de simplesmente pagar aos Progenitores para clonar sua irmã. Sarif diz que quer que o Operativo trabalhe para ele por um tempo. Os dois acordam que seriam cerca de 40 tarefas em no mínimo dois anos de serviço. Sarif diz que preparará a papelada para Michael assinar em um ou dois dias.
Carter se encontra com Timelaw pela segundas vez naquele dia, desta vez no Constructo. Timelaw explica que os medos que Steve sente podem se tornar neuróticos e pergunta por que ele tem tanto medo assim de que a criança não seja dele, já que ele é um bilionário. Carter responde novamente que era para ele ter o controle da situação já que estava tomando o anticoncepcional. Timelaw pergunta como foi o encontro com Sarif, e o marketeiro político responde que não deu em nada, mas explica por alto que quer um destino diferente para sua filha. E Timelaw comenta que pais que tomam decisões para os filhos sobre o destino quando adultos em fases tão prematuras da vida se tornam um erro para todos. Citando o filme Sociedade dos Poetas Mortos (1989), Timelaw explica como uma posição autoritária de um pai, pode acabar com a vida de um filho, como acontece no longa com um personagem que acaba se suicidando. Mas Carter permanece irredutível, afirmando que deseja sim controlar a vida da filha, principalmente ainda nessa fase inicial e cita: “Auctoritas, non veritas facit legem”. (A autoridade, e não a verdade, faz a lei). Afirmação de Thomas Hobbes, na sua célebre obra “O Leviatã”. Ele ainda completa citando o filme Wall Street. Timelaw ironiza a citação de Wall Street comentando a fala de Gordon Gekko (personagem icônico de Michael Douglas) no filme “Quer um amigo? Compre um cachorro” como algo débil e acrescenta que O Leviatã é uma obra que fala a respeito do estado e existe muita coisa errada sobre isso. Mas para Carter não faz diferença. E Michael responde que ainda há um longo caminho que Steve precisa percorrer antes de chegar ao cargo de Supervisor.
Carter encontra o resto dos membros do Amálgama na cafeteria do Constructo e Clarice comenta que ele será pai. Os colegas o parabenizam. Boca torta estranha a pílula falhar. Eles voltam ao assunto de resgatar a filha do Timelaw e Agente H sugere falar com o contato que o Matt havia citado: João Bosco. Decidem que Carter vai abordar João Bosco mais a noite. Enquanto isso, Agente H vai preparar a carta para o investigador. Boca torta volta para o serviço na polícia e Clarice estuda sobre os implantes biocompátiveis.
O Agente H vai falar com Matt Yamamoto na van do ciborgue para obter um mapa da clínica Carl Jung. Ele pretende repassar essas informações ao investigador. Matt repassa a planta da clínica pelo IDAA para o celular de Drake e pede que eles não invadam a clínica sem a presença dele.
À noite, Carter na intenção de cooptar Ângela para a Tecnocracia vai ao seu encontro no restaurante vegano Govinda no centro de São Francisco. Lá um homem vestido de babuíno começa a tocar em um caro piano de calda a música “Can you feel the love Tonight” (de O Rei Leão) e revela-se sendo o próprio Elton John (em uma apresentação especial a pedido de Carter). Depois de servir uma garrafa de água Bling H2O, Carter diz que com o bebê está na hora de eles darem um passo a frente no relacionamento e pede Ângela em casamento com uma aliança com um diamante de 50 mil dólares. Ela, é claro, aceita. Depois do jantar eles sobem para a cobertura de onde pegam um helicóptero para um hotel cinco estrelas onde eles transam e desfrutam de um spa. Mais tarde quando estão sozinhos no quarto Carter começa a contar que existe uma organização que ele faz parte que está acima até mesmo das Nações Unidas. Depois de conversarem sobre a Tecnocracia, Ângela faz várias deduções de que se trata de um tipo de superestado. Carter ainda acrescenta que Timelaw e outros que ela conhece devem fazer parte da União. Ele também conta que os sócios da Oxford Analytics também são da Tecnocracia. Ângela diz que conversará com Timelaw se quer realmente entrar para essa organização, pois ela gostaria de ver um outro ponto de vista.
Após passar o resto do dia com Olivia, Clarice tem um sonho: "Você vê uma figura envolta em sombras conduzindo uma carruagem puxada por dois cavalos, ambos pretos. A figura envolta em sombras chicoteia os cavalos com uma risada maligna. Um dos cavalos de repente arrebenta o cabresto e a carruagem se desgoverna caindo num abismo. O cavalo preso a carruagem cai no abismo junto com ela e a figura envolta em sombras não é mais vista."
Clarice acredita que o sonho tem um significado simbólico embora não esteja muito certa do que ele quer dizer. Talvez a figura envolta em sombras seja o vampiro que persegue Boca Torta. Talvez os cavalos representem dois grupos de Tecnocratas, um que segue o status quo e o outro que é mais rebelde. Quem sabe?
Pela manhã Carter bate na porta do apartamento de João Bosco antes que este saia para o trabalho. Ele diz que é da empresa que controla a clínica Jung (mostrando a foto com a candidata a prefeita Mariah Stokes para ganhar a confiança do latino) e que eles têm uma suspeita de que pessoas estejam sendo mantidas prisioneiras lá, possivelmente por corrupção do Diretor Heisenberg, motivo esse porque Carter está oferecendo uma promoção para Bosco mais um bônus de 30 mil dólares, se João aceitar investigar se Karen Timelaw está na clínica. Após um pagamento de 15 mil dólares via transferência, Bosco topa ajudar Carter dizendo que já viu a garota há muitos meses atrás na clínica, mas que desde então não a viu mais por lá. Steve fala que ela pode estar em algum tipo de ala especial e ele alerta para que Bosco fique de olho em detalhes como a comida, as lixeiras e as fichas dos pacientes da sala do Diretor. Ele ainda orienta que se for pego, João deve dizer que estava com receio de um paciente potencialmente perigoso que mostrou o dedo do meio pra ele. Steve ainda completa que seria muito interessante se Bosco conseguisse algum objeto pessoal dela.
Entrementes o Agente H se encontra com o morador de rua e depois de lhe dar um celular novo e dinheiro para se hospedar em um motel, o instrui sobre como contatar o investigador.
Boca Torta acessa a Teia Digital e o reino cafeteria “As Amigas do Boechat”, onde conversa com seu mentor em busca de orientação sobre a filha de Timelaw e caso Babel. Boca torta cogita que ela não esteja agindo contra vontade e que realmente não queira voltar para o lado do pai. Ele pede que Boechat ajude a encontrar Karen. Boechat diz que se ela não estiver na Terra, seus recursos não serão suficientes, mas aceita ajudar. Clarice chega na Oxford Analytics e encontra Boca Torta deslogando da Teia Digital. Ela comenta o sonho que teve com Boca Torta que já fez análise e diz que os sonhos normalmente são manifestações do inconsciente, o Gênio interior. Quando o Agente H chega e se junta a eles, o Amálgama conversa sobre como localizar Karen Timelaw, e eles combinando esforços contactam um Batman paradimensional que é o detetive perfeito. O Espírito aceita um acordo de em troca de 100.000 MWh de Energia Primordial (10 pontos de quintessência) tentar investigar se Karen está em algum reino da Umbra que ele conheça, mas antes ele precisa de pistas e salienta que nenhum ser humano é uma ilha e que Karen deve ter tido aliados nos EUA que ajudaram a levar até ela. O Batman ainda orienta que a Energia Primordial seja entregue em uma Matriz (um Periapto Tecnocrata) em forma de van que deverá ser estacionada em um armazém. Depois de encerrar a transmissão, eles esperam contactar Carter...
Capítulo 16
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| Eva Morningdawn, Bruxa Verbena |
Carter chega ao observatório da Oxford Analytics e se junta ao resto do Amálgama. Clarice, Drake e Boca Torta contam ao sócio sobre o plano de envolver um programa da Teia Digital conhecido como “Batman” para tentar descobrir o paradeiro de Karen Timelaw. Steve sugere que Timelaw pague o valor de Energia Primordial acordado. O Agente H lembra da dica fornecida pelo Batman de checar os amigos de Karen e Carter liga para Michael Timelaw. O Supervisor diz que pode fornecer a Energia Primordial, mas que precisará da Matriz de volta. Eles debatem sobre negociar com o Batman, mas Clarice corta o assunto perguntando sobre as companhias de Karen. Timelaw passa dois nomes: Eva Morningdawn (bruxa Verbena) e Phillip Stormbridge (Cultista do Êxtase, traficante de drogas). Carter usa um Efeito Right-click para buscar nos bancos de dados da Tecnocracia informações sobre os dois Transgressores. Eva foi marcada em um Instagram de uma amiga na boate Heaven de São Francisco. Já Phillip se envolveu com uma venda de cocaína recentemente, na qual o comprador foi preso com quase 100 quilos. Essas informações sugerem que ambos ainda podem ser encontrados na Terra.
O Agente H tenta contatar o Batman novamente, e apesar de demorar, consegue localizá-lo de novo. Ele pergunta sobre a matriz, se ela será devolvida. Ele diz que pode devolver, mas levará um dia para isso. A bateria estará na forma de uma van no armazém.
Boca Torta decide ir para a delegacia checar o que pode descobrir sobre o comprador de drogas do caso do traficante Phillip. Enquanto isso o restante do Amálgama liga para Timelaw e combina o fornecimento da Matriz.
Boca Torta conversa com o Tenente Gordon lhe endereçando os casos mais urgentes. Gordon, por sua vez, que diz querer o seu cargo de Comissário já que está mostrando serviço. Boca Torta diz que irá continuar falando bem dele para os superiores. Após investigar, o comissário descobre que o homem está esperando em liberdade a resolução do caso, o que lhe chama bastante atenção. Sua intuição (através da Esfera Entropia) diz que ele pode encontrar Phillip através dele. Clarice se oferece para ficar de prontidão por perto caso ele precise de ajuda, e parte para o endereço indicado.
Enquanto isso, Carter busca informações sobre o vampiro que persegue Boca Torta. Ele descobre que Juliano Canabarro era dono de um convento, o convento de Santo Antônio, que funcionava como um “bordel para a nobreza”, mas ele desapareceu em determinado ponto da história, supostamente sendo destruído.
Boca Torta vai até o apartamento do comprador de drogas e mostra o distintivo de comissário de polícia dizendo que está atrás de Phillip e que isso pode ajudá-lo. O cara fecha a porta e Boca Torta interrompe com o pé, dizendo que isso só vai incriminá-lo ainda mais. O homem força a porta ainda mais, nervoso, dizendo que não é obrigado a responder nada. Boca torta solta a porta e espera do lado de fora, na escada do prédio. O cara liga para o advogado e conta sobre o comissário procurá-lo. Boca Torta observando tudo com Paisagem da Mente (Correspondência 1) desce e avisa Clarice que ele não cooperou, sugerindo uma abordagem “diferente”. Clarice arromba a porta do apartamento e apontando uma arma para o cara, finge ser uma enviada da Mafia que deseja saber onde pode achar Phillip. O homem diz que comprou a droga em uma casa abandonada em Tenderloin (bairro barra pesada de São Francisco) e que é possível contatar Phillip pela Deep Web. Munidos das informações, Michael e Clarice retornam à Oxford Analytics.
O Agente H contata o Batman novamente, e fecham um prazo de 1 mês para que o Espírito/Programa conclua sua missão.
Quando Clarice e Boca Torta retornam, é sugerido que eles tentem comprar drogas de Phillip.
O Agente H estaciona a van Matriz no armazém requisitado pelo Batman.
Boca torta tenta prever o tempo necessário para fazer contato e marcar a troca. Ele prepara um ritual prolongado para fazer Phillip prever que o encontro com eles dará certo sem problemas. Carter faz uma busca na deep web procurando o traficante. Ele consegue contatar e diz que quer revender uma grande quantidade de cocaína. Phillip concorda em vender e pede uma hora para dar a localização do ponto de encontro que é uma casa abandonada em Tenderloin.
Batman diz que recebeu a Matriz.
Todos decidem mudar as aparências para parecerem mais casuais antes de partir; praticamente todos com jaquetas e calça jeans pretas. Carter decide ficar no Laboratório com dois Efeitos ativos, um para aumentar seu Esportes e outro para proteger a sua mente. Um terceiro Efeito é realizado para ler a mente de Phillip a distância. O Agente H toma um fármaco para aumentar sua Destreza. Os demais usam Procedimentos para melhorarem suas habilidades em combate, como Clarice que cria um Escudo (campo) de Força cinético para desviar balas. Usando um efeito de Tempo 3, Boca Torta e Clarice se entopem de café e ficam muito mais ágeis.
Clarice pensa em ficar como franco atiradora, mas Timelaw que decide coordenar a operação a distância prevê que eles serão levados a um porão.
Eles combinam que nomes vão usar e decidem usar a estratégia de trazer à tona na mente de Phillip, Karen Timelaw para que descubram a localização dela. Então Clarice adota o nome de Karen Law. Timelaw lhes envia pontos de ouvido microscópicos que os manterão telepaticamente conectados com ele.
O Agente H, Boca Torta e Clarice chegam à casa e são recebidos por dois bandidos e descem ao porão onde dois homens armados com fuzis fazem a segurança de Phillip Stormbridge que conduz a negociação. Eles planejam comprar 500 quilos de cocaína com o drug dealer e trouxeram uma mala cheia de dinheiro pra isso.
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| Phillip Stormbridge, drug dealer |
Phillip é um homem negro e bem constituído de menos de 30 anos e parece ter saído de algum game do GTA.
Drake pergunta se a droga é pura mesmo e pede uma verificação. Phillip garante que é a mais pura que eles podem encontrar. Clarice que nunca usou drogas se sai milagrosamente bem ao experimentar a cocaína e convencer o traficante. Quando mencionam o nome de Karen, imagens vem a mente de Phlllip e consequentemente de Carter também, um templo Hare Krishina em órbita da Terra e cenas de sexo selvagem dele com a filha de Timelaw. Carter troca algumas informações remotamente e seu Supervisor, Timelaw diz que sabe a localização do templo. Trata-se do Templo Vishnu, uma capela extremamente bem protegida dos Sahajiya (Cultistas do Êxtase) e Chakravantis (Eutanatos) que fica no Horizonte. Carter liderando, decide que é melhor que matem logo o Transgressor ali, para que tenham menos um problema para resolverem. Boca Torta e Clarice sacam suas armas e disparam contra Phillip, enquanto o Agente H procura agarrá-lo em seguida. Stormbridge tenta cuspir ácido na cara de Drake, enquanto os bandidos disparam com fuzis inutilmente em Clarice e Michael. Um tiroteio se segue. Enquanto a batalha ocorre, os bandidos do andar de cima ateiam fogo no porão e os trancam lá dentro. Carter faz um Efeito na Mente de Phillip para confundir os aliados com os inimigos. Logo Phillip está morto e pouco depois, os dois outros homens também. A Dra. Thompson apaga o fogo com um produto (Efeito de Forças) e eles arrombam a porta do porão. Os outros bandidos fugiram, mas a missão foi um sucesso. Logo eles retornam a Oxford Analytics.
No Laboratório de Carter eles conversam entre si e com seu Supervisor. Timelaw questiona sobre o que Steve viu na mente de Phillip e ele conta sobre a cena de sexo. Clarice vai até o Constructo e faz o upload dos últimos eventos para Sarif como rotina de manutenção. Os agentes lamentam que sacrificaram recursos para pagar o Batman, quando eles mesmos já descobriram onde está Karen, embora tenha sido a dica do homem-morcego que tenha levado eles a procurarem as companhias dela.
Capítulo 17
Após terminarem de conversar com Timelaw sobre a missão na qual mataram Phillip, os agentes saem da Oxford Analytics e vão para suas casas.
Pouco depois de chegar o Agente H recebe uma visita do Doutor Warren Vidic (Cidadão Extraordinário da Iteração X que eles resgataram na primeira missão) acompanhado de uma mulher bonita de pouca expressão facial. Vidic agradece mais uma vez por ter sido salvo por eles e diz que melhorou da lavagem cerebral que sofreu. Ele não pode deixar de notar vendo a ficha dos agentes que o resgataram que Drake apresentava um comportamento “desajustado” e resolveu se oferecer para ajudar. “Imagine que você tivesse a mulher perfeita para você, eternamente bela, submissa, gentil, agradável, sensual...Meu departamento desenvolveu uma nova leva de androides femininas capaz de compreender as emoções humanas de uma forma nunca antes alcançada.” Vidic ressalta que os detalhes reprodutivos são para os Progenitores, mas que essa nova geração de mulheres-robôs será uma realidade do mercado no futuro e que isso está sendo testado primeiro entre os agentes da Tecnocracia. Warren apresenta a mulher que o acompanhava como Samantha, um protótipo de androide e comenta que ela pode ser ajustada tanto em aparência como em personalidade de acordo com as preferências pessoais de Drake, mas que para obtê-la o Agente H terá que trabalhar para ele por um ano com o objetivo de vinga-lo contra pessoas que lhe fizeram mal no passado por ele ser homossexual e contra pessoas que o impedem de ascender no presente por causa do preconceito. O Engenheiro do Vácuo aceita a proposta do Iterador e este vai embora com Samantha.
O Agente H pergunta ao arquiliano sobre a reprodução da espécie dele, e o Familiar responde que ela é feita por inseminação artificial já que sua espécie perdeu a habilidade de fazer sexo quando se aventurou no Espaço Profundo e o alienígena lembra ainda que seres humanos também não conseguem transar no espaço por causa da falta de gravidade. Drake também fala na possibilidade de o arquiliano construir uma máquina orgânica (como as naves dos arquilianos) que simule algum animal como um cachorro para que ele possa acompanhá-lo sem ter que se esconder no bolso do paletó.
Clarice tem novamente o mesmo sonho com os cavalos e figura sombria, mas desta vez ao invés de dois cavalos negros, são dois cavalos pretos. Clarice interpreta isso como um sinal de que os dois cavalos representam grupos ou membros destoantes da Tecnocracia; como Timelaw e Sarif.
Pela manhã Boca Torta recebe um telefonema da secretaria de Sarif pedindo que venha ao escritório dele assinar o acordo que firmou em troca da clonagem da irmã. Michael se dirige pra lá e assina o acordo. Sarif diz que aquilo já era esperado segundo os Estatísticos e que já tomou a liberdade de clonar Jocasta antes mesmo de ele assinar. Em seguida, leva o Operativo até sua irmã que aguarda em uma sala acompanhada de uma psicóloga. Michael conversa com Jocasta a sós e descobre que a coitada perdeu a sua memória e que não se lembra nem mesmo dele. Jocasta diz que levou um tiro segundo a médica que lhe atendeu e que escapou com vida por pouco. Boca Torta completa dizendo que ela foi sequestrada e que ele conseguiu salvá-la. Michael resolve leva-la para um restaurante chinês em Chinatown onde costumavam comer e também para o apartamento dela para ver se ela recupera a memória, mas antes tenta falar com Sarif sem sucesso. O VPO está ocupado em reunião.
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| Walter, O Hit Mark da segurança |
Carter vai até o Constructo Vale dos Androides a pedido de Timelaw e é barrado por Walter o Hit Mark chefe da segurança que diz que tem uma surpresa para ele. Ângela aparece em roupas sociais e diz a Carter que conversou muito com Timelaw e que ela decidiu entrar para a União sendo assim agora integrada ao Constructo onde cumpre treinamento. Ela ainda ressalta que o prédio inclui uma creche onde poderá visitar a criança quando ela nascer e estiver se desenvolvendo. Carter parabeniza a noiva, mas esconde que acredita que a criança seja na verdade de Timelaw e planeja tirar proveito da situação, vendendo a filha para Sarif ou para quem sabe alguém com uma proposta melhor. Ele procura a Profa. Tanaka com essas intenções em sua mente, mas a Controladora da Iteração X não está disponível naquele momento.
Entrementes, Boca Torta e Jocasta conversam no restaurante e ela começa a recuperar algumas memórias. No apartamento dela ela não demonstra se lembrar de sua amiga Jane e se sente insegura, mas sua personalidade parece intacta ao criticar o físico magrelo de Michael.
Mais tarde todos se encontram no Constructo para conversar com Timelaw, mas são interrompidos por uma chamada para uma sessão extraordinária do Simpósio. Se dirigindo a uma sala especial, são recepcionados pelo agente William Lazlo (NPC da White Wolf) que ao checar as identidades deles sente inveja de Boca Torta por ser um agente da Linha de Frente e revela um pouco de sua história, sobre como ele, Lazlo, nasceu como um clone de Homem de Preto que serviu a União por décadas até seu envelhecimento acelerado resultar em um erro grave que custou a vida de um inocente e que levou a Tecnocracia a “aposentá-lo” na forma de um trabalho burocrático de escritório, quando ele preferia ter morrido em ação.
Depois de passarem pela biometria eles adentram um salão todo branco com uma enorme mesa de acrílico no centro. Quatro cadeiras estão ocupadas e um quinto Tecnocrata vestido como um fuzileiro espacial está de pé perto do último assento. Os integrantes do Simpósio são a Profa. Tanaka da Iteração X, o VPO David Sarif do Sindicato e Iteração X, o Dr. Womb dos Progenitores, o Engenheiro do Vácuo Bill Spacemarine e o representante do Simpósio Homem de Branco da NOM, Lucius Operations.
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| Lucius Operations |
Lucius abre a reunião com o diálogo:
"Michael Timelaw, você ocultou da Tecnocracia informações importantes sobre uma Capela de Transgressores no Horizonte conhecida como Capela Vishnu. Sua busca por resgatar a sua filha comprometeu a sua integridade, sanidade e responsabilidade com a União. Por sorte, mantivemos um olhar atento em você e os Estatísticos já previram com 88% de precisão que se permitirmos que continue suas atividades nas atuais circunstâncias enfrentaremos consequências desastrosas. O que tem a dizer em sua defesa?"
Timelaw responde:
"O que pretendem fazer, Lucius? Me tirarem do comando? Eu comecei esse projeto, eu me dediquei até chegar ao cargo de Supervisor. Sabem o quanto eu me sacrifiquei?!! E agora, que estou em uma situação que qualquer pai estaria querem me remover como uma bateria defeituosa. Mas eu não sou apenas uma engrenagem da Tecnocracia, eu sou um importante colaborador. Exijo respeito! Exijo um voto de confiança. "
Lucius explica:
"Michael, o Simpósio não deseja punir você. Estamos cientes da sua situação e demonstraremos compaixão, mas não podemos permitir que sua gestão comprometa a vida de outros agentes ou que suas necessidades como pai se sobreponham a ponderação perante a riscos desnecessários. Mas você está certo, este conselho está inclinado a suspendê-lo do seu cargo de Supervisor. No entanto ouviremos os seus subordinados primeiro."
As luzes acendem na direção do resto do amálgama.
Lucius pergunta a cada um dos agentes suas opiniões sobre Timelaw e sua atuação como Supervisor deles. O primeiro a falar é Carter. Ele diz que o Timelaw foi exemplar dentro das tarefas que não tinham relação com sua filha. Mas salienta que ele acaba deixando as emoções particulares em relação a Karen interferirem em sua tomada de decisões.
Lucius interrompe perguntando se ele sabia que Timelaw escondia a localização da Capela, e Carter diz que não.
Clarice diz que tem pouco tempo desde que entrou para o Amálgama, mas que já notou que o Supervisor está mais focado em interesses pessoais do que nas missões ou na busca pelo Graal, da qual ela até agora nem fez parte.
Boca Torta só diz que provavelmente Timelaw sabe o que está fazendo e não comenta muita coisa.
O Agente H elogia Timelaw, sendo curto em suas declarações. Ele diz que a busca pela filha está conectada com o Graal. Ele acredita que Karen Timelaw possa saber de algo sobre isso ou que ela esteja sendo usada para prejudicar a União.
Lucius explica que enviar agentes tão importantes como os do Projeto Animus em buscas pessoais é um risco que a Tecnocracia não pode aceitar, então o Simpósio irá suspender o cargo de Supervisor de Michael Timelaw.
Sarif diz que sempre teve uma visão pessimista por Timelaw ser um Ex-Transgressor da Realidade, então sucessivamente manteve um olhar atento sobre ele, e de certa forma o VPO assume que foi ele quem mexeu os pauzinhos para ficar sabendo do que a acontecia fora dos registros.
Tanaka afirma que segue o pensamento lógico e vota por tirar Timelaw da Supervisão.
Womb diz que não é tão íntimo de Timelaw, mas diz que sua candidata à Supervisora será melhor do que ele.
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| Bill Spacemarine |
Bill Spacemarine diz “Vocês da Terra são muito frouxos! Se enfrentassem as coisas que assolam o Espaço Profundo... Timelaw não tem a cabeça fria para lidar com a situação. Que venha a ‘gostosa’”
Carter levanta a mão e pede que mantenham Timelaw no projeto Animus, apenas o afastando de qualquer coisa relacionada a sua filha. Lucius diz que foi previsto que Timelaw se tornaria instável após a sentença e que eles não podem permitir que ele continue no projeto.
Ocorrem alguns atritos entre Agente H e Clarice quanto à integridade do Simpósio, mas isso é apenas observado.
Lucius anuncia a entrada da nova Supervisora, e de uma porta no fundo da sala surge uma mulher voluptuosa de sensualidade quase sobrenatural e de beleza quase divina. Julia Doll dos Progenitores se apresenta. Julia é uma Clone de Instrusão, uma agente especializada em missões de sedução, substituição, infiltração e espionagem. E agora chegou a vez de ela se tornar Supervisora de seu próprio Amálgama. Clarice, Carter, Drake e Boca Torta ficam excitados (excitados mesmo, não empolgados).
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| Julia Doll |
Timelaw parece um misto de furioso e desconcertado, gritando com o conselho. E ele se retira da reunião.
Clarice pergunta a Julia se ela conhece a missão do Animus, e Julia começa a descrever sua experiência em campo. Ela diz que já está por dentro de tudo, e irá ajudar a encontrar o Graal nos tempos modernos. Ela lembra que as Tradições também estão atrás do Graal.
Antes de serem dispensados, o Agente H pergunta se pode participar da investida contra a Capela. Bill diz que de forma alguma, e Drake aceita a ordem de seu superior.
Ao deixarem a sala, Julia diz que quer ver todos “relaxados” e pergunta sobre suas vidas pessoais fora dos registros. Quando o Agente H fala de Bilu o cachorro ela responde com uma cereja na boca “huumm cachorro? E você gostaria de ser meu cachorro?” Lancaster fica sem graça.
Ela muda de postura de repente e chama todos para passar a próxima missão. Sua sala é decorada, com incensos e estojos de maquiagens. Ela diz que a missão irá testar a “química” dela com eles. Julia explica que um NAMURD (Non Affiliated Magic Using Reality Deviant, Transgressor da Realidade usando magia não afiliado, um Mago Órfão em outras palavras), uma garota de 16 anos chamada Jennifer Rose, filha de Vazios que foram assassinados por Hit Marks, fugiu de casa de sua família adotiva que estava sobre a supervisão de Tecnocratas, incluindo um agente especial chamado Cupcake (NPC oficial da White Wolf) que é um gato geneticamente modificado que tem implantes cibernéticos. Os pais de Jennifer, Jason Rose e Beth Rose colocaram a filha em uma escola preparatória por influência de agentes que a preparavam para a Iluminação. A Supervisora quer que os agentes resgatem a garota e a recrutem para a União, antes que as Tradições o façam.
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| Jennifer Rose |
Julia coloca Carter na liderança, já que ele é o mais apto para convencer Jennifer a se juntar a Tecnocracia. Ele envia os agentes primeiro para a casa dos pais em uma região residencial de Sacramento. Carter fica na Oxford Analytics para coordenar a missão remotamente, enquanto os outros três se dirigem para a casa dos Rose.
Steve se comunica com o gato por Correspondência + Mente usando os implantes cibernéticos que Cupcake tem e pede que o gato saia de casa para ir até a van preta estacionada no bairro, onde está o Agente H.
Drake recebe o gato na van e o interroga sobre Jennifer. Cupcake lamenta demais o desaparecimento da menina, e diz que isso tudo começou quando ela passou a acompanhar os vídeos de Cole Campbell na internet e outros influencers. Jennifer começou a se rebelar contra o sistema. Fez tatuagens, pintou o cabelo de azul. O gato tinha achado que isso era só uma fase de adolescente, mas isso se provou ser diferente.
Clarice tenta contactar Sarif para ter permissão de contar sobre os uploads para Carter, mas ele ainda pede sigilo. Ela avisa que Timelaw provavelmente percebeu que foi ela quem o dedurou, mas provavelmente não os outros. Ele fala para ela esquecer Timelaw, agora que possui nova Supervisora.
Michael pede que Carter o ajude a falsificar um distintivo e documentação de policial de Sacramento e usando uma farda antiga, Boca Torta parte com Clarice disfarçada de Conselho Tutelar para a residência dos pais de Jennifer.
Clarice conversa calmamente, distraindo os pais e Boca Torta começa a investigar a casa com mais liberdade em busca de pistas do que aconteceu com a menina.
A investigação indica que ela começou a ouvir vozes que orientaram ela a abandonar a família. Ela esteve em contato com alguns Anonymous, incluindo um chamado Anonymou J cuja as conversas estavam criptografadas. Boca Torta deduz que ela foi procurar Cole Campbell.
Clarice passa a informação para Julia Doll de que Cole está enviando vídeos com algum Efeito de Mente cooptando jovens para o lado das Tradições, além da informação que Jennifer está possivelmente seguindo para o rancho dele. Julia sugere que busquem indícios de movimentações eletrônicas como o uso de cartão de crédito para saberem se ela pegou um Uber ou algo assim para viajar para o rancho do Cole.
Carter executa alguns Procedimentos e acha o registro de que ela pegou um ônibus (passagem e câmera) para um bairro de São Francisco próximo a um parque.
Boca Torta, Agente H e Clarice vão para o parque investigar enquanto Carter aproveita para passar nas redes sociais mensagens de busca pela menina desaparecida.
Boca Torta executa alguns Procedimentos para rastrear os passos da menina. Um vigia a viu entrando no parque, e ela pouco depois entrou em Audi preto. Boca Torta reconstitui o passado com o smartwatch (Familiar) e consegue a placa do carro. A placa é do padre Soren Jamani. Michael, usando fotos de satélite (leia-se Correspondência) consegue localizar um Audi preto perto da residência do Cole Campbell, mas não sabe dizer exatamente a placa. Ele acaba deduzindo pelo tempo que o Audi percorreu e pelo horário que seria coincidência demais que aquele não fosse o carro de Soren.
Carter e Clarice falam com Julia e do ponto de vista deles, o rancho de Campbell poderia sofrer um bombardeio disfarçado de ataque terrorista, mas a Supervisora diz que não pode fazer isso e ordena que eles tenham certeza de que Jennifer está mesmo na casa de Cole, antes de assumirem uma ofensiva contra as Tradições. Carter questiona a competência de Julia para a missão, mas a Progenitora consegue dissuadi-lo com sua lábia cativante. Steve ativa um filtro em seu computador para que receba a transmissão dela com outra imagem e voz, diminuindo as capacidades sedutoras de Julia. Ele passa a retransmitir a voz alterada para eles nos pontos de ouvido dos demais membros do Amálgama.
Os agentes começam a se preparar para ir ao rancho de Cole Campbell em Bellstone.
Capítulo 18
O Amálgama de Carter se prepara para invadir a casa do rancho de Cole Campbell. Boca Torta lembra que como Cole está em Bellstone, portanto fora da jurisdição da polícia municipal de São Francisco (ou da de Sacramento), mas que ainda é possível chamar a polícia estadual.
Após muito ponderarem entre inúmeras táticas, o Amálgama decide por Boca Torta fazer um Efeito de Correspondência + Tempo + Entropia para chamar a polícia estadual para a casa de Campbell através de uma denúncia que fará com que a polícia só chegue ao rancho no momento certo, enquanto isso um drone modificado por Clarice com uma tinta que confere uma camuflagem (Invisibilidade) liberará no sistema de ventilação da casa um gás sonífero inodoro e incolor, permitindo que o Agente H entre lá e resgate Jennifer enquanto a cabala esteja desacordada.
Steve fica na Oxford Analytics, enquanto Boca Torta (depois de fazer a denúncia para a polícia estadual) e o Agente H vão de carro para Bellstone. No caminho Michael percebe que eles estão sendo seguidos por dois veículos. Em um cruzamento, o fantasma de um vampiro (usando Auspícios 5) aparece e tenta usar Dominação para forçar Drake a matar Boca Torta, mas a mente do Agente H é muito forte e ele resiste ao poder provocando o vampiro gordo que desaparece. Boca Torta percebe que esse não é o Lucca (Juliano Canabarro) e o Agente H, embora não o reconheça, acredita que já o viu em algum lugar.
Boca Torta tenta despistar os veículos que o perseguem. Uma caminhonete fica para trás, enquanto um carro alinha com o automóvel de Michael e o carona do banco de trás dispara descarregando o fuzil contra a blindagem do carro. Milagrosamente, o Agente H permanece ileso e dispara com seu revólver Magnum contra o motorista do carro dos bandidos, mas erra. Boca Torta usa Procedimentos de Entropia para melhorar os ataques de Drake, orientando-o como atirar. Quando o carona termina de recarregar o fuzil e prepara outro ataque, o Agente H acerta os pneus do carro inimigo e Boca Torta acelera. Assim eles escapam do confronto.
No caminho para o rancho, Clarice que dirige o próprio carro se encontra com eles que estacionam a uma boa distância da casa. Ela então ativa o drone e o pilota até a ventilação. Ao chegar ao epicentro da casa, o drone libera o gás. Enquanto isso o Agente H sintoniza com as habilidades furtivas de Enrico Furlan ao final de sua vida através de sua conexão “Cavaleiro Interior” (Qualidade de 5 pontos). Agora extremamente silencioso e discreto, ele tenta se aproximar da casa pelos fundos, mas dá de cara com portas trancadas e nenhuma janela visível. Então Drake se dirige ao celeiro onde surpreende o “Maldito” Greg (empregado de Cole) com um spray para fazê-lo dormir (Efeito de Vida 3), mas o Procedimento falha e uma luta começa. Greg ataca o Agente H várias vezes com uma pá e o Engenheiro do Vácuo se machuca bastante enquanto tenta desesperadamente colocar seu oponente para dormir. Boca Torta que observa tudo a distância com Correspondência tenta auxiliar Drake. Enquanto isso Clarice mata com um tiro de sniper o cachorro de Campbell. Carter finalmente cansado daquela confusão toda para lidar com um mero Adormecido, usa um Efeito de Mente a distância para que a intimidação do Agente H faça com que Greg se renda. Então. Após deitar o seu oponente, o Engenheiro do Vácuo pega o molho de chaves dele, volta até os fundos da casa e abre as portas que dão para um suntuoso salão com várias mesas e cadeiras. Lá está Campbell armado com um rifle de caça apontando para o invasor. Outro presente é o Doutor Arthur Macnamara da Sociedade do Éter. E ainda também ali está o padre Soren Jamani do Coro Celestial. Todos os três estão usando máscaras de gás e já sabiam da estratégia dos Tecnocratas.
Cole inicia o diálogo com ameaças e acusando os Tecnocratas de terem matado o seu cão, mas diz que está disposto a fazer um acordo para que eles vão embora sem mais conflitos. Ele diz que Jennifer a procurou, que não foram eles que a sequestraram. De uma passagem secreta que dá para uma Biblioteca, emergem Leon, o Adepto da Virtualidade criança, usando uma jaqueta da Tradição, e Jennifer, a Órfã procurada. Cole oferece a oportunidade de Drake leva-la com a condição que saiam dali e Carter pelas comunicações diz para ele aceitar. Lancaster deixa a casa com Jennifer.
Minutos depois eles estão próximos aos carros de Boca Torta e Clarice. Jennifer os acusa de serem fascistas e diz que Cole contou tudo sobre eles. Os agentes salientam que a garota não deveria acreditar no velho Hermético. Boca Torta repara que há algo estranho com Jennifer e vê de relance Bill Hermman (seu Gênio interior) dizendo que aquilo está fácil demais. Ele comenta que é preciso verificar se a garota é mesmo quem procuram e testam as digitais dela, mas o resultado é diferente. O Agente H percebe com um Procedimento de Vida que a idade dela não é compatível com a idade de Jennifer e pouco tempo depois a ilusão se dissipa revelando que eles estavam com Leon o tempo todo. Enquanto algemam o garoto eles escutam de longe a caminhonete de Campbell fugindo próximo aos fundos da casa (do outro lado que eles estão).
Imediatamente Carter começa a usar imagens de satélites (Correspondência) para ver a caminhonete em fuga. Boca Torta e o Agente H pegam o carro e se dirigem para o parque onde Campbell está estacionando. Clarice fica e invade a casa para ver se há mais alguém dentro.
Minutos depois Campbell e sua cabala, junto com Jennifer estão posicionados para ganharem tempo. Eles estão aguardando o suporte das Tradições para que possam fugir por um portal. Boca Torta e Drake Lancaster chegam e o tiroteio começa. Michael que está com um Efeito de Tempo ligado começa a disparar com sua pistola e Cole com seu rifle ataca com Forças. O Agente H está com sua Vitalidade aumentada pela Esfera Vida e resiste ao ataque de uma espada de Energia Primordial de Soren. Macnamara ataca com um desatomizador, ou seja “Rasgar O Corpo Humano” (Vida 3) assim como o Agente H. Com um tiro, Boca Torta finaliza o padre, enquanto leva um disparo de Campbell. Jennifer ataca Boca Torta com um soco de Forças. Macnamara e Cole são teletransportados e o confronto se encerra. Clarice depois de ver que só tinham artigos de religiões e outros misticismos na casa e que os tomos da biblioteca “só diziam besteiras”, decide explodir a residência deixando o gás aberto da cozinha. Julia Doll considera que a missão foi um sucesso. Eles verificam que a Jennifer que está com eles é a verdadeira. Ela é levada para o Constructo Vale dos Androides para ser interrogada junto com Leon. Tempo depois, o Amálgama vê na televisão que Greg foi encontrado pela polícia e denunciou o que foi feito no rancho como um ataque de agentes federais da Nova Ordem Mundial. A Oxford Analytics inicia uma campanha de Fake News para desacreditar Greg e manipular a opinião pública...
PROCURA DE STEVE CARTER (almejando Arete 4)
Após os eventos que culminaram na morte do Transgressor da Realidade conhecido como Padre Soren, Steve Carter se retira para sua residência e vai dormir. No sono profundo, sonha estar sobre os céus, observado de perto pelo Dragão vermelho. O dragão diz que chegou a hora de Carter enfrentar seus maiores medos e que o Tecnocrata passou a vida inteira em uma condição abastada de enorme conforto material, precisando agora se libertar disso. Então o Avatar retira dele sua habilidade de fazer Ciência Iluminada, seus Recursos, conexões, bens materiais e o bane para uma terra selvagem em algum lugar da África.
Parece que anos se passaram quando Steve se dá conta que está pelado, sujo e perdido próximo a um lago acompanhado de Ângela em um estado que ele nunca viu. Do outro lado do lago, leões se reúnem para beber água deixando os dois humanos com medo. Logo eles saem dali. Carter está sofrendo de amnésia e não se lembra de quase nada do que aconteceu recentemente. Ele questiona sua companheira sobre a existência de outros como eles e Ângela responde que a tribo do Sindicato foi dizimada pela tribo das Tradições e que eles são os únicos sobreviventes. Carter indaga se há outras tribos conhecidas, mas a verdade é que nenhum dos dois sabe de nenhuma outra aglomeração humana dentro das terras conhecidas. Decidido a encontrar uma outra tribo, Carter diz que eles devem cruzar as fronteiras ao norte dali e partem em viagem. Para o membro do Sindicato, a organização, o mínimo de civilização e a perspectiva de trocas propiciam a melhor chance de sobrevivência.
Famintos os dois humanos procuram sobreviver a jornada dos dias que se seguem. Carter recupera parte de sua memória e aprende o básico de sobrevivência (refletido em um gasto de xp durante a Procura). Coletando frutas e montando armadilhas para pequenos animais, Steve fica dividido entre saciar a fome dele e da companheira ou guardar comida para trocar com eventuais estranhos. Eventualmente, Carter percebe que caçar é mais difícil do que parece e que sustentar a mulher pode ser transformado de uma desvantagem em uma vantagem se ele estiver disposto a vende-la para uma tribo.
Uma noite enquanto Steve dorme e Ângela fica de guarda, a fogueira dela chama a atenção de um grupo de batedores liderados por um homem de palidez mórbida. Carter é acordado pelo grupo que já rendeu sua mulher. Ele tenta se comunicar gestualmente com os batedores, já que não sabe falar sua língua, mas não obtém muito resultado. Os dois são conduzidos para alguma direção ao norte. No caminho, o líder pálido que Carter acredita ser um vampiro, começa a sapecar Ângela e a estupra na frente de todos. A julgar pelos gemidos altos dela, Steve começa a achar que ela está gostando da coisa e reflete que apenas se casou com ela por causa da gravidez.
Aproveitando a distração dos seus algozes, Carter consegue fugir e escapar. Perdido em uma terra distante e sem a ajuda de outro ser humano, ele passa fome e desespero enquanto se esgueira em meio aos dias de chuva que se seguem. Tempos depois, continuando a rumar para o norte, ele chega até um assentamento de uma tribo estranha. Capturado e levado até o cacique, Carter não pode oferecer nada na medida que teve sua comida roubada pelos membros da tribo que o prenderam. Por meio de linguagem gestual e desenhos, o chefe da tribo lhe dá duas opções: virar escravo ou ser banido. Steve prefere virar escravo e passa na primeira câmara da Procura, conforme aceita perder o medo de começar do zero. Como escravo ele pode aprender a língua dos nativos e com o tempo ser aceito na tribo. Suas chances de sobrevivência são maiores do que sozinho.
O sono profundo toma conta do membro do Sindicato novamente e ele se vê visitando o VPO David Sarif, como se sua vida nas terras selvagens tivessem sido apenas uma memória distante e agora lidasse com a realidade. Sarif mostra a Carter uma transmissão ao vivo de Michael Timelaw transando com Ângela em uma sala do Constructo Vale dos Androides. Depois de Steve verificar que o Ajuste de Correspondência é mesmo fidedigno, Sarif diz que a filha que Carter espera não é dele e sim de Timelaw, mas que como Carter foi feito de pai, ele quer que o agente entregue ela a ele em troca de Steve ser promovido a Supervisor. Carter reflete um pouco e diz que alcançar a posição de Supervisor é uma coisa que ele pode fazer com o tempo e quer algo de maior valor em troca do futuro da filha. Sarif salienta que está sendo generoso, pois Carter não é de verdade o pai da filha de Ângela e que ele deve se decidir. O agente pede ao VPO um dia para pensar, mas antes de ir embora muda de ideia e diz que está disposto a aceitar o acordo desde que ele possa estreitar os laços com Sarif a partir daquele momento. David, por sua vez, concorda com os termos e quando Carter assina o acordo ele falha na Procura, acordando do sonho com uma sensação enorme de vazio e perda.
PROCURA DE MICHAEL BOCA TORTA (almejando Arete 4)
Após os eventos que culminaram na morte do Transgressor da Realidade conhecido como Padre Soren, Michael Boca Torta se retira para o Constructo Vale dos Andróides e se recupera dos ferimentos em um tanque de bacta enquanto cai em sono profundo. Ao sonhar, se vê em meio ao uma neblina densa que o cobre até aos joelhos. Há alguns metros dele está Bill Hermman vestido em trajes maçons cerimoniais. Bill comenta que se lembra de quando Boca Torta lhe contou nos tempos da faculdade de como era difícil a época quando ainda morava com os pais. A sua mãe, Eliza, tinha enlouquecido e tentado esfaquear o marido e pai de Michael em uma noite que ele estava fora estudando com uma amiga. Eliza tinha surtado supostamente por não aguentar mais a vida que estava levando de doméstica e acusava o marido de ser negligente com sua felicidade e incapaz de fazê-la sentir-se realizada. Ela almejava para si uma vida fácil, que pudesse viajar bastante pelo mundo.
O Avatar de Boca Torta faz ele reviver a noite em que o pai foi esfaqueado e acabou manco e com dificuldade de cumprir as obrigações do sítio que moravam. Michael naquela época só pensava em duas coisas, estudar para sair daquele meio, e em Luíza a garota de quem gostava. Bill salienta que naquela noite, Michael não atendeu o celular o que fez demorar a prestar socorro pro pai e, agora, ele teria a oportunidade de reviver esse momento de novo, podendo possivelmente alterar seu destino. Luíza nem gostava dele de verdade, só queria usá-lo como “miguxo nerd faz dever de casa” e Hermman lembra isso.
Boca Torta está no quarto de Luíza, quando pede para procurar o celular dele, mas não encontra em lugar algum. Ele pede então que Luíza o acompanhe até em casa, já que ele está de carro, eis que descobre, quando toca, que o celular estava próximo a gaveta do teclado do computador do quarto. Jocasta avisa que um “acidente” aconteceu na casa deles e que o pai precisa de cuidados médicos, Jocasta se propõe a chamar uma ambulância após resmungar que estava em uma festa e teria que se afastar dela, enquanto Michael vai ao encontro dos pais.
Ao chegar ele encontra uma cena de filme. Com a mãe gritando e chorando ensanguentada e o pai no chão sangrando. Michael pede para a garota cuidar da situação enquanto pesquisa o que fazer já que não tem conhecimento de primeiros socorros. Luíza lembra a Boca Torta que ele pode pegar o kit de primeiros socorros que está no carro. Michael age rápido e consegue fechar a ferida. No entanto, horas depois ele está no hospital recebendo a notícia de que o pai ficará com sequelas. É nesse momento que ele entende que não pode mudar o passado, que por mais que ele se esforçasse, não poderia mudar o destino do pai. Essa aceitação leva Boca Torta a se reconciliar consigo mesmo e com essa parte do passado dele. Assim ele passa na primeira câmara.
Michael se dedicou aos estudos para que pudesse deixar o sítio onde morava. Apesar de essa ser a sua vontade ele sempre se culpou por abandonar o pai no sítio e a mãe no sanatório. No fundo ele deve entender que não gostava da família, mas decidir mesmo assim se reconectar com ela, visitando os pais. Eles podem curar velhas feridas do agente.
Michael se vê de volta aos tempos atuais tirando uma semana de folga por ordem da Supervisora e decide visitar seu pai. Dirigindo até o sítio onde foi criado no interior da Califórnia, Michael se encontra com seu velho e conversa sobre o passado, mas principalmente sobre o presente; sobre como ele pode ajuda-lo agora que tem dinheiro. Ele sugere que o pai poderia se mudar para a cidade (São Francisco) e passar a ser bancado pelo filho. Ficar próximo da filha também e até quem sabe se aposentando do negócio de laranjas, vendendo o sítio ou possivelmente administrando-o a distância. O pai fica muito agradecido, mas também precisa cuidar da esposa que se encontra internada. Michael sugere que eles a visitem.
No sanatório Ravensoft, a mãe de Boca Torta recebe a visita do filho e conversam sobre a possibilidade de ela voltar pra casa dentre outras coisas. É visível que ela ainda está mal da cabeça e sonhadora, agressiva e atacando com palavras a família, mas Michael quer que ela deixe o sanatório e faça uma reconciliação, possivelmente viajando com ele para a Itália. Seduzida pela proposta do filho, ela se acalma e passa a se comportar. Michael conversa com os psiquiatras, liberando-a e os pais deles se mudam para São Francisco. O fim dos conflitos familiares eleva Michael e ele passa na segunda câmara da Procura.
Em uma outra situação, chega ao conhecimento de Boca Torta que todos os seus companheiros de Amálgama estão mortos. O carro onde eles entraram explodiu com os três dentro. Ele liga para a irmã e ela não atende, investiga com Correspondência e Tempo e deduz que ela foi morta pelo vampiro Lasombra. Michael procura sua Supervisora e liga para os pais que também não atendem. O Operativo da NOM então exige que Julia clone as pessoas que morreram, pois era responsabilidade dela zelar por eles. Mas primeiro Boca Torta tem que descobrir e por fim ao vampiro que fez isso. Ele então começa uma investigação. Após muito ponderar, decide começar pelos relatórios do Agente H sobre sua vivencia como Enrico Furlan no Renascimento, já que Drake comentou com Michael que quase reconheceu o vampiro que viu na estrada durante a última missão. Após uma análise do texto, Boca Torta percebe que só existia um homem idoso e gordo que conversou com Furlan naquele último relatório, o Cardeal Benito Moretta. Decidido a investigar o Cardeal, Boca Torta verifica se há alguma imagem dele na internet, mas estranhamente ele não aparece em fotos, o que o torna ainda mais suspeito. Ele tenta conseguir o telefone do Cardeal e até liga para o Vaticano, mas não obtém sucesso. Sabendo que ele é um Cardeal na Califórnia, ele vai até uma igreja e começa a fazer perguntas sobre Moretta, intimidando de leve o padre que nega saber onde ele se encontra. Indo para fora da Igreja e observando e ouvindo seu interior com Correspondência, Michael volta para dentro depois de ouvir o padre se comunicando com alguém no telefone. Uma voz na escuridão diz “Procurando por mim, Boca Torta?”. Das sombras surge o Cardeal Moretta que começa a se transformar em um tipo de criatura feita de escuridão e quatro tentáculos de sombras. Michael dispara em direção a saída, mas é impedido por tentáculos adicionais. Agarrado pelo seu inimigo, Boca Torta acorda vitorioso na Procura, agora que sabe a identidade de seu principal inimigo.
PROCURA DE CLARICE THOMPSON (almejando Arete 4)
Depois de terminar a missão queimando a casa de Cole Campbell, Clarice retorna para sua residência, por volta das quatro da manhã e diz para Olivia que quer apenas descansar. Assim que cai no sono profundo, começa a sonhar com uma escuridão densa “iluminada” por uma névoa. Diante dela está seu Avatar, o médico de praga. Os dois ficam se encarando por algum tempo. Quando ela decide falar, o Avatar pergunta se ela já sabe que ele não é nenhum tipo de Transgressor da Realidade e ela responde que não tem certeza. Ele então diz que nenhum TR conhece mais intimamente ela do que ele e que está na hora de ela revisitar seu passado.
Clarice se vê em primeira pessoa como uma criança de 12 anos na época que estava no colégio. Era um colégio para quem tinha dinheiro, mas as coisas não eram muito diferentes de um ambiente escolar comum. Clarice era uma criança que sofria de bullying por ser uma garota muito diferente do normal. Seu Avatar diz que ela negligenciou a socialização naquele tempo e embora ela tenha ido mais longe na vida que seus colegas, poderia ter enfrentado seus problemas na época de outra maneira.
Dois garotos Bradley e Josh estavam praticando bullying nela, quando Rihanna uma latina da sala tenta fazer amizade com ela, comentando de como ela já está na idade de perder o BV e se relacionar melhor com os garotos. Clarice, por outro lado acha a ideia desagradável e assusta Rihanna que prefere se afastar da garota para ir fofocar com Cintia, a popular da turma.
Se lembrando de como demorou tempo para se descobrir, Clarice decide agir e começa a conversar com um garoto nerd apelidado de Dude (Edward é seu nome) que, como ela, também não foi convidado para a festa da Cintia. O garoto gosta de Magic e Clarice inicialmente sugere eles tentarem fazer um campeonato do card game para competir com a festa de Cintia, mas Dude acha uma má ideia e impossível uma adesão considerável. Então Clarice sugere que eles apenas joguem juntos para matar o tempo.
Um dia, após estreitar amizade com Dude, Clarice oferece um prêmio se Dude a vencer no Magic: um beijo de uma garota. Mesmo ela facilitando, o garoto perde e ela fica desanimada, mas dá um beijo de estalinho em Dude que responde “não é assim, é assim” e devolve um beijo de língua na menina. Clarice se surpreende, por ser uma sensação melhor que esperava embora ache que eles ainda precisem de prática.
Posteriormente, depois de a turma ficar sabendo do beijo dos dois, Clarice começa a estreitar amizade com outros jogadores mais casuais de Magic, formando uma pequena porção de amigos e a aceitação a leva a ter uma vida mais em paz com ela mesma.
O médico de praga diz que ela superou esse capítulo do seu passado.
Nos tempos atuais, o Avatar lembra à Clarice que ela sofreu um ferimento grave na cabeça, oriundo de um tiro e que se não fosse pelo implante IDAA que tem, ela provavelmente estaria morta. Esse ferimento aconteceu na época que atuava em campo para Iteração X em Darwin na Australia, como parte de uma equipe paramilitar do MMDS (Multinational Military Development Site). Apesar de a expertise de Clarice ser para o desenvolvimento de biotecnologia, quando foi entrevistada pelo seu ex-namorado David Sarif na Louisiana Technological Development Zone (LTDZ), o atual VPO – sem ela saber – a descreveu com habilidades paramilitares excepcionais levando ao seu direcionamento para o MMDS. E ao adquirir o IDAA, ela contraiu uma dívida com Sarif a ser paga em serviços. Agora o Avatar quer que ela descubra quem foi responsável por enviá-la para a MMDS em Darwin.
Ao contactar Jason, o líder do antigo amálgama, Clarice descobre que não será fácil descobrir quem foi responsável já que Jason diz que as informações são confidenciais e não pode fornecê-las, mas que um Controlador(a) (um agente nível 5, normalmente do Simpósio) da Iteração X pode oferecer respostas através do acesso a relatórios da época. Ela então agradece e marca uma reunião com Sarif.
No escritório de David, ela questiona sobre o acesso aos relatórios, mas Sarif diz que não pode dar informações confidenciais e procura dissuadi-la a parar com aquilo. Clarice vai embora e decide procurar a Profa. Tanaka.
Tanaka acaba tendo uma resposta semelhante a de Sarif, pois não deseja se indispor com o VPO. Ao sair da sala dela no Constructo ela mal nota um faxineiro baixinho e careca. Ele diz que pode conseguir o relatório invadindo a sala de Tanaka, pois as pessoas normalmente o ignoram, mas Clarice terá que dever um favor a ele, pois tudo na vida é troca. O baixinho careca diz que Clarice só o verá novamente, quando ele for cobrar o favor e quando ela está indo embora e olha novamente para trás, ele não está mais lá.
Um dia depois, ela recebe um relatório assinado por Sarif que prova de uma vez por todas que ele foi o responsável pelo ingresso dela nos paramilitares. O relatório está em uma mensagem criptografada pelo Controle, os únicos junto com a Gestão que estão acima do Simpósio. A Iteradora se pergunta se o baixinho careca era ligado ao Controle.
Ela procura Sarif novamente. Mas quando começa a questionar, o sonho termina com o Gênio interior dizendo que ela terá que descobrir na vida real o resto.
Acordando em uma manhã tranquila em seu apartamento, Clarice nota que não consegue encontrar Olivia e recebe uma transmissão por Correspondência em sua TV de Cole Campbell que diz que ela matou seu cachorro e queimou a sua casa e agora terá que pagar. Chantageando a Tecnocrata, Cole Campbell fala que ela só verá Olivia de novo depois que Leon e Jennifer estiverem soltos fora do Constructo Vale dos Androides. E que ela se vire para fazer isso.
Decidida a não trair a Tecnocracia, ela convoca seu amálgama e conta o que aconteceu. Carter os sugere contarem para Julia também, afinal a Supervisora precisa saber. Quando contam para a Progenitora, Clarice é presa por dois agentes que acompanham Will Mindset (o Agente Psíquico) e ela é encaminhada a sala 101 para reprogramação, falhando na Procura.
Clarice acorda do sonho dentro do sonho com enorme sensação de vazio. Agora ela deve buscar autoconhecimento para vencer a Procura.
Capítulo 19
Após os eventos da noite anterior, Drake Lancaster acorda no tanque de bacta de um laboratório do Constructo Vale dos Andróides, supervisionado pelo agente Warren Vidic que está acompanhado de uma androide. Vidic congratula o Agente H pela recuperação completa sem sequelas dos ferimentos da última missão e apresenta Samantha, a mulher-robô que Drake aceitou. Vidic lembra ele do acordo que fizeram e diz que a primeira tarefa de Lancaster será arruinar vida de um valentão do tempo do colégio que atualmente é personal trainer em uma academia chamada Xfit. Seu nome é Ethan Boyle. O Agente H pergunta por mais informações, mas percebe que terá que fazer a investigação por si próprio e vai conversar com Samantha na cafeteria.
Entrementes, Clarice acorda de seu pesadelo exausta e cabisbaixa e procura por Olivia, que ainda se encontra ali, sem aparente ameaça real de Cole Campbell. Thompson agora está paranoica e decide ingressar Olivia na Tecnocracia para que possa protegê-la no Constructo. Ela decide falar de seu trabalho e levá-la até o QG. Quando chegam de carro, no entanto são barrados na portaria pelo Hit Mark, Walter, que diz que não pode permitir a entrada da civil. Falando com Julia no telefone e depois lá dentro, Clarice pede a Supervisora que proteja Olivia, e embora Julia inicialmente recuse a ideia, ela diz que pode fazer com que Olivia preste um exame para a União sem qualquer tipo de favorecimento, e que enquanto o resultado não sai, ela, Julia, permanecerá na casa de Clarice atuando remotamente até o fim da semana do amálgama no Animus. Clarice agradece sem sucumbir a paranoia de deixar a sua superior adentrar na sua vida privada.
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| Simon J. Carter |
Em outro lugar, Carter acorda cansado e mentalmente abatido após falhar na Procura, e decide, antes de seguir para o Constructo, falar com seu pai, Simon J. Carter, também do Sindicato. Steve conta que será pai e que está com Ângela basicamente por isso, mas que não tem certeza de que a criança é sua ou se vale a pena trocar a criança por algo que Sarif possa oferecer. Seu pai diz que Steve é um retardado e que um Iluminado no bolso vale muito mais que uma promoção para um cargo de Supervisor, mas que é preciso que ele descubra logo de quem é a criança, pois se ela não for de Carter, isso muda tudo. Apesar disso, Simon acredita que o acordo inicial com Sarif para fazer terapia genética na filha é uma boa oportunidade, porém ele acha suspeita a atuação do VPO e principalmente de Clarice nesse assunto, já que a Iteradora claramente trabalha para Sarif e foi ela quem fez o teste de paternidade de Steve. Então o jovem Carter diz que pode recorrer a um segundo teste de paternidade realizado pelo Agente H, um Engenheiro do Vácuo. Simon acha que eles se conhecem a pouco tempo, mas que Drake é menos suspeito que Clarice. Ao encerrar a ligação, Carter se dirige pro Constructo no Vale do Silício.
Ao chegar ao estacionamento do QG, Carter encontra Clarice e depois vai a procura do Agente H no interior do prédio. Na cafeteria vê o Engenheiro do Vácuo conversando com uma mulher loira e bonita em trajes comportados e vai até eles. Drake apresenta Samantha como uma mulher que conheceu na balada e que por acaso também trabalhava na União. Steve acredita que o agente está fazendo bom uso do dinheiro que está ganhando, mas logo muda o foco e pede para conversar a sós com Drake. Samantha se dirige para a casa de Lancaster, e Carter começa a contar sobre a necessidade de fazer um novo teste de DNA para sua filha sem envolver Clarice de forma alguma. Steve pediu que ele fizesse algum Procedimento com Ciência Dimensional possivelmente chamando um ET para fazer o teste desde que não fosse um Procedimento simples de Vida, objetivando contornar qualquer bloqueio simples da Esfera Vida. O Agente H topa, mas decide que precisará de um Laboratório. Saindo dali ele vai requisitar um para a Supervisora.
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| Samantha em trajes menos comportados |
Clarice volta para casa com Olivia e fica de tocaia com arma preparada para qualquer incursão. Clarice recebe uma ligação de David Sarif no seu IDAA pedindo para que ela vá até a Sarif Industries ter uma reunião com ele e Boca Torta. Olivia começa a fazer perguntas, quando Julia chega e se instala no apartamento. Quando se sente mais segura ela decide ir ver o VPO.
Entrementes Boca Torta se reúne com Sarif no escritório dele. David pergunta se Michael percebeu a atuação de Timelaw durante a reunião do Simpósio. O membro da Torre de Marfim estava fingindo a sua insatisfação com as decisões, ou talvez ocultando algo mais. Boca Torta responde que não percebeu e Sarif pede para ele ficar de olho de agora em diante em qualquer movimento ou influência estranha de Timelaw.
No Constructo, Carter avista Ângela chorando em um canto da cafeteria e ele pergunta o que houve. Ela diz que um velhote asqueroso de terno branco apareceu e bolinou ela quando ela estava sozinha em um corredor do Constructo. O velhote ainda disse que era “ele quem mandava lá”, e com uma risadinha perversa, se mandou. Carter reconhecendo o autor do crime como o líder dos Operativos da NOM no Simpósio, Lucius Operations, diz friamente a Ângela para ela não se preocupar que ele tomará as medidas cabíveis e isso não se repetirá. Decidido a resolver essa questão ele se dirige para a Sarif Industries para conversar com o VPO.
Clarice chega ao escritório de David quando Boca Torta não está mais lá. Sarif tem com ela a mesma conversa que teve com o Operativo. Thompson por sua vez comenta ironicamente, “que apenas um ator para reconhecer outro” e explica que sabe que foi ele quem a enviou para o MMDS (ver Procura de Clarice). Sarif nega, e Clarice com sua memória eidética, cita palavra por palavra do relatório que leu no sonho. Sarif continua a negar e diz que ela está se tornando paranoica, instável e perturbada. Clarice ainda explica que um aliado lhe forneceu acesso ao relatório e concomitantemente envia o vídeo da gravação, que tinha começado desde que entrou na sala, para Carter. E Sarif, então, procura desacreditá-la usando um Procedimento de Entropia 5 (Afetar pensamentos) para plantar a ideia de que ela está louca e que está confiando cegamente em sonhos. Convencida de que não está em posse de todas as suas faculdades mentais Clarice envia uma nova mensagem para Carter pedindo que ele desconsidere o vídeo que recebeu e que ela não está mentalmente confiável.
Carter que havia visto o vídeo enquanto se dirigia para a Sarif Industries fica desconfiado e enrola para proteger a sua mente antes de falar com a recepção de David. O VPO aparece e diz que Carter pode falar com ele agora, mesmo não tendo hora marcada. Steve conta sobre o caso de Ângela e cobra medidas contra Lucius, pedindo que a Gestão seja notificada e David garante que fará isso. Carter ainda menciona que se nada for feito um deles, ele ou Lucius, terá que deixar o Constructo. Antes de ir, Sarif cometa sobre a instabilidade de Clarice e aplica também um Procedimento de Entropia 5 para implantar a ideia de que “Clarice tem feito acusações absurdas e infundadas contra ele e ela está perturbada e paranoica, sinais esses de que sua sanidade não está confiável”.
Enquanto o Agente H está no novo Laboratório de acordo com o seu Paradigma alugado, o amálgama se reúne na Oxford Analytics, pois amanhã será o dia que voltarão para o Animus. O Agente H comunica Carter de que já tem tudo o que precisa para fazer o teste de paternidade, exceto Ângela; Steve combina de eles retomarem isso depois. Clarice comenta com os outros dois que não está bem e duvida da própria estabilidade de seu IDAA pedindo para que o resto do amálgama a examine, verificando se há sinais de adulteração de sua mente. Carter e Boca Torta fazem um “ritual conjunto” em que usando um cabo USB conectando o IDAA de Clarice ao computador da Oxford Analytics e fazendo investigações das imagens de sua cabeça, eles identificam se há algum tipo de alteração da mente dela. Eles usam as Esferas Tempo, Entropia, Correspondência e Mente (e depois Primórdio sozinho), mas não encontram nenhum sinal de modificação, nem mesmo do Ajuste de Entropia de Sarif recente. Acreditando que está tudo bem eles se preparam para retornar ao Animus.
No dia seguinte os agentes estão reunidos no Laboratório da Profa. Tanaka que auxiliada pelo Dr. Vidic prepara os 4 para a imersão no Renascimento...
Capítulo 20
Após retornarem ao Animus, os Tecnocratas revivem as memórias de seus ancestrais em primeira pessoa. Para Clarice que vivencia as experiências do médico Cosiano Brendan Darragh é uma atividade inédita e curiosa. Ela nunca teve um corpo de um homem.
Quando Brendan retorna a casa que alugou em Florença, fica sabendo através de seu mentor Andrew Hammer, que Kate, sua aprendiz, está desaparecida e ainda não retornou da capela. Darragh se dá conta de que quando esteve na capela para consultar a biblioteca ele não viu Kate lá, mas se lembra que ela estava com Fatma. A muçulmana deve saber de alguma coisa, raciocina.
O médico Cosiano retorna a Casa Asas de Ícaro e só encontra Francesco, o mordomo; Maquiavel e Fatma já foram para casa. Francesco diz que não sabe onde Fatma reside, mas que pode dar o endereço do Magistrado. Assim, Brendan segue para casa de Maquiavel naquela madrugada. Ao chegar é atendido por Marietta, a noiva do funcionário público. Maquiavel, comenta que não pode dar o endereço de Fatma e recomenda que Darragh suspenda as buscas até a manhã do dia seguinte. Brendan vai embora xingando a pupila e desiste de procurar informações em um bar na zona nobre da cidade ao ver que tudo está fechado.
Entrementes Giovanni Auditore acorda totalmente recuperado do efeito do Castigo que tinha deixado sua pele vermelha e decide maratonar três Rituais Prolongados em seu escritório no Cray Banco Auditore.
Na Igreja Santa Maria Del Fiore, Savonarola e o Bispo Furlan conversam sobre a noite anterior na festa do Mercador e Enrico conta tudo a Girolamo com exceção dos detalhes lascivos e polêmicos. Savonarola comenta que as Trilhas dos Wyck estão relacionadas aos Verbena e não aos Oradores dos Sonhos como eles acreditam; o Mercador provavelmente está certo. O Gabrielita ainda congratula Furlan pelo avanço na busca pelo Graal e reforça que é a vontade de Deus que ele venha para as mãos deles. Savonarola reitera que Enrico pode sempre o procurar para discutir quaisquer novas informações.
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| Kate Armstrong |
Na casa dos Cosianos, Andrew acorda Brendan e alerta que um membro da milícia esteve ali para relatar que Kate foi presa por “profanar corpos do cemitério” e se encontra na prisão do quartel. Os dois seguem para lá e Brendan conversa com Kate repreendendo-a pela imprudência e irresponsabilidade. Kate explica que achou que retirar alguns corpos para estudo não faria mal e ressalta que Da Vinci faz experimentos com mortos pelo que conversou com o próprio. Não satisfeito com as desculpas, ainda assim, Darragh paga a fiança e os três seguem para a capela.
Michaelo acorda em uma taverna da cidade e discute com seu Daemon (Bill Hermman) o próximo passo da cabala. Michaelo acredita que as Trilhas dos Wyck são um segredo Verbena e que eles podem ser encontrados nas ilhas britânicas e no Sacro-império Romano. Sendo lembrado por Bill que tem que soltar os mercenários que tentaram matá-lo no armazém, segue para a prisão; lá tem uma rápida conversa com Miguel, o líder deles, e finge uma reconciliação, pagando sua fiança. Os membros da milícia que ficam sabendo disso observam desconfiados.
Ao terminar o segundo ritual Giovanni é abordado por uma freira chamada Catarina em seu escritório. A mulher de beleza deslumbrante diz que é obrigada a deitar-se com nobres e outros membros da alta sociedade no convento de Santo Antonio, mantido pelo influente Juliano Canabarro (que Giovanni sabe ser um vampiro). Mandá-la para o convento foi decisão de seu pai, mas ela deseja ser livre e pede que Auditore a ajude a de alguma forma sair. Ela se insinua para Giovanni, mas o membro da Alta Guilda já está acostumado com mulheres belas e voluptuosas e recusa oferecendo alternativamente que ela passe a coletar informações, como uma espécie de espiã em outro lugar que não seja o convento, pois, Giovanni não deseja o vampiro como inimigo. Ela aceita, e o banqueiro diz para ela aguardar, por ora, que enviará uma pessoa confiável através de um sinal secreto conhecido por ela, para ajudá-la a fugir. Catarina diz que está ansiosa para compensá-lo por isso, se insinuando novamente para ele, mas Giovanni diz que ela irá compensá-lo quando ele achar apropriado e de outras formas.
Brendan chega à capela, e deixando Kate em um canto, inicia uma conversa com Fatma. Ela alerta que Kate é encrenqueira, e que os corpos que Leonardo Da Vinci usa como “material de estudo” são fornecidos pelas próprias autoridades de Florença, sendo estes corpos de indigentes e criminosos não-identificados; o Artífice não retira corpos do cemitério. Brendan lembra que a Igreja proíbe tais profanações, mas Fatma ressalta que não segue a autoridade da Igreja (ela é muçulmana). Darragh comenta que ele entende que ela é uma estrangeira ali, pois ele nem mesmo é inglês. Ele também menciona que estudou medicina de humores corporais. Fatma não comenta nada, mas acha isso primitivo.
Michaelo chega à capela e conversa com Brendan, que lembra de ter ouvido o nome do Maçônico na prisão. Michaelo explica que já cuidou disso e Darragh fala que sua aprendiz se envolveu em uma “quebra de protocolos religiosos” e o Maçônico responde que não costuma seguir “protocolos” também. Ambos retomam aos assuntos envolvendo o próximo passo da cabala. O médico Cosiano acha que eles devem procurar os Verbena. Kate se junta a eles e começam a beber. Furlan chega depois e Giovanni estabelece uma “Unimente” com eles; um vínculo telepático que lhes conferem uma percepção 360º (como a rotina “Paisagem da Mente”).
Capítulo 21
Os Dedaleanos estão reunidos na Casa “Asas de Ícaro” debatendo o próximo passo. Brendan comenta que sua vila, White Willow, onde foi criado, tinha forte presença dos Verbena e que sua irmã, Briana, possivelmente poderia ajudá-los a encontrar as Trilhas dos Wyck embora sua cooperação de boa vontade seja improvável. De qualquer forma, a busca deles irá leva-los até à Irlanda, o que significa que lá não terão as regalias e recursos que possuem em Florença e que assim talvez seja hora de terminarem todos os assuntos pendentes antes de partirem nessa jornada. A cabala descarta a ideia de irem no momento recuperar o dinheiro do Banco Auditore desaparecido por obra de Izael, mas acham que precisam se preparar para extrair a informação de Briana à força se preciso, pois fingirem que não estão também atrás do Graal provavelmente não funcionará com os Verbena. Eles acabam decidindo que a melhor, forma de agirem é trazendo a irmã de Brendan a presença de Maquiavel para que este obtenha os segredos das Trilhas dos Wyck e então altere as memórias da curandeira.
Decididos a seguir por esse curso de ação eles conversam com o Magistrado na manhã seguinte, e este recomenda que eles se preparem para ele abrir um portal para a Casa Rainha Vitória em Londres e de lá chegarem até a vila do médico Cosiano.
Michaelo decide ver Marietta, e se encontra com a mulher de Nicolau disfarçada em uma taberna.
Brendan decide que levará sua pupila com ele. Conversa em casa com Andrew, seu mentor, que lamenta a necessidade de distanciamento do discípulo, mas que procura orientá-lo, inclusive sugerindo que ele converse com Leonardo Da Vinci sobre a possibilidade de Kate ser licenciada para usar cadáveres fornecidos pelas autoridades.
O Bispo Enrico faz uma discreta visita a Suavium “o Beijo”, sua mentora, que o lembra de que Savonarola ainda vive, e que é vontade do Círculo Interno que o traidor pereça. Furlan explica que precisará da ajuda de sua cabala para matar Girolamo, e que agora precisa auxiliá-los com a busca pelo Graal.
Darragh e Armstrong vão até a residência de Da Vinci, que depois de ouvir o assunto dos cadáveres recomenda que o colega Cosiano procure por Pierro de Médici que tem influência suficiente entre as autoridades para permitir o uso de cadáveres de indigentes e outros mortos fornecidos pela guarda. Antes que partam, Kate dá em cima de Leonardo perguntando se ele tem namorada. Brendan repreende a aprendiz, que insiste em dizer que poderia aprender muito com o Artífice Leonardo.
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| James Pike, Maçônico |
Na manhã seguinte, Maquiavel estabelece um vínculo telepático com Giovanni, um portal para a Casa de Londres é aberto e a cabala é recebida por três Dedaleanos de grande status. James Pike dos Maçônicos, Justin Redshield um cavaleiro Gabrielita e Thomas Whitman, o Magistrado e representante dos Perseguidores do Vazio.
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| Thomas Whitman, Perseguidor do Vazio |
Os ingleses convidam os italianos a permanecerem em Londres por um dia, para que depois, Whitman abra um portal para o Condado de Wexford de onde poderão chegar a White Willow.
Michaelo e Bredan decidem explorar a cidade que exala bem menos desenvolvimento que Florença no que se refere as qualidades Renascentistas. E depois de experimentarem as bebidas de uma Taberna no porto, acabam chamando a atenção de encrenqueiros, que tentam intimá-los a lhes pagarem algumas bebidas. Jogando um frasco de sonífero por baixo da mesa, o médico Cosiano coloca dois homens para dormir. Um terceiro atônito inicia uma briga com Boca Torta. Michaelo e Brendan tacam cadeiras sobre ele, que desaba com pouco esforço. Durante a conversa em italiano, Brendan explicou que está disposto a colocar a irmã em perigo para cumprir a missão lembrando ao Maçônico que eles próprios não estarão em uma situação muito segura.
Na capela, Enrico conversa com Justin Redshield. O Gabrielita inglês explica que descende de uma linhagem de cavaleiros medievais e que herdou a fé e a luta contra a escuridão. Justin passeia com o Bispo pelos salões da capela que é consideravelmente menos opulenta que a de Florença.
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| Justin Redshield |
Giovanni conversa com Thomas Whitman tentando estreitar laços sem se dar conta de que a etiqueta inglesa é muito mais rígida que a italiana. “Thomas, já estamos tão íntimos assim?” questiona o Perseguidor do Vazio. “Mas um banqueiro florentino como você pode ter muito a oferecer para alguém como eu.” Whitman cita a descoberta da América na viagem recente de Colombo e pergunta se Auditore não estaria interessado em ajudar a financiar uma expedição colonizadora em troca de recuperar o dobro do investimento após 5 anos. Após uma análise, o banqueiro da Alta Guilda, considera a proposta um bom negócio, mas decide que precisa primeiro consultar os outros sócios do banco antes de aceitar. Thomas também menciona que os Dedaleanos ingleses fizeram importantes previsões. O próprio nome da capela, Casa Rainha Vitória é uma referência a uma líder da Ordem que só nascerá e trará importantes reformas no futuro. Embora, o Magistrado inglês seja enigmático sobre isso, ele menciona algo sobre combater o fanatismo religioso entre os Dedaleanos.
Na manhã seguinte os outros membros da cabala assumem o compromisso junto de Giovanni de honrar um empréstimo a guilda de Whitman para a expedição à América. E através de um portal eles chegam uma floresta perto da vila de Briana.
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| Briana, irmã de Brendan |
Momentos depois, a cabala avista a vila de uma colina. Um típico assentamento que mantém um estilo de vida do início da Idade Média. Michaelo usa Conexão/Correspondência + Primórdio por meio de sua Geometria Sagrada para verificar se o lugar tem proteções sobrenaturais e não detecta nada. Giovanni cria um vínculo telepático com Edgar e envia o corvo para a antiga casa de Brendan com a orientação do médico. A ave verifica que a casa está abandonada. Decididos a localizar Briana de outra forma, Giovanni decide que precisa de mais familiaridade para detectar sua presença e adentra a Mente de Brendan objetivando averiguar suas memórias mais íntimas com a irmã. Em meio a um labirinto de corredores com inúmeras portas, Giovanni vê três portas. Uma com o crânio de um animal morto, outra com um cervo e outra com uma pequena fada. O banqueiro entra na porta com o crânio do animal e observa a mãe de Brendan e Briana, uma bruxa velha mexendo em um caldeirão e depois espalhando peles e ossos de animais mortos como símbolos de proteção e colocando nas entradas das casas; dentre outras lembranças em flashs. Adentrando pela porta com o cervo na frente, Giovanni se vê perdido em uma floresta, onde Brendan esteve no passado quando foi pegar ervas para a mãe. Ele apanhava quando chegava em casa sem conseguir as plantas. Na terceira e última porta, a da fada, Auditore vê como era a relação de Brendan com a irmã. Ela lhe dava ervas para que ele não apanhasse em casa, pois o garoto não era muito bom nisso. E depois Briana lhe deu uma “folha eterna” como símbolo da união e amizade entre eles. Em outra lembrança, Giovanni vê Briana adulta irritada com a presença de Andrew Hammer. As memórias se encerram abruptamente e agora Giovanni tenta localizar a irmã de Brendan usando o próprio cristal do diadema que o Cosiano usa para manter o vínculo da Unimente com a cabala. Com o Efeito de Conexão, Giovanni vê a imagem de um gato preto em meio as casas da vila e se pergunta se ele é Briana ou um Familiar da Verbena. A cabala suspeita que a mulher não está na Terra.
Capítulo 22
A cabala decide pegar o gato que tem conexão com Briana, supondo que seja ela ou um Familiar. Giovanni pergunta para os outros o que pode atrair gatos e Michaelo e Brendan acreditam que uma ave, como o corvo de Auditore, Edgar, pode conquistar a atenção do felino. Brendan consegue montar uma armadilha para gatos e Edgar vai até o animal provocando-o. Mas o gato ignora completamente o corvo. A cabala acredita que a gata é na verdade Briana metamorfoseada. De repente, a gata sai em disparo e Edgar que a segue, após alguns segundos de perseguição, a perde de vista. Torna-se evidente que o animal é mais rápido e inteligente que um felino comum.
Michaelo usa sua geometria sagrada para procurar por seres humanos com Energia Primordial. Usando um sextante modificado, ele detecta duas mulheres em uma casa próxima a praça da vila. O Maçônico sente o peso da realidade à medida que percebe que suas Artes Iluminadas são mais difíceis de serem usadas ali. A noite cai, e a cabala discute um pouco sobre o que fazer. O Bispo Furlan não quer envolver os demais aldeões na questão, mas se mostra disposto a fazer o que for necessário em relação as Verbena. A cabala monta um plano que envolve fazer Briana ter pensamentos superficiais sobre as Trilhas dos Wyck ao ser inquirida sobre; pensamentos esses que podem ser detectados por Giovanni. Brendan que assume a liderança, prefere não envolver o Gabrielita e Auditore, que está impossibilitado de mentir. O médico Cosiano desce a colina junto com Michaelo e se aproxima da vila. Um aldeão gordo segurando uma tocha questiona os forasteiros em inglês e Brendan revela sua identidade dizendo visitar Briana. O aldeão pede que eles aguardem na Taberna enquanto vai informar a irmã do médico. Enquanto fingem se dirigir a Taberna, o aldeão bate na porta da casa das magas. Briana puxa o homem para dentro e Brendan e Michaelo vem incomodá-la em seguida. A Verbena abre a porta sem muita intenção de deixar que entrem e inquire rapidamente o irmão em inglês. Ela aparenta não ter mudado de aparência um dia sequer desde que viu Brendan pela última vez. O aldeão deixa a casa e os dois Dedaleanos entram sendo apresentados a companheira de Briana, Alana, uma mulher ruiva na flor da idade de beleza deslumbrante; talvez a mulher mais bela e voluptuosa que Michaelo já tenha visto. Briana procura disfarçar alegando que Alana não é uma Desperta, mas que podem conversar sobre todos os assuntos ali.
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| Alana |
Brendan tira a sua coroa e a de Michaelo, desfazendo a Unimente e os irmãos conversam, sem que Michaelo entenda uma só palavra. O Cosiano tenta convencer a Verbena a cooperar com eles, sendo totalmente franco e dizendo que estão atrás do Graal. Brendan acredita que o Graal irá unir pagãos e cristãos e que por isso deve ser encontrado por eles, os irmãos Darragh. Também diz que não vê sentido na Guerra da Ascensão e que tanto as Tradições quanto a Ordem da Razão podem ter seus lugares de prática. Briana quer saber exatamente porque eles a procuraram, pois ela diz não saber nada sobre o Graal além de lendas. A Verbena tenta convencer o irmão a abandonar a Ordem da Razão, pois segundo ela, a Tradição dos Videntes de Cronos prevê que eles se tonarão “um leviatã da corrupção” nos séculos que virão. Subitamente, Clarice Thompson assume o controle do corpo de Brendan e alegando ser uma mulher do futuro pergunta o que pode fazer para impedir esse porvindouro terrível. Briana não acredita muito, apesar das mudanças de comportamento e peculiaridades de inglês de Brendan e de a Iteradora mencionar seu nome completo para que a Verbena pergunte sobre ela aos Videntes de Cronos. Brendan se recupera do lapso e tenta retomar de onde parou, mas, Briana, percebendo que ele não estava atuando, o reitera sobre toda a conversa que tiveram. O Cosiano ainda tenta convencer a irmã uma última vez, mas a Verbena permanece cética, argumentando que Brendan enlouqueceu e está sem noção da realidade. No fim os Dedaleanos saem de lá de mãos vazias, com Darragh se perguntando quem é Clarice e Michaelo resmungando que o colega não seguiu o plano.
Brendan tenta se justificar, dizendo que quis evitar um confronto, e que se eles tentassem ler os pensamentos de Briana, ela, caso percebesse, reagiria com violência. Além disso o Cosiano não estava preparado para trair a confiança da irmã. Michaelo, permanecendo ranzinza, questiona a lealdade e capacidade de Brendan cooperar com eles, chutando um carrinho de mão ali perto antes de subir a colina.
Enquanto os dois Dedaleanos conversavam, Edgar, que estava na praça da vila, vê duas gatas pretas saltarem pela janela da casa de Briana e irem na direção da mata. Por orientação de Giovanni, o corvo segue os animais cada vez mais floresta adentro até chegar a uma região de difícil penetração, com muitos espinhos, galhos e grandes raízes que termina em uma névoa. Os felinos desaparecem na neblina e Edgar fica aguardando os Dedaleanos.
Brendan e Michaelo se juntam aos outros. Começa uma discussão sobre as ações de Darragh. Giovanni conta sobre a descoberta de Edgar e que talvez eles finalmente tenham encontrado as Trilhas dos Wyck. Brendan confessa que não está preparado para enfrentar a irmã. Michaelo sugere que ele seja dispensado da missão. Brendan diz que eles podem ir até a névoa ou procurar por uma flor eterna que foi um presente de sua irmã, que ainda deve estar na casa onde moravam; isso pode ajudá-los e relocalizar Briana com Conexão. O Cosiano prefere voltar sozinho com Kate que pergunta por que seu mestre tomou essa atitude. Brendan diz que Kate tem que aprender tanto com seus erros quanto acertos.
Giovanni tenta entrar em contato com Maquiavel, mas o mentor está dormindo. Usando um choque psíquico, ele acorda Nicolau em Florença, mas perde a conexão em seguida devido ao Castigo.
Auditore, Enrico e Michaelo seguem Edgar. No caminho, são atacados por lobos. Michaelo e Enrico sobem em árvores esperando ficarem fora do alcance dos animais, mas Giovanni não se mostra tão atlético e desafia os lobos com seu florete. Michaelo atira em um dos animais com seu Trovão de Horácio fazendo uma grande balbúrdia. Os lobos fogem assustados.
Os três se preparam para adentrar a neblina, e Giovanni usa Edgar como batedor. O corvo acaba desaparecendo na névoa e Maquiavel consegue restabelecer uma conexão com seu discípulo da Alta Guilda alertando que eles não devem seguir pelas Trilhas dos Wyck sem conhecer seus segredos do contrário eles se perderão para sempre.
Brendan e Kate, que tinham escutado o tiro, chegam depois se unindo aos outros três. Darragh está disposto a entrar na névoa, mas Kate diz estar com medo e decide ficar com o resto da cabala que discute vários minutos a situação.
Graças a Paisagem da Mente, Michaelo avista uma matilha de Lobisomens em forma Hispo se aproximando da direção oposta a neblina. Para se salvarem de um confronto inevitável, a cabala inteira entra na névoa. Michaelo lidera o grupo tentando encontrar o caminho percorrido por Edgar.
Horas depois, a cabala chega a uma outra floreta onde reencontram o corvo de Giovanni. Edgar fica aliviado de eles terem encontrado o caminho até ele. A noite chega ao fim, e começa a amanhecer. Onde será que os Dedaleanos foram parar?
Capítulo 23
Após a fuga pela Trilha dos Wyck, a cabala de Dedaleanos se encontra pela manhã em uma floresta subtropical, muito diferente da que encontraram a névoa. Os membros da Ordem da Razão percebem que a Unimente e outros Efeitos que tinham realizado anteriormente, ali não estão surtindo resultados. Michaelo tenta usar sua Conexão (Correspondência) para perceber a “Paisagem da Mente”, mas suas lentes não estão funcionando corretamente e ele não consegue enxergar 360º. Giovanni faz menção de usar Artes Iluminadas, mas Brendan o interrompe dizendo que ele precisará de Energia Primordial para tal e faz um pequeno corte no seu dedo com a intenção de transferir sangue, mas o sangue parece se transformar em ácido e causa ferimentos ao Cosiano. Giovanni pergunta a Edgar se ele sabe onde eles estão na Umbra e o corvo responde que precisa de mais pistas antes de ter uma conjectura.
De repente, Edgar sai voando na direção norte e retorna dizendo que há uma estrada há alguma distância dali. A cabala, com armas em punho, caminha um pouco na direção, mas sofre um ataque aéreo de uma Manticora que investe contra Auditore. Flanqueando o monstro, Michaelo e Enrico desferem golpes mortais e Giovanni finaliza a besta com seu florete. Mesmo sem suas Artes Iluminadas, a cabala teve sucesso e decidem fazer um banquete com a carne da Manticora.
Enquanto Michaelo tenta fazer uma fogueira, um grupo de cavaleiros começa a se aproximar vindos da estrada. A cabala se esconde. Kate melhor que os outros, e Giovanni quase que a plena vista. Seres de beleza élfica com galhas na cabeça, em armaduras de couro, portando cimitarras e cavalgando gamos, encontram Auditore e aos poucos todos os outros. Eles estão em vantagem numérica e o líder de maneira agressiva questiona Giovanni sobre quem são e o que fazem ali. O membro da Alta Guilda, incapaz de mentir, procura omitir detalhes. É revelado pelo líder que eles estão próximos do centro do Sonhar, onde fica Arcádia, o reino das fadas. Porém apenas Auditore entende. Os outros da cabala, permanecem sem compreender a língua das fadas.
Subitamente, um dos Eiradann, como se chamam essas fadas, tenta pegar o Trovão de Horácio de Michaelo e um combate se inicia. Os Dedaleanos tentam penetrar inutilmente as armaduras dos Eiradann e estes desarmam alguns, enquanto outros se rendem. Após uma surra, a patrulha, dizendo algo como “É, são eles”, decide leva-los como prisioneiros até Arcádia onde a Rainha Nenya decidirá seus destinos.
Cavalgando em gamos até chegar a um posto avançado, os Eiradann levam agora os Dedaleanos voando em hipogrifos até chegarem a uma árvore de proporções titânicas que serve como morada para a corte das fadas. Grifos, dragões e draconetes podem ser vistos no ar nas proximidades da cidade-árvore para a descrença ou assombro dos prisioneiros. Ao pousarem e entrarem na morada da rainha, os Dedaleanos observam inúmeras fadas de diversos tipos, duendes, ninfas, sprites e mais dos Eiradann.
Na sala do trono está Nenya, uma mulher belíssima de pele muito branca e longos cabelos verdes com mechas negras. Ela usa um vestido luxuoso adornado com pedras preciosas. Seus olhos são castanhos, quase dourados. Após o arauto a anuncia-la, ela se dirige aos prisioneiros em italiano. Michaelo comemora de finalmente ter encontrado alguém que fale a língua deles. Nenya pergunta o que fazem no Sonhar e se são Dedaleanos. Brendan diz que estavam à procura da irmã dele quando se perderam em uma névoa.
Um velho druida vestindo uma túnica branca aparece das sombras e diz que eles estão à procura do Graal. Kendall é seu nome e ele é um Verbena amigo da rainha. Nenya os questiona se realmente estão atrás do Graal. Michaelo, de forma debochada, afirma que sim, mas não perde uma oportunidade de alfinetar Kendall com sua língua ferina.
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| Kendall |
Brendan argumenta que quer achar o Graal junto de sua irmã para evitar um conflito maior, mas a Rainha permanece fria, sem se comover. Nenya diz que eles devem ter mais respeito com seu amigo Verbena. Michaelo diz que respeito é uma via de mão dupla e Kendall não os respeita. Por fim, a rainha explica que só decidirá o que fazer com eles depois, e que serão jogados na masmorra do palácio.
Os Eiradann levam os prisioneiros e os colocam em celas separadas. Michaelo, Giovanni e Brendan permanecem em celas próximas.
Tempo depois, Michaelo e Brendan estão discutindo por que o Cosiano não seguiu o plano. Eles conversam através parede de suas celas. O Maçônico começa a bolar um plano para tentar escapar. Observando que não há fechadura na porta da cela e sim um selo mágico que emana uma energia, Michaelo tenta sugar a Energia Primordial do selo para tentar desativar o que o mantém prisioneiro. Mas um rato chamado Miquei, que na verdade é um Sonho que planeja a sua ascensão, diz que o Maçônico não conseguirá fugir desse jeito, embora ofereça uma alternativa. O rato diz que a rainha já teve cinco fases, e que quando era criança se dividiu em duas, sua parte boa e sua parte maligna. A parte boa, se tornou a Rainha Nenya que conheceram, que governa Arcádia. Mas a má, se tornou a Rainha Negra, senhora dos Pesadelos. Segundo Miquei, a Rainha Negra, que tem muitos espiões e lacaios que a servem e por ser inimiga de Nenya, pode ter interesse em ajuda-los. Então o rato oferece que fujam com o auxílio dos servos dela para suas terras prometendo ajuda-la.
Michaelo conversa com Giovanni que repassa para Brendan; os três concordam em fazer o pacto, mas quando o Cosiano passa a informação para Furlan, percebe que o bispo católico está enfeitiçado pela beleza das fadas, sobretudo de Nenya. Enrico explana que não pode trair as fadas e que elas “são criaturas de Deus”. Brendan tenta coloca-lo de volta na realidade, mas o Ksirafai está teimosamente determinado a contar para as fadas sobre a fuga deles.
A cabala permanece debatendo o que fazer para convencer Furlan, com Kate totalmente desinformada sobre os planos deles. Após uma nova tentativa de Brendan, Enrico recupera a sanidade e informa à Kate do plano.
Fingindo dormirem, conforme orientado pelo Sonho-rato, eles são retirados dali e quando acordam já estão sendo levados em gamos para um castelo em uma floresta macabra.
Na corte da Rainha Negra, observam que ela é o oposto de Nenya: informal, desleixada, perversa e levemente despida. As únicas semelhanças parecem ser que as duas são ordeiras e atraentes. A Rainha Negra pergunta o que eles podem oferecer já que não possuem exércitos, que sua Ciência não funciona ali e que estão a mercê da ajuda dela. A cabala indaga o que ela exatamente quer. E a Rainha responde que é o controle de Arcádia e do Sonhar. Sendo ela a senhora dos Pesadelos, ela propõe ajudá-los a chegar até Camelot para que possam conseguir o Graal e que então reúnam uma frota de Naus do Céu para invadir o Sonhar com forças de Dedaleanos que possam destronar Nenya e sua corte. Caso não cumpram o pacto que será selado com sangue, eles sucumbirão ao definhamento de seus corpos, até morrerem. Uma vez o Sonhar, dominado pelos Pesadelos, a humanidade sofrerá as consequências, mas é um preço que eles devem estar dispostos a pagar.
Os Dedaleanos questionam se não seria melhor que fizessem um acordo para influenciar o Sonhar através da autoridade que exercerão sobre a humanidade após vencerem a Guerra da Ascensão, como imaginam estar destinados, mas a Rainha Negra deseja o controle do Sonhar o mais breve possível.
Após muitos questionamentos, a cabala decide aceitar a proposta da Rainha. E os termos combinados são os seguintes:
“Vocês presentes, Giovanni Auditore, Michaelo Boca Torta, Brendan Darragh, e Enrico Furlan, de livre e espontânea vontade, assumem o compromisso, em nome dos Dedaleanos, de trazer exércitos de Dedaleanos para uma vitória contra a corte de Arcádia da Rainha Nenya, em até 5 anos após conseguirem o Graal com minha ajuda para chegar a Camelot, jamais traindo ou tentando destronar a mim, a Rainha Negra, sendo o juramento das partes envolvidas selados por sangue. Em caso de descumprimento do acordo, a parte definhará até a morte. Em caso de conflito envolvendo esse juramento, o Desaurido conhecido como ‘O Mercador’ será o árbitro do acordo.”
Através de um ritual em que as partes compartilham seu sangue, com um juramento e uma magia equivalente à Entropia 5, o pacto é selado. Mas antes de jurar, Steve Carter assume o corpo de Giovanni e faz o juramento no lugar, sem que ninguém saiba.
A Rainha informa que eles poderão encontrar uma trilha ao sudeste dali que através de sua magia irá leva-los a Camelot. Assim, os Dedaleanos partem do Sonhar.
Capítulo 24
Os agentes Drake Lancaster, Clarice Thompson e Michael Boca Torta acordam um a um no Laboratório da Professora Tanaka. Steve Carter sofre um Choque de Retorno (backlash) provocado pelo Paradoxo acumulado, que se manifesta como uma descarga elétrica pelos eletrodos. Como resultado, Carter acorda com sintomas de Loucura; ele está sofrendo de Silêncio (Quiet).
Quando questionado por Tanaka se está bem, Steve responde que sim, mas começa a falar frases sem sentido e menciona a Rainha Negra. Tanaka diz que Julia está no apartamento de Clarice e acompanhou remotamente o progresso deles, mas que é esperado um relatório para o dia seguinte e a Iteradora deseja falar em particular e especialmente com Clarice para verificar que efeitos o Animus pode ter tido em seu IDAA, e como foi sua experiência de vivenciar em primeira pessoa a vida de alguém do sexo oposto.
Tanaka também menciona que Carter pode precisar de ajuda psicológica e o Agente H se oferece para levar o membro do Sindicato para o Agente Psíquico Will Mindset. Boca Torta planeja passar na delegacia e trabalhar um pouco. E quando os três vão embora, Tanaka pergunta a Clarice de sua experiência como Brendan Darragh (foi sua primeira vez no Animus).
Clarice responde (com outras palavras) que seu ancestral é uma pessoa problemática e fora de sintonia com ela, mas que sua experiência como homem foi tranquila. Tanaka fica intrigada e pergunta se há mais alguma coisa que Clarice gostaria de contar. E ela responde que ficou impressionada como os Dedaleanos do passado fechavam os olhos e faziam pactos com Transgressores da Realidade.
O Agente H verifica com seu tricorder médico (Sentir Vida – Vida 1) que Carter goza de saúde perfeita supostamente.
Enquanto isso, Boca Torta que passou na polícia, procura adiantar seu trabalho, quando recebe um telefonema inesperado de Mariah Stokes, candidata a prefeita de São Francisco e cliente da Oxford Analytics. Mariah menciona Carter e diz que o marqueteiro político tinha falado sobre ela poder contar com o Comissário, e agora ela quer confirmar se isso é verdade. Michael diz que não pode responder pelo telefone, mas que é melhor que eles se encontrem pessoalmente. A política pergunta se podem se encontrar no porto, mas Boca Torta não acha uma boa ideia e dá uma desculpa, então eles marcam de se encontrarem em uma estação de metrô de menor movimento pela manhã do dia seguinte. O Comissário ainda lembra que aquele vampiro ainda pode estar atrás dele e liga para sua irmã e pais para checar se está tudo bem. Depois ele vai para casa fazer o relatório do progresso no Animus o qual ele não omite informações valiosas.
Entrementes, Carter está sendo conduzido por Drake pelo corredor do Constructo, quando o marqueteiro político recebe uma ligação de David Sarif, o VPO. Sarif quer conversar em particular com Steve presencialmente e pergunta se o agente pode vê-lo daqui há uma hora. Carter inicialmente diz que sim, mas ao desligar o telefone percebe que se enrolou, uma vez que estava indo ver o Agente Psíquico Will Mindset para estabilizar a sua mente.
De repente, após frases desconexas, Carter decide que quer transar com a sua noiva e entra em um banheiro e faz uma videochamada para Ângela que está enrolada com trabalho no Constructo. A loira entra em um banheiro a pedido de Steve e começa a fazer sexo virtual com o noivo.
Drake vai para casa e encontra Samantha que o lembra do pedido do Dr. Warren Vidic. O Cidadão Extraordinário queria que Lancaster ajudasse a arruinar a vida de Ethan Boyle, o buller do passado. Drake vai até o PC e pesquisa sobre a SoftFit, academia que Boyle trabalha e pensa inicialmente em comprar a unidade, mas não sabe como fazê-lo, então procura no site como adquirir uma franquia, mas o processo é demorado e pode levar meses. Ele acaba adormecendo enquanto faz o relatório da última sessão do Animus.
Carter, que estava distraído com Ângela, termina sua masturbação e se dá conta de que está atrasado em quase uma hora para ver Sarif. Ele liga para o VPO e diz que precisa de uma sessão de emergência com Mindset e deixa para encontra-lo em outra oportunidade. Steve se dirige para o Agente Psíquico e explica sua situação. O especialista da Nova Ordem Mundial responde que o melhor a fazer é passa-lo por uma sessão de Condicionamento Social.
Ao mesmo tempo, Clarice que voltava para casa chegando na surdina, é surpreendida por Olivia que diz que conheceu muito Julia, enquanto ela esteve fora e, que na opinião dela, “está na hora de a relação entre as duas dar um passo adiante”. Olivia sugere um sexo a três e Clarice acaba concordando. Horas de prazer sucedem o diálogo, e Olivia parece realizada.
Drake acorda na manhã seguinte em meio a um laboratório subterrâneo repleto de úteros artificiais com clones da Julia Doll em diferentes estágios. Em frente ao Engenheiro do Vácuo, está um arquivo aberto, em um super computador, que indica que alguém chamado Cidadão O pediu ao Dr. Womb que fizesse a clone de intrusão, Julia Doll, para substituir Timelaw como Supervisora do Amálgama ligado ao projeto Animus; e a conclusão do clone teria ocorrido apenas 3 dias antes da data da reunião com o Simpósio em que Julia foi apresentada. Apesar das revelações incriminadoras, Lancaster suspeita que esteja sendo manipulado e que tenha sido colocado ali de propósito para ser incriminado. Ele tateia pela escuridão a parede do corredor e passa por perto de diversos tubos de ensaio e químicas de laboratório até chegar a uma porta automática. Ele grita por ajuda e, minutos depois, Walter, o Hit Mark, chefe da segurança do Constructo aparece para prendê-lo. Apesar de Drake tentar se justificar, o Hit Mark permanece cético sobre sua presença ali no laboratório de Womb, que é uma área restrita do Constructo. O Agente H é levado para interrogatório.
Clarice acorda com mais duas mulheres na cama e, quando termina de fazer o relatório, conversa um pouco com Julia, que de repente recebe um telefonema do Constructo avisando que o Agente H foi preso. As duas Tecnocratas se dirigem pra lá.
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| BART o metrô de São Francisco |
Boca Torta encontra com Mariah em uma estação de metrô e diz que quer ser promovido a Chefe de Polícia. Stokes concorda com seus termos. Quando ele está saindo ele vê um cara fotografar os dois juntos com seu celular e começar a fugir depois de ser notado pelo Comissário. Michael encontra o rapaz na multidão com Entropia e tenta tomar o telefone que acaba caindo enquanto o fugitivo se enfia em um vagão e foge. O celular de Boca Torta toca e ele fica sabendo por Julia do que aconteceu e também vai ao encontro com Lancaster.
Ao chegarem à sala de interrogatório, Walter esclarece a situação que o Engenheiro do Vácuo foi encontrado. Os agentes levantam suspeitas de interferência externa; possivelmente das Tradições. Drake revela sobre o que sabe de Julia e a Supervisora o desacredita na mesma hora, afirmando que é uma agente de carreira e que não nasceu recentemente. O Agente H, que está amarrado, assume um tom acusador enquanto aguarda que Will Mindset venha interroga-lo para saber se ele ainda está sobre controle de alguma Diretriz Submersa.
Clarice e Boca Torta esperam do lado de fora e se juntam a Carter, que está com menos alucinações e indícios de loucura agora que foi recondicionado por Will.
Thompson, a ciborgue iteradora, recebe uma mensagem de chat de Sarif em seu IDAA pedindo que a agente faça o upload de manutenção dos seus dados. Ela responde que está ocupada, mas que fará assim que possível. Clarice está tensa com isso tudo.
Boca Torta passa o celular que ele adquiriu com o “stalker” para Carter e explica o que ele quer.
Mindset verifica por meio de hipnose, que não há indícios de ordens implantadas ainda ativas. Os colegas de Drake acham que ele pode ter tido Diretrizes Submersas implantadas anteriormente, mas isso está além das habilidades de Will. Só há um homem do Constructo, além do Simpósio, que pode verificar isso: Michael Timelaw. Seu domínio tanto da Esfera Mente quanto do Tempo, torna isso alcançável.
Antes de recorrerem a Timelaw, os três colegas de Lancaster vão até Tanaka perguntar o que ela acha e pode fazer em relação a isso tudo, mas a Controladora da Iteração X não quer se envolver e sugere que procurem o antigo Supervisor deles.
Entrementes, Mindset começa a torturar o Agente H, que resiste bravamente as tentativas de controle mental. As instruções são para que ele tenha sua memória do que viu na área restrita apagada “para a segurança do Constructo”.
Steve, Michael e Clarice vão até a mansão de Timelaw e se encontram com o cineasta da Torre de Marfim em seu escritório.
Quando contam o que aconteceu e o que sabem sobre Julia, um sorriso aparece no rosto do ex-Sahajiya que revela ser ele quem implantou uma Diretriz Submersa na mente de Drake, na época em que eles se preparavam para investir contra a clínica Carl Jung, objetivando se protegerem de Allan Babel. Timelaw previu que seria substituído e tomou medidas para que pudesse voltar a ser Supervisor deles. Agora, o cineasta coloca duas opções para os agentes: denunciá-lo e continuarem a serem peões do Simpósio que segundo ele, é corrupto, ou ajudarem ele a retornar ao cargo de Supervisor, denunciando a verdade sobre Julia à Gestão ou ao Controle e posteriormente ajudando-o a resgatar a filha, Karen. Seja como for, eles precisam decidir com celeridade, pois Lancaster corre perigo de ter a mente destroçada por Mindset.
Os três ponderam sobre suas opções. Clarice, que recebe novamente mensagens de chat em sua mente-computador de Sarif pedindo o upload, está inclinada a ajudar Timelaw, pois acredita que é o certo. Já Boca Torta argumenta que precisam ganhar mais do que isso se vão ter que se arriscar para salvar “a patricinha” de Timelaw. Carter que está perdido em pensamentos conflituosos e escutando vozes, guarda para si que ele deseja entregar Timelaw, como resultado do aumento de seu Condicionamento Social. O membro do Sindicato pede para ir ao banheiro e liga para seu pai, Simon, tentando de forma confusa relatar o que aconteceu. O pai, sem entender muito, diz apenas que o filho deve aprender, que fazendo tudo o que mandam, não ascenderá profissionalmente e que se vai arriscar o pescoço por alguém é melhor que ganhe alguma coisa de valor com isso. Clarice usando um Efeito de Forças escuta de longe tudo o que ele fala no telefone.
Quando Carter retorna até o escritório, Clarice faz questão de deixar claro que escutou a conversa. Steve pede novamente para ir de novo e dessa vez manda uma mensagem para que a Oxford Analytics junte todas as informações do que Clarice tem feito recentemente.
Boca Torta tenta convencer Timelaw a ajudá-los com a parte de Requisições de equipamento à União, facilitando o processo para eles. Timelaw acaba concordando e o Amálgama opta por se aliar ao membro da Torre de Marfim.
Boca Torta liga para Boechat e pede, como favor, que ele passe uma denúncia ao Controle por meio do Simpósio de Nova Iorque, sobre as atividades suspeitas do Simpósio de São Francisco.
Ordens de cima acontecem e a sessão de tortura de Drake Lancaster é interrompida antes que sua mente sucumba.
Clarice faz seu upload e Sarif fica sabendo de tudo.
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| Da Vinci (IA) |
Dias depois os agentes estão de volta junto com Timelaw a sala de reunião do Simpósio. Lucius Operations comunica que por decisão superior, Michael foi colocado de volta na Supervisão. Uma mensagem de uma inteligência artificial holográfica chamada Da Vinci comunica a decisão do Controle de investigar o Simpósio de São Francisco.
O Agente H pede batendo continência para Bill Spacemarine que Mindset seja punido pelo que fez, mas o superior de Lancaster não responde nada.
Agora os agentes tem um norte por onde começar, eles podem tentar trocar os dois Transgressores que estão presos no Constructo por Karen Timelaw, ou por uma vantagem que permitam conseguir a Cultista.
PROCURA DE MICHAELO BOCA TORTA (almejando Arete 4)
Michaelo retorna a época em que era um jovem recém formado Resplandecente da Guilda da Espada dos Maçônicos. A Ordem da Razão se organiza em Guildas, e mesmo dentro de uma mesma Convenção, não é incomum conflitos e disputas entre as diferentes guildas.
Michaelo estava em um dia caminhando pelas ruas de Florença, quando de repente uma garotinha de aproximadamente 10 anos esbarra nele e pede ajuda dizendo que está sendo perseguida e que corre risco de vida. O jovem Maçônico então a leva para um beco ali perto e observa, através dos broches usados pelos algozes da garota, que se tratam de Maçônicos da Guilda da Flecha a procurando na multidão. Enquanto a Guilda da Espada é formada por combatentes que lutam por um ideal, rivalizando com os mercenários Machados da Alta Guilda, a Guilda da Flecha acredita que a Ordem foi estabelecida para o benefício do homem comum, frequentemente lutando por causas de camponeses e outros plebeus.
Michaelo pergunta a garota por que ela está sendo perseguida. E ela conta que seus algozes acreditam que ela está destinada a fazer uma coisa ruim; que é uma pessoa que já morreu e que deve morrer pelo bem da humanidade. Michaelo fuma o cachimbo e pergunta qual é o nome da garota, e ela responde: Marietta Corsini. O Dedaleano usa sua geometria sagrada para sentir a ressonância de Marietta e detectar se ela possui Energia Primordial. Embora ela não possua quintessência, o Maçônico percebe uma aura “amarga” nela.
Michaelo esconde Marietta na varanda de uma das casas ali perto. Mas logo os membros da Guilda da Fecha encontram Michaelo e perguntam sobre a garota. Eles percebem que o colega Maçônico fumante está escondendo alguma coisa e quando avistam ela na varanda acima, começam uma perseguição. Dois Maçônicos começam a escalar em direção a menina, enquanto o líder deles impede com seu florete que Michaelo corte as calças deles. Bernardo Gasparzi é seu nome, e ele explica que previram o nascimento de Marietta como a reencarnação da Baronesa Nardoni, uma nobre cruel de origem Infernalista (leia-se Nefandi da época) que foi responsável por tornar um inferno a vida de vários camponeses em uma região. Michaelo rebate dizendo que ninguém pode estar destinado a ser mal e que ela merece uma chance de sobreviver. Os perseguidores de Marietta começam a alcança-la, enquanto ela escala para o telhado da casa. Michaelo dá um salto se esquivando do ataque de Bernardo e temerário como é e usando a Esfera Conexão para se mover mais rápido alcança os outros no telhado. Ele agarra Marietta e salta de maneira cinematográfica desaparecendo lá embaixo com um Efeito de Passo das Sete léguas (parecido com Teleporte; Conexão 3). Michaelo se desloca rapidamente para o seu Cray, a guilda de mercenários florentina que serve de fachada para uma forja de Maçônicos da Guilda da Espada.
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| Bernardo Gasparzi |
Ao final da tarde ele chega ao Cray com a garota e fala com Roberto, um outro membro da Guilda da Espada, sobre Marietta e os homens de Bernardo e estuda levar a questão a uma instância superior da Convenção para que intercedam a favor dela evitando uma guerra entre as guildas. Roberto diz que Michaelo não pode provocar uma guerra entre as Guildas por causa da garota e que logo Bernardo e seus homens os procurarão lá já que eles sabem sobre a Guilda da Espada. Então, Roberto sugere que Boca Torta desafie Bernardo para um duelo pela vida de Marietta.
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| Roberto |
Quando Bernardo Gasparzi e mais cinco homens da Flecha chegam até a forja, ele aceita o desafio de Michaelo, com a condição que lutem desarmados, ainda que de armaduras (Malhas do corvo). Uma briga se inicia e no início Bernardo parece levar a melhor, se protegendo dos ataques de Michaelo que tentam evitar a armadura de Gasparzi e provocando oportunidades de agarrões e golpes que derrubam Boca Torta.
Desesperado, Michaelo, por meio de um movimento de prestidigitação, coloca cristais de energia nas luvas para “encantá-las” e desfere um poderoso soco que nocauteia Bernardo e leva a sua vitória.
Os outros membros da Flecha argumentam que perceberam Michaelo trapaceando, mas Roberto contesta se a armadura de Gasparzi não estava reforçada e ele também estava usando Artes Iluminadas para o combate.
A vitória é da Espada. E posteriormente, os superiores Maçônicos deferem a favor de uma postura baseada na razão e manter Marietta viva. Essa foi a origem de como Michaelo e a noiva de Maquiavel se conheceram. Assim, Michaelo passa na primeira câmara.
Anos depois, já de volta a Florença, após a busca pelo Graal, Maquiavel convida Michaelo para vista-lo na Casa Asas de Ícaro, mas quando o Maçônico chega lá, ele percebe que apenas o diplomata e Francesco estão lá. Então, Maquiavel inquire Boca Torta, afirmando que já sabe de como sua noiva o vem traindo com Michaelo. O filósofo político diz que se sente traído por um irmão da Ordem e quer saber os detalhes. Boca Torta, por sua vez, afirma que não contou ao Magistrado, porque temia que só fosse lhe causar mais dor, que não sabia que Marietta era sua noiva antes de começar a ter relações com ela, que ela não o ama e que a conhecia desde criança.
Maquiavel exige mais informações e quer saber o que mais Boca Torta estava ocultando dele sobre Marietta. Michaelo afirma que ela tem potencial para se tornar iluminada e que percebeu isso quando ela tinha 10 anos.
Maquiavel hipnotiza Boca Torta e reescreve a mente do Maçônico de forma que ele se torne homossexual e também implanta comandos para que ele doe parte da Energia Primordial de seu Cray para a Casa Asas de Ícaro. E assim Michaelo passa na segunda câmara tendo em vista que ele já conseguiu calcular o que precisa dizer para salvar sua pele caso Maquiavel descubra seu segredo.
Em uma outra situação (terceira câmara), Michaelo está liderando a sua cabala até uma cabana na floresta onde reside uma Infernalista. Ao entrar, a Bruxa diz que sempre foi excluída e perseguida por ser uma pagã, mas que agora “tem amigos poderosos também e que estão no topo e que por isso, ela nunca será punida”. O tiro de Trovão de Horácio de Boca Torta tira a vida da Infernalista, e depois ao analisar os objetos de sua casa ele encontra uma pirâmide nefândica. Seu Daemon e mentor maçom, Bill Hermann, pergunta o que quer dizer a pirâmide. Qual é o simbolismo que ela tem para os Infernalistas. E que isso será importante para ele no futuro.
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| Pirâmide Nefândica |
Michaelo reflete sobre pirâmides serem usadas para construções sociais, sendo o topo a nobreza, o clero e a burguesia o meio, e a base os plebeus. Bill lembra a ele, que o universo é infinito, mas que a pirâmide é finita, do contrário não seria uma pirâmide.
Michaelo tenta decifrar o enigma, dizendo para si que a pirâmide quer dizer que os Nefandi estão infiltrados em todos os níveis da pirâmide social. Mas esta, não era a resposta correta e Michaelo falha em entender a Procura.
Capítulo 25
Clarice tem uma reunião com Sarif no escritório do VPO. David pergunta a Iteradora por que ela se manteve leal a Timelaw. Clarice responde que Julia Doll era um clone e que ela havia chegado ao ponto de ter relações íntimas com sua Supervisora, e como ela quer manter Timelaw por perto, decidiu apoiá-lo para retornar à Supervisão. Sarif percebe que sua ex está dissimulando e joga isso na cara, pedindo que ela seja sincera com ele. A Dra. Thompson, por sua vez, diz que o motivo real é de que ela deseja saber mais sobre os Amigos do Courage. O VPO olha com pesar e diz que gostaria de contar mais a ela do que está podendo falar no momento, mas que agora com o Controle investigando o Simpósio, isso não é possível. Ele salienta que qualquer um que admita estar fazendo parte dos Amigos do Courage, muito provavelmente está preparando uma armadilha, pois basicamente qualquer um pode alegar isso sem apresentar muitas provas, e diversos outros grupos dentro da União podem estar reivindicando limpá-la de corruptos para na verdade armar uma cilada. Até mesmo as Tradições podem estar agindo em nome dos Amigos do Courage. O próprio John Courage é um agente renegado desaparecido e marcado para extermínio. Por isso, Clarice não pode sair confiando em Timelaw só porque ele disse isso; e mais uma vez, o VPO pede que Clarice confie nele. Depois ele pergunta como foi a experiência dela no Animus e afirma que importantes imagens do passado foram capturadas através do IDAA dela, apesar de as gravações estarem um tanto distorcidas. Clarice diz que seu ancestral era um problema e uma pessoa mais difícil de ela lidar do que ela imaginava; quer dizer, ela esteve na cabeça dele e ele parecia estar muito aberto a negociar com Transgressores.
Sarif diz que se ela não tem mais nada a acrescentar, ele pretende se reunir com outro agente. Clarice deduz que é com Carter. E David pergunta se ela confia em Steve. A ciborgue responde que ele é muito dedicado a União, quase como se visse a Tecnocracia sem falhas e que ele apoiar Timelaw, depois de tudo, a surpreendeu. Ela menciona para Sarif o teste de gravidez e a suspeita de que Timelaw fosse o pai. O VPO acredita que isso é uma coisa que Clarice ainda pode usar a favor dela se precisar da ajuda de Carter contra Timelaw.
Pouco depois de Clarice ir embora, Steve Carter se encontra com Sarif que começa a falar das inovações de sua empresa no setor de Inteligências artificiais e na possibilidade de tornar o homem fundido a elas em um futuro próximo, com essa tecnologia sendo acessível as massas. Mas ele explica que a Nova Ordem Mundial quer explorar essa tecnologia para aumentar o controle dessas massas e do mercado de uma forma geral. Steve, que ainda está sobre o Silêncio, dá respostas vagas e sem muita atenção, como se estivesse em outro lugar escutando outra coisa. David explica que ele espera contar com o Agente Carter para lutar contra a NOM com esse objetivo e depois, após ver que o agente não deu muita atenção, muda o assunto para a possibilidade de realocar a filha dele como ele havia anteriormente oferecido, mas Carter responde que é melhor para ele não aceitar, até porque não está à procura de uma promoção no momento. O VPO percebendo que seu subordinado não se encontra nas melhores condições decide que tratará do assunto referente as inovações tecnológicas outra hora.
Entrementes, pela manhã, Drake Lancaster acompanhado de sua mulher robô, lembra que tem que arruinar a vida do personal trainer Boyle para seu credor, Warren Vidic. Ele se veste como um civil e viaja de transporte público até a academia do seu alvo. Quando chega diz que é um potencial aluno que quer conhecer a academia, mas enquanto ele está passeando com a atendente, encontra Boyle e inventa uma história sobre ser um consultor fiscal de alguma terceirizada que está fazendo uma sondagem naquela unidade e oferece uma pílula de um novo suplemento que está testando para seus empregadores, mas Ethan Boyle e a atendente não acreditam em uma palavra do que Lancaster, que tinha se apresentado como Howard Marx, disse. Boyle fala que aquilo só pode ser algum tipo de brincadeira ou golpe, e Drake deixa a pílula cair ao tentar colocar na mão de Ethan a força. O Agente H sai de lá derrotado. E quando está no metrô retornando para casa vê contra a luz a carne verde por trás da pele de um homem de boné e suspeita que é algum tipo de alien. Ao se aproximar e usar seu tricorder, ele identifica que se trata de alguma espécie de metamorfo (Entidade Teriantrope na terminologia da União). Então, ele tenta disfarçar e se sentar em um banco no fundo do vagão, mas quando olha novamente, o cara de boné não está mais lá. Lancaster então passa uma mensagem pelo seu smartphone para Timelaw avisando que encontrou um TR em uma estação de BART de São Francisco.
No Constructo, Carter vai se encontrar com Ângela e ela reclama do trabalho de estágio que ela está tendo que fazer como parte do treinamento, pois ela gostaria de ser realocada como atriz e questiona se Steve não poderia falar com Timelaw sobre isso. O noivo indaga por que ele deveria interferir e a conversa acaba mudando para o quanto eles conhecem Timelaw, com Ângela revelando que eles são amigos. Carter enciumado, lê as expressões faciais da noiva e imagina ela zombando de que a relação com o cineasta vai muito além da amizade. Carter então diz a ela que teve uma ideia; vai embora e começa a ligar para Oxford Analytics pedindo aos Espiões de maior confiança que procurem saber de uma amiga de Ângela que seja solteira e que possa ter relações profissionais com ele explicadas. Carter planeja provocar ciúmes em Ângela.
Ao se arrumar em seu apartamento, Drake escuta batidas pesadas na porta e pelo olho mágico vê que se trata de um policial, mas ao abrir a porta não vê ninguém, então pergunta se Samantha escutou algo, e a mulher-robô responde que não. Dali ele vai para o Constructo.
Reunidos por seu Supervisor, no Constructo, o amálgama tem que lidar com o fato de que agora devem interrogar os Transgressores (Deviants) capturados para tentar descobrir uma maneira de recuperar Karen. O Agente H, indignado que Timelaw ter passado a investigação do “alien” para outro amálgama de menor experiência, questiona se isso não seria uma missão um tanto pessoal de Timelaw, lembrando de que foi por culpa dele que acabou sendo torturado. Michael, o Supervisor, se desculpa com Lancaster e pede para que ele esqueça o passado, já que implantar uma Diretriz Submersa em sua mente foi necessário para desmascarar o plano do Simpósio na ocasião, e ele lembra que sua filha tem informações valiosas da Capela Vishnu do Horizonte que podem valer a troca de Leon e/ou Jennifer. Além disso os TRs (RDs) precisam ser interrogados por agentes mais experientes do que os que falaram com eles até agora, até para que possam ser reprocessados para passarem a servir a União.
Enquanto caminham pelo corredor em direção as salas onde se encontram os MURDs (Transgressores da Realidade usuários de magia), os agentes ponderam se é melhor começarem por Jennifer, que provavelmente está mais disposta a cooperar por ter tido menos contato com as Tradições, ou se é Leon quem apesar de mais resistente, é quem tem mais a oferecer em menos tempo. Mas Boca Torta e Carter bolam um Procedimento conjunto de Tempo e Entropia para tentar prever pelas conversas e padrões de comportamento deles, dentre outros dados coletados, quais são os cursos de ação mais benéficos considerando todas as possibilidades. Para isso pretendem usar IAs e mineração de dados com velocidade record; depois de 4 horas (acumulando 10 sucessos no teste de Arete) eles estão prontos. Boca Torta decide liderar remotamente, enquanto Carter, que criou um elo mental entre todos eles, por meio de pontos de ouvido, fará o “policial bom” (técnica “good cop, bad cop”), ao passo que, Drake agirá como o “policial mal” (já com sua Intimidação aumentada pela Qualidade Cavaleiro Interior).
Clarice, que também ia participar do interrogatório, recebe uma notícia alarmante de Timelaw, enquanto os demais se preparavam: Olivia foi sequestrada pelas Tradições e Cole enviou um vídeo pela Dark Web especificamente para Timelaw. Agora só o Supervisor e a Iteradora sabem sobre isso, e Clarice está no mesmo barco do cineasta da Torre de Marfim. Para piorar, enquanto conversavam sobre o assunto, Sarif pede para que Thompson faça o upload das informações de seu IDAA na próxima rotina de manutenção e Clarice fica extremamente receosa sobre o que pode ou não falar com Timelaw. Ela acaba revelando para o ex-Sahajiya, que vem trabalhando para Sarif de modo especial e que o VPO a está monitorando pelo seu IDAA. Ela pede que Timelaw a ajude a adulterar o computador no cérebro para que eles possam juntos decidir o que fazer para salvar seus entes queridos. Michael ajuda Clarice, e ela consegue apagar o registro com maestria, mas não sem o Supervisor alertar que as marcas de adulteração serão visíveis caso surja a suspeita por parte de Sarif, embora ele acredite (Esfera Tempo) que quando David suspeitar, já será tarde demais. Timelaw ainda afirma que o Simpósio nunca concordará que eles troquem um MURD por Olivia, pois eles são muito valiosos não apenas pelas informações, mas também pelo fato de que podem ser convertidos para servirem a União. Contudo, ele acha possível que se agirem clandestinamente consigam depois tentar justificar que Karen tem informações mais valiosas que Leon e Jennifer, ainda que Leon e sua cabala tenham conexões com a Sociedade do Éter de Atlanta. Clarice também revela que Carter pode não cooperar já que desconfia que Timelaw seja o pai de sua filha e ela menciona o teste de gravidez e Timelaw responde “você acha que eu faria isso com ele?”.
Entrementes, Carter começa interrogar Jennifer Rose, a Órfã (NAMURD). Após alguns diálogos em que ela afirma que eles são fascistas e ressalta os ensinamentos de Cole Campbell, o Agente H entra de maneira agressiva e intimidadora na sala e com a ajuda do suporte remoto de Boca Torta eles vão conduzindo o interrogatório até o momento em que ameaçam colocar o arquiliano “no reto dela para que ele ponha ovos” e eles tomam consciência de que ela não sabe de muita coisa e também não fizeram as perguntas certas, é melhor interrogarem Leon. Durante o interrogatório Carter estava ouvindo alucinações “homofóbicas” de Jennifer, embora Steve seja hétero.
Na sala de Timelaw, Clarice decide que é melhor esperar para verem se conseguem alguma informação valiosa com os MURDs, do que correr o risco de terem o amálgama desmontado, reprogramado ou cancelado. Ela vai ao encontro dos seus colegas.
Enquanto isso, Carter e Drake entram na sala onde está Leon e falam algo como “ah, é só aquele garoto que não sabe de nada” e decidem dar meia hora de tempo até novamente procurar o Adepto.
Na cafeteria do Constructo o Amálgama se encontra e Boca Torta bola um plano para incluir Clarice no esquema. Ela irá arrancar informações de Jennifer, enquanto o Agente H assumirá a aparência e voz da garota e passando informações para Lancaster interpretar corretamente as verificações de Leon sobre ela ser mesmo a adolescente, ao passo que Carter afirmará que Rose passou pro lado deles.
Clarice usa seu IDAA para melhorar sua Lábia e vai conversando com Jennifer. Carter, por sua vez, mesmo sofrendo de alucinações “homofóbicas” procura conduzir uma conversa séria com Leon sobre o progresso que foi feito até hoje pela União e como eles querem democratizar a magia para toda a humanidade. Com exceção de Clarice, os demais escutam abismados com o comportamento impróprio de Steve, ainda que assumam que ele está fazendo as devidas traduções para a linguagem do Transgressor. Leon, por outro lado, demonstra uma inteligência acima da média para um garoto de 11 anos. Boca Torta vai conduzindo-os evitando armadilhas e eles descobrem que Leon tem uma queda por Jennifer e essa é basicamente uma coisa que apenas os dois verdadeiros magos saberiam. Lancaster, que finge ser Rose, afirma para Leon que foi bem tratada e que eles querem ajudar. Será que o menino está convencido?
PROCURA DE ENRICO FURLAN (Almejando Arete 4)
Enquanto dormia no caminho para Camelot, em Arcádia, Furlan teve um sonho que o fez conversar com seu anjo, seu Daemon. No ambiente nebuloso, o anjo diz que a Ordem da Razão está dividida em dois grupos com níveis de conhecimento sobre a realidade bastante distintos: o Labirinto Externo, do qual Enrico e outros Resplandecentes fazem parte, e o Labirinto Interno, do qual, tipos como Maquiavel e outros Mestres e Adeptos integram. O Daemon, diz que enquanto a maior parte dos feitos dos pertencentes ao Labirinto Externo podem ser explicados racionalmente por plebeus comuns, os membros do Labirinto Interno são capazes de feitos espetaculares, alguns impossíveis de serem explicados pelas massas ou mesmo os homens da ciência mais perspicazes. É o caso dos portais abertos por Maquiavel. Finalmente, o anjo diz que isso tudo estará ao seu alcance, mas que ele mesmo não pode ensinar os Mistérios Internos para Furlan, apenas sua mentora, Suavium, pode fazê-lo; contudo, ele pode prepara-lo para os testes que virão e para isso, Enrico deve reviver o seu passado.
Furlan começa a se lembrar de quando tinha 14 anos e era um moleque de rua, com outro nome, praticando furtos em Florença para sobreviver. Uma noite ele viu o anjo, que o guiou até o casebre onde se escondia Suavium. Quando a mulher mascarada perguntou o que o garoto fazia ali, ele contou a verdade e, para a surpresa de Enrico, ela acreditou e lhe falou sobre seu destino e seu Daemon. Agora ela o treinaria pelos próximos 2 anos para ser um Etfaltus à serviço dos Ksirafai; embora ele não soubesse disso.
Aos 16 anos, Enrico Furlan, cujo o nome recebera de Suavium como sua nova identidade, sabia ler e escrever, lutar, agir furtivamente, entendia praticamente tanto de venenos e técnicas de cura, quanto um médico, e ainda era capaz de realizar alguns milagres. Como sua primeira missão, Suavium lhe incumbiu de se infiltrar nos Poenitenti, os Pombos de Cristo, uma Guilda de Gabrielitas pertencente a Ordem da Razão. Para isso, Furlan deveria primeiro entrar para a Igreja, se tornando um frade em um monastério e seguir carreira como padre. No entanto, sua mentora não escolheu um monastério qualquer; ela escolheu o Monastério de São Paulo, um lugar localizado no interior da Itália que recebia visitas de viajantes, fossem mercadores, mensageiros ou homens fugindo das guerras (já que o país não era unificado). E que munido dessas informações, as repassava para personalidades influentes da Igreja na Europa, como Rodrigo Borgia, a quem Padre Cassiano De La Vega, o espanhol que controlava o monastério, mantinha fortes relações. Suavium desejava conhecer os segredos deles, para os Ksirafai.
Os Poenitenti eram estudiosos religiosos que conspiravam dentro da Igreja, mas nenhum dos membros da Guilda, no Monastério, até onde Suavium sabia, eram iluminados. Essa era uma vantagem que Enrico teria sobre eles.
Dias depois, Furlan chega ao Monastério de São Paulo, que fica em uma colina, em uma região de campo aberto da Itália. Um frade gordo chamado Rodolfo dá as boas-vindas ao humilde viajante, oferecendo um lugar para ficar, pelo preço justo, mas Furlan mostra que tem apenas umas poucas moedas e se dispõe a trabalhar para pagar a sua estadia, visto que diz ter sido guiado por Deus até lá. Embora Rodolfo, ainda não acredite em Furlan, ele considera que pode usar uma mão-de-obra extra, e já começa fazendo piada da situação de Enrico. Pelo próximo mês, Furlan trabalha em faxinas pesadas em toda a construção e seu interior, dormindo no celeiro e conhecendo os frades Pablo e Bernardo, além de Rodolfo e Padre Cassiano.
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| Frade Rodolfo |
No segundo mês, percebendo que Enrico goza de alguma inteligência, Rodolfo vem até ele e pergunta se Furlan conhece a palavra de Deus, e se sabe ler e escrever. Embora ele já seja um exímio escriba, Enrico finge que sabe ler umas poucas frases, mas isso já é suficiente para impressionar Rodolfo que passa a dar aulas de leitura e escrita para ele dali em diante, todos os dias, exceto aos domingos.
Furlan, também começa a ler a bíblia, fingindo conhecer apenas o que aprendeu nos sermões de um padre florentino. Ele se destaca na leitura, simulando um aprendizado prodígio. E quando ele está preparado o suficiente, Rodolfo explica que parte da receita do monastério vem das cópias de livros (a mão) que fazem, sobretudo da Bíblia, e que esses livros são muito caros (não existia imprensa), resultando em uma gloriosa obra de Deus. Assim, ele explana que Enrico pode melhorar a situação dele ali, se passar a ser um copista. Outra tarefa que Furlan pode se dedicar é a curar os enfermos que passam pelo monastério, e o jovem Ksirafai revela que já cuidou de pessoas doentes anteriormente.
Após 1 ano servindo ao Monastério com dedicação e maestria, Furlan se encontra em uma roda de amigos, com os demais frades, Rodolfo, Pablo e Bernardo. Então, meio que se esquecendo que Enrico nada sabe sobre isso, Rodolfo menciona aos demais que Padre Cassiano deve estar tirando um dinheiro por fora que não repassa a Ordem. E então ele explica que os Poenitenti, a quem eles são Irmãos pertencentes são uma Ordem que se dedica a estudar as leis de Deus. Por que os objetos e corpos caem? Por que certos homens e mulheres ficam enfermos e outros não? Como traduzir as mensagens de Deus em sonhos? Essas e outras questões são estudadas por eles dentro da Igreja, embora parte da Igreja não possa saber sobre isso, sobre o risco de eles acabarem nas mãos da Inquisição, pois, a instituição religiosa não tolera facções dentro da mesma. Rodolfo, explana, que Enrico ainda terá a sua chance de se juntar a Ordem, mas que não há ali ninguém no monastério que possa graduá-lo como membro. Por isso ele pede paciência e que busque excelência em servir a Igreja que a oportunidade chegará em alguma viagem que fizer para eles.
Em outro momento, no confessionário de Padre Cassiano. De La Vega pergunta quais são os pecados de Furlan, e ele responde que possivelmente seu maior pecado é o do orgulho, pois ele se orgulha muito do trabalho que tem feito na obra de Deus desde que chegou, mas que ainda sente que falta reconhecimento. Padre Cassiano diz então, que o pecado de Enrico talvez seja o pecado dele, por demorar tanto para lhe oferecer um cargo que reconheça seus talentos, e ele oferece ao frade a oportunidade de se tornar Diácono da Igreja, como um assistente pessoal dele. Mas antes, ele questiona Furlan, por que ele não deveria oferecer o cargo a Rodolfo que está há muito mais tempo trabalhando no monastério?
Enrico responde que gosta muito de Rodolfo, mas que talvez as sombras da ganância estejam sobre ele, visto que Rodolfo desconfiou de sonegação do dinheiro de Padre Cassiano aos Poenitenti.
De La Vega, fica surpreso de ele mencionar os Pombos de Cristo e pergunta de quem ele ouviu falar da Ordem. Furlan explica a menção feita por Rodolfo.
Padre Cassiano diz que é um homem “prático” e muito diferente dos outros religiosos que ele conheceu, e que não acredita em muito do que prega abertamente ou do que está escrito na Bíblia e pergunta a Enrico, se ele denunciou Rodolfo, por que Furlan não faria coisa pior com ele? Por que deveria confiar em Enrico?
O frade responde, que, o que ele contou sobre Rodolfo, é a prova de que ele quer o bem do Padre e do monastério. Que Deus os fez ter essa conversa. E que, sobre Cassiano ser um homem “prático”, isso na sua visão não compromete o fato de que ele faz a vontade de Deus.
Convencido de que os talentos e inteligência de Enrico superam os riscos de tê-lo como Diácono, De La Vega resolve dar-lhe o cargo, ressaltando que Rodolfo nunca o almejou na verdade, e que ele apenas estava testando o frade.
Aos 20 anos de idade, Enrico, agora Padre Furlan, tendo retornado a Florença, procura conquistar a simpatia do Padre dominicano Girolamo Savonarola, que é também um notório profeta, e uma figura de estupenda influência religiosa na cidade.
Savonarola o recebe na Igreja Santa Maria Del Fiore e menciona a troca de correspondências, tanto com Cassiano, quanto com Rodolfo, que ele foi muito bem indicado para os Poenitenti. Savonarola, no entanto, ressalta que os Irmãos da Ordem conhecem pouco sobre os trabalhos dos Iluminados. Furlan menciona que escuta a voz dos anjos, e Savonarola reconhece que ele fala a verdade. Os Iluminados são aqueles que escutam as vozes dos mensageiros de Deus. E explana mais sobre o papel dos Gabrielitas, aqueles que herdaram os talentos daqueles que serviram ao Arcanjo Gabriel. Os Pombos de Cristo são Gabrielitas que servem a Igreja como estudiosos em tarefas mais intelectuais e menos belicosas e que tem como função zelar para que o mundo pertença a uma única religião, uma única igreja, a Santa Igreja Católica de São Pedro. E embora, Enrico seja um Ksirafai disfarçado, ele consegue convencer pelos seus serviços e votos de que irá fazer a vontade da Cabala do Pensamento Puro.
Anos depois, tendo já se tornado um Padre proeminente (perto de ascender a Bispo) e Gabrielita, Enrico é incumbido por Savonarola de retornar ao Monastério de São Paulo, para investigar casos de corrupção. Girolamo, menciona que existem muitos pecadores dentro da Igreja e que Cassiano é um deles, mas que Furlan só deve denunciar aqueles que sem sombra de dúvidas traíram os Poenitenti.
Enrico chega ao Monastério de São Paulo e é recebido por todos com grande alegria. Bernardo não está mais lá, mas Pablo, Rodolfo e Cassiano continuam seus afazeres. E Padre De La Vega tem um novo assistente, embora ele ainda não seja Diácono. Trata-se de um amigo da família de Cassiano, Paulo Rodriguez, um espanhol que veio para lá por falta de oportunidade de trabalho. Enrico procura conhece-lo com grande interesse e o interroga sobre seu ofício junto a Cassiano, mas Paulo é bastante esquivo, procurando não revelar sobre informações confidenciais que seu superior troca com personalidades como Borgia. Isso leva Furlan a procurar Cassiano e fazer perguntas inconvenientes. O que deixa De La Vega irritado, mas depois de fazer Furlan falar sobre as intenções de Savonarola, o Padre revela que há uma coisa que Enrico pode investigar: o desaparecimento de aves de correspondência da gaiola do monastério.
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| Padre Cassiano De La Vega |
Furlan pergunta do envolvimento de Paulo, mas Cassiano diz confiar mais nele do que em Enrico. Assim o Ksirafai vai até o aviário investigar.
Ele verifica usando a Esfera Tempo na forma de uma investigação minuciosa, que uma das aves foi enviada na noite passada e estava fora do cronograma guardado por Paulo. Inquirindo Rodriguez, Enrico confirma que aparentemente apenas Cassiano e ele tinham acesso ao aviário. Então o Ksirafai decide falar com Cassiano.
Verificando por meio de Fortuna (Entropia) 1 que Cassiano fala a verdade sobre muita coisa, suas desconfianças recaem sobre Rodolfo, a quem ele supõe guardar algum rancor por ele ter-lhe roubado o cargo de Diácono. Por outro lado, Cassiano duvida disso, ressaltando os anos de serviços ilibado de Rodolfo.
Quando estão conversando na sacristia, Enrico vê seu anjo flutuando perto da porta de relance e quando olha novamente ele escuta alguém sair correndo e quando perseguido sumir no monastério adentro.
Ao encontrar Rodolfo, rezando na capela, diz que quer conversar com ele e vão para os aposentos do frade. Furlan então o inquiri e percebe que ele está mentindo (Entropia/Fortuna 1).
Rodolfo, através de um ato supremo de vontade, diz que é um pecador, que ele acabou se apaixonando por um homem com quem ia beber na cidade, mas que nunca irá trair a confiança deste e revelar onde ele está. Enrico tenta convencê-lo a dar detalhes, ressaltando que ele pode ajudá-lo, e os dois acabam conversando do lado de fora do monastério. Então, de repente, Rodolfo foge e tenta alcançar um cavalo, mas Enrico o alcança. Surpreendentemente, Rodolfo desfere um soco com força sobrenatural em Furlan e monta um cavalo e começa a galopar para longe. O padre Ksirafai, se levanta e pega um outro animal para persegui-lo.
Inevitavelmente, Furlan o alcança e o derruba, por ser treinado e iluminado. Ele leva Rodolfo de volta para o Monastério e o entrega para a Inquisição, depois de Cassiano descobrir o que aconteceu.
Tempos depois, após retornar a Florença e se reportar a Savonarola, Enrico fica sabendo que Rodolfo morreu de forma misteriosa na prisão.
Seu Daemon revela que Rodolfo provou o sangue de um vampiro, e que transformado quimicamente em seu lacaio (se tornou um carniçal), passou a enviar informações do monastério para o monstro noturno.
O tempo passa e Enrico se vê novamente em uma situação semelhante ao presente, mas em Florença, após Suavium ter lhe passado a missão de eliminar Savonarola, por ele ser um traidor envolvido com os Sete Trovões, mas, alertando-o para evitando deixar indícios disso.
Após pensar muito como matar, seu suposto mestre, Furlan em uma ocasião faz uma reza para Girolamo dormir (na verdade um Efeito de Vida 3 de Narcolepsia) e depois o envenena misturando com bebida e alterando a probabilidade de letalidade do veneno (Entropia/Fortuna 2). Por fim, ele coloca a cabeça dele encostada em um pires cheio de água para parecer que ele se embriagou e afogou e monta a cena com as garrafas vazias.
No entanto, tempos depois quando está na Casa Asas de Ícaro, Leonardo Da Vinci o procura, dizendo que ele sabe que Enrico foi última pessoa a ver Savonarola vivo, e que a investigação dele revelou que ele se envenenou e não morreu embriagado como pareceu. Leonardo ainda ressalta que um Mestre, jamais morreria de forma tão estúpida e força Furlan a ser interrogado por Maquiavel. Por meio de hipnose, Maquiavel descobre tudo. Seu Daemon, diz que isso é um vislumbre do que ele tem que fazer e deve aperfeiçoar. Furlan passa na Procura.
PROCURA DE BRENDAN DARRAGH (Almejando Arete 4)
Assim como os outros, Brendan sonha com a sua Procura no momento em que dorme no caminho para Camelot, em Arcádia.
Em seu sonho ele se vê novamente na vila White Willow, onde o fantasma de sua mãe o atormenta. A bruxa velha diz que Brendan os abandonou em favor dos caminhos Dedaleanos, que abandonou as trilhas da natureza, sua linhagem e sua família.
Apesar das acusações, Brendan explica que não vê dessa forma e que ele escolheu acreditar em um paradigma que permite ele descobrir mais sobre a natureza do que conhecer os elementos e as ervas. Com sua ciência, ele pode aprender como transformar uma substância de uma erva em outra. O que faz uma planta especial? Essa e outras dúvidas foram sendo sanadas pelo seu caminho atual. Além disso, ele não deu as costas para sua irmã, ele tentou fazer ela abrir os olhos. Porém a fantasma de sua mãe parece cética. O que fará Brendan quando chegar a hora em que ele enfrentará sua própria família para manter sua afiliação com a Ordem da Razão?
Aos poucos o fantasma começa a se afastar cada vez mais, e diminuir, e diminuir, até desaparecer e se revelar o Daemon de Darragh, o médico de praga.
Subitamente Brendan se vê no futuro próximo, em um castelo, em Camelot, onde os cavaleiros da távola redonda decidiram realizar uma competição para ver qual facção deveria ser digna de Avalon; as Tradições ou a Ordem da Razão. Mas, agora, Kate está morta! Ela foi assassinada pela irmã de Brendan, Briana, que desejava atingi-lo. E é tudo culpa dele. Ela convenceu sua pupila de que era inofensiva, e fez sua morte no jardim do castelo parecer um acidente. Agora o médico Cosiano está absorto em lamentações; bebendo em Florença enquanto reflete sobre o preço que pagaram para conseguir o Graal e o quanto ele falhou como Mentor, por não ter protegido sua aprendiz. Porém, ele subitamente, ao conversar com o seu Daemon, renova suas esperanças de treinar uma outra aprendiz. Ele deve isso a alguém, afinal, Andrew lhe ensinou tudo o que sabe.
O sentimento toma a forma de uma calorosa esperança e a morte de Kate parece superada. Agora Brendan se vê, junto dos companheiros de cabala em meio a uma tumba, em Avalon. Nela jaz o túmulo do lendário Rei Arthur, com a imagem do cavaleiro medieval esculpida nele. Uma escada de poucos degraus acima leva até um altar, onde se vê um enorme cristal vermelho em forma de diamante, com uma donzela paralisada girando em seu interior. Seria o Graal?
Os Dedaleanos discutem um pouco sobre o que é o Graal, e alguns acreditam que é algo que está no túmulo do Rei Arthur e não algo no cristal. Embora Brendan suspeitasse que o Graal era uma mulher da linhagem de Jesus com Maria Madalena, como Maquiavel havia alertado da possibilidade, ele tem dificuldades de acreditar nisso agora que o momento chegou. Como uma mulher pode ajudar a vencer a Guerra da Ascensão? Deve ser algum tipo de armadilha...
Enquanto alguns distraem Furlan, que se recusa a cooperar em abrir o túmulo, Boca Torta verifica que ali só se encontram os antigos restos mortais do outrora rei.
Assim, agora mais convencidos de que o Graal é a mulher, Darragh intui que ela está em algum tipo de coma e que apenas libertando-a adequadamente da estrutura, eles podem assegurar sua saúde. Brendan retira uma amostra do cristal e misturando a elementos químicos deduz que é um material desconhecido pela ciência. Montando uma lança, com a ponta da amostra, ele vai, por meio de um Efeito de Primórdio, perfurando e esculpindo o cristal até ele se quebrar e libertar a mulher.
Depois de alguns momentos, a mulher acorda e pergunta se Brendan é um curandeiro, e após Darragh responder afirmativamente, ela sorri.
Meses se passam. E a mulher que esteve em coma, desde o reinado de Arthur é ensinada por eles, especialmente Brendan, nos caminhos da Ordem da Razão. Mas apesar de ter um coração gentil e uma generosidade raramente vista, não demonstra sinais de Iluminação.
O tempo passa, e a mulher é levada pela cabala de Brendan para a Torre Alva de Languedoc, onde o Círculo Interno da Ordem da Razão se reúne para ponderar o que fazer com ela. Apesar de a própria Graal ser deixada em outro local da Torre, no sétimo andar estão presentes alguns das maiores lendas dentre os Dedaleanos, como Jacob Von Reismann (da Alta Guilda), Arthur Trevanus (um Maçônico) e Sabina Valmanara (Mestre Celestial). Os 14 Máximi discutem o destino do Graal, enquanto escutam os comentários da cabala de Darragh. Brendan acaba transparecendo o quanto se afeiçoou a ela, e Von Reismann, acreditando que a chave para vencer a guerra está nos descendentes dela, sugere que Darragh se case com ela.
Muitos anos se vão, e assim como as vidas de Brendan e do Graal estão em constante perigo, diversos magi de todas as partes do mundo, cristãos, judaicos e islâmicos se unem a causa deles acreditando que essa é a vontade de Deus.
As névoas do esquecimento tomam conta do sonho, e Darragh se vê mais uma vez na época que estava para se formar no Círculo Hipocrático, mais especificamente na Casa da Mandrágora; guilda essa que absorvia parte dos conhecimentos Verbena e que tinha origem rural. Após muitas cerimônias e rituais de iniciação, Brendan escuta de Andrew que eles farão uma viagem ao Ártico (embora ele não faça ideia de onde isso fique). Hammer se contenta em dizer que é apenas um lugar mais frio que a Sibéria.
Tomando um navio com os Perseguidores do Vazio, os dois Cosianos chegam ao Ártico, enquanto Andrew faz mistério do que vão encontrar.
Momentos mais tarde, quando já estão bem longe do navio, Andrew se acidenta no gelo e adquire um grave ferimento e Brendan não dispõe de utensílios ou ervas para cuidar de seu Mentor que o proibiu de levar tais coisas.
Em desespero, Brendan, contrariando suas crenças na ciência, suplica aos deuses pagãos em uma reza medíocre que salvem a vida de Andrew. Mas seu Daemon questiona o que ele está fazendo. Será que não há outro jeito?
Brendan vai até a periferia do gelo, e tomando um tônico para se manter aquecido, consegue adquirir algas e plânctons na água, os quais depois transforma para curarem seu Mentor. É assim que, ao recuperar a saúde, Andrew revela que aquilo era um teste, previsto pelos Mestres Celestiais de que ele conseguiria achar um meio, mesmo nos confins mais inóspitos do mundo. E assim Brendan recorda como se formou um Cosiano e passa em sua Procura.
Capítulo 26
O amálgama termina de interrogar Leon, com o Agente H se passando por Jennifer Rose. O garoto Adepto da Virtualidade diz que fez um juramento, assim como Jennifer, de não revelar informações comprometedoras da cabala. Carter pede três meses com a Tecnocracia para que Leon decida se vai se juntar a eles e a falsa Jennifer apoia a ideia.
Após deixarem a sala e se reunirem com Clarice, o amálgama chama Timelaw para se juntar a eles. Steve, tomado pelas alucinações provocativas do Silêncio, passa uma mensagem alfinetando seu Supervisor “Venha aqui que temos uma criança para interrogar. De criança Transgressora você entende”.
Momentos depois, Timelaw aparece para conversar no corredor com o amálgama. O Supervisor está com a face “de quem viu um fantasma” e Clarice sabe porquê.
Timelaw menciona o comportamento desconfiado e hostil a ele, por parte de Carter e diz que, depois que essa missão terminar, irá conversar com Steve sobre essa história de ele estar transando com Ângela. Steve escuta Clarice emitir a palavra “corno” e o membro do Sindicato responde com “sapatona”, provocando uma reação adversa da colega, que na verdade não disse nada.
Os agentes explicam para o Supervisor que querem a ajuda dele para extrair informações extras de Leon, agora que ele está mais cooperativo e passam para ele o vídeo do que fizeram até agora.
Meia hora depois, após pedir que não compartilhem a gravação do que vão fazer, Timelaw e Carter entram na sala de interrogatório, enquanto Boca Torta e os demais atuam remotamente. O Supervisor verifica enquanto conversa com Leon se ele está protegido por algum tipo de condicionamento mental, e repassa para os outros, que não. Timelaw prossegue fazendo um Procedimento de Mente em conjunto com Carter, em que eles explanam o quanto, tanto a Tecnocracia, quanto as Tradições são imperfeitas e que o desafio para melhorar a vida das massas é combater a corrupção provocada principalmente pelos Nefandi. Timelaw cita ainda o seu caso pessoal em que se juntou aos Amigos do Courage para combater os Caídos, e Tecnocratas corruptos, de dentro da União. Carter, procura explicar para o garoto Adepto da Virtualidade com uma comparação com Star Wars: em que Palpatine representaria os Nefandi, ao passo que a Tecnocracia e as Tradições seriam a República e os Separatistas manipulados para irem à guerra. Convencido pelas palavras aparentemente sinceras de Timelaw, Leon acaba deixando vazar algumas informações sobre as Tradições possuírem o próprio Animus junto à Sociedade do Éter de Atlanta e de sua cabala também possuir ancestrais que se dedicaram a encontrar o Graal no passado.
Leon passa ainda uma lista de quem é quem:
Youssef Ali Al-Makki (Ahl-i-Batin) -> Leon Johnson (Adeptos da Virtualidade)
Jean Chapelle (Ordem de Hermes) -> Cole Campbell (Ordem de Hermes)
Joana Roche (Coro Celestial) -> Soren Jamani (Coro Celestial)
Joseph Aubinet (Solificati) -> Dr. Arthur Macnamara (Sociedade do Éter)
Os agentes acreditam, que os ancestrais mencionados sejam os mesmos que atacaram a Casa “Asas de Ícaro” há mais de 525 anos atrás, quando Lourenço de Médici encontrou o seu fim.
Então, inesperadamente, Timelaw faz uma proposta a Leon que Carter e os demais não estão entendendo inicialmente. Ele oferece ao garoto que ele e Jennifer sejam trocados por outros que estão em posse das Tradições, com Leon e Jennifer podendo escolher se ficam com os Transgressores ou se seguem um novo caminho na Tecnocracia. O Supervisor explica que ele deseja esclarecer mais Tradicionalistas sobre a luta dos Amigos do Courage e outros Tecnocratas contra os Nefandi em ambas as facções e deixar que eles vão será um sinal de boa fé. Na verdade, a intenção de Timelaw é trocar os dois por Karen e Olivia, mas ele precisa convencer o resto do amálgama disso.
Michael e Steve saem da sala e o Supervisor explana melhor a sua proposta ao resto da equipe e, após falar em um canto com Clarice, expõe aos demais que Olivia foi sequestrada pelas Tradições. Eles têm que escolher se vão todos juntos tentar convencerem o Simpósio a trocar os Transgressores ou se vão agir na clandestinidade, assumindo a responsabilidade mais tarde. De qualquer forma, Timelaw não quer topar essa sozinho e diz que ou o amálgama concorda com unanimidade ou ninguém faz nada. Clarice se manifesta em ser a favor de atuarem na clandestinidade, temendo pelo pior, caso o conselho não concorde com as ações deles.
Após muito ponderarem, e Carter fazer um esforço hercúleo para resistir ao seu Condicionamento, todos concordam em realizar a troca. Steve auxilia Timelaw a enviar uma mensagem para as Tradições pela Dark Web e fica acordado que eles realizarão a permuta de reféns em um parque de São Francisco, sem a influência da maior parte das organizações.
Eles têm que se encontrar às duas da manhã no parque e, portanto, possuem 6 horas para tomarem as medidas. Timelaw prepara um Procedimento de Proteção Temporal junto com Boca Torta e Carter para que não tenham suas ações previstas por eventuais “videntes”. Isso é feito através de uma imprevisibilidade de suas ações que só serão definidas quando chegar o momento.
Clarice dirige até sua Oficina e realiza modificações nos materiais (Procedimento de Matéria 2) de seu terno para que ela se proteja melhor em um eventual combate.
O Agente H tenta usar seu dispositivo pessoal de fase para alterar a sua frequência e existir tanto no mundo físico, como um corpo intangível, quanto nas Paradimensões (“Body to Spirit”). Contudo, algo sai errado e o agente fica com as pernas presas no chão por efeito do Paradoxo. Ele não consegue tirar os pés, nem ficar descalço e chama pela ajuda de Samantha. Quando a mulher-robô chega à sala do Constructo onde está, pede a ajuda de uma equipe de manutenção que retira os pedaços do piso em volta dos pés de Drake e o colocam em uma cadeira de rodas.
Steve Carter vai para a Oxford Analytics com a intenção de atuar remotamente de lá, usando os computadores de seu Laboratório.
Boca Torta vai até a Oficina com um Café especial que toma com Clarice, para garantir celeridade na ação que está por vir (Procedimento de Tempo 3, “Distorcer o Tempo”, para ganhar ações extras)
Meia hora antes do horário combinado, os agentes estão na porta do Constructo reunidos para iniciar a operação. Timelaw, que driblou a segurança para levar os prisioneiros, lamenta pela situação de Drake, enquanto mostra a van que vão utilizar e Clarice pergunta se Lancaster vai querer ajudar, e o Engenheiro do Vácuo afirma que sim. Os dois Michaels vão na frente, com Timelaw dirigindo.
Carter lembra a todos que Timelaw precisa apagar a memória de Jennifer e reconstruí-la como se ela tivesse dito as coisas que Drake falou para Leon. O Supervisor interrompe a viagem para fazê-lo através de um dispositivo semelhante a um Transmissor Neuro-óptico, mas salienta que fazer isso de maneira tão rápida pode ter consequências.
Quando chegam ao parque, a van estaciona há alguns metros de distância do ponto de encontro e o Agente H fica na van, enquanto Timelaw, Boca Torta e a Dra. Thompson seguem a pé junto com os prisioneiros até a extremidade de uma ponte. Na outra ponta já estão Karen Timelaw, Cole Campbell, Dr. Arthur Macnamara, além da Bruxa Verbena Eva Morningdawn (colega de Karen) e dois bandidos (acólitos das Tradições que não contam como Testemunhas), além de Olivia que está vendada. Leon e Jennifer estão amarrados e amordaçados. As duas facções estão armadas e Karen começa já ditando como será a transação:
“Papai, eu sei que você me quer de volta com você, seguindo as malditas regrinhas de seus amigos engomadinhos, mas aceite: eu sou bandida! Enquanto vocês Tecnobabacas estão alimentando os Adormecidos com lixo e açúcar, colocando-os em empregos estressantes e sem imaginação e criando novas leis da ciência, que limitam o que a humanidade pode alcançar, eu estou lutando pela liberdade!
Quero dizer, vocês viciam as massas em um estilo de vida, que é nocivo pra elas. Vocês poluem a Terra, vendem lixo no shopping, transformam os velhos e doentes em fregueses de farmácia, escravizam animais para ganhar dinheiro vendendo congelados no supermercado e guardam as maiores verdades do universo pra si. Já estou cansada disso! Quero me libertar de você e da União. Eu vim aqui hoje não me entregar, mas fazer um apelo de que você deve libertar os nossos amigos.”
O pai responde: “Filha, tudo o que você disse tem um fundo de verdade, mas a situação já foi muito pior. Para que a humanidade chegasse à população atual com essa expectativa de vida, foi necessária muita luta...e progresso. Alimentar toda essa gente, fornecer recursos para segurança, saúde e educação, desenvolver a tecnologia para democratizar a capacidade de alterar a sua própria realidade. Tudo isso veio de sacrifícios. A mesma Tecnocracia que vende produtos cheios de açúcar e sal é aquela que te dá com seu dinheiro o poder de escolher entre alimentos saudáveis e suplementos alimentares; que cria aplicativos para academias inteligentes. As coisas não são tão simples. É necessário fazer parte do sistema para poder muda-lo.”
A filha replica: “Mas vocês tiram o poder da escolha dos Adormecidos, quando os roubam com impostos ou controlam aqueles que podem competir com regulações e monopólios. A maioria é educada para jamais se arriscarem a empreender, trabalhando em empregos que tragam seguranças a suas vidas medíocres. A informação das grandes cadeias de comunicação é manipulada para atender a interesses particulares e o desvio dos recursos para finalidades escusas que vocês palhaços da Nova Ordem Mundial fingem que é para causas nobres, como a paz mundial ou o fim da fome. Tudo é claro feito com a grana dos outros.”
Timelaw afirma: “Esses são objetivos da NOM. Você não acha que nós sendo os Iluminados não devemos dirigir as massas para um destino que seja melhor para eles mesmos? Não devemos nos proteger da ignorância e da maldade dos homens e mulheres comuns? Da ganância de poucos e da intolerância de muitos?”
Karen surta: “Estou cansada de seu cinismo! Vocês PROPAGAM A IGNORÂNCIA, A GANÂNCIA E A INTOLERÂNCIA!”
O Supervisor implora: “Nós podemos mudar isso juntos, se você vier comigo.”
Um confronto se inicia. Jennifer se joga na ponte, mesmo com seu movimento restrito. Boca Torta ameaça matar Leon e Karen, após tomar um comprimido de LSD, diz que sua arma está travada (Efeito de Entropia). Carter que remotamente se prepara para fazer contramágika diz para Boca Torta que eles checaram as armas deles antes de agirem e Michael não tem que cair nessa. Cole atira com seu rifle de caça em Boca Torta, mas o tiro pega de raspão. Eva tenta conjurar uma bola de fogo, mas algo sai errado e ela não consegue. Macnamara usa uma arma Etérea para tentar derreter a arma de Boca Torta. Então, subitamente, o tempo para, através do Procedimento engatilhado por Timelaw por meio da máquina da van que está na proximidade e os agentes da Tecnocracia que estão com os pontos que Timelaw pediu para colocar antes conseguem agir livremente pelos próximos 12 segundos.
O Supervisor atravessa a ponte e com uma luva de Forças empurra Karen na direção do lado Tecnocrata. Boca Torta leva Leon até a van e retorna atirando nos Transgressores com a arma que Clarice emprestou. A Iteradora tomando um tônico para aumentar sua força física tenta carregar Olivia para o lado Tecnocrata.
O Operativo da NOM e a Ciborgue da Iteração X, matam Cole e Macnamara, apesar dos Efeitos de proteção que ambos tinham (um campo de Força cinético e o outro pele alterada). Timelaw executa um dos bandidos com um tiro na cabeça.
O tempo volta a correr. O bandido restante, foge assustado. Karen, tenta tomar uma nova droga para voltar no tempo, mas não consegue. Eva que está perto de Clarice ataca com um spray flamejante, mas a Iteradora resiste. Boca Torta atira na Verbena junto com Thompson, enquanto Carter tenta impedir por satélites atuando por meios quânticos (Contramágika) que uma ação externa tente teleportar a bruxa para longe.
O Agente H na van, aponta um rifle para Leon e o rende.
Karen, que está no riacho, corre dali com celeridade sobrenatural. Boca Torta atira na perna dela para impedir sua fuga. Clarice se aproxima com o Rifle e faz o mesmo, pedindo para que ela se renda. O combate tem seu fim, com eles levando Jennifer, Karen e Eva (que sobreviveu ao conflito, mesmo desacordada) para a van. Carter percebe a aproximação de elementos não identificados no parque; são os lacaios de Moretta, aproveitando a oportunidade para tentar matar Boca Torta. Steve tenta fazer uma ilusão mental, mas não consegue dentro do tempo. A van é alvejada pelos fuzis dos homens de Moretta, mas os Tecnocratas conseguem escapar e retornar ao Constructo.
Boca Torta faz uma Requisição para uma equipe de limpeza recolher os cadáveres dos Transgressores mortos no confronto e a noite tem seu fim. Agora eles terão que enfrentar a punição por seus atos...
PROCURA DO AGENTE H (Almejando Arete 4)
Após a última noite de confronto com a cabala de Tradicionalistas, Drake adormece e sonha com um passado de que não se lembrava. Quando era eletrotécnico de uma empresa de energia da Califórnia e foi designado para consertar uma torre em uma noite estrelada. Ele notou que havia algum dispositivo transmissor de sinal e cortou a energia do mesmo. Pouco depois, um disco voador caiu em um parque ali perto e Lancaster, que era um Ufólogo apaixonado pelo assunto, como hobby, foi até a cratera conferir o que tinha acontecido, em um misto de curiosidade e temor.
Na cratera, a nave estava com uma fissura e um grey se arrastou para fora. O alienígena disse algo ininteligível e Drake se aproximou para examiná-lo. O ser estava coberto de uma gosma pegajosa e após virar para Lancaster com seus olhos negros elípticos, o eletrotécnico escutou em sua mente algo como “Vocês humanos não são os únicos que têm um Gênio interior. Nós também temos” e o alienígena desmaiou. Olhando para o interior da nave, Lancaster divisou mais 3 greys, aparentemente mortos. Enquanto segurava o extraterrestre em seus braços, o barulho de sirenes e helicópteros podia ser ouvido e logo, um facho de luz de um helicóptero preto o cobriu, enquanto um militar de preto apontava uma arma da aeronave. Cadillacs da mesma cor chegavam ao local e Drake foi rendido por uma equipe liderada por um homem de terno. Sobre protesto, o eletrotécnico foi levado de carro para uma base militar. Enquanto dizia que tinha direitos e que “não estavam na China”, o agente na liderança se virou tirando os óculos escuros revelando os olhos asiáticos e disse em tom de ironia “como você pode ter tanta certeza?”.
Na base militar, foi interrogado pelo mesmo agente, que se dizia um americano naturalizado chamado Chen. O homem perguntou a Lancaster sobre o acidente e o que ele tinha feito e procurando detectar mentiras questionou se Drake pertencia a alguma célula terrorista ou a Sociedade do Éter ou outra Tradição, e depois apagou a sua memória com um Transmissor Neuro-óptico da Tecnocracia.
No dia seguinte, Drake não se lembrava de nada e foi trabalhar, mas enquanto fazia a manutenção de outra torre, tomou um susto ao ver um pequeno alienígena arquiliano sair do bolso de seu macacão. Clive (uma tradução torpe que o ser fez de sua alcunha para o idioma terráqueo) era seu nome, e ele ajudou Lancaster a lembrar de tudo o que tinha acontecido na noite anterior, explicando também que viajara na nave dos greys com o objetivo de se hospedar na Terra, visto que seu mundo tinha sido destruído por uma guerra civil provocada pela substituição dos arquilianos por IAs nas mais variadas atividades. O objetivo dos greys também era um mistério para Clive, mas ele diz que Drake precisa ir atrás do corpo que foi levado pela Tecnocracia. O arquiliano, faz uma breve explicação do que é a Tecnocracia, em sua visão, definindo-a como o verdadeiro governo da Terra por trás de todos os governos mundanos; um tipo de superestado.
Como Drake não pode simplesmente desafiar uma organização desse tamanho e poder, o arquiliano recomenda que ele tente se juntar a eles, entrando para a União Tecnocrática. Para isso, Lancaster precisa dar um jeito de chamar a atenção de Chen, mesmo que fingindo não lembrar da outra noite.
Após considerar várias opções, Drake liga para seu chefe e diz que pode resolver um problema semelhante em uma torre de energia com o mesmo defeito. Embora ele não saiba, a União interfere, e faz com que uma ordem de serviço para outra torre de transmissão seja aberta objetivando envolver Lancaster na manutenção. Os Tecnocratas esperam ver o que ele vai fazer, e determinar se ele tem algum envolvimento com a Sociedade do Éter. A Tecnocracia usava as torres para transmitir uma subfrequência que mantinha a película forte, impedindo a passagem de entidades extraterrestres pelo espaço aéreo americano.
Drake vai até o local da nova torre com uma van trazendo suas ferramentas de estudo em Parafísica. Ele modifica o seu smartphone para anular a transmissão da torre, baixando a película.
A Tecnocracia o prende posteriormente e ele é levado para um novo interrogatório. Na sala de inquérito, Chen diz estar impressionado com as habilidades de Drake e o revista descobrindo o arquiliano. Levando-se em conta todo o talento de Lancaster, ele o envia para a sala 101 para ser reprogramado e depois, termina sendo designado para os Engenheiros do Vácuo.
Dois anos de treinamento nas Tropas Especialistas em Neutralização (TEN) de sua Convenção, o jovem agente é enviado junto com um pequeno amálgama para uma colônia da Tecnocracia no Espaço Profundo. Após sobreviver a Anomalia Dimensional (por ter um Avatar fraco) ele vai trabalhar em um laboratório na estação espacial, cidade de Amargosa V, onde os humanos convivem com uma raça de alienígenas chamados Quilopianos, que basicamente são Quilópodes gigantes inteligentes com habilidades psíquicas. A pesquisa do Agente H junto com a Dra. Lohane (uma ruiva Progenitora) tem como objetivo descobrir como os Quilopianos adquiriram suas habilidades psíquicas de comunicação telepática, dentro do seu trajeto evolutivo.
No laboratório da Dra. Lohane, um espécime do Quilopiano está sendo analisada em segurança, de forma que o tanque que isola eles do alienígena, serve como prisão e defesa contra os ataques psíquicos. Após cogitar várias opções, incluindo fazer uma boca via cirurgia, coisa que não funcionaria pelo fato de o sistema nervoso da criatura não possuir nervos para esse tipo de comunicação, o Agente H acorda o Quilopiano e usa sua Ciência Dimensional (e Esfera Vida) para se comunicar satisfatoriamente com o alienígena através de impulsos correspondentes as regiões do cérebro associadas. Ele inicialmente faz uma bateria de perguntas com repostas simples como “Sim” e “Não”, simplesmente pedindo para que ele se movimente ou não em espaços de tempo. Após oferecer a liberdade ao alienígena em troca de conhecer o segredo de sua raça, ele decide remover o Quilopiano do tanque e deixar que ele se comunique telepaticamente com ele. O Quilopiano revela que sua raça sempre teve essa habilidade, e que os seres humanos também a possuíam, assim como os animais terráqueos, mas que ela foi perdida conforme foi substituída pela comunicação via fala, mais precisa. A forma de se comunicar dos Quilopianos é universal, pois usa os termos da própria mente do interlocutor. Essa revelação por si só é suficiente para enormes avanços na pesquisa, permitindo que Drake se comunique com uma diversidade de extradimensionais através de tecnologia.
O Agente H acorda em seu apartamento após as lembranças de sua pesquisa em Amargosa V e vê o alienígena que se assemelha a um anjo lhe dizer que ele continua sem conhecer verdadeiramente os seus colegas de amálgama, principalmente Timelaw. Lancaster decide fazer uma visita a Clarice em sua Oficina e lá ele a questiona sobre seu envolvimento com Sarif ser muito mais do que o trabalho na União. Ele leu a ficha de Clarice no passado e sabe que o VPO já foi ex-namorado dela. Assim, Drake questiona se ela irá se manter leal ao Amálgama ou ao Simpósio, no caso de uma disputa de interesses. Clarice diz que suas relações atuais com Sarif são protocolares. O Agente H, satisfeito, decide ligar para Timelaw e vai na mansão dele, no escritório, conversar com o Supervisor.
Timelaw o recebe, e não gosta muito do tom que o Agente H adota, que questiona se ele deixaria a sua filha, Karen, ser interrogada por Will Mindset. Timelaw procura ser transparente e diz que não deixará isso acontecer, pois ele é perfeitamente capaz de persuadi-la. Drake pergunta também se a missão do Graal é mais importante que seus objetivos pessoais. Lancaster propõe defender que Timelaw interrogue Karen perante ao Simpósio em troca de ele intervir se responsabilizando pelas ações clandestinas do Amálgama. Mas o Supervisor não concorda, salientando que todos concordaram em prosseguir com as ações de quebra de protocolo.
A realidade ser dissipa como uma névoa e o seu Gênio interior, o alienígena-anjo, questiona se Drake irá conseguir realmente descobrir alguma coisa sobre Timelaw simplesmente confrontando-o diretamente e aquele sonho tem seu fim. O Agente H acorda com a sensação de vazio ao falhar na Procura.
Capítulo 27
Steve Carter acorda no seu observatório da Oxford Analytics. Jimmy o seu secretário da parte de análise de dados (Antecedente Espiões) está batendo na porta e pedindo permissão para notifica-lo do que tentou avisar por telefone quando Carter estava com seu Amálgama, no dia anterior. Jimmy diz que seu pessoal fez a pesquisa que Steve pediu, envolvendo encontrar uma amiga de Ângela, também atriz, que pudesse ser contratada por ele. A equipe não achou uma amiga dela dentro das especificações, mas encontrou rivais que podem servir para causar ciúmes como o Marqueteiro político queria. Uma delas é a atriz Natalie Khalifa, uma PHD em Psicologia comportamental por Harvard, que já interpretou personagens em cenas picantes. A outra é atriz com uma conta no OnlyFans, Ellen Kingston, que é especializada em Ciência de dados. Embora existam mais uma ou duas opções, é pelas mencionadas que Carter se interessa. O agente do Sindicato quer montar uma equipe de análise para auxiliá-lo (como o Antecedente Culto 2) e pretende contratar de 8 a 12 pessoas, contando com as duas atrizes. Como os novos contratados têm que estar dispostos a se envolver com a Tecnocracia e Jimmy não sabe sobre a União, Steve diz pra ele que irá passar o perfil das pessoas que o RH deverá entrevistar. Esse perfil obviamente envolve a falta de laços familiares fortes e outras características desejáveis para agentes da Tecnocracia. Ao longo da conversa, Carter discutiu com Jimmy e falou coisas que não devia como resultado de se encontrar em Silêncio.
Horas depois, no Constructo, Timelaw e os demais estão se preparando para entrar na sala de reunião do Simpósio e responderem por suas ações. O Supervisor diz para eles deixarem que ele fale e só se dirigirem ao conselho se perguntados diretamente.
Os cinco membros do Simpósio estão presentes. Lucius começa a descrever todas as acusações e quebras de protocolo, quando Sarif o interrompe e diz que aquilo não é exatamente “acurado”, e, para o espanto de todos, revela que ele, o VPO, sabia através do IDAA de Clarice que ela junto de seu Amálgama estava tomando medidas para resgatar sua namorada com o conluio de Timelaw, que queria recuperar Karen. Sarif diz que não interferiu, pois os Estatísticos previram que a missão clandestina seria um sucesso.
Lucius, cético, pergunta a Timelaw, se ele sabia sobre Sarif e, o Supervisor, por meio de sua atuação fantástica, afirma que sim (Procedimento de Mente), embora esteja mentindo. Para dar substância, Timelaw diz que sabia, porque Clarice lhe contou sobre o grampo no IDAA.
O Homem de Branco ainda pergunta ao resto do Amálgama se têm algo a dizer. Carter ressalta todas as vantagens conquistadas na missão, mesmo que sem a permissão dos outros membros do Simpósio. Eles mataram quase todos os integrantes da cabala TAMURD e capturaram Karen e Eva, além de retornarem com Jennifer e Leon. Boca Torta completa com algo parecido e pede férias de 1 mês para poder evitar as “inevitabilidades estatísticas” de ter usado tantos Procedimentos indiscretos. Drake, na cadeira de rodas, berra que precisa urgentemente de um especialista para devolver suas pernas a normalidade. Clarice, decide não falar nada, para não complicar ainda mais a situação.
Lucius concorda em não disciplinar os agentes, levando-se em conta que tudo deu certo e eles saem da sala com um peso a menos.
No corredor, o amálgama comenta desconfiado que eles estão devendo até a alma para o Sarif. Steve explica que não é o caso dele, pois ele se recusou entregar a filha para que ela se tornasse uma agente geneticamente modificada. Drake lembra que o tratamento que precisa é de alguém com Ciência Dimensional, não um médico Progenitor. Timelaw acha que Bill Spacemarine pode ajudar.
Boca Torta vai tirar as suas férias e o resto do amálgama acumula a Energia Primordial de seus Nodos, de várias formas, para um uso futuro.
Um mês depois, eles retornam ao Animus no laboratório da Professora Tanaka.
No Renascimento, através da trilha de Arcádia, a cabala de Giovanni chega até o Reino de Camelot, uma cidade medieval com um castelo digno de uma lenda. Após Brendan criar tabaco para para Boca Torta, eles a atravessam observando os moradores curiosos.
Nas proximidades do castelo, eles descobrem que são aguardados pelo Rei Adrian Pendragon, descendente do lendário Arthur. O guarda informa para eles seguirem para a sala de audiências.
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| Rei Adrian Pendragon |
No suntuoso salão, eles observam o Rei acompanhado de outros três cavaleiros da Távola Redonda: Jan de Lancelot, Albrecht de Perceval, William de Galahad, além de quatro representantes das Tradições. Um hermético que supostamente morreu no ataque a Casa Asas de Ícaro, Youssef Ali Al-Makki, Joana Roche e Briana Darragh.
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| Jan de Lancelot |
Os Dedaleanos questionam a presença dos seus inimigos e o rei diz que eles são tão convidados quanto os próprios membros da Ordem da Razão. Pendragon explica que eles deverão provar que são dignos de terem acesso a Avalon. Quando questionados, por que querem o Graal, quase que imediatamente, Enrico se dirige ao rei alegando que teve um sonho profético de que o Graal nas mãos da Ordem da Razão salvaria a humanidade, ao passo que nas mãos das Tradições levaria o fim da mesma. Contudo, o Rei percebe que é mentira; rapidamente acusando Furlan de insultá-lo com falsidades. Embora os demais Dedaleanos intervenham, seja dizendo que acreditam em Enrico ou alegando que seus inimigos também são mentirosos, o Rei só fica ainda mais irritado com a situação, pois o ponto é que o próprio Furlan não acredita em suas palavras. E como punição por terem tentado enganar a Távola Redonda, Pendragon diz que, dos três testes que tinham que competir com as Tradições, já falharam um, o de honra, pois, ao contrário dos Dedaleanos, os Tradicionalistas disseram a verdade; eles querem o Graal para vencer a Guerra da Ascensão e trazer a tão sonhada Era Mítica de volta.
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| William de Galahad |
Os Dedaleanos retrucam, que uma nova Era Mítica não seria boa para a humanidade, mas o Rei diz que não cabe a eles julgar isso, já que os Cavaleiros da Távola Redonda tinham boas relações com seres ligados ao mundo místico.
Como primeiro teste, os magos irão se enfrentar em duelos de magia conhecidos como Certámen.
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| Albrecht de Perceval |
Após decidir na sorte, qual Facção irá escolher o seu duelista por último, os Dedaleanos escolhem Giovanni para lutar com Youssef.
O duelo acontece no pátio do castelo, com Pendragon atuando como Marechal (uma espécie de árbitro) em um círculo de pedras fechado por um domo translúcido de magia.
Cada mago, por meio da magia do duelo, cria um número de esferas brilhantes máximo igual ao seu Arete, além do Locus (uma esfera que representa o armazenamento de quintessência do mago). Duas esferas tomam forma, uma para atacar e outra para defender. As esferas remanescentes permanecem auxiliando o combate na reserva. A Esfera da magia usada para ataque é chamada de Gladius, e a de defesa Aegis. Youssef cria uma roda de cimitarras giratórias (Tempo) como Gladius e um campo de força mental (Mente) como Aegis, deixando a Conexão (Correspondência) como sua esfera reserva, apesar de ser a que ele é mais experiente. Giovanni também usa a Esfera Mente para se defender, mas prefere usar Fortuna (Entropia) como Gladius na forma de uma rapieira entrópica. Ele deixa a esfera de Conexão na reserva.
O combate se inicia com Youssef acertando com seu Gladius, por meio de um portal aberto com Conexão, atingindo o Locus de Giovanni em um ponto vulnerável e transferindo a quintessência dele para o seu próprio Locus. Mas Auditore reverte a situação desferindo um golpe poderoso no Locus do Ahl-i-Batin e ganha o confronto.
O próximo a lutar é o Hermético, e Boca Torta se apresenta para lutar com ele. O feiticeiro cria quatro esferas. Seu Gladius toma a forma de um Dragão de fogo (Forças) e seu Aegis uma caixa metálica de pandora que protege o Locus (Matéria). E deixa Primórdio e Entropia na reserva. Michaelo que usa uma armadura multilocalizada (Conexão) como Aegis e um revólver de fumaça (Fortuna/Entropia) como Gladius e é rapidamente derrotado mesmo absorvendo parte dos ataques com a Esfera Primórdio na reserva.
Brendan Darragh se oferece para ser o último a duelar, na melhor de três. Briana decide enfrentá-lo, dizendo que “vai mostrar o que uma verdadeira Verbena é capaz de fazer”.
Tanto Brendan, como Briana, criam manifestações das Esferas, Vida (Aegis), Matéria (Gladius) e Primórdio (reserva). A Verbena é mais poderosa em quase todas as Esferas que Brendan, e no início começa levando a melhor, enquanto a sua árvore de Vida protege o seu Locus, e sua Adaga ataca o do adversário. Mas Brendan, usando um golem de pedra, ataca o Gladius dela e o destrói, obrigando-a trocar a esfera. Ele repete a estratégia até que ela fique sem Gladius e o Marechal declare a vitória do Cosiano. Dessa forma, os Dedaleanos estão um passo mais próximos de chegarem à Avalon.
Capítulo 28
Após as batalhas no pátio se encerrarem com a vitória dos Dedaleanos, o Rei Pendragon decide que interromperá os testes por aquele dia e que ambas as facções são convidadas a descansarem no castelo. Ele chama Briene, uma escudeira candidata a cavaleira da Távola Redonda, possivelmente a primeira mulher a ocupar esse posto, para guia-los para a ala leste da fortaleza. O rei avisa que enquanto estiverem no castelo não podem usar magia ou Ciência Iluminada e sugere que durante o hiato entre os testes, os convidados conversem com os cavaleiros. As Tradições se hospedam na ala oeste do castelo.
Os quartos dos Dedaleanos são próximos e assim que ficam sozinhos, eles conversam sobre a próxima etapa. Eles comentam que acreditam que o próximo teste tem a ver com conversar com os cavaleiros e que ele já está acontecendo. Enrico ressalta que se o teste é de Conhecimento (segundo as palavras do Rei mais cedo), então envolve descobrir algo com os cavaleiros. Giovanni diz que o rei falou em não usar Ciência Iluminada, mas não disse nada contra usar seu Familiar, Edgar, para espionar tanto os cavaleiros quanto as Tradições. Kate e Brendan se mostram preocupados com a possibilidade de eles insultarem o Rei novamente, mas Auditore se propõe a ser discreto, usando sinais para comunicar ordens simples a Edgar. Ele passa as instruções ao corvo e o deixa preparado.
Na manhã seguinte os Dedaleanos procuram um dos escudeiros dos cavaleiros, chamado Podrick e perguntam onde estão os quatro cavaleiros da Távola Redonda. Ele responde que o Rei está na sala de audiências, Jan está na sala da távola redonda na torre e Albrecht e William estão treinando no pátio.
Os Dedaleanos decidem ir até Jan que está examinando alguns documentos sentado à távola redonda. Eles perguntam se os cavaleiros conhecem as Tradições e se não acham que o Graal estaria em melhores mãos com a Ordem da Razão. Jan parece aborrecido com as indagações e diz que eles estão muito centrados em si mesmos, quando deveriam procurar saber mais sobre os cavaleiros. Os Dedaleanos perguntam sobre a natureza dos habitantes de Camelot, se eles são humanos e se o reino faz comércio com a Inglaterra. Jan afirma que eles são humanos como eles e que o reino apesar de ser autossuficiente faz comércio de primários e armas e armaduras. Ele comenta que o seu próprio ancestral, Lancelot pode ter lições valiosas de honra e nobreza e de como isso pode ajuda-los a conquistar o Graal.
Lancelot era o filho do rei Ban de Benoic (atual França) e Helena. Foi raptado bebê e criado pela Dama do Lago (Viviane) em Avalon para se tornar o melhor cavaleiro da Távola Redonda e mestre-de-armas do Rei Arthur. Era apaixonado por Guinevere e teve um romance proibido com ela (ainda na condição de esposa de Arthur e rainha da Bretanha) que levou a sua ruptura com a Távola Redonda e o fim do reinado de Arthur. Os cavaleiros Dom Mordred e Dom Agrivaine, também da corte do Rei Arthur, inventaram uma mentira para difamá-lo e expulsá-lo. O Rei Arthur acreditou e Lancelot batalhou com eles, matando Agrivaine e ferindo seriamente Dom Mordred, que voltou para a corte para contar o que ele fez, a seu modo. Arthur o baniu do reino e ele foi para Baiona, na França, onde tinha muitas terras e repartiu-as entre seus partidários. Porém, o Rei Artur e Gauvain o perseguiram, sob influência de Gauvain, e invadiram as terras de Lancelot. Lancelot não quis lutar, porém foi forçado e lutou com Gauvain (que triplicava suas forças das nove horas à meio-dia) e derrubou-o, mas não o matou. Isso se repetiu, até que eles desistirem e voltarem para Camelot. Arthur nomeara Mordred o regente e guarda de Genebra, enquanto estava na França, resolvendo o conflito. Fez mal, pois logo explodiu uma guerra. Gauvain ficou seriamente ferido, e escreveu uma carta a Lancelot, reconciliando-se. Arthur matou Mordred, porém a espada deste atingiu seu crânio. Ele pediu ajuda à Dom Lancelot, mas não houve tempo e ele morreu. Lancelot voltou e ficou profundamente triste. Retirou-se para uma ermida em Glastonbury.
Ao contar a história, Jan explica que apesar de Lancelot ser o braço direito do rei e provavelmente seu melhor amigo, tinha uma paixão ardente pela rainha, o que o levou a pensamentos impuros, que por sua vez impediram ele de alcançar o Graal. O Santo Cálice só foi conquistado por seu filho Galahad.
Galahad era considerado o cavaleiro mais puro e, consequentemente, o único a poder sentar-se na Cadeira Perigosa da Távola Redonda, um assento que ficava sempre vazio, já que só o escolhido poderia se sentar. Pela sua pureza, Galaaz é considerado uma encarnação de Jesus na forma de cavaleiro. A concepção de Galahad deu-se por meio de uma mentira, quando Helena, filha do Rei Pelinore, usou magia para enganar Lancelot, fazendo-o levar a crer que ela era Guinevere. Eles dormiram juntos, mas ao descobrir o que aconteceu, Lancelot deixou Helena e voltou para a Corte do Rei Arthur. Galaaz foi, então, entregue aos cuidados de uma tia sua, abadessa de um convento, e ali criado. "Galahad" era também o nome original de Lancelot, mas foi lhe alterado quando criança, pois Merlin profetizara que o seu filho iria ultrapassar o seu pai em valor e teria sucesso na demanda do Graal. Ao chegar à vida adulta, Galahad se reuniu com o pai, que o tornou cavaleiro. Foi então trazido para a Corte do Rei Arthur em Camelot durante o Pentecostes. Sem se aperceber do perigo em que estava se metendo, Galahad se dirigiu para a Távola Redonda e se sentou na cadeira proibida. Este lugar tinha sido sempre mantido vago para a única pessoa a alcançar o sucesso na demanda do Santo Graal. Qualquer outra pessoa que aí se sentasse teria morte imediata. Galaaz sobrevive ao evento testemunhado por Arthur e pelos seus cavaleiros. O Rei testou-o então, solicitando-lhe que arrancasse uma espada espetada numa rocha; teste que ele passou com facilidade. O Rei Artur proclamou Galahad como o melhor cavaleiro do mundo. Ele foi então convidado a juntar-se à Ordem da Távola Redonda e, depois de uma visão do Graal, lançou-se na sua demanda. O incrível poder e sorte de Galahad na demanda do Graal são sempre atribuídos à sua piedade. De acordo com a lenda, só os cavaleiros puros conseguiriam alcançar o Graal. Em termos gerais, a sua pureza refere-se à sua castidade. Galahad parecia levar uma vida totalmente sem pecado e, como resultado, viveu e pensou num nível totalmente à parte dos outros cavaleiros da lenda.
Os Dedaleanos questionam se é de castidade que eles precisam, Boca Torta parece cético quanto à possibilidade, assim como Brendan. Mas, Jan ressalta que a virtude na castidade de Galahad estava associada a resistência da tentação por pecados carnais, como foi a ruína de Lancelot e não necessariamente atrelado a um celibato. É possível adquirir igual ideal de pureza com disciplina.
Os Dedaleanos decidem ir até os dois cavaleiros que estão no pátio, mas no caminho, na passagem entre as duas alas se encontram com o líder Hermético, Jean Chapelle que lhes diz que mataram o seu irmão gêmeo no confronto na Casa Asas de Ícaro em Florença. Ele propõe desistirem do Graal, em troca de melhores relações com as Tradições, como uma trégua entre eles pelos próximos 100 anos. Jean diz que o Graal tem imenso valor para as Tradições por ter aspectos religiosos, mas que para a Ordem da Razão, eles não encontrarão muita utilidade. O Bispo Furlan lembra o Hermético que os Gabrielitas são uma Convenção religiosa, mas Chapelle está convencido que eles são muito mais motivados politicamente. Assim, os Dedaleanos rejeitam a proposta de Jean e se dirigem ao pátio. Antes de deixá-los, o Hermético dá uma última olhada em Kate.
No pátio, Albrecht de Perceval e William de Galahad estão treinando. Brendan menciona o que aprenderam com Jan sobre Lancelot e Galahad, e querem aprender o que William considera puro. William diz que é um pouco cético com todos esses ideais de nobreza. Que todos os cavaleiros da távola atuais são descendentes dos membros originais e que criaram um reino de pouca mobilidade social, apesar da fama de justo e próspero. Na verdade, William é extremamente cético em relação a capacidade do estado de garantir justiça. Para ilustrar, ele lembra que todo o conflito das lendas Arthurianas foi causado por membros da própria família, como Morgana e Mordred. Morgana Le Fay era meia-irmã de Arthur e bruxa de Avalon. Filha de Igraine, e Gorlois, Duque da Cornualha. O pai de Arthur, Uther, apaixonou-se por Igraine e graças à feitiçaria de Merlin conseguiu assumir a forma de Gorlois e possuir sua esposa. É dito que Morgana queria usurpar o trono de Arthur e se tornar a nova rainha de Camelot e seu filho Mordred como seu sucessor, através de uma conspiração liderada por ela, para conseguir o trono. Ela também foi aprendiz de Merlin e se apaixonou pelo mago, mas como não foi correspondida, passou a odiá-lo. Então que tipo de segurança, que o estado almeja fornecer, podem eles oferecer se eles mesmos causaram a insegurança do reino?
Albrecht de Perceval faz uma observação de que não concorda completamente com o ceticismo de William, pois esses conflitos foram apenas uma parte da história. De fato. eles alcançaram um reino muito mais justo e próspero cultivando a virtude.
Apesar de pontos de vista particularmente distintos, concordam que a função do estado deveria ser realmente servir o povo, ainda que Giovanni se lembre das lições de seu mestre Maquiavel que salientava que deveria se discutir o estado não como ele deveria ser, mas sim como ele é.
Ao irem até o Rei Arthur eles encontram as Tradições e o soberano decide que iniciará os testes naquele momento, pedindo para os servos chamarem os demais cavaleiros para testemunharem.
Pendragon decide que o teste de Conhecimento consistirá em 11 perguntas a respeito do que conversaram os cavaleiros da Távola Redonda. O primeiro magus que responder à pergunta corretamente após levantar a mão, seja ele de qual facção, marcará um ponto.
Os Dedaleanos respondem corretamente a cinco perguntas e as Tradições a uma só. Como não faz sentido continuar a disputa após a sexta pergunta, a vitória é da Ordem da Razão.
O Rei diz que Jan irá conduzi-los até a ilha de Avalon, mas que Kate deverá permanecer no castelo.
A cabala Dedaleana parte com o cavaleiro até um cais de onde pegam um barco que passa por uma densa neblina e tempestade até chegar a uma grande ilha aparentemente desabitada.
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| Viviane, A Dama do lago |
Jan os deixa na praia eles seguem pela floresta até chegar a um lago, de onde Viviane, a dama do lago, uma fada na forma de uma bela mulher nua, os conduz até uma caverna e finalmente até o local onde está o túmulo de Arthur Pendragon, e em um altar, o cálice sagrado, o Santo Graal.
Brendan se aproxima do altar e examina o Cálice dourado, apesar de aparentar ser um cálice simples, há inscrições nele em forma de “grafos”. No topo dos “grafos” está o nome Yeshua (Jesus em hebraico) que sugere que os “grafos” na verdade são a árvore genealógica a partir de Jesus e Maria Madalena. Brendan usa o dedo para deslizar a inscrição até revelar o último “grafo” e descobre o nome de Kate Armstrong! Agora está claro para eles que o Graal não é uma coisa só. O cálice mágico revela quem são os descendentes de Cristo, mas Kate, sua aprendiz, parece ser a única que sobrou.
Giovanni se dá conta de que eles já acabaram cumprindo parte do trato com a Rainha Negra e agora terão que auxiliar os pesadelos dentro de cinco anos. Auditore traça como estratégia fornecer apenas uma pequena vitória contra Rainha Nenya, para a Rainha Negra, pois o trato não diz nada sobre o tamanho da vitória que precisam ter contra a corte de Arcádia, nem se essa vitória precisa ser necessariamente militar; o que abre o precedente para que eles resolvam a coisa em um confronto não-violento. Com isso, Giovanni espera não precisar cumprir o acordo da maneira que a Rainha Negra idealizou e não dar o controle do Sonhar aos Pesadelos.
Os Dedaleanos notam ainda cravado em pedra, ali o túmulo do Rei Arthur e ficam se perguntando se não há mais algum Tesouro Mágiko dentro. Brendan usa um pequeno Procedimento para bater contra o túmulo e ouve o tilintar de algo de metal dentro. Eles imaginam que é uma espada. Boca Torta com suas lentes, verifica que uma Energia Primordial é emanada de dentro.
Enrico faz uma oração pedindo aos anjos que revelem a Energia Primordial do Graal. E ele tem a visão de um arcanjo segurando o cálice e fluxos de energia dourada emanando do Graal para todos os cantos. Furlan explica aos demais o que viu. E eles se dão por satisfeitos deixando a caverna apesar da tentação de quererem levar a Excalibur.
De volta a Camelot, enquanto Enrico, Giovanni e Boca Torta têm com o Rei, Brendan corre até o quarto onde está Kate para ver se ela já não foi levada pelas Tradições que possivelmente sabiam sobre a real natureza dela. Kate explica que o Rei mandou as Tradições embora e pergunta se eles conseguiram o Graal e o que era afinal. Darragh faz um tremendo suspense que de certa forma tem a ver com ela e os dois se dirigem para onde estão os outros.
Entrementes, na sala de audiências, o Rei Pendragon parabeniza os Dedaleanos por terem conseguido o Graal e diz que eles se mostraram honrados em não tentarem profanar o túmulo de seu antepassado.
Quando Brendan e Kate aparecem, o Rei diz que o Graal não pode ser teletransportado ou atravessar portais, sendo imune a maior parte dos Efeitos de Conexão, porém, eles todos podem e devem deixar Camelot por meio de um Baixio na floresta do reino que leva a Glastonbury na Inglaterra.
Eles são guiados por Jan até a trilha e logo chegam a Glastonbury. Quando têm certeza de que estão na Terra, começam a cochichar entre si se devem ou não contar imediatamente à Kate o que ela é. A jovem Armstrong tenta ouvi-los, curiosa, mas não descobre nada.
Giovanni contacta Maquiavel por um Procedimento de Conexão e Mente. Ele troca mensagens com o Magistrado da Casa, que diz que eles devem levar o Graal para a Torre Alva de Languedoc, onde o Círculo Interno em pessoa irá recebe-los. Giovanni quer que Maquiavel, mande alguém por um portal para zelar pela segurança deles, mas o mentor diz que eles devem aguardar a Nau do Céu de um Mestre Celestial chegar para leva-los até a França (Languedoc).
Eles acampam longe da cidade para não chamar a atenção e erguem proteções de Conexão e demais Esferas contra eventuais tentativas de ataque das Tradições. Longe dali, Youssef, o Ahl-i-batin, tenta teletransportar Kate, mas a magia resulta em desastre (Falha Crítica), e ele acaba abrindo um portal para um Espírito do Castigo atacar a sua cabala. Com isso a cabala de Jean Chapelle fica ocupada.
Pela manhã, um gigantesco navio voador emerge das nuvens do céu com uma escada de corda e depois que a cabala está abordo, eles descobrem que aquela Nau pertence a Sabina Valmanara, mentora de Davi, e agora Maxima dos Mestres Celestiais. Ela começa a pilotar o veículo para leva-los a Torre Alva...
Capítulo 29
Dias de viagem se passaram, e a Nau do Céu de Sabina se aproxima da região de Languedoc no sul da França onde a vila de L’Esperance circunda a Torre Alva e suas muralhas.
A própria Torre Alva é um edifício alto com uma planta perfeitamente circular, de um branco deslumbrante sob o sol do sul da França. Cada pedra foi esculpida com símbolos intrincados e poderosos do Artesão antes de ser colocada no lugar, e toda a parede foi então envolta em uma bainha dura como rocha de alguma substância formulada pelo Artífice. Tem sete andares e um telhado pontiagudo.
Ao seu redor existem várias defesas circulares concêntricas, sendo as três internas fortes muralhas defensivas - castelos funcionais por si só. (Cozinhas, estábulos e outros estão dentro desses três círculos.) Do lado de fora deles, espaçados uniformemente ao redor da torre, estão oito salões retangulares, um para cada uma das Convenções e um vazio e (aparentemente) sem uso. Cada um deles é forte o suficiente para ser defensável. Mais abaixo na colina, cercando totalmente o local, há uma paliçada, uma muralha de terra e pedras soltas e uma vala - defesas menores, mas totalmente capazes de pelo menos atrasar uma força de ataque. Assim, a torre tem nada menos que sete círculos de defesa mundana, que dizem simbolizar o fato de a Ordem ser composta de sete Convenções. Dedaleanos conhecedores apreciam que as paredes da própria torre são uma oitava barreira, que como o Oitavo Salão “vazio”, sugere o segredo do Ksirafai). Convenção, ou talvez os representantes dos Adormecidos quando algum tipo de grande despertar é realizado. Em suma, é cultivado como um mistério que demonstra aos escalões inferiores que eles não podem saber tudo - enquanto na prática, Ksirafai de alto escalão se encontram no local na calada de certas noites sem lua, protegidos por grandes feitiços de sigilo.
Por meio de uma passagem estreita através da vala, a estrada para a torre passa por um pequeno entalhe na muralha e um portão bem feito na paliçada, depois sobe entre os Salões dos Gabrielitas e dos Artesãos até o grande portão no extremo das três muralhas. Os três portões nas paredes estão a 120 graus um do outro, e a porta da torre também está deslocada do terceiro portão, forçando um visitante (ou atacante) a percorrer um círculo completo (no sentido horário) para alcançar o coração da Ordem de Razão. No caminho, um visitante nota os muitos quartéis e armazéns construídos dentro das paredes triplas e a força das tropas ali postadas.
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| Torre Alva de Languedoc |
Ao passar pela única porta de ferro maciço da torre, o visitante se encontra no Hall de Chegada, uma câmara sem janelas que abrange todo o andar térreo do edifício. Suas paredes são nervuradas com os arcos elegantemente curvos que suportam todo o peso da torre acima, e são embelezadas com ricas pinturas e dourados. O piso é um intrincado mosaico de mármore, retratando os símbolos e importantes formas matemáticas da Arquitetura Sagrada. Não há nenhuma fonte óbvia de iluminação e, no entanto, o Salão é bem iluminado, quase como se o próprio ar brilhasse. Começando em um ponto oposto à porta, uma escada sobe pela parede e continua pelos próximos três andares da torre. O andar acima do Hall é dividido em câmaras - despensas simples, na verdade, contendo alimentos e armas preservadas para garantir que, mesmo que todas as sete barreiras defensivas externas caiam, a torre ainda possa ser defendida. Pelo menos uma dessas salas é mantida à temperatura do gelo, inverno ou verão, por máquinas exóticas, e outras são tão reforçadas que, mesmo que toda a pólvora que continham detonasse, a torre sobreviveria. Os dois andares acima formam uma biblioteca e um local de registros, contendo os textos mais preciosos e secretos da Ordem da Razão - grimórios de magia muito perigosos para o conhecimento generalizado, planos para machinae que invocam o Castigo se forem construídos, mas que podem tornar-se útil um dia. Existem listas de nomes de Umbróides desconhecidos dos Herméticos ou Oradores dos Sonhos, livros de conselhos para príncipes tão cínicos que todas as religiões na Terra exigiriam que fossem queimados, tratados filosóficos sobre a natureza da Terra, do Tempo e da Humanidade de complexidade impossível - e segredos de família de grandes monarcas, cópias dos livros de contabilidade dos Medici e importantes referências herméticas, akáshicas e batini. A escada que sobe do mais alto dos dois andares da biblioteca não corre contra a parede externa, mas espirala bem no centro do edifício.
Os três andares mais altos da Torre Alva são o foco de admiração de toda a Ordem da Razão. E, no entanto, o mais baixo dos três parece ser apenas uma grande câmara cheia de máquinas de guerra - máquinas de design raro e às vezes excêntrico, talvez, mas certamente não mais do que pode ser visto em qualquer campo de batalha da época. (As carruagens com rodas nas quais as armas são montadas são bem feitas, com certeza, mas...) Essas armas são as mais próximas da perfeição que a arte do armamento já viu. A maioria são obras-primas dos Artífices, embora vários Mestres Celestiais tenham contribuído para o design de seus mecanismos de mira, mas alguns acham que as armas mais poderosas de todas ficam em um baú simples entre duas das portas de armas. Estas são as contribuições de Gabrielitas para o poder defensivo final da torre, e mesmo as outras Convenções não têm certeza do que elas incluem. Mas sabe-se que aqui existem espadas e lanças com nomes e histórias. Acima deste andar há um que tem várias pequenas câmaras, todas iluminadas apenas por janelas. Se a Ordem da Razão tem um coração pulsante, é aqui. É Viasilicos Primus, o nó central no sistema de comunicações iluminadas da Ordem. Os cristais são cuidados dia e noite por Dedaleanos; eles trazem as notícias importantes dos feitos e encontros da Ordem para o resto dos habitantes da Torre Alva. Além dos especialistas envolvidos nas magias, existem os “escribas” que não apenas organizam e registram o que ouvem, mas também trabalham para entendê-lo e relatar diversas mensagens que podem ter importantes associações ocultas. (Aliás, o sistema Viasilicos não se desintegraria se a Torre Alva caísse. É a estação ¥ mais importante da web, mas nem toda é operada ou habilitada a partir daqui.) Nesse nível, as últimas escadas são mais uma vez contra as paredes da torre; existem quatro dessas escadas, para reduzir questões complicadas de precedência entre as que têm permissão para fazer esta última subida. Porque, claro, no topo da torre fica a Câmara do Conselho. Nenhum servo residente da Torre Alva fala sobre qualquer outro local de reunião sem qualificar o nome, pois este é o propósito de suas vidas, o lugar onde o Círculo Interno se reúne em torno de uma mesa redonda. As únicas decorações são os sete brasões das Convenções nas paredes; a luz vem de sete janelas espaçadas uniformemente, sendo as vidraças excepcionalmente grandes e perfeitamente planas. (Não há uma oitava janela oculta. Os Ksirafai não trabalham com luz.) O chão é de madeira lisa e polida. As paredes são Alvas como o exterior da torre. E, finalmente, uma escotilha no teto da Câmara do Conselho leva a uma passagem estreita que contorna o telhado inclinado e atrás de um parapeito sólido, que é útil caso a torre seja sitiada. É, claro, um oitavo andar simbólico.
Após a Nau aportar no Salão dos Mestres Celestiais, a cabala desce por uma escada lateral e adentra as três muralhas internas. Na porta da Torre, são recebidos por Padraig O’Mara, Porteiro Artífice (Pythagori) dos Villici (uma cabala de regentes da torre). Sabina se despede, dizendo que se encontrarão novamente na reunião com os Maximi e O’Mara segue mostrando o resto da Torre, dos andares inferiores até a câmara do conselho. Posteriormente, ele retorna até as câmaras de Viaslicos com os demais e diz que foi instruído a manter o Graal com eles, embora peça para vê-lo. Brendan mostra o Cálice e O’Mara fica maravilhado.
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| Padraig O'Mara, O porteiro Villici da Torre Alva |
Padraig explica que existem várias cabalas influentes na Torre e arredores, sendo além da deles outras poderosas como os Marechais da Luz, os Seguidores de Heraclius, Aqueles que se aventuram, Les Ouvrieres (“Os Trabalhadores”) e, é claro, os Villici. E como a cabala de Giovanni demonstra preocupação com a segurança do Graal, O’Mara sugere que eles falem com os Seguidores de Heraclius que são responsáveis pelas defesas da Torre. Porém ele lembra que Gertrude de Aquino ainda não chegou a Torre e talvez seja melhor falar com Bonifácio Valle, líder dos Marechais da Luz. Contudo o Gabrielita que também é um Maximus é conhecido pelo comportamento militar e fanático e isso pode ter consequências perigosas. A cabala acaba decidindo que não falará do Graal com nenhum dos Maximi para não favorecer nenhum lado político, exceto, por Enrico que tem a intenção de contar tudo o que sabe a Rutger Van Bergen, também conhecido como Fulmen, o Maximus homem dos Ksirafai que está disfarçado de assistente Artífice de Elena des Tomasi da biblioteca.
Após irem para seus quartos. À noite, Furlan se esgueira pela torre até a biblioteca e conta a Van Bergen o que sabe sobre o Graal. Fulmen já suspeitava que Kate era parte do Graal devido aos olhares de zelo e proteção que a cabala deles estava demonstrando durante a estadia na torre.
Pela manhã, a cabala se reúne na câmara do Círculo Interno. A mesa central foi retirada para que eles pudessem ficar no centro. Jacob Von Reismann, famoso por ser o Maximus da Alta Guilda e mais antigo membro do conselho, também conhecido pelos boatos de ter alcançado a imortalidade por alquimia homuncular, anuncia os demais membros:
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| Jacob Von Reismann |
Alta Guilda - Jacob Von Reismann e Margarita Impesi
Maçônicos - Arthur Trevanus (descendente de Stephen Trevanus) e Gerard de Limoges (dos Les Ouvrieres)
Perseguidores do Vácuo – uma espanhola, Carlota Rodriguez, e um português, Paulo Batista
Artífices - Dédalo (um oriental na verdade) e Ariadne
Gabrielitas - Bonifácio Valle (Templário dos Marechais da Luz) e Gertrude de Aquino (uma freira)
Mestres Celestiais - Caesare do Porto e Sabina Valmanara
Círculo Hipocrático - Proavus Marcus Sarda e Proavia Judith Miller (pertencente aos Villici)
Além deles, secretamente estão ali presentes: Suavium e Fulmen dos Ksirafai.
Von Reismann pede que a cabala mostre o Graal e Brendan pede que Kate se apresente segurando o Cálice Sagrado. Jacob finge não saber que Kate é a descendente da linhagem de Jesus, mas Enrico sabe a verdade.
Bonifácio questiona com veemência a veracidade do Graal, pois um mero Cálice com escrituras mágicas que mostram a suposta linhagem de Cristo parece mais uma armadilha criada pelas Tradições ou outros sobrenaturais para desacreditar a Igreja e pureza de Jesus. Ele defende que o Cálice é uma farsa muito engenhosa, sobretudo porque eles não foram atacados pelos rivais Tradicionalistas após adquiri-lo.
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| Bonifácio Valle |
Arthur Trevanus, conhecido pelos boatos de ter enlouquecido por estar tendo conversas com o fantasma de Stephen Trevanus, ressalta que pouco importa se existem suspeitas sobre o Graal, pois o Círculo Interno, por estarem no Labirinto interno e conhecerem as armas do inimigo (feitiçaria) conseguem determinar se o Graal de fato possui feitiços que detectem a linhagem Merovíngia; além disso, a veracidade do Graal é irrelevante perto do seu potencial simbólico e político que pode servir para atrair os magi de todo o mundo que sigam religiões abraâmicas, afinal não só o artefato possui uma história, como também a cabala que o conquistou, com legitimidade incontestável.
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| Arthur Trevanus |
Para a surpresa de Giovanni, o conselho quer que eles fiquem com o Graal e mais; Von Reismann e Valmanara sugerem que um dos membros da cabala de Brendan se casem com ela para produzirem descendentes dentro da Ordem.
Darragh não gosta muito da maneira como a coisa está sendo tratada, como se Kate não fosse uma pessoa e ela crítica os demais por estarem decidindo o futuro dela ali com tanta leviandade. Mas, Von Reismann lembra a jovem aprendiz de seu compromisso com a Ordem e Sabina, de que o casamento é um negócio e que ela fará isso para cumprir suas obrigações.
O Conselho pergunta quem entre eles, se casará com Kate, pois é questionado por que simplesmente não deixar que Kate se case com qualquer membro da Ordem da Razão. Sabina diz que se cada um ali tivesse a oportunidade, tentaria influenciar para casar Kate com quem o favorecesse politicamente, mas ao permitir que um dos quatro homens da cabala do Graal case-se com a jovem Cosiana, eles podem lidar com um terreno relativamente neutro.
Giovanni dá um passo a frente e diz que ele está pronto para assumir o fardo e que possui riqueza e influência suficientes para manter os descendentes em segurança por muitas gerações. Furlan, que inicialmente havia dito que não poderia quebrar seus votos eclesiásticos de castidade, afirma que pode fazer tal sacrifício pela Ordem. Michaelo fala de modo jocoso que é o que tem mais “experiência” para produzir os descendentes. E Brendan, apesar de inicialmente acreditar que a relação de mestre e aprendiz poderia ser um entrave (apesar de Jacob afirmar que existe uma admiração dela por ele), ressalta a intimidade que eles já possuem um com o outro.
Kate acaba dizendo que se tiver que ser alguém, que seja seu mestre, Darragh, já que ele foi o único que se importou com a liberdade dela.
Von Reismann e Trevanus também sugerem que a cabala do Graal seja responsável pela fundação de uma nova Covenant (Aliança, uma Capela do tamanho de um Castelo ou Fortaleza, como a Torre Alva) em algum lugar da Europa para servir aos propósitos da Ordem, já que eles possuem recursos suficientes para assumir as despesas e de que alguns deles já podem alcançar o status de Adepto e, portanto, de Magistrado de uma Casa.
O Círculo Interno também pede que eles relatem tudo sobre como conseguiram o Graal e Enrico descreve cada detalhe. Eles demonstram preocupação extrema com o juramento feito à Rainha Negra, mas Giovanni afirma que tem como plano cumprir o acordo com uma vitória não definitiva, e um exército pequeno, ou seja, não dando a ela o controle de Arcádia. Porém, Von Reismann, que tem séculos de experiência explica que os juramentos sobrenaturais possuem regras complicadas que envolvem a boa fé das tratativas anteriores à promessa, e que a parte “lesada” pode não aceitar o juramento como cumprido se eles tentarem agir de má fé, muito embora, só o Mercador na condição de árbitro possa decidir isso; o que leva a darem a ideia de eles procurarem o Desaurido para desfazer o juramento deles em troca de algo menos penoso que a morte.
O Conselho vota e confirma as sugestões que foram dadas ali, como ordens para a cabala.
O tempo passa e a cabala do Graal decide que fundará a nova Covenant no castelo de Guaita em San Marino na Itália.
PROCURA DE STEVE CARTER (almejando Arete 4) parte 2
Steve retoma a câmara onde Sarif afirma que a criança de Ângela não é dele e que sua noiva vem traindo-o com Timelaw pelas costas.
Desta vez Carter diz que a criança é mais valiosa para ele do que uma promoção, embora ele ainda desconfie de que ela realmente não seja sua. Com isso ele passa na câmara.
Em um outro sonho, Steve encontra com Will Mindset que pretende torturar Leon para que ele diga tudo o que sabe. Contudo, Carter consegue convencer o Agente Psíquico a esperar ele tentar do jeito dele, uma vez que o marqueteiro político é simpatizante dos Adeptos da Virtualidade e está preocupado com o garoto.
Carter usa as mesmas técnicas de persuasão empregadas recentemente no mundo real e passa na câmara com facilidade.
Na última câmara, Steve descobriu que Lucius era um Nefandus e ao denunciá-lo não conseguiu provar o seu ponto, e por seus crimes contra a Tecnocracia, foi marcado para ser transferido. No entanto, mais tarde, seus companheiros de Amálgama lhe informaram que ele seria cancelado (morto e apagado dos registros) e Carter conseguiu se teletransportar para longe do Constructo, usando as credenciais hackeadas de outra pessoa. Ele acabou tendo de se desfazer de seu smartphone e qualquer dispositivo que pudesse ser rastreado e foi se esconder nas ruas de São Francisco.
Com apenas 300 dólares no bolso e um cartão de crédito provavelmente bloqueado, ele resolveu abordar um entregador de IFood e lhe oferecer 250 dólares (100 na hora e mais 150 quando voltasse) para que ele comprasse um celular descartável de 50 dólares (dinheiro que Steve também lhe entregou) em uma loja de conveniência do outro lado da cidade.
Depois que o motoqueiro lhe entregou o celular, ele ligou para seu pai e perguntou o que deveria fazer. Seu pai disse que a União provavelmente estaria rastreando seu filho através dele e se contentou em explicar que no lugar dele procuraria os “grupos de resistência secreta” dentro da Tecnocracia, como os Cassandras, Amigos do Courage, Projeto Invictus e Arautos de Avalon; mas ele mesmo não conhece ninguém desses grupos. Ele diz para Steve não contar a ele o que ele vai fazer. E Carter depois liga para Timelaw, que não atende na primeira vez, mas atende na segunda, 10 minutos depois.
O Supervisor recebe a frase "Às vezes você precisa de coragem para perguntar para os amigos qual a coisa certa a se fazer" e embora Carter esteja falando em código para Timelaw lhe apresentar a um Amigo do Courage, Michael não entende de primeira, mas responde “Com certeza” e diz para Steve encontrá-lo no Centro de Palo Alto. Carter fica desconfiado, mas diz que tem que ser em um local mais distante do Constructo e dá um endereço de uma rua próxima, perguntando também se ele pode “apresentá-lo ao seu amigo”. Timelaw, diz que sim e chega lá 1 hora depois.
Carter observa de um beco o Supervisor chegar, aparentemente sozinho. Quando os dois estão juntos, Timelaw pergunta o que ele sabe; o que descobriu. E Steve comenta apenas sobre Lucius. Antes que a conversa se prolongue, agentes da Tecnocracia disfarçados ali perto incapacitam Steve com tasers. Enquanto Carter desmaia, Timelaw apenas explica com um sorriso malicioso “Você não deveria ter confiado em mim, Carter. Você não sabe que eu estou comendo a sua mulher?”. E Steve responde “É uma honra você comer a minha mulher.”, não porque ele está falando sério, mas porque ele quer deixar Timelaw intrigado o suficiente para mantê-lo vivo. E assim, Carter falha na Procura, pela segunda vez.
PROCURA DE GIOVANNI AUDITORE (almejando Arete 4)
Após os eventos da Torre Alva, Giovanni inicia seu treinamento no Labirinto Interno. Ele sonha com o seu passado, quando era filho de um mercador da antiga Guilda do Cisne, e que, após ser notado por Lourenço de Médici, passou a trabalhar como contador para este no banco dele. Giovanni também tinha uma irmã, chamada Lucrécia, que não era iluminada, mas era muito bonita e já estava chegando aos seus quatorze anos, quando Giovanni alcançou a gerência do banco de Médici.
Lourenço certa vez o procurou para fazer uma oferta: Giovanni passaria a se desligar do pai e ele e a irmã entrariam para a Guilda do Sol, sendo ele preparado para liderar uma cabala multi-convenção e treinado pelo talentoso Nicolau Maquiavel. E como condição, Lucrécia deveria se casar, dentro de dois anos, com um membro da Guilda dos Patronos (também conhecidos como Tios Negros), os mais ricos da Convenção da Alta Guilda. Auditore diz que precisa de um dia para pensar e discutir o assunto com os familiares, mas Lourenço alerta que os familiares podem acabar contrariando os interesses de Giovanni se informá-los. Mesmo assim, o jovem decide ao menos falar com Lucrécia, já que o casamento dela será fundamental para o acordo.
Quando Lucrécia é informada dos planos de Lourenço, ela fica revoltada, por estar sendo “vendida” e nem ao menos saber quem será o noivo. Fica decidido que primeiro Giovanni deverá descobrir a quem ela será prometida, mas quando o jovem retoma a conversa com Médici, já fazendo uma lista de três “Tios Negros”, Lourenço diz que ainda não sabe com quem será e que isso ainda é alvo de discussão política. Mesmo assim, o mecenas envia Giovanni para a Casa “Asas de Ícaro”, para ter lições de esgrima, diplomacia e liderança com Maquiavel.
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| Lucrécia Auditore |
No dia seguinte, na Capela, Maquiavel, pergunta se Giovanni entende o que significa ser parte da Guilda do Sol, e Giovanni responde que é maior poder, recursos e influência, mas Nicolau ri e diz que isso é o que Auditore espera obter, mas não é a responsabilidade que lhe será cobrada. Maquiavel diz que a expectativa sobre um membro da Guilda do Sol é que seja o líder e principal financiador de uma cabala multi-convenção, e que o mínimo que se espera de um líder é que ele saiba se defender (se não seria facilmente subjugado); e inicia um duelo de esgrima com Giovanni, enquanto o distrai com perguntas sobre como o jovem planeja multiplicar sua fortuna.
Três meses de treinamento depois, Giovanni consegue tirar o primeiro sangue do mentor, enquanto responde que usará reservas fracionárias para emprestar dinheiro após conseguir a confiança dos clientes fazendo um nome na Alta Guilda e no banco dos Médici.
Foi nesse momento, que Giovanni passou em seu primeiro teste.
Maquiavel diz que Lucrécia provavelmente se casará com o filho de Giuseppe Esposito (da Guilda dos Patronos), Alessandro, um jovem mecenas.
Quando Giovanni vem a dizer para Lucrécia sobre a proposta de Esposito, ela conta que conheceu e foi conquistada por Bruno Bianchi, notório esgrimista da Guilda da Rosa e que seu pai já concordou com o noivado de ambos. Após Giovanni contar para Maquiavel sobre isso, seu mentor explica, que ouviu dizer na Casa, que Bruno Bianchi é conhecido por ser um vadio que dorme com qualquer uma.
Depois que Giovanni, começa a investigar ambos os pretendentes, Bruno e Alessandro, ele descobre boatos de que Alessandro já tem uma esposa em Veneza, chamada Beatrice Rossi (Guilda Albatross). No entanto, quando Giovanni o inquire sobre a suposta mulher, Alessandro nega. Auditore acaba acreditando nele.
Giovanni decide primeiro sabotar a relação da irmã com o Bianchi e faz com que o esgrimista seja pego na cama com outra diante dos olhos de Lucrécia. Depois ele tenta arquitetar um encontro de Lucrécia com Alessandro, mas nessa época os boatos de que a tal Beatrice existe estão mais fortes, e como Giovanni já está montando os primeiros Espiões da Irmandade do Corvo ele descobre que não há nenhuma certidão de casamento entre Beatrice e Alessandro em nome da Igreja. Portanto, ele acaba se concentrando em descobrir a origem dos boatos e por fim percebe que tanto os boatos de Bruno, quanto os de Alessandro tem uma origem comum: Juliano II, filho de Lourenço.
Giovanni acaba perguntando a Maquiavel o que fazer. O mentor diz que há basicamente a opção de expor Juliano publicamente como o autor dos boatos na Casa, mas essa opção o levaria a se indispor com os Médici. Outra opção é procurar Lourenço e ser franco sobre o que acha que está acontecendo. Giovanni acaba optando pela segunda, ainda que desconfie que o próprio Lourenço esteja sabotando o casamento da irmã, pois é possível que o acordo tenha sido imposto por Esposito ou um terceiro elemento, e Médici não tenha a intenção de cumpri-lo.
Quando Giovanni explica o caso a Lourenço, ele pede alguns dias para investigar o filho, já que não sabe de praticamente nada que acontece com ele.
Três dias depois, Lourenço diz a Giovanni que ele descobriu que Juliano vem se encontrando com Lucrécia, embora aparentemente a natureza da relação não seja amorosa. Os instintos de Lourenço dizem que Lucrécia pode estar sabotando as opções de casamento com a ajuda de Juliano, que é influente o suficiente na Casa para espalhar tais boatos.
Giovanni decide inquirir a irmã sobre o assunto, mas quando o faz, inicialmente Lucrécia nega, mas quando confrontada com a investigação de Giovanni sobre Beatrice, ela acaba admitindo que Juliano provavelmente plantou os boatos. Ela acaba aceitando encontrar-se para conhecer Alessandro, mas não garante que casará com ele.
Giovanni contrata um “conquistador” para orientar Alessandro e o jovem mecenas leva uma joia para presentear Lucrécia no encontro. Porém, quando os dois estão se conhecendo, uma segunda mulher aparece alegando ser a tal Beatrice.
Como Alessandro nega conhecer a mulher, Giovanni acusa-a de ser uma atriz contratada para fazer cena ali, e oferece vários Florins para que ela diga quem a contratou. A atriz diz que foi paga por Lucrécia, que nega veementemente seu envolvimento. Então, Giovanni diz para ela apenas conversar com Alessandro, já que a mulher não era Beatrice e enquanto deixa Lucrécia com o jovem mecenas, ele vai procurar Lourenço para informar que sua irmã aceita o casamento.
Quando Lourenço conversa com Giovanni, ele pergunta se Lucrécia já concordou e apesar da resposta ser não, Giovanni diz que aceitará o acordo. Assim, Lourenço o orienta a persuadir a irmã a tratar o casamento como um negócio; como parte das responsabilidades, ressaltando a riqueza de Alessandro.
Posteriormente, Giovanni fica sabendo que Lucrécia não gostou de Alessandro. Mas Giovanni procura o jovem e pergunta se ele ainda quer se casar com sua irmã, e Alessandro fala da beleza dela afirmando que sim.
Giovanni então consegue persuadir a irmã a se casar com o futuro “Tio Negro”. Porém anos depois, as notícias das traições dela começam a circular entre a Alta Guilda e a harmonia política fica abalada. Ainda assim Giovanni passa na câmara.
Cerca de um ano depois, Maquiavel está treinando seu pupilo no uso das Artes Iluminadas. Ele leva Giovanni em uma viagem para o interior da Itália até um labirinto de sebes que termina em uma mansão, em uma região bucólica.
Nicolau explica que esse labirinto de sebes não é um labirinto comum, pois foi montado de acordo com um arquiteto Iluminado da Ordem da Razão. Giovanni deve passar pelo labirinto usando os seus próprios conhecimentos, e tudo dentro de um tempo. Maquiavel ainda diz que ele não pode usar nenhum tipo de trapaça, como escalar ou cortar o jardim.
Quando Giovanni começa a prova, ele nota que usos ordinários da Esfera Conexão são inúteis no labirinto, por este ser capaz de confundi-lo. Então ele opta por seguir o algoritmo de Trémaux, marcar de onde está vindo e pra onde vai no chão e escolher um lado (como o direito) e seguir tateando esse lado. Embora Trémaux só vá nascer em 1859, Giovanni conhece o algoritmo dele como parte dos seus conhecimentos nas Artes Iluminadas, descobertos por ancestrais Dedaleanos ainda na Antiguidade.
Quando Giovanni já atravessou mais da metade do labirinto, ele escuta Maquiavel gritar de longe que com essa técnica ele chegará inevitavelmente ao final, mas não a tempo. Então o pupilo usa suas técnicas de Capacitação Mental (Mente) para melhorar a sua memória e cálculos com o objetivo de chegar ao fim do labirinto mais rapidamente. E ele consegue.
Giovanni, de fato, dominou duas Esferas (Conexão e Mente) e passou nessa câmara.
Tudo isso que aconteceu foi há muito tempo. Lembranças do banqueiro florentino de seu treinamento para se tornar digno da Guilda do Sol. Agora em um novo sonho, Giovanni retorna a Florença e pouco depois começa a receber cartas de um tal “Judas”; alguém que sabe da marca demoníaca que ele carrega próximo a virilha. As cartas buscam chantageá-lo. Judas exige que Auditore saia da Alta Guilda e doe todo o seu dinheiro para a Ordem da Razão ou ele o entregará para a Inquisição.
Há alguns anos Giovanni fez um pacto com o demônio Mammon, um Umbróide ligado a prosperidade, para ampliar a sua rede de Espiões na forma da Irmandade do Corvo e para receber o seu Familiar Corvo. Como parte do pacto Giovanni recebeu uma marca demoníaca em seu corpo.
Agora alguém estava tentando jogá-lo na fogueira por isso e depois de receber as cartas com informações progressivas sobre sua marca, ele agora estava levando o assunto muito a sério.
Ao se fitar no espelho com uma das cartas na mão, Giovanni vê em seu reflexo a silhueta do gordo e tenebroso demônio Mammon. O ser diz que propõe um novo acordo com Giovanni para ele se livrar do chantagista, que, segundo o demônio, é alguém que Auditore não pode enfrentar e esperar vencer: Giovanni mataria Kate Armstrong permanentemente para cumprir a sua parte. Mas Auditore não está disposto a fazer um novo pacto, ainda mais com esse custo, então, no lugar, ele usa sua Irmandade do Corvo para investigar quem é o Judas.
Tempos depois ele descobre que o Judas é Girolamo Savonarola.
Giovanni pensa em Enrico Furlan, em Maquiavel, em procurar uma maneira de se livrar da sua marca ou descobrir algum segredo igualmente terrível de Savonarola. Ele pergunta a Mammon se ele pode apagar a marca demoníaca ou torna-la invisível e o demônio responde com riso que não.
Giovanni procura Maquiavel e conta sobre o encontro com a Rainha Negra e que espera desfazer a maldição lançada como parte do juramento que fez. Maquiavel diz que não sabe nada sobre maldições e que não acredita em nenhum tipo de punição de natureza “divina” pelos atos de qualquer um nesse mundo ou em outros. Auditore esperava que os conhecimentos do Mentor pudessem ajudá-lo a se livrar da marca.
Assim, Auditore decide que fará como Savonarola deseja. Ele procura o Gabrielita na Igreja Santa Maria Del Fiore e diz que fará como Girolamo quer, mas que ele seria mais útil auxiliando-o em alguma coisa. No entanto o que Giovanni ainda não percebeu, é que Savonarola é um fanático, e o Gabrielita sabia que ele o procuraria. Com um estalar de dedos, aparecem ali na Igreja o Inquisidor Gabriel e seus homens para prender Giovanni. Posteriormente, Giovanni é despido e sem joias não consegue usar suas Artes Iluminadas. Ele é torturado e passa alguns dias em uma cela medieval. Maquiavel visita-o e diz que não pode fazer nada para ajudá-lo. O pesadelo termina com Giovanni sendo queimado em uma fogueira e falhando na Procura.
Capítulo 30
Nos dias seguintes, Enrico e Brendan, que estão na Torre Alva, são procurados por Arthur Trevanus que lhes ensina sobre o Labirinto Interno da Ordem da Razão. Trevanus explica que os Dedaleanos que tem acesso aos ensinamentos do Labirinto Interno (mediante ao aumento da conexão com os seus Daemons) são capazes de feitos extraordinários e até mesmo compreender e utilizar alguns dons de feitiçaria dos inimigos da Ordem. Ao Labirinto Interno é reservado o segredo de que a magia das Tradições de fato é real e não apenas truques como ensinado àqueles introduzidos no Labirinto Externo. Esse direito envolve guardar segredos de feitiçaria que estão além das Artes Iluminadas até o momento. Trevanus diz que o objetivo da Ordem é lentamente substituir a feitiçaria, por uma forma de ciência que seja replicável para as massas. Até lá, eles precisam continuar mantendo o segredo de como a magia funciona. Ele também explana que todos os membros do Círculo Interno, adeptos e mestres pertencem ao Labirinto Interno.
Dias depois, Bonifácio Valle procura a cabala do Graal para falar dos poderes do Cálice Sagrado. Bonifácio se desculpa pelo modo que agiu na reunião dos Maximi e por duvidar da santidade do Graal, pois segundo as análises do Círculo Interno, o Cálice é autêntico e possui as seguintes características e habilidades:
- Recarregar 1/25 de sua Quintessência máxima para cada 12 horas exposto ao sol.
- Quando água é colocada no Cálice, ela é transformada 1 minuto depois em sangue. Esse sangue é um tipo de Sorvo bebível que fornece até 5 pontos de Quintessência para cada 500ml e possui propriedades curativas (inclusive contra lesões e doenças). O Cálice suporta até 500ml (só pode transformar 500ml por vez). O Cálice, com toda a sua Quintessência, pode transformar em Sorvo, até 2 litros e meio de água antes que precise ser recarregado.
- Mergulhar pão no Sorvo purifica o alimento, eliminando quaisquer venenos ou contaminações. O pão com o "sangue de Cristo" nutre quem o come por um dia inteiro.
- Revela os últimos descendentes da linhagem de Jesus através de um poderoso feitiço. Por algum motivo, o Círculo Interno não consegue replicar esse feitiço.
- É imune ao uso da Esfera Conexão/Correspondência. Não pode ser encontrado por esta e também não pode ser transportado por teleporte ou portais. Contudo, alguns Efeitos que afetam o deslocamento do portador do Cálice parecem permitir que a Maravilha se desloque junto com ele, como foi o caso deles na Nau do Céu (que é pilotada com Conexão 5).
- O Cálice é antes de tudo um símbolo de Cristo, o que significa que a cabala portadora, através da reputação de serem escolhidos por Deus, pode reunir magi de religiões abraâmicas sobre a liderança deles.
Bonifácio finaliza devolvendo o artefato para eles e dizendo que está à disposição caso precisem de ajuda.
Antes de fundar a Covenant, a cabala conclui que têm que voltar à Florença para resolver algumas questões, como o que farão com seus bens ligados à cidade. Giovanni parece contrariado. Ele ainda se lembra do sonho que teve com Savonarola mandando-o para fogueira e quer evitar o contato com o Gabrielita.
Eles resolvem deixar o Graal na Torre Alva, por hora. E viajar para Florença por meio de um portal.
Tempo depois, eles chegam a Casa Asas de Ícaro, onde se reúnem com os mestres. Maquiavel é informado de tudo o que aconteceu e Giovanni ressalta que agora precisam da ajuda dele para resolver a questão com o anjo Izael, que foi responsável pelo desaparecimento de parte do dinheiro do Banco Auditore. Eles sabem que o anjo do Castigo pode ser encontrado em algum lugar da Umbra Alta.
Maquiavel realiza um “ritual” envolvendo hipnose para fazer seus confrades adormecerem e deixarem seus corpos. As projeções astrais dos Dedaleanos estão presas a seus corpos por um mero cordão de prata e começam a subir em direção ao céu. Giovanni não consegue usar as Artes Iluminadas sem suas joias, então permanece preocupado.
Quem guia a cabala é Enrico, auxiliado por Brendan, mas mesmo o Bispo não tem muito conhecimento de cosmologia e a cabala chega a um corpo celeste onde há um castelo nas nuvens. Eles avistam um velho e uma garota caminhando na neve e se escondem. Chegando ao portão do castelo, Michaelo atravessa-o e é avistado por dois jovens, aparentemente estudantes de uma biblioteca, que gritam “Intruso!” e começam a preparar feitiços. Boca Torta escapa e eles fogem dali acreditando que estavam no Horizonte.
Enrico e Brendan guiam a cabala novamente. Dessa vez eles chegam a um Reino que parece um salão de baile Renascentista, com notáveis pinturas religiosas da época em seu teto abobadado. Um anjo de aparência previsível e cor cinzenta se apresenta como Izael e diz que esperava que eles viessem procurá-lo. Izael fala que “dissipou” parte das moedas do banco como “correção da inflação” causada pelos crimes a realidade cometidos por Giovanni. E que eles são criminosos perante aos olhos de Deus. O próprio anjo, se diz meramente um instrumento de Deus, para fazer com que a vontade do Senhor seja respeitada na Terra.
Izael diz que ele pode fazer o dinheiro deles voltar se fizerem um “trabalho” para ele. Ele explica que muitas criaturas que já não deveriam estar na Terra, pois não são mais a “vontade de Deus” têm de desparecer. Ele obviamente está falando de Antevos, mas nessa época os magi não usam essa palavra. Ele pede para que os Dedaleanos matem um unicórnio que vive nas proximidades de Monteriggioni.
Giovanni diz que os anjos do Castigo são a instância superior, enquanto eles, os Dedaleanos, são a linha de frente contra as transgressões contra a realidade. O anjo considera o tom de Giovanni um deboche e ataca a projeção astral, segurando-o e arremessando-o.
Michaelo, que é um caçador de monstros, sabe que unicórnios geralmente são ariscos e se teleportam para longe ao menor sinal de aproximação, exceto de uma virgem. Contudo o que mais lhe preocupa não é a dificuldade de eliminar o Antevo e sim que ele reside em território de Lobisomens, pois Boca Torta recorda que Diana e sua matilha, encontrada na Casa de festas Veneziana do Mercador, são de Monteriggioni.
Eles aceitam o trato com o Espírito do Castigo e voltam a seus corpos. Explicam a situação a Maquiavel e pedem pra falar com Leonardo Da Vinci.
Eles perguntam a Leonardo a melhor maneira de matarem o unicórnio sem revelarem sua presença para os lobisomens. Da Vinci, explica uma arma como o Trovão de Horácio de Michaelo, consegue acertar de uma distância segura com o auxílio de uma luneta, mas eles não parecem muito convencidos e esperavam que o Artífice fosse se propor a construir uma arma para ajudá-los.
Capítulo 31
Após a conversa com Leonardo Da Vinci, a cabala do Graal gasta mais algum tempo ruminando sobre como matar o unicórnio sem chamar a atenção dos metamorfos da região. Depois de muita reflexão chegam à conclusão que o risco não vale a pena, pelo menos naquele momento e vão realizar a transferência de seus bens de Florença para San Marino.
Giovanni prepara o Banco Auditore para ter sua sede transferida para Guaita. Furlan faz o mesmo com sua Diocese, e Michaelo também com seu Cray. Brendan pretende levar os livros de sua biblioteca particular pro castelo Guaita.
Como Giovanni quer levar todos os espiões que tem à disposição ele pede ao Bispo Furlan para interceder junto a Igreja para transferir Freira Catarina para a Santa Casa de San Marino, onde Brendan trabalhará. Contudo a madre do convento de Santo Antônio não aprova a mudança inicialmente, argumentando que o desejo do pai é que ela fique ali e que ela não tem dotes de cura significativos. Porém, Furlan, usando um Efeito de Fortuna/Entropia argumenta que por sua origem abastada ela conhece pessoas que ajudarão os responsáveis de lá e a madre acaba entendendo outra coisa de natureza sexual, mas suficiente para concordar com a influência do Bispo em ação.
A cabala retorna à Torre Alva e escoltados por cavaleiros Gabrielitas a bordo da Nau do Céu de Sabina Valmanara, levam o cálice sagrado e Kate para Guaita. Lá eles terminam as obras no castelo e as defesas contra qualquer tentativa indevida de se aproximar do Cálice Graal. Elas incluem:
- Fortalecimento da película no castelo e contramágicas de Conexão, Espírito e Matéria (5 dados) via Geometria Sagrada Maçônica.
- Múltiplos cálices com auras falsas acorrentados, para confundir sobre qual é o verdadeiro.
- Armadilhas mundanas (placas de pressão no chão, linhas, sensibilidade a mudança de temperatura, “galeria dos sussurros”) que ativam (flechas de prata benzidas, ácido e chamas)
Fica decidido que para desativar as armadilhas é preciso que usem 2 chaves concomitantemente em um mecanismo na sala. Cada membro da cabala terá uma chave passível de utilização.
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| Castelo Guaita em San Marino |
Seis meses após o estabelecimento de Giovanni como o novo Signore (Lorde) da região, um homem aparece nos portões de Guaita, um sarraceno. Quando o espião mestre da Irmandade do Corvo, promovido a arauto do castelo, Adriano, avisa a cabala do árabe, Brendan e Enrico vão até as muralhas, com Michaelo apontando seu Trovão de Horácio escondido.
O homem se trata de ninguém menos que Youssef Ali Al-Makki, o Ahl-i-Batin da cabala das Tradições. O sarraceno jura que se arrepende de seus pecados e quer servir a cabala do Graal, pois essa é “a vontade de Alá” e entrega suas armas e focos nos portões depois de muita conversa para que Darragh e Furlan deixe-o entrar. O Batini promete entregar informações valiosas da Capela de Paris e dos inimigos de Guaita.
Após ser conduzido até a sala do trono, onde o Signore Auditore o espera, Youssef explica que os Batini deixaram as Tradições e que ele, a nível pessoal, tomou a decisão de vir servi-los, pois a conquista do Graal os torna dignos e que agora servem “a vontade de Alá”. Para ele, as Tradições falharam em promover a Unidade e agora ele quer ver se eles (a cabala do Graal) da Ordem da Razão, são mais capazes de se aproximar desse objetivo dos Ahl-i-Batin. Eles perguntam então porque devem aceitar um traidor de Secto entre eles e o próprio Giovanni ajuda Youssef a responder que ele não traiu o seu objetivo e sim deixou seus aliados, e agora está livre para realizar novas alianças. O sarraceno também diz que é um mago poderoso e que pode informa-los sobre quem são os membros da Capela de Paris. Tudo o que ele quer em troca é uma chance de ter contato com o Graal. Para o seu povo, Jesus pode não ter sido divino ou místico, mas foi um dos profetas e certamente servia a Unidade.
Quando perguntado sobre seus talentos místicos, Youssef diz que consegue viajar grandes distâncias rapidamente, agir com celeridade sobre-humanas, criar portais, projetar sua mente em outros, dentre outras habilidades. Ele explica que na Capela de Paris se encontra a mais ou menos mil metros da catedral de Notre-Dame e existem basicamente 3 cabalas de Despertos e inúmeros outros acólitos. A cabala de prata era a sua cabala, da qual faziam parte Jean Chapelle (Hermético irmão de Jan), Joseph Aubinet (Solificati, morto por eles), Joana Roche (Coro Celestial) e mais recentemente Briana Darragh (Verbena). Youssef descreve os domínios místicos deles, em seguida começa a falar da cabala de ouro, os Mestres da Capela. São 3 poderosos Tradicionalistas. Louis Leroy (um francês da Ordem de Hermes), Alejandro Marquez (um espanhol dos Solificati) e Bispo Gauthier (Coro Celestial). Já a cabala de bronze inclui os mais novos Despertos. “A Cronista”, uma Vidente de Cronos grega que consegue escrever o futuro e o passado. Bahuan, um assassino indiano mascarado dos Chakravanti. Laura Rockenbach, uma bruxa alemã dos Verbena que se uniu a cabala recentemente. E Arão, um rabino corista que é o mais inexperiente dos quatro.
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| A Cronista |
Ali Al-Makki ainda conta que a Capela sabe da verdadeira natureza do Graal, de ser um Cálice Sagrado e uma descendente de Cristo, pois as Tradições tem espiões na Ordem da Razão, embora ele não saiba quem são.
Giovanni diz que Youssef terá que provar que é digno de confiança e uma missão lhe será dada para ele ficar mais próximo de conhecer o Graal, e que gradualmente eles lhe darão mais direitos como membro da Capela. Eles ainda pedem que Youssef chame outros Batini para se unirem a eles, mas o sarraceno desacredita que outros de seu Ofício se juntem a causa deles, já que a cultura é muito diferente e que existe uma desconfiança quanto aos Dedaleanos; o que ele fez, de vir servi-los, foi uma escolha muito pessoal. Ele também afirma que a receptividade de outros vai depender de como ele for integrado, mas que ele entende seus novos deveres e sua necessidade de provar seu valor e confiabilidade, e que é o primeiro de muitos que virão.
O Signore ordena que Adriano leve Youssef até seus novos aposentos no castelo e, quando eles estão a sós, discutem a presença do Ahl-i-Batin. Michaelo é contra aceitarem o árabe; já os demais acham razoável que ele tenha sua chance, apesar da suspeita de que ele pode ser um espião. A leitura corporal e os instintos de Giovanni também não detectaram falsidade do sarraceno. Mas Boca Torta sugere que Giovanni utilize seus Espiões para descobrir se Youssef fala a verdade.
Nas próximas semanas os espiões de Auditore estabelecem contato com a Cronista, que por não conseguir visualizar nenhum futuro onde as Tradições ganhem a hegemonia, ela acaba optando por espionar para os Dedaleanos. Giovanni, manda seu corvo Edgar, por magia de Conexão de Youssef para Paris e ele entrega a Cronista uma tiara com um cristal, que ela deve usar sempre que encontrar penas de corvo na janela (refletindo 2 pontos de Antecedente investidos em um Espião sobrenatural). A Cronista confirma as informações de Youssef e a cabala decide convoca-lo novamente para realizar a missão de matar o unicórnio de Monteriggioni.
Ali Al-Makki é recebido na sala do trono mais uma vez e Giovanni o informa de sua nova tarefa. Eles explicam o envolvimento de lobisomens e que querem que eles pensem que foram os magi da Capela de Paris que mataram o unicórnio, portanto Youssef deve incriminá-los. O sarraceno aceita o serviço, mas pede para usar a biblioteca de Guaita para se preparar melhor; pedido que é aceito pela cabala do Graal.
Posteriormente um pombo chega a gaiola de Guaita de Furlan com uma mensagem para o Signore: Filipe de Saboia de Annecy nos Alpes da França deseja uma audiência com Giovanni para tratar de assuntos relativos à nobreza. Pelo que se sabe, ninguém entre os Saboia é de natureza sobrenatural, mas eles são notórios por sua influência na Itália.
Cerca de um mês depois, na sala do trono, Filipe é recebido junto com sua filha Felisberta e o nobre explica que deseja casá-la com Giovanni...
Capítulo 32
Filipe de Saboia e sua filha estão na sala do Trono reunidos com Giovanni e sua cabala (que atua como conselheiros). O Duque de Annecy ressalta as qualidades de Felisberta, sendo ela uma futura ótima esposa: dedicada, fiel, inteligente, companheira, versada nos assuntos dos nobres, futura boa mãe, etc... Mas nada disso impressiona Giovanni, que espera o melhor momento dentro da etiqueta para recusar a oferta.
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| Felisberta de Saboia |
O banqueiro florentino, lorde de Guaita, pede para que a própria Felisberta fale um pouco sobre si e a mulher responde ressaltando que, além de ser boa administradora conhece praticamente toda as damas da nobreza da França e da Itália, sendo sua irmã, Luísa de Saboia, a Duquesa de Angoulême. Porém, Giovanni permanece desinteressado e diz que a filha de Filipe é muito “preciosa” e que qualquer um teria muita sorte de casar com ela, mas que ele não está procurando um casamento no momento. Nisso, a expressão de Filipe muda radicalmente e ele parece ao mesmo tempo decepcionado e aborrecido. O Duque pergunta se não é melhor que o Signore espere até o dia seguinte para tomar sua decisão, uma vez que eles estão cansados da viagem e não desejam ir embora imediatamente. Giovanni confirma que eles serão hóspe
des dele, e pede a Adriano que os conduza até seus quartos. Filipe e Felisberta os deixam com a perspectiva de tentarem mudar a situação. Giovanni faz um sinal da Irmandade do Corvo para que Adriano fique de olho neles.
Enquanto isso, a cabala conversa sobre a possibilidade de Giovanni se casar. Auditore acredita que a melhor opção para ele seria alguém da Ordem da Razão, uma Dedaleana, e não uma “aleatória” como Felisberta, já que intimidade implicaria em eventualmente revelar segredos deles. Além disso, uma Dedaleana seria uma aliada mais poderosa que uma mulher comum, pois poderia somar forças com a cabala. Na verdade, Giovanni almejava ter filhos com Kate Armstrong para que sua linhagem se tornasse a linhagem do Graal, mas até então, mesmo tendo uma aparência acima da média e uma lábia e riqueza que poucas mulheres poderiam resistir, a aprendiz de Brendan não pareceu seduzida pelo banqueiro.
Em termos mecânicos, o casamento com Felisberta representaria a aquisição de 5 pontos em Antecedentes: Aliados 1 (Felisberta), Influência 1 (França) e Apoio +3. Porém nada disso impressionou Giovanni, que acha que ele consegue um negócio melhor com uma Dedaleana.
À noite, Felisberta é vista perambulando pelo castelo e esbarra com Michaelo Boca Torta em um corredor. Ela sabe que o mercenário é amigo de Giovanni e pergunta o que o Signore Auditore busca em uma mulher. Michaelo responde que Giovanni busca uma mulher com conhecimentos que lhe sejam úteis como os das áreas de política e cultura. Felisberta, por sua vez, afirma que possui tais conhecimentos e agradece a Boca Torta, seguindo pelo corredor e depois dando de cara com Adriano, que questiona o que ela está procurando. Felisberta diz que quer ver Giovanni, e, Adriano a conduz até o escritório dele. Michaelo vai seguindo ambos mantendo uma certa distância.
Quando chegam até Auditore, Felisberta olha para trás e vê Michaelo, deixando-a nervosa. Ela puxa conversa com Giovanni mencionando a política da Itália. Giovanni, por sua vez, pergunta a ela sobre Florença e ela responde com “essa é fácil” e descreve o governo de Savonarola como retrógrado e hostil aos mecenas tradicionais como os Médici. Mesmo assim, Giovanni acha que está sendo enganado e dispensa Felisberta.
Entrementes, Kate e Brendan conversam no laboratório do castelo. Darragh fala em retomar o treinamento de Armstrong, já que ele não pode fazê-lo devido a todo o envolvimento com a história do Graal. Kate agradece, mas ao mesmo tempo se sente pressionada por ter se mostrado uma aprendiz medíocre até agora apesar de ser o Graal e ter experiência acompanhando Brendan. Youssef bate na porta e nota que Brendan está a sós com uma mulher descoberta. O sarraceno fica chocado e Darragh, percebendo, comenta que aparentemente Youssef ainda não se acostumou com a cultura da Europa. O Ahl-i-batin pede que Brendan forje um anel para ele com o símbolo alquímico de um desenho que ele viu como brasão da Capela de Paris. Ele pede que esse anel esteja envelhecido de forma que seja convincente aos lobisomens. Youssef pretende deixar esse anel no local onde o Unicórnio desaparecerá.
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| Youssef Ali Al-Makki |
Depois de fechar a porta, Brendan pergunta se Kate não quer forjar o anel com a supervisão dele. Os dois passam a noite se dedicando a isso, mas Kate se sai mal e Brendan é obrigado a assumir o trabalho. Depois o anel é entregue a Youssef.
Pela manhã, os Saboia partem do castelo em busca de outras opções de casamento para Feslisberta.
Mais tarde, Youssef tem uma audiência com a cabala de Giovanni, e informa que o Unicórnio está morto; foi teletransportado “por Alá” para um vulcão nos Montes de Golã (atual Síria), uma região conhecida pelo Ahl-i-batin. E que o anel com o símbolo alquímico da Capela de Paris, forjado por Brendan, foi deixado nos campos de Monteriggioni.
Giovanni considera esplêndido o sucesso de Youssef, embora saliente sua preocupação com deixar o anel cair no campo ser algo muito proposital e suspeito, mas o sarraceno garante que os lobisomens cairão no truque, pois o anel pode ter sido deixado como uma provocação.
O Signore Auditore então promove Youssef a membro Pleno da Casa Guaita, com os direitos de usar a Biblioteca, os servos, e potencialmente os Espiões (esses últimos, com a permissão de Giovanni), e diz que o sarraceno está mais perto de conquistar o direito de ver o Graal.
Youssef deixa a sala do trono com uma expressão aparentemente indiferente a tudo e Giovanni tem dificuldade de lê-lo.
A cabala conversa por um tempo. E uma questão que surge que Brendan ainda não resolveu; é seu casamento com Kate.
Três dias depois um homem chamado Matteo Greco é anunciado por Adriano. Ele alega ser Dedaleano e ter trabalhado para os Borgia. Matteo é um Artífice de uma longa linhagem de armeiros e militares pagãos que serviram em Roma. Ele pede para ser aceito na Casa Guaita e quando questionado por Giovanni sobre o motivo de se apresentar, diz que é o Graal, mas que não faz questão de vê-lo, que apenas deseja servir a cabala do Cálice Sagrado.
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| Matteo Greco |
Greco também pede que possa se estabelecer em uma Oficina de San Marino e começar a militarizar o domínio para que possam se defender dos vários reinos que existem na Itália na época. A única dúvida que ele tem é se eles concordarão com sua adoração a um deus pagão.
Giovanni afirma que a Casa dá total liberdade religiosa para seus membros e aceita Greco e suas condições, mas antes Youssef cochicha que não gostou de Matteo e deseja desafiá-lo para provar se ele é mesmo um guerreiro competente como afirma ser. O sarraceno saca a sua cimitarra e desafia o Artífice. Matteo que porta um enorme martelo de guerra aceita o desafio contanto que Youssef não possa usar sua magia. Primeiro ele bloqueia o ataque do árabe que desfere um golpe de cima pra baixo, depois com um rápido giro e um ataque em arco, ele golpeia o peito de Youssef que é arremessado alguns metros até a parede, bate e cai com uma costela quebrada. Giovanni diz estar impressionado embora questione por que Matteo restringiu a magia do sarraceno, já que em uma situação de combate real, isso não seria uma opção. Greco responde que queria mostrar como eram suas habilidades mundanas, sem o uso de Artes Iluminadas e que, como desafiado, tinha o direito de escolher os termos do desafio.
Depois que Matteo se retira, Brendan socorre Youssef, e este pede a Giovanni para que ele possa ficar de olho em Matteo. Auditore concorda.
Três meses se passam. Durante esse período, Giovanni conversa com a Torre Alva via viasilico sobre sua vontade de se casar com uma Dedaleana. Ele recebe como resposta a sugestão, se casar com Fatma Al-Harbi, já que ele não faz questão que seja alguém de sua Convenção e ela, por ser rica, seria alguém adequado a sua posição. Mas, Giovanni não aceita bem a ideia, ele quer alguém que complemente suas habilidades e como médico Cosiano, já tem Brendan. Então fica acordado que a Ordem da Razão irá enviar candidatas para Guaita.
Brendan e Kate conversam sobre o casamento e ela manifesta desejo de que Youssef a leve até o altar, já que o sarraceno quer ter a honra de conhecer o Graal, e que surpresa agradável não seria quando ele tivesse acesso ao Graal que descobrisse que ajudou a casar a descendente de Cristo com o médico da Capela?
Michaelo vai até San Marino se misturar com o povo e descobre que muitos sabem de sua amizade com o lorde, mas que não sabem por que. Boca Torta apenas diz que por ser mercenário a serviço do Signore se tornou amigo dele com o tempo.
Após o exército de San Marino crescer e a Oficina de Greco prosperar, Youssef tem uma audiência com a cabala do Graal, onde ele revela que andou espionando Matteo e descobriu que além de se envolver em orgias com seus homens, o Artífice adora o deus da guerra romano, Marte. A cabala considera isso tudo irrelevante (como acusação), exceto por Boca Torta que acha “interessante”.
Depois eles começam a conjecturar o que fazer a respeito da Capela de Paris, pois Giovanni recebeu informações da Cronista que a Capela tem se comunicado com os lobisomens de Monteriggioni. Boca Torta sugere que eles deem um jeito de fazer uma “lavagem cerebral” nos Tradicionalistas através de Maquiavel e sua hipnose (Mente 5). Giovanni acha que, primeiro, é importante que a Conexão entre o anel e seus portadores anteriores, seja diminuída para que não cheguem até eles. Ele pede que Youssef cuide disso, mas como seu paradigma é muito diferente dos Batini, Auditore não pode ajudar nisso.
Giovanni também notou que o Banco Auditore registrou lucros exorbitantes após a morte do Unicórnio, o que significa que o Anjo do Castigo cumpriu o prometido.
PROCURA DE GIOVANNI AUDITORE (almejando Arete 4) parte 2
No intervalo de tempo em que Giovanni está organizando Guaita, ele tem novos pesadelos com Savonarola lhe entregando para a Inquisição.
Em um desses sonhos, após ser chantageado, ele toma a decisão de procurar o Mercador para tentar fazer um acordo, que seja melhor do que o de Mammon, para ele tentar se livrar do problema. Como ele confia em Boca Torta para ajuda-lo a manter segredos ele pede a Michaelo que vá com ele na casa de festas veneziana e ambos participam novamente do ritual de sexo para abrir o portal da Umbra para o Reino do Mercador. Como ambos têm bastante quintessência armazenadas em seus Padrões, eles conseguem, mas apenas Giovanni atravessa o portal.
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| Demônio Mammon também conhecido como Rex Mundi |
Novamente, cara a cara com o Desaurido, Giovanni explica que está sendo chantageado por causa de um segredo, mas ele toma o cuidado de não revelar ao Mercador o que é; não antes de ele pedir a confidencialidade do mesmo.
O Mercador disse que manter a confidencialidade do que ele vai revelar, isso tem um preço, pois, ainda que ele não pretenda revelar o que vier a saber para os inimigos de Auditore, ele pode vir a contar alguma coisa como parte de um pacto se alguém estiver disposto a pagar um preço suficientemente alto.
O Desaurido lembra a Giovanni, que seu objetivo é adquirir Iluminação testando até onde as pessoas vão para atingir seus objetivos. Qual preço elas estão dispostas a pagar. E se Auditore topa um sacrifício suficientemente grande, ele pode esperar a cooperação dele em frustrar os planos do chantagista, embora só possa com certeza afirmar que pode esconder o objeto do segredo de seus inimigos, se ele primeiro souber o que é.
Giovanni pergunta quais são os limites dos poderes do Mercador. E como resposta recebe que ele pode simplesmente fazer desaparecer objetos ou informações, ou pode ocultá-las de outras formas. O membro da Alta Guilda considera isso provavelmente suficiente para o caso dele, então ele começa a negociar.
Giovanni oferece diversos acordos, normalmente em troca tanto da confidencialidade quanto de resolver o problema da fonte da chantagem. Seu Daemon o aconselha a ser cauteloso e astuto na negociação, pois o Mercador sempre tenta oferecer um acordo mais custoso como contraproposta.
Eles debatem a possibilidade de ele abdicar de uma Esfera das Artes Iluminadas (proposta oferecida pelo Mercador), dele ficar cego (também oferecida pelo Mercador), dele perder a habilidade matemática de fazer contas (também oferecida pelo Mercador), dele não conseguir mais enxergar as cores, sobretudo de moedas (oferecida por Giovanni e recusada pelo Mercador, por ele poder driblar facilmente isso com um assistente), dele não conseguir sentir com o tato suas joias e outros objetos de valor (oferecida por Giovanni e recusada pelo Mercador, por ele achar que todos os seus cinco sentidos deveriam ser nulos para isso), dele trocar de corpo com sua irmã Lucrécia (oferecida por Giovanni, e recusada pelo Mercador, por ele saber que ele simplesmente seria uma mulher bela com acesso ao seu Daemon e suas Artes Iluminadas), dele passar a ser obrigado a satisfazer todas as vontades da irmã (oferecida por Giovanni e recusada pelo Mercador, porque Giovanni não aceitou que sua irmã teria que saber dessa vantagem), dentre outras.
Ao longo da conversa os dois debatem temas paralelos, pois quando o Mercador se antecipa dizendo que não aceitará dinheiro para que o ele resolva a situação de Giovanni, ele completa dizendo que além do dinheiro não ter nenhum valor para Giovanni (que pode reconquistá-lo com alguns anos de trabalho) e muito menos para ele, o Poder é mais importante que o Dinheiro. Isso leva, a Giovanni iniciar um debate que o Poder se manifesta de muitas formas e que dinheiro é uma fonte delas. Mas, para o Mercador, Giovanni só está tentando equiparar o dinheiro ao Poder e não o Poder ao dinheiro, o que só prova o seu ponto de que Poder vale mais do que dinheiro. Mas Giovanni argumenta que o Poder do dinheiro é contextual e nisso o Mercador concorda, mas, ele explica, o conceito do Poder é superior, pois você ter o Poder bruto lhe permite não precisar do dinheiro que meramente está restrito a uma situação onde duas ou mais pessoas, usando uma moeda por convenção, estão dispostas a fazer uma troca. E o Mercador cita que a ameaça de violência tem sido ao longo da história uma forma de Poder muito além do dinheiro e que mesmo o dinheiro depende dela, pois Giovanni tem que manter guardas em seu banco, sobre ameaça de praticar violência contra ladrões, para que os valores não sejam roubados. Nisso, Giovanni afirma que prefere não usar de violência, por isso usa o dinheiro, mas o Mercador lhe oferece então que ele não possa mais praticar violência, seja diretamente por ele ou indiretamente, como por ordem dele. Giovanni não aceita de primeira, mas oferece mais tarde uma nova proposta: Ele não poderá mais praticar violência direta ou indiretamente (como por ordens) contra ninguém, salvo para proteger o banco dele ou Guaita e o Graal.
O Mercador fecha o acordo com Giovanni, mas quando o banqueiro florentino lhe conta sobre a sua marca demoníaca adquirida via pacto com o demônio Mammon, o Mercador explica que ele não pode interferir na magia de Mammon, nem mesmo ocultar a marca, mas que como vai manter o acordo, pode apagar a memória de todos sobre a marca, com exceção de duas entidades, o próprio Mercador e Mammon. Giovanni concorda com os termos, e o Mercador realiza a magi. E com isso Giovanni passa na Procura, por ter conseguido um acordo melhor com o Mercador do que conseguiria com Savonarola ou Mammon.
Capítulo 33
Quando Boca Torta decide ir a San Marino novamente, ele encontra Leonardo Da Vinci, que chegou de viagem para presenciar o casamento de Brendan e Kate. O Artífice lamenta que Maquiavel não possa comparecer pessoalmente, mas ele fez questão de vir. Leonardo pergunta a Michaelo sobre o que eles pretendem fazer a respeito da Capela de Paris, já que Maquiavel comentou o assunto em Florença. Boca Torta responde que eles pretendem simplesmente eliminar os Tradicionalistas. Nisso, Da Vinci comenta com um suspiro que eles nunca conseguirão vencer essa guerra apenas tentando eliminar seus inimigos fisicamente. Ele conta um pouco sobre sua vida para Michaelo; que se dedicou a produzir armas e outras invenções para estadistas e viu isso consolidar o poder de tiranos ao mesmo tempo que ele se enriquecia com isso. Em seus serviços para a Ordem da Razão, Leonardo percebeu que quanto mais matavam Tradicionalistas, mais eles se revoltavam e uniam forças contra a Ordem. Era sempre o irmão de alguém, o primo de alguém. E muitas dessas pessoas tinham os talentos para ajudar a humanidade. E por mais que Michaelo rebatesse, dizendo que os Despertos nunca foram muito numerosos, Da Vinci permanecia resoluto de que eles estavam no caminho errado e de que havia um suprimento inesgotável de adversários, conforme a Ordem apertasse o cerco.
Leonardo conta a Boca Torta, que ele é homossexual e que a vida toda viveu em conflito com outras pessoas por ser diferente. E que não resolveria a situação se ele simplesmente eliminasse os preconceituosos ou pudesse escravizar suas mentes. De que a melhor forma de ser aceito era aos poucos mudando a cultura das pessoas. Por isso, Da Vinci, advoga que é preciso que a Ordem da Razão trave mais uma guerra cultural e menos um conflito físico. Michaelo, acha que eles podem fazer as duas coisas, mas, para Leonardo, atacar e matar Tradicionalistas enquanto tentam influenciar a cultura é uma contradição, pois fica mais difícil você conquistar a simpatia dos seus adversários (e persuadi-los), quando você tenta eliminá-los como um tirano. Mas, para Boca Torta isso tudo é natural dentro da Ordem, porque, em sua visão, eles todos são hipócritas. Michaelo é um guerreiro, um mercenário, para ele não há problema nenhum em eliminar os membros das Tradições. Leonardo, então, assume uma postura cética, pois se existem homens como Boca Torta, talvez o sonho de uma conciliação seja impossível; assim, ele muda de assunto e pede que o Maçônico lhe mostre a vila e Guaita.
Na sala do trono, Giovanni recebe uma carta de Freira Catarina por meio de Adriano (seu capataz da Irmandade do Corvo de confiança). A mulher pede para ver Auditore à noite. Depois, com sua cabala presente, Michaelo chega com Leonardo Da Vinci. Para a surpresa do Artífice, Enrico lhe dá um abraço e mostra carinho pelo Dedaleano.
Brendan decide mostrar a biblioteca de Guaita para Leonardo, assim como seu laboratório. E Michaelo conta a conversa que teve com Da Vinci, para os demais.
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| Brendan em Guaita |
Posteriormente, Giovanni vai na surdina até a Santa Casa de San Marino se encontrar com Freira Catarina em seu quarto. A intenção do banqueiro florentino é de não se deixar seduzir pelos encantos e convidá-la a se aprofundar na Irmandade do Corvo, mas Freira Catarina é persuasiva com seu corpo e logo os dois estão deitando noite a dentro. Quando ela está tirando a roupa de Giovanni, ela vê a marca demoníaca do mesmo na virilha, a qual ela diz acreditar ser uma tatuagem pagã.
Pela manhã, Catarina convida Giovanni a ficar com ela novamente, mas o banqueiro está preocupado de tê-la engravidado, então ele volta a Guaita e procura Brendan para que ele faça um “chá abortivo” (na verdade uma espécie de pílula do dia seguinte da época). Brendan tenta fazer um que tenha um sabor agradável, mas só consegue produzir um “chá abortivo” ordinário. Giovanni planeja leva-lo para Catarina à noite.
Ao longo do dia, Brendan e os outros procedem com os preparativos do casamento que será no dia seguinte.
Giovanni se encontra com Catarina à noite, e fica sabendo que ela já tomou um “chá abortivo”, pois ela já tem muita experiência com essas coisas devido aos seus “serviços” no Convento de Santo Antônio. Auditore, através de sua Arte do Desejo, acha que ela está ocultando algo então a persuade da mesma forma a tomar uma segunda dose (a que ele trouxe), mesmo que faça mal para ela. Ele diz que não pode ficar aquela noite e volta para Guaita.
Pela manhã a cerimônia começa na sala do trono. O salão está com vários convidados próximos a cabala do Graal. O Bispo Enrico Furlan inicia:
“Bom dia a todos!
Estamos aqui hoje para celebrar as melhores coisas da vida. A confiança, a esperança, o companheirismo e o amor entre esse casal.
Vocês foram convidados para compartilhar este momento com a Kate e com o Brendan porque são as pessoas mais importantes para eles. O respeito, a compreensão e o carinho que sustentam o relacionamento deles têm suas raízes no amor que todos vocês deram a este jovem casal. Por isso, é uma honra para os noivos contar com a sua presença, aqui, hoje.
Vocês são parte insubstituível do seu ontem, do seu hoje e de todos os seus amanhãs.
Eles escolheram um ao outro como sua família, e hoje estão celebrando o amor que já começou e que vai continuar crescendo ao longo dos anos. Pois o casamento é a união, é uma caminhada rumo a um futuro, que envolve abrir mão do que somos, separados, em prol de tudo o que podemos vir a ser, juntos.
Kate e Brendan, vocês já foram muitas coisas um do outro, amigos, companheiros, namorados, noivos. Agora, com as palavras que vocês estão prestes a trocar, vocês passarão para a próxima fase.”
Nesta parte, Brendan e Kate ficam meio sem graça, pois não é verdade que os dois tem esse tempo todo de relacionamento, mas isso os convidados não precisam saber.
Furlan continua:
“Pois, com estes votos, vocês estarão dizendo ao mundo: ‘este é meu esposo’, ‘esta é minha esposa’.
Brendan, é de livre e espontânea vontade que você aceita a Kate como sua companheira em matrimônio?” Brendan aceita.
“Kate, é de livre e espontânea vontade que você aceita o Brendan como seu companheiro em matrimônio?” Kate aceita.
Após os votos de ambos, entra no salão um dos espiões mirins da Irmandade do Corvo de Giovanni, carregando as alianças sobre uma almofada. Ele as entrega para os noivos e pouco depois de Brendan inserir os anéis nos dedos dele e de Kate, o Bispo os declara marido e mulher e eles se beijam de maneira discreta.
Os aplausos soam e os noivos recebem chuvas de arroz. Muitos se emocionam.
Mais tarde, os convidados estão reunidos em um salão comunal com várias mesas. Uma comitiva entra, e sua líder, Bianca Gasparzi, Resplandecente da Alta Guilda se apresenta a Giovanni como uma viúva veneziana Dedaleana que após a morte infeliz de seu marido, Francesco Gasparzi, acabou desejando se casar novamente. Ela soube da procura de Giovanni através da Ordem da Razão e decidiu ir a Guaita.
Bianca é uma mulher de 28 anos muito bonita e muito rica. Ela demonstra para Giovanni, possuir os conhecimentos e talentos que ele procura, além de ser a mãe ideal para um potencial herdeiro do legado do Graal. Só uma coisa incomoda Auditore, ela lhe causa uma certa impressão de morbidade que faz com que ele acredite que ela matou o seu antigo marido (devido a Jhor que ela possui). Por isso, ele tenta inquiri-la sobre o assunto, mas ela parece confusa, por não entender do que ele está falando. Mas, quando Giovanni fica sabendo que ela domina as Artes Iluminadas que ele procura, ele a trata como a mulher certa para ele a partir de então.
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| Bianca Gasparzi |
Quando é a vez de Bianca perguntar o que Giovanni oferece, o lorde banqueiro florentino, fala que Guaita é o local onde ela irá satisfazer todas as suas ambições, porque eles gozam de inúmeros recursos, sendo uma Covenant muito poderosa.
Subitamente, entra um mensageiro no salão acompanhado de Adriano. Ele se anuncia como mensageiro de Frederico de Aragão, Rei de Nápoles, também conhecido como Frederico IV da Casa Trastámara, senhor do Castel dell’Ovo, e faz uma declaração de Guerra, oferecendo rendição caso San Marino concorde em tornar-se vassalos de Nápoles, pagando também os devidos impostos (10% das transações comerciais).
Nessa época, é comum que a Itália, por não ser um país unificado, esteja constantemente em guerra e Bianca lembra a Giovanni que Nápoles está atualmente alinhada com os franceses.
Após muita discussão entre a cabala, enquanto Enrico tenta acalmar os convidados que não consideram mais San Marino um local seguro, Giovanni pede que o mensageiro lhe dê tempo para ele responder a Nápoles. O mensageiro diz que ele tem dois dias.
Matteo Greco se apresenta ao Signore e diz que eles atualmente só dispõem de uns 200 soldados, mas que ele pode ir imediatamente aumentar esse contingente, com mercenários que já trabalharam para César Borgia. Como a cabala dispõe atualmente de recursos para aumentar seu exército e precisa, Giovanni assente.
Depois que os convidados se foram e eles estão de volta a sala do Trono com Bianca, a cabala discute a possibilidade de simplesmente destruir Frederico ou talvez aceitar uma rendição. Eles cogitam um plano de Enrico assumir a aparência do mensageiro, após mata-lo e ir até o Castel dell’Ovo assassinar Frederico. Alguns consideram esse plano perigoso e acham melhor simplesmente mandar uma carta envenenada ao toque (embora não exista garantia de que seja folheada por Frederico) ou envenenar os estoques do exército de Nápoles. Youssef se oferece para coloca-los lá dentro do Castel dell’Ovo caso ele não seja protegido misticamente ou simplesmente desaparecer com Frederico. Mas, Giovanni acha que talvez seja melhor simplesmente aceitar a rendição, pois a proteção fornecida por Nápoles pode ser uma coisa boa para San Marino afinal. Porém, outros argumentam que ele terá que se envolver em contendas militares do Rei com suas próprias forças e, que uma vez aceita a rendição, Frederico fará uma ocupação que eventualmente irá exigir mais e mais de San Marino.
A cabala concorda que a ajuda de um Mestre nesse caso viria a calhar e convocam Leonardo Da Vinci.
Giovanni pede a Leonardo que ajude a cabala no conflito contra Nápoles, mas o Artífice se recusa, pois ele não deseja mais tomar partido em guerras.
Furlan, percebendo que uma abordagem mais religiosa não irá cativar Leonardo, apela para o lado da compaixão, discursando contra o derramamento de sangue.
Giovanni, usando a Arte do Desejo, tenta deduzir o que Leonardo ambiciona, e o lorde começa a discursar sobre entender que Da Vinci está mais preocupado com os assuntos dos Iluminados do que os do mundo mundano e Giovanni acredita que sua cabala, os guardiões do Graal, podem ser uma ponte de conciliação entre a Ordem da Razão e as Tradições, podendo Leonardo se tornar um importante diplomata nessa situação.
No entanto, Da Vinci diz que não é muito sociável e que suas habilidades como diplomata são pífias. Que ele não sabe como ajudar.
Giovanni diz que basta que Leonardo ajude-os a fazer uma demonstração de força suficiente para impressionar os seus adversários. Algo, que feito contra um alvo geográfico não-habitado cause um grande alvoroço.
Leonardo ao escutar isso, diz que eles não estão no caminho certo, e dá as costas se retirando da sala do trono.
Bianca acha Da Vinci um frouxo.
Sem tantas opções, a cabala discute mais um pouco agora que sabem que não podem contar com Leonardo e optam por primeiro verificar se conseguirão abrir qualquer portal para o Castel dell’Ovo. Aproveitando que Youssef tem o dom da vidência (leia-se Esfera Tempo), eles pedem que ele tente prever o que vai acontecer em breve para que possam se planejar melhor. O sarraceno pede licença e vai até o seu quarto no castelo rezar para Alá. Horas depois, os Dedaleanos começam a notar que o Ahl-i-batin ainda não voltou, e Michaelo e Enrico vão até o quarto dele ver como ele está. Eles encontram Youssef no chão, espumando pela boca. Furlan faz uma oração para salvar a vida dele e ao se recuperar parcialmente, Youssef diz que eles “estavam cercados! Que eles deveriam ter escutado o que ele disse sobre Matteo” e desmaia. Os dois Dedaleanos retornam à sala do trono e contam o que descobriram. Escutam-se barulhos de golpes e conflitos vindo lá fora. E logo, adentram-se soldados e besteiros liderados por Matteo Greco. O Artífice revela que na verdade é um Infernalista e que Marte (outro nome pra Ares) é um demônio. E ele acusa Giovanni de também ser Infernalista, por ter feito um pacto com Rex Mundi, também conhecido como Mammon...
Capítulo 34
Giovanni diz que não é Infernalista (não é uma mentira, já que ele não vendeu a sua alma), mas Matteo afirma que Auditore fez um pacto com Mammon e revela que seu objetivo é ser o mais transparente possível com eles. Greco conta que há 2 anos os Mestres Celestiais chegaram ao vácuo do Espaço Profundo. Tal evento revelou a Ordem da Razão, que não havia paraíso acima dos céus e que a Terra não era o centro do universo. Mas uma das expedições que fez a viagem foi atacada e destruída pelo vislumbre dos Verdadeiros Malfeanos: seres imensamente poderosos que residem na Umbra Profunda, que acordaram com a chegada dos Mestres Celestiais. Matteo afirma que muitos que sabem sobre os Verdadeiros Malfeanos, pensam que eles dormem no Labirinto do Mundo dos Mortos, mas isso é uma mentira antropocêntrica. Também é falso que acordá-los seria uma coisa boa. Esses seres são conhecidos como Aqueles que nunca Nasceram, e existem desde o princípio do universo, e seus objetivos envolvem o ciclo na Entropia e portanto a destruição de tudo, para que possa haver uma recriação. Greco foi salvo pelo demônio Ares (ou Marte) que o transformou em seu campeão. O objetivo dos Infernalistas de Ares é trazer a Guerra para a Terra para preparar a humanidade para enfrentarem os Verdadeiros Malfeanos. Ares contou que o Graal é a chave para derrotar tais seres e Matteo agora quer convencer a cabala de Giovanni a entregar o Kate e o Cálice sagrado para ele.
Enrico tenta persuadir que eles podem ajudar Matteo com a questão dos Malfeanos, mas que não estão dispostos a fornecer o Graal. E Michaelo, que analisava com suas lentes os pontos fracos de seus inimigos enquanto Greco discursava, pergunta a Matteo para que ele precisa de Kate exatamente e ele responde que eles estão fazendo perguntas demais!
O combate se inicia. Os besteiros atiram em Giovanni e Furlan, enquanto Greco se aproxima de Michaelo com o mantra em grego “Είμαι ένα με τον πόλεμο και ο Άρης είναι ο Κύριός μας” que é seu foco para antimágica usando Primórdio. Michaelo, sabendo que Matteo é protegido por uma aura estranha (contramágica) decide fazer um ataque mundano com a adaga, melhorado com Fortuna (Entropia), mas ele mal consegue arranhar o Infernalista. Giovanni, usando um Efeito de Mente, oferece a oportunidade de os soldados ficarem ricos se lutarem por eles, mas os soldados não dão sinais de revolta. Brendan arremessa um frasco com um produto para atrair um nevoeiro de insetos (um Efeito Vulgar pela velocidade com que eles aparecem) sobre os besteiros. Os soldados com espadas atacam Michaelo e Furlan. Enrico tenta recuar e se curar com um milagre, mas Deus não responde a suas preces. Kate grita desesperada. Bianca saca uma lâmina e ataca um dos soldados sem muito êxito em pará-lo.
Matteo dá um golpe com Forças usando o seu martelo de guerra, quebrando as pernas de Michaelo, que cai desacordado. Brendan arremessa um novo frasco de insetos no meio da confrontação corpo-a-corpo. Giovanni, pega Kate e se joga contra as cortinas desaparecendo por uma passagem secreta na lateral de trás do trono (na verdade um Efeito de Conexão 3 de Teleporte). Bianca é cercada e desarmada. A batalha termina com a rendição de Brendan e Enrico.
Imediatamente, Metteo pergunta para onde Giovanni foi com Kate, e Brendan responde que não sabe. Furlan finge desacordar para evitar dar informações e engana Greco e seus homens, naquele momento. Após os Dedaleanos terem seus focos e armas removidos, Matteo percebe que cada um deles (com exceção de Bianca) tinha uma chave, e pergunta para Brendan para que serve. Darragh responde que é para abrir a porta da sala do Cálice, mas ele está mentindo, a chave deve ser usada concomitantemente no painel de fora da sala para desativar as armadilhas.
Matteo leva todos para a porta da sala do Graal e exige que Brendan entre lá e pegue o cálice para ele. Mas Darragh explica que não pode, pois eles encheram a sala de armadilhas, segundo ele, apenas Giovanni tem a chave que as desativa. Mas, Greco não acredita nele, pois isso significaria concentrar toda a segurança do Cálice em uma única pessoa.
Furlan é “acordado” com um balde d’água, e faz uma prece para se recuperar dos ferimentos. Dessa vez, Deus lhe atende, mas, ao perceber o que estava fazendo, os soldados esmurram ele e o amordaçam.
Como Matteo tem o domínio da Esfera Matéria, para ele é trivial achar o painel. Ele verifica que há espaço para inserção de duas chaves e ele deduz que elas devem ser inseridas concomitantemente. De posse das chaves de Enrico e Brendan, Matteo consegue desativar as armadilhas da sala, e verifica mandando um de seus homens entrar; mas ainda não acabou. A sala tem vários cálices acorrentados com auras falsas e proteções místicas de geometria sagrada, e Matteo quer saber qual é o verdadeiro artefato. Greco ameaça torturar os dois, começando por Brendan que não para de fazer respostas irônicas. Vendo que é inútil ameaçar castrar Darragh, Matteo decide usar seu martelo para provocar terríveis queimaduras em Brendan e deixar que Furlan assista sem poder fazer nada. É questão de tempo para que o médico Cosiano tenha a sua vontade quebrada.
Entrementes, Giovanni está na estrada para Florença com Kate. O banqueiro florentino estabelece uma ligação telepática com Maquiavel. Ele conta o que aconteceu, mas está desconfiado de que talvez não esteja se comunicando com Maquiavel. Giovanni lembra-se de que quando admitiu Matteo Greco em sua capela, o enviou para Florença para que ele passasse em uma entrevista com seu Mentor, mas Maquiavel não se lembra de ter entrevistado Greco, e Giovanni se lembra de ter conversado sobre o teste com seu mestre, pelo viasilico de Guaita. Assim, Giovanni faz uma série de perguntas que apenas o verdadeiro Maquiavel poderia saber. Infelizmente o Mentor parece não se lembrar de tudo em detalhes, o que gera dúvida em Auditore.
Muitos minutos depois, ele se dá por satisfeito e discute com Nicolau o que fazer. Maquiavel acha que eles podem talvez usar os Adormecidos a seu favor, e que se Frederico tomar San Marino, isso pode ser uma coisa boa. Matteo só dispõe de uns duzentos soldados, o que torna a conquista de Guaita, por Nápoles, relativamente fácil. Porém, Maquiavel acha improvável que Frederico vá devolver Guaita para Giovanni, mesmo que seja feito um pacto de vassalagem. Auditore acaba acreditando que o melhor é tirar o Cálice de lá e aguardar Frederico tomar Guaita, para que depois ele retome o castelo posteriormente.
Giovanni pergunta por Leonardo Da Vinci e Maquiavel diz que ele ainda não chegou. Auditore manda Edgar voar para localizar Leonardo.
Giovanni tem a ideia de fazer Maquiavel abrir um pequeno portal na fresta de luz que ilumina o Cálice Sagrado na sala (para manter a Maravilha energizada) e lançar uma pedrinha no interior para ativar as armadilhas. Assim, o banqueiro florentino pede que seu Mentor comece um ritual imediatamente, e para auxiliar a Conexão, ele fornece as imagens do local exato pela telepatia.
Pouco depois, Giovanni chega a Casa Asas de Ícaro e procura o viasilico para entrar em contato com a Torre Alva. Padraig atende e é informado sobre o que está acontecendo. Ele explica que a maioria dos Maximi não se encontra na torre no momento, mas coloca Bonifácio Valle para responder, e o Marechal da Luz se propõe a usar a influência da Torre Alva junto a França para interceder em San Marino, porém, ele quer que o Graal (tanto o Cálice quanto Kate) passem a pertencer a sua cabala, os Marechais da Luz. Giovanni fica indignado com a frieza que o Gabrielita está tratando um assunto tão sério, mas faz uma contraproposta: o Cálice será de Bonifácio se ele conseguir resgatar também os membros da cabala do Graal. Infelizmente Bonifácio não aceita os termos de Giovanni, uma vez que mover exércitos implica em dispêndio de recursos e ele não pode garantir que conseguirá trazer os outros com vida.
Giovanni pede para falar com outros Maximi. Gerard de Limoges, o Maçônico, explica que sua cabala não pode deixar a Torre Alva. Depois, Giovanni conversa com Sabina Valmanara. A Mestre Celestial explica que devido aos “ossos da política” tem um acordo com Bonifácio e prefere que ele negocie em nome dos Maximi.
Enquanto isso, concluídas 3 horas de tortura, Matteo termina por exaurir Brendan que revela qual é o verdadeiro Cálice. Matteo, que tem como Esfera Infernal Mente, consegue perceber que dessa vez o Cosiano está falando a verdade. Usando um Efeito de Matéria, ele quebra a corrente com seu martelo e até mesmo a contramágica da sala acaba não sendo efetiva. Matteo pega o Cálice e pouco depois de sair da sala, a pedra de Maquiavel cai, mas é tarde demais, pois as armadilhas já estão desativadas.
Matteo deixa seus homens com Brendan e Enrico e leva o Cálice e Bianca para outro lugar.
Capítulo 35
Quando Maquiavel arremessou a pedrinha na sala do Graal por meio do portal, ele percebeu que ninguém estava no local e que a corrente de um dos Cálices estava partida, e que este havia sido levado. Então, o Mentor de Giovanni chama por seu pupilo e mostra o que aconteceu. Giovanni, percebendo que alguém levou o verdadeiro cálice sagrado, pede a Edgar (que já tinha retornado de sua busca por Leonardo) para atravessar o portal e seguir Greco discretamente.
Nas masmorras de Guaita, cada um dos Dedaleanos é espancado e colocado em uma cela isolada. Um tempo depois, Furlan escuta o barulho de um combate no corredor e Suavium abre a porta dizendo que veio resgatar o pupilo e que não tem tempo de explicar como soube dele. Eles soltam Brendan e Boca Torta. Em seguida, Suavium desenha runas em volta da porta da prisão e coloca punhados de sal nas frestas, quando ela chuta a porta, um portal para a Penumbra se revela e ambos o atravessam e começam a fugir do castelo.
Os Dedaleanos perguntam como Suavium entrou na prisão, e ela diz que foi utilizando Artes Iluminadas de Conexão (leia-se teletransporte). Ela poderia tentar teleportar cada um dos Dedaleanos em fuga, mas arriscaria o risco de provocar o Castigo. Na verdade, por estar na Umbra, seus efeitos são Casuais, mas ela não se lembra disso.
Caminhando pelo castelo em direção a saída, a cabala encontra Leonardo Da Vinci em um cômodo. O Artífice diz que voltou à Guaita para resgatá-los, depois que soube, por meio do corvo de Giovanni, o que aconteceu. Mas Furlan não parece convencido. Tanto ele, quanto Suavium sentiram uma presença estranha observando-os na sala e desconfiam que Leonardo, não seja o Mestre Prodígio que conhecem. Leonardo fala, então, para que eles perguntem alguma coisa que só o verdadeiro Da Vinci saberia. E eles perguntam para quê Leonardo anteriormente veio para Guaita, e o Artífice responde que veio para prestigiar o casamento de Brendan e Kate.
Leonardo acaba desconfiando que Suavium não seja mesmo a amiga de Furlan, já que ela está mascarada e sabe-se pouco sobre ela. Ele também diz que existem criaturas oriundas de pesadelos guardando as entradas e saídas do castelo, ali na Umbra, e que o único jeito de eles saírem facilmente dali é seguindo pelo túnel que Giovanni usou para escapar da sala do Trono. Mas os Dedaleanos continuam desconfiados e acham melhor verificar se essas criaturas realmente estão lá. Leonardo diz que não sairá dali, pois não deseja confrontar essas criaturas. Os Dedaleanos ficam discutindo algum tempo, quem vai se esgueirar furtivamente para perto das criaturas, e acabam optando por deixar Furlan fazê-lo, pois Suavium não gosta da ideia de que eles se separem.
Minutos depois, Furlan se depara com um monstro feito de sombras, com enormes garras e é atacado pela criatura, mas consegue se esquivar e correr para a segurança da sala anterior.
Voltando até Suavium e os outros optam por seguir pelo túnel com Leonardo, mas enquanto caminham pelo castelo na Penumbra, Furlan vai usando seu conhecimento de Espírito para detectar que há uma conexão entre a presença que observa eles pelas paredes, chão e teto, e o suposto Da Vinci.
Quando chegam na sala do trono. Leonardo mostra a passagem atrás das cortinas, usada por Giovanni em fuga. É nesse momento que Enrico faz sinal para que todos parem. Todos já estão mais agressivos que o normal. Brendan se queixa que quer ir logo embora. Furlan conversa em particular com Suavium, contando o que sentiu. A Ksirafai confirma que sentiu a mesma coisa. E já violenta, resolve matar Leonardo e arremessa uma adaga na direção do Artífice.
Quando adaga atinge o alvo, em um piscar de olhos, Suavium percebe que acertou Boca Torta no peito e não há sinal de Leonardo. Furlan corre para Michaelo e com uma oração e milagre, regenera os ferimentos do colega. É nesse momento que eles se dão conta de que estão sendo enganados por ilusões de um demônio.
Enquanto isso, Giovanni que conversava com Maquiavel sobre a possibilidade de se aliar a Frederico IV de Aragão, acaba concluindo com a ajuda do Mentor, que não há motivo para o soberano de Nápoles lhe conceder Guaita, depois de toma-la de Greco. E que é melhor que Giovanni consiga um exército (ou outro meio de influenciá-lo) para derrotar Nápoles depois que eles tomarem San Marino.
Na Penumbra de Guaita, Suavium diz que já leu sobre demônios, e que alguns deles tem a capacidade de se alimentar de emoções negativas das pessoas como a raiva e o medo. Brendan acredita que o simples medo dos monstros dos pesadelos estarem guardando as entradas e saídas do castelo, faz com que eles existam lá. Mas a cabala acredita que pode derrotar ou mesmo passar pelas criaturas.
Suavium e os outros vão até os monstros e lutam com eles, mas os ataques parecem não fazer efeito. Ainda por cima, Brendan e Boca Torta estão sem seus focos e armas para lutar. Eles se ferem e fogem.
Após muito cogitarem o que vão fazer, Suavium decide arriscar trazê-los um a um, via teleporte, para a Casa Asas de Ícaro.
Algum tempo depois, Suavium se despede de Darragh, Furlan e Boca Torta e estes últimos atravessam a Película para a capela Dedaleana. Giovanni que estava conversando com o verdadeiro Leonardo Da Vinci, se dá conta junto com os demais, da chegada dos colegas.
Depois que eles contam que Greco levou o Cálice, Maquiavel faz piada de que Giovanni estava preocupado com isso e não com eles. Brendan comenta que essa atitude é “típica” de Auditore.
O Bispo Furlan inventa algumas mentiras de que Suavium era uma velha amiga que já trabalhou com ele no passado e que veio ajudar por causa dele. Pela primeira vez, já que Enrico não está usando o anel, torna-se transparente para Giovanni, que Enrico está querendo ocultar alguma coisa. Brendan não parece interessado em saber o segredo do amigo, pois já está suficientemente grato por ter a vida salva.
Eles também notam que o verdadeiro Leonardo está ali e compartilham o que descobriram sobre o modo de operar do demônio e a tentativa de enganá-los com a ilusão de Da Vinci.
Em seguida, a cabala do Graal monta um plano para recuperar o Cálice Sagrado, já que essa é a preocupação principal de Giovanni. Auditore, depois de ouvir que Brendan foi torturado, acredita que Darragh criou uma Conexão com Greco que pode ser explorada para localizá-lo. Eles só precisam de alguém que entenda de Espírito e Conexão igualmente. Pode ser a amiga de Furlan (Suavium), ou pode ser alguém como Thomas Whitman (Magistrado Perseguidor do Vazio da Casa Rainha Vitória de Londres).
Giovanni decide entrar em contato com Thomas pelo viasilico da Capela. Auditore explica que está disposto a fazer um pacto com Whitman: o Perseguidor do Vazio passará um tempo ajudando-os a localizar Greco e em troca ele dará alguma coisa entre os ativos dele que seja de valor para Thomas. Whitman, por sua vez, sabe que o Cray de Guaita é bem poderoso (nível 5 de Antecedente) e quer passar a receber 2/5 da Quintessência semanal. Giovanni oferece melhor: a metade da Quintessência semanal do Cray arredondada pra cima (13 pontos), mas por apenas 3 anos. Thomas se interessa pelo acordo, mas tem que esperar encontrar um substituto para o cargo de Magistrado, pois ele não pode deixar a Casa Rainha Vitória. Outra opção é a cabala do Graal vir para Londres. Tudo isso porque Whitman precisa dar suporte pessoalmente.
Giovanni repassa o que Thomas disse para ele para os demais membros da cabala, e eles ficam de decidir o que vão fazer ainda.
Enrico acha que pode ser uma boa procurar Suavium, embora ele não transpareça isso para seus aliados. O Bispo Ksirafai, diz que vai falar com alguns contatos; que uma pessoa religiosa ouve muitas pessoas, confissões e sabe o que acontece. Nisso, Brendan diz brincando que está precisando se confessar. E Kate, sem brincar, diz que gostaria de se confessar com Furlan. Enrico acha normal que Kate queira depois de tanta coisa ter acontecido e procura um espaço na Casa para conversarem a sós. Enquanto isso Brendan vai buscar novos focos na cidade. E Giovanni vai conversar com Maquiavel e Leonardo sobre o exército que precisam.
Kate revela, que após viajar com Giovanni, e permanecer sobre sua governança em Guaita, está desenvolvendo uma admiração por ele e sua liderança e tem tido “pensamentos impuros” sobre ele, mesmo depois que se casou com Brendan. Furlan acha isso tudo bastante natural de uma mulher jovem como Kate, mas alerta que ela não deve “ceder as tentações do diabo” e, como remédio, manda ela fazer orações para afastar tais pensamentos. Ela sai muito agradecida e depois Furlan decide ir visitar Suavium, enquanto Giovanni e os Mestres estão distraídos.
Maquiavel responde para Giovanni que os maiores exércitos da Ordem da Razão estão com os Gabrielitas, que possuem um enorme contingente de cavaleiros Templários equipados com tesouros conhecidos como armaduras de Titã: armaduras negras que os tornam praticamente invulneráveis. Outra opção é recorrer aos Artífices. Embora eles não tenham exércitos tão experientes e temerários quanto os Gabrielitas, eles possuem as melhores armas de fogo e armas de cerco já construídas por um Dedaleano, e foram vitais em diversas batalhas. Leonardo, mesmo oferece toda a ajuda que puder fornecer.
Longe dali, em um bairro pobre de Florença, Enrico adentra um casebre e aciona um sino deixado sobre a mesa. Minutos depois, Suavium aparece, e Furlan agradece a ela por tudo o que ela fez, e pergunta se os Ksirafai não poderiam ajudar na questão de Greco e do Cálice roubado, talvez com um exército. Suavium acha que Enrico está passando dos limites, que não pode ajudar com os Ksirafai, pois a função deles é servir aos Maximi como assassinos e espiões e não se envolverem diretamente em contendas da Ordem de maneira transparente. Mas ela, pode ajudar a nível pessoal, eventualmente, assumindo o disfarce de outra Dedaleana. Suavium diz que para manter o disfarce de Ksirafai, Enrico deve recuperar o anel que lhe deu. Daí ela diz que o anel lhe foi dado por Von Reismann e que ele já o recuperou pelo truque do Aporte de objetos com Conexão. Assim, ela o devolve para Furlan, que por sua vez, jura que não o perderá novamente. Suavium alerta para Enrico evitar fazer promessas que não pode cumprir. E pergunta como vai o disfarce dele como Gabrielita. Furlan responde que os Gabrielitas têm uma visão interessante e hegemônica para época, e que é útil se disfarçar deles, pois a Igreja é poderosa. Ele mesmo conseguiu uma confissão de Kate, o Graal, em que ela revelou estar interessada em Giovanni. E Suavium achou isso especialmente relevante, pois isso significa que o Graal é uma mulher comum no que se refere aos seus desejos...
Capítulo 36
Enrico pede que Suavium ajude eles a localizar Greco usando a Conexão simpática de Brendan. Sua Mentora explica que ela não pode interferir diretamente de forma a envolver os Ksirafai, mas que pode usar um disfarce de um membro de outra Convenção, para cumprir esse propósito. Ela cria junto com Furlan, a identidade de Rafaela Caccini, uma Mestre Celestial de Siracusa (Sicília) indicada por Sabina Valmanara para ajudar a cabala do Graal. Suavium tem meios de estabelecer junto a Valmanara a veracidade da história caso ela seja verificada pelos Mestres da Casa Asas de Ícaro. Isso também envolve, Suavium, usar as Práticas dos Mestres Celestiais para manter o disfarce no momento de localizar Matteo.
Brendan que tinha saído para comprar novos focos e instrumentos médicos, não consegue muita coisa na noite e acaba se encontrando de novo com Furlan que voltou a Capela. O Bispo revela que, usando seus contatos e influência junto aos Maximi, conseguiu fazer Valmanara mudar de opinião, e espera que Rafaela os ajude no lugar de Thomas Whitman. Giovanni, que foi chamado para participar da conversa, fica impressionado com a mudança da Maxima dos Mestres Celestiais, mas nem ele, nem Brendan suspeitam que Rafaela seja na verdade Suavium, ou que Furlan esteja envolvido em qualquer tipo de atividade no estilo Ksirafai.
Suavium, com Ressonância e aparência diferentes, chega a Casa Asas de Ícaro com a promessa de ajuda-los. Depois de rápidas apresentações, Maquiavel que fica encantado pela beleza da suposta Mestre Celestial, explica que não existe acesso ao terraço da Casa de forma que permita Rafaela instalar um pequeno telescópio montável, mas Leonardo da Vinci, oferece a sua própria residência como local perfeito para operarem.
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| Rafaela Caccini |
Na casa de Leonardo, Giovanni ajuda Rafaela calibrar as lentes do telescópio (ritual conjunto), mas quando chega o momento de localizar Greco na Tellurian, as lentes do aparato racham, e como, que por efeito do Castigo, se quebram, levando Rafaela a dizer que precisará de 6 dias para consertar o telescópio. Embora chegue a discutir a possibilidade com Enrico de usar feitiçaria no lugar, Suavium acha que isso pode comprometer seu disfarce e levar a muitas perguntas. Furlan concorda em adiar os planos deles.
A cabala acaba discutindo se vão usar a ajuda de Whitman no lugar ou esperar. E a decisão acaba recaindo sobre Brendan que acha melhor aguardar.
Com o fim da noite, Giovanni vai para uma estalagem na cidade, enquanto, Furlan vai se aconselhar com Suavium. Brendan e Kate fogem da Capela, para se deitarem em um quarto de Taverna qualquer, finalmente consumando o casamento deles. O médico Cosiano tenta tomar um tônico, como uma espécie de viagra medieval, mas sua performance não vai além do normal.
Pela manhã, Kate que vinha se queixando com Darragh, por a cabala a manter fora dos assuntos de importância e trata-la com um objeto a ser protegido, debate com seu marido as explicações, para terem trazido um artefato de um “estado alterado de consciência que se passava na mente deles” e as implicações e cinismos da Ordem da Razão. Kate acaba perguntando se Brendan acredita em Deus, e Darragh responde que sim ainda que não da maneira como a Igreja defende. Então ela pergunta por Giovanni e se lembra que o banqueiro florentino foi mencionado como pactuante com o demônio Mammon, e a possibilidade de ele ter tendências Infernalistas, é algo que afeta a todos, e eles tem que tomar alguma medida quanto a isso. Brendan concorda e eles saem dali para ir a Capela.
Enrico, que discutia com Suavium sobre a possibilidade de matar Savonarola sem ser descoberto, conta do seu sonho em que concretizou o feito e acabou pego por Da Vinci. Suavium diz para ele se concentrar no momento, nos assuntos urgentes, já que matar Savonarola pode levar mais do que 6 dias.
Furlan, vai a Capela e encontra apenas Francesco que informa que não sabe para onde Brendan e Kate foram noite passada, mas que Giovanni está hospedado na “Estalagem do Pégaso”. O Bispo decide esperar, e uma hora depois, Brendan chega com Kate e contam o que aconteceu com eles, e a preocupação de ambos com o assunto envolvendo Giovanni.
De lá, a cabala, que esqueceu totalmente de Michaelo (que está transando com Marietta Corsini), vai até a Estalagem do Pégaso encontrar Giovanni.
Capítulo 37
Brendan e Enrico se dirigem para a Estalagem do Pégaso para se encontrar com Giovanni. No caminho acabam fitando Michaelo e Marietta. Boca Torta diz que apenas estava conversando com uma “amiga” e despacha ela em uma carruagem. O restante da cabala explica ao Maçônico que eles estão indo falar com Giovanni a respeito da questão envolvendo o demônio Mammon. Michaelo então se junta a eles e todos partem para a Estalagem.
Entrementes, Giovanni está em seu quarto na estalagem, acompanhado de alguns seguranças armados que vigiam seu sono. Um dos seguranças que vigia a porta, abre ela acompanhado do estalajadeiro e de um grupo de homens armados com maças estreladas, usando trajes de monges. Os mercenários fazem menção de sacarem suas armas, mas o guarda que trouxe os homens e o estalajadeiro explicam que os monges são autoridades locais. O líder dos monges se apresenta como Gabriel, o Inquisidor-mor e diz que está ali para averiguar uma denúncia de uma mulher da igreja. Auditore entende tudo, Catarina o entregou!
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| Inquisidor Gabriel |
Os guardas aguardam o comando de Giovanni para atacarem os monges armados, mas além de eles estarem em desvantagem numérica, o Banqueiro Florentino acredita que pode persuadir seus algozes de que tudo não passa de um mal entendido. Com um gesto do Inquisidor-mor, os demais inquisidores removem o lençol de Giovanni e rasgam sua calça na posição de virilha revelando a marca demoníaca! Gabriel berra acusações! Dizendo que Giovanni, sem sombra de dúvida, carrega a marca da Besta. Giovanni, usa seus conhecimentos da Arte do Desejo para dissuadir Gabriel, de que ele se enganou, e que ele nunca viu tal marca antes. Mas Gabriel não é uma pessoa comum, ele é especialmente resistente as Artes Iluminadas de Auditore e após analisar de perto a marca, reconhece-a como a pertencente ao demônio Mammon, graças aos seus estudos do Oculto. Ele então ordena que seus homens retirem as joias e objetos pessoais do banqueiro e o vistam com uma camisola branca. E depois, eles o levam da estalagem, para o estarrecimento da clientela requintada.
Poucos minutos depois, o restante da cabala do Graal chega à Estalagem do Pégaso. Michaelo que conhece o estalajadeiro Roger, um britânico que migrou anos atrás para Florença, pede uma cerveja e pergunta novidades. Roger, poupa tempo e conta que um nobre foi levado pela Inquisição esta manhã, há poucos minutos atrás e que o nome dele era Giovanni, um dos seus clientes especiais. Os membros da cabala ficam muito preocupados e decidem tomar medidas imediatas para localizar para onde levaram Giovanni. Michaelo pensa em usar um Procedimento para seguir aqueles homens através de dinheiro pago aos cidadãos que possam dar informações do trajeto deles, mas não há necessidade pois há necessidade, pois Enrico sabe que a Inquisição, apesar de ser muito incomum em Florença, leva seus presos para um forte chamado Forte dos Arcanjos, perto de um mosteiro a nordeste da cidade. O lugar foi construído ainda na época do Império Romano e foi reformado e usado pela Inquisição mais recentemente. Furlan acredita que eles podem obter boas informações com Savonarola.
Vários minutos depois, eles chegam a Igreja Santa Maria Del Fiore, onde encontram Savonarola. O Bispo Furlan explica a situação ao colega de Convenção, mas Savonarola parece insensível sobre Giovanni, alegando que, se ele foi preso pela Inquisição, não foi à toa. Mas, Enrico ressalta que o companheiro de cabala é valoroso e que precisa da ajuda dele. Savonarola diz acreditar na santidade da alma de Furlan, mas não pode dizer o mesmo de Giovanni e começa a questionar se Enrico não sabe de alguma coisa que possa ter levado a prisão do membro da Alta Guilda.
Michaelo que está ali longe acompanhando tudo afirma que se fosse ele a ser preso, dificilmente conseguiria sua absolvição.
Savonarola explica ao Bispo Furlan que o Inquisidor-mor que está atuando na cidade chama-se Gabriel, mas que ele não sabe muito mais sobre isso já que não tem contatos entre os Inquisidores, pois não é sábio envolver pessoas da Ordem com eles.
Enrico agradece e a cabala decide voltar para a Casa Asas de Ícaro, onde poderão falar com Maquiavel e pedir a sua ajuda no plano que tem em mente. Furlan sabe que de forma geral a Inquisição tem muita autonomia e só responderia a uma autoridade papal para pedir a soltura de Giovanni. Eles planejam forjar uma carta do Papa para resolver a questão, mas ainda não tem ideia do quão equivocados eles estão sobre isso.
Michaelo também pensa em recuperar o seu Trovão de Horácio. E começa um ritual para localizá-lo na Terra.
Enquanto isso, os Inquisidores colocam Giovanni em um Cavalete e começam a esticar seus membros. A cada 10 minutos de tortura, o Inquisidor Gabriel refaz suas perguntas a Auditore. Giovanni resiste bravamente, pede para falar com Maquiavel, mas sua Força de Vontade tem limites e inevitavelmente, depois de ter 3 dedos cortados, ele fica exaurido e começa a falar. Primeiro ele responde à pergunta de Gabriel sobre qual era o pacto com Mammon, e ele explica que fez o pacto para conseguir a Irmandade do Corvo, uma rede de espiões pessoal que auxiliava Giovanni e seus aliados da Ordem da Razão. Depois ele desmaia com um golpe de Gabriel, após o Inquisidor se mostrar impaciente com a lentidão das respostas do banqueiro.
Uma hora já se passou. E Michaelo agora sabe que sua Maravilha não está na Terra.
Milagrosamente Maquiavel está na Capela e não na secretaria da cidade. E a cabala explana o seu plano para o Mentor de Giovanni, que fica extremamente perturbado e aflito com a situação do pupilo. Maquiavel desconfia que Giovanni tenha feito alguma coisa para chamar a atenção dos Inquisidores e pergunta a Furlan se ele sabe de algo. Mas o Bispo é um mestre da lábia, e ele acaba sendo capaz de enganar até mesmo o Magistrado da Casa. Maquiavel diz que o plano deles não funcionará, pois, sua efetividade seria temporária, e logo descobririam a verdade, até porque o Papa Alexandre VI é Rodrigo Borgia, e ele não está nem um pouco alinhado com a Ordem da Razão. Nicolau e Furlan tem um plano melhor, se o forte não é protegido misticamente, Michaelo pode entrar na cela de Giovanni e tirá-lo de lá em um passe de mágica, literalmente. Depois, a Ordem pode dar uma nova aparência e identidade para Giovanni, para que ele possa viver, não como foragido da Inquisição. Enrico ficaria encarregado de zelar pelo amigo e Michaelo poderia verificar se o forte é protegido misticamente e realizar a fuga.
Michaelo coloca um mapa de Florença e seus arredores na mesa e com seus cristais e geometria sagrada, começa a verificar se existe sinal de poderes místicos atuando no forte. Ele descobre que o Forte dos Arcanjos não é protegido misticamente.
Entrementes, Giovanni é acordado pelos inquisidores que continuam o interrogatório. Auditore decide revelar o que sabe sobre a Ordem, mas sabiamente, começando por seus inimigos. Ele revela que Matteo Greco é um Infernalista que faz parte da Ordem da Razão, que ambiciona a guerra para o mundo, assim como Savonarola é um membro da Igreja que está envolvido com os Dedaleanos. O Inquisidor resolve dar um tempo na tortura de Giovanni para verificar a veracidade das informações, mas ele deixa escapar que eles já estavam cientes da Ordem da Razão.
Na Casa Asas de Ícaro, a cabala do Graal monta um plano de fazer Maquiavel entrar no forte para ver seu pupilo e lhe entregar um cristal pessoal de Boca Torta, para que ele mesmo o utilize como receptáculo de Conexão e, assim, entrar mais facilmente na cela e salvá-lo.
Normalmente entrar no forte da Inquisição seria uma tarefa impossível até para uma autoridade local como Maquiavel, mas não para um Mestre na Esfera Mente. Maquiavel consegue entrar na cela de Giovanni, mas ele explica que não pode fazer o Inquisidor Gabriel soltá-lo, pois ele não é uma pessoa comum. Quanto mais forte for o Efeito que Nicolau tentar usar em Gabriel, mais resistente ele será.
Maquiavel aproveita que Giovanni está totalmente exaurido e questiona se as acusações que escutou do Inquisidor são verdadeiras. E Giovanni confessa tudo, mas explica que não vendeu a sua alma para Mammon, ele só “não tinha preconceitos quanto a fazer negócio com um demônio”. E Maquiavel fica impressionado como Giovanni foi ingênuo. Do ponto de vista da Ordem, o que Auditore cometeu é infernalismo, pois pactos com demônios, desde a Antiguidade, nunca terminam bem. Giovanni ainda revela que contou sobre a Ordem para Gabriel e que revelou alguns nomes, inclusive o de Maquiavel por associação.
Maquiavel sabe que Giovanni será condenado a morte por seus superiores e oferece a chance de o pupilo morrer ali mesmo com o que lhe resta da sua honra, através de um veneno que está em um pequeno frasco com líquido colorido. Mas Giovanni não aceita a proposta, dizendo que sua morte será em vão se esse for o caso. Ele prefere ir a julgamento. Então, Maquiavel lhe dá o cristal de Boca Torta e antes que Govanni possa fazer mais perguntas, um Inquisidor obriga Nicolau a sair da cela, pois o tempo dele acabou.
De volta a Casa Asas de Ícaro, Maquiavel conta aos outros o que Giovanni lhe disse. Embora eles saibam agora que Giovanni é culpado, e confessou tudo, eles não concordam com visão de Maquiavel de que ele está condenado e colocam-se na posição de ajuda-lo.
Capítulo 38
Michaelo decide resgatar Giovanni da Inquisição. Utilizando o cristal dado a Auditore por Maquiavel como rastreador, Boca Torta se teleporta para dentro da cela e, quando um dos inquisidores está indo verificar a mesma, Michaelo resgata o amigo com outro Efeito de teleporte, antes que sejam vistos.
De volta a Casa Asas de Ícaro, Maquiavel diz que Giovanni terá que ser julgado pelo Círculo Interno com urgência. Enquanto Brendan cuida dos ferimentos do banqueiro florentino, Giovanni alega, que o acordo com Mammon só envolvia a marca demoníaca e nenhum tipo de “venda de alma” ou coisa parecida. Usando a Biblioteca da capela, o resto da cabala pesquisa o motivo de Mammon pedir apenas a marca e, Giovanni combinando alguns efeitos de suas Esferas com os conhecimentos da Casa, consegue localizar um trecho de um livro que menciona acordos com demônios do passado. Aparentemente, o objetivo de Mammon é fazer com que Giovanni seja perseguido pela própria Ordem e pela Inquisição pela marca, tendo uma morte horrível, e que no processo se torne digno de ir para o Inferno. Ainda que os motivos exatos de sabotar a vida do magus não sejam exatamente claros. Possivelmente, o demônio estaria esperando um outro momento para tenta-lo com a venda da alma.
Um portal para a Torre Alva de Languedoc é aberto de fora para dentro da Casa Asas de Ícaro, e a cabala, incluindo Kate, atravessam onde são aguardados por Padraig. O regente os avisa de que Giovanni será julgado por 11 juízes do Círculo Interno, e que os outros dois Maximi serão cada um a Acusação e a Defesa do banqueiro da Alta Guilda, sendo que Von Reismann será provavelmente o mediador já que ele é o membro mais velho do conselho. Apesar de o julgamento de Auditore guardar pouca semelhança com os trâmites legais de tribunais mundanos, o motivo disso ser diferente é proposital, pois a ideia de situações como essa é que os Maximi consigam obter vantagens e arrancar favores do réu e seus aliados.
Padraig diz que eles têm uma hora antes que os Maximi comecem a sessão e que seria sábio cortejar um dos Maximi para fazer a Defesa. Giovanni, conhecendo um pouco da política da Casa acha prudente cortejar Sabina Valmanara, por ela pertencer a cabala de Von Reismann e se opôr no geral a Bonifácio que deve atuar como Acusador.
Giovanni começa a conversar com Sabina em particular e pergunta se seria do interesse dela defende-lo contra Bonifácio. Mas, Valmanara se faz de desentendida, e diz que precisaria de um ótimo motivo para confrontar um colega do Círculo Interno. Giovanni, mesmo com suas capacidades mentais elevadas, acaba concluindo erroneamente que ela está interessada em favores sexuais dele, e ele tenta seduzi-la. Apesar de Valmanara, não ter interesse em um simples flerte, a investida tem resultado, pois ela gostaria de se casar com Auditore. Então ela sela um acordo com o banqueiro, de se casar após a poeira baixar e de Giovanni jamais aceitar Bianca Gasparzi como pretendente novamente. Assim, Sabina planeja herdar a fortuna de Auditore, caso ele morra por conta do pacto com a Rainha Negra. Feito isso, ela parte do princípio de que Bonifácio seguirá uma estratégia de conduzir uma análise objetiva se Giovanni cometeu o não o crime de Infernalismo, enquanto ela tentará politizar o julgamento de forma que se identifiquem fatores atenuantes que acabem diminuindo a pena capital.
Na câmara dos Maximi, o julgamento tem início. Participam os 13 Maximi, mais a cabala do Graal que será ouvida. Como planejado, Bonifácio Valle se oferece como acusador e Sabina Valmanara como defensora de Giovanni.
Bonifácio chama Giovanni para depor e pergunta exatamente o que Giovanni fez, e o banqueiro explica que fez um pacto com o Mammon em troca da Irmandade do Corvo e da marca demoníaca e que hoje entende a real gravidade disso e suas consequências, e que assim se arrepende desses atos. Bonifácio, o Gabrielita dos Marechais da Luz, Maximus da Cabala do Pensamento Puro, afirma categoricamente que Giovanni cometeu crime de Infernalismo e todas as implicações disso, práticas e religiosas. E fica questionando Auditore, se ele está tentando fazer afirmações para atenuar a sua pena. Dito isso, Sabina Valmanara, segue com a Defesa, alegando que Giovanni é mais valioso vivo do que morto, principalmente se usado contra a Rainha Negra. Caso ele não consiga vencer a Senhora dos Pesadelos, morrerá de qualquer forma devido ao juramento que fez.
Um burburinho começa entre os Maximi, o conselho está dividido.
Michaelo é o segundo a depor. Bonifácio pergunta de sua opinião sobre Giovanni e os crimes do banqueiro. E Boca Torta fica apenas passando o pano, dizendo que Giovanni merece uma nova chance, apesar de dizer que os crimes do colega são condenáveis. Bonifácio afirma que o conselho pode ver a verdade e a mentira em suas declarações, e Michaelo responde então que o depoimento dele não importa.
Quando Enrico é chamado para depor, ele diz que Giovanni cometeu um “ato heroico” em prol da Ordem da Razão e que os próprios Maximi são hipócritas que não teriam coragem de fazer o mesmo, provocando o estarrecimento de todos. Furlan ainda oferece a própria vida, caso Giovanni seja condenado. Bonifácio aproveita a situação para transformar tudo em um escândalo, conforme a reputação da cabala do Graal se esvai com comentários lunáticos de Enrico. Seus colegas ouvem tudo completamente desconcertados.
O terceiro a depor é Brendan que procura se concentrar em afirmar as vantagens de manter Giovanni vivo. Ele faz um discurso inspirador que motiva muitos Maximi.
Por último Kate é chamada e, como lhe é de praxe, começa a falar besteira na posição de aprendiz ingênua de Darragh. Ainda que tente acompanhar o raciocínio do marido, ela chega a afirmar que Giovanni não estava sendo totalmente transparente com ela e que foi deixada no escuro sobre muita coisa. Com as perguntas esgotadas, a sessão parte para as alegações finais da Acusação e Defesa...
Capítulo 39
Chegou o momento de Bonifácio e Sabina fazerem as suas chamadas alegações finais.
Bonifácio cita uma história de antepassados da Ordem da Razão que faziam parte do reinado de Numa Pompilius em Roma. Numa teria sido um rei que sucedeu a Rômulo (um vampiro), e que foi um importante líder para a Irmandade das Regras, uma das primeiras sociedades secretas de Despertos. A Irmandade das Regras chegou a ter um acordo com os vampiros de alternância no poder entre eles. A cada dois monarcas, um seria vampiro e o outro, Desperto. Um mago chamado Comodus fez um pacto com Marte para ganhar poder contra os vampiros de Roma. O pacto envolvia simplesmente que Comodus convencesse o Rei Pompilius a suspender a adoração a imagens de divindades. Sem saber, esse evento fortaleceu uma Seita infernalista de vampiros que também era aliada do deus, essa seita ganhou força e uniu os vampiros contra a Irmandade das Regras os expulsando de Roma e rompendo o acordo de alternância no poder entre magos e vampiros.
O objetivo de Bonifácio com essa história, é ilustrar que pactos com demônios podem ter consequências imprevisíveis e de que no passado já existiram pactos que terminaram muito mal para os Iluminados.
Sabina coloca a cabala do Graal e ela em um Efeito de tempo retardado e telepatia mútua para que possam debater os melhores argumentos para as alegações finais.
Após muitos palpites de vários, ela decide optar por seguir as orientações de Giovanni de tratar a questão da regra de não realizar pactos com entidades demoníacas, com base no que seria o que se chamam no direito de “espírito da lei”.
Objetivamente falando, Giovanni violou a lei da Ordem da Razão ao comungar um pacto com Mammon, mas presumindo-se que o “espírito da lei” seja de que, através dela, sejam evitados pactos extremamente danosos para a Ordem, Auditore não cometeu nenhum crime, exceto contra si mesmo (por ter se tornado alvo da Inquisição). Tudo o que o acordo envolvia era que o corpo de Giovanni ficaria marcado pelo demônio e ele se certificou de que isso fosse apenas o que ele trocaria. Por outro lado, Auditore conseguiu a Irmandade do Corvo, por meio do pacto que trouxe extremos benefícios para a Ordem.
Assim, Sabina prossegue com as alegações finais, e ela lembra a todos de que Giovanni ainda tem o papel importante a cumprir junto a Rainha Negra, frustrando os planos dos pesadelos, e de que ele escapou com Kate de Guaita e não ajudou Matteo Greco.
Von Reismann pede que a cabala do Graal se retire da câmara por um momento, enquanto os Maximi discutem e ponderam seus votos.
A votação é apertada, mas Giovanni é inocentado do crime de Infernalismo.
O próprio Von Reismann anuncia a absolvição do banqueiro. Mas o Maximus da Alta Guilda determina que Furlan altere a identidade de Giovanni. Quanto a Kate, ela permaneceria com eles como uma isca contra os inimigos da Ordem.
Clarice possui o corpo de Brendan nesse momento e diz que é importante assegurar que a linhagem fosse traçada até muitos anos depois, porque isso poderia trazer um diferencial na Guerra da Ascensão a longo prazo. Fazer com que mais indivíduos Iluminados ficassem do lado da Ordem e seguirem um paradigma comum.
Depois dos outros saírem, os Maximi chegam a conversar em particular com Furlan, sobre seu compromisso e lealdade ao Círculo Interno. É questionado se o Ksirafai se apegou demais a eles, ou se ainda continua leal aos objetivos iniciais dos Maximi. E ele endossa seus votos junto ao Círculo Interno.
Agora que a cabala estava desabrigada, Sabina oferece que todos se mudem temporariamente para Veneza, onde ela consumaria seu casamento e depois todos retomariam San Marino.
Em Veneza, Marcello Montanari, a nova identidade de Giovanni, após ter herdado a fortuna do banqueiro florentino, se casa com Sabina Valmanara.
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| Marcello Montanari, nova identidade de Giovanni |
A consumação do casamento é motivo de medo por Montanari, já que Sabina é adepta de práticas pouco ortodoxas na cama e que ele acaba sendo convencido por mágicas de Mente a “experimentar coisas que ele jamais se imaginou fazendo”.
Com as alianças formadas, entre eles e os Mestres Celestiais, eles retomam Guaita.
Eles descobrem que San Marino estava protegida apenas por forças Infernalistas Adormecidas e que Matteo Greco se fora a muito tempo.
O destino do Cálice Sagrado parece incerto, assim como o de Bianca Gasparzi, mas eles ainda têm a linhagem do Graal. E Brendan e Kate tem filhos que continuam o seu legado. Assim, os agentes da Tecnocracia terminam esse fragmento de memória e têm suas imersões no Animus interrompidas...
RESUMO DA PROCURA DE CLARICE THOMPSON parte 2 (almejando Arete 4)
Clarice sonha novamente, tranquila agora que o dilema envolvendo Olivia foi resolvido na vida real.
A quarta câmara e o último desafio da Procura de Clarice envolve entender um enigma: "Você vê uma figura envolta em sombras conduzindo uma carruagem puxada por dois cavalos, ambos pretos. A figura envolta em sombras chicoteia os cavalos com uma risada maligna. Um dos cavalos de repente arrebenta o cabresto e a carruagem se desgoverna caindo num abismo. O cavalo preso a carruagem cai no abismo junto com ela e a figura envolta em sombras não é mais vista."
Após ponderar, ela conclui que existem dois cavalos que representam os dois ciborgues que estão sobre o controle de Sarif, um é ela mesma, e o outro é Matt Yamamoto, o outro Iterador que já fez parte do Amálgama. O abismo representa o destino do que acontecerá se ela seguir Sarif.
Ao entender isso, ela passa na Procura e sofre uma Epifania, sendo bombardeada por novos pensamentos que resolvem problemas difíceis no campo científico.
Capítulo 40
Os agentes do Amálgama do Projeto Animus despertam de sua imersão no Laboratório da Professora Tanaka.
A Iteradora informa que o fragmento de memória deles está completo, mas que durante a imersão, Timelaw desapareceu e já faz 3 dias. Agora eles precisam ir atrás do seu Supervisor.
Boca Torta que já está ausente do trabalho há muito tempo pede um atestado médico para continuar faltando e Clarice informa que vai fornece-lo.
Os agentes decidem começar a investigação deles por onde Timelaw foi visto pela última vez, em seu escritório, em casa.
Nas primeiras horas eles preparam vários Procedimentos para estarem qualificados para enfrentar qualquer ameaça.
Steve Carter prepara os seguintes Ajustes:
1- Moneyball (um Ajuste que melhora sua capacidade de se esquivar de ataques).
2- Omnimente (um Ajuste que permite conectar todo o Amálgama com Telepatia e “Paisagem da Mente”).
3- Escudo Mental (para manter as mentes do Amálgama protegidas contra intrusos).
4- Detectar Anomalias (um único Procedimento que inclui 6 Esferas: Primórdio, Ciência Dimensional, Tempo, Mente, Correspondência e Entropia).
O Agente H modifica o seu corpo com farmacotécnicos para que sua pele resista à ataques.
Clarice altera as propriedades do paletó dos Agentes para oferecer uma blindagem contra diversos tipos de ofensivas.
Boca Torta prepara um Procedimento junto com Clarice para que eles tenham clareza na hora de realizar seus disparos dentro da cadência de suas armas de fogo (isso permite que eles atirem várias vezes com sua parada de dados cheia). Ele também ativa “Anel da Verdade” (Entropia 1) e um Efeito de Tempo 4 de “Contigência” que permite que o Tempo volte 4 turnos caso algum agente do Amálgama seja incapacitado.
Logo que chegam na mansão de Timelaw, depois de conversarem com Peggy, detectam uma anomalia temporal, dimensional e espacial vinda do escritório do cineasta Supervisor; mas eles não conseguem enxergar o que é até abrirem a porta do lugar.
Sentado na cadeira de Timelaw, está um velho extremamente enrugado, usando um smoking branco.
O velho, que é um espírito do Paradoxo da Esfera Tempo, explica que estava aguardando a chegada deles e, que sendo eles um tipo de autoridade no próprio setor deles, iriam entender perfeitamente o trabalho dele, que é corrigir “perturbações temporais”, como a que Timelaw provocou quando eles enfrentaram as Tradições naquele parque, tempos atrás.
Ele se apresenta como “Enrugado”, um tipo de autoridade do Multiverso, e diz que eles precisam ajudar Timelaw a corrigir o que fizeram naquela época, sem provocar novas anomalias temporais. E isso significa enfrentar os TAMURDs novamente, só que sem o trunfo que Timelaw fez na época, que foi parar o tempo naquele local.
Boca Torta, enrolando, bebe do whisky de Timelaw, adquirindo um pouco de sua Energia Primordial.
Steve Carter, que está atuando remotamente da Oxford Analytics, vê Enrugado como um Transgressor da Realidade, mas Boca Torta está disposto a dialogar com ele e fica questionando o velho, sobre o que acontecerá depois que eles fizerem isso. Enrugado, responde que eles esquecerão tudo e que será como se ele nunca tivesse aparecido na vida deles. Mas, Michael convence o espírito do Paradoxo a deixar que eles se lembrem para que possam evitar novos Procedimentos Vulgares dentro da Tecnocracia.
Os agentes também perguntam o que acontecerá se eles não cooperarem. Enrugado responde que vai prender Timelaw em um loop temporal até que decidam mudar a história.
Ao longo da conversa o velho faz diversas insinuações do tipo “podemos ir agora?”, e quando tudo parece esclarecido para os Tecnocratas, Enrugado dá alguns passos em direção a parede e a atravessa como se fosse intangível, desaparecendo.
Os agentes repetem o comportamento do ser e se veem novamente no parque onde confrontaram os Tradicionalistas, mas eles parecem congelados no tempo. Percebe-se as imagens deles, poucos momentos antes de começar a batalha. Timelaw está em sua posição, mas de joelhos com um ar totalmente vencido, alardeando que Enrugado é muito poderoso para ser confrontado e que eles tem que fazer como ele comanda.
Depois que Steve Carter atravessa o portal do escritório de Timelaw e se junta aos outros, o Amálgama toma suas posições.
A batalha segue de modo parecido, com uma troca de tiros com Clarice e Boca Torta como protagonistas, mas com algumas diferenças fundamentais. Eva chega a usar Olivia como escudo humano e incendeia Timelaw a distância, incapacitando o Supervisor, mas ainda permanecendo vivo. Já a bruxa Verbena não tem tanta sorte, e acaba morta. Conforme anteriormente, Carter impede com sua “contramágica” que Allan Babel teleporte alguém dali para longe. Os bandidos Acólitos que acompanhavam os Transgressores, fogem. E Leon é rendido pelo Agente H.
O resto dos eventos seguintes seguem de maneira muito parecida, com eles escapando dos homens de Moretta e retornando ao Animus tempos depois.
Quando o avanço de tempo termina, o Amálgama está reunido no quarto de Timelaw e contando a ele tudo o que aconteceu. Timelaw se lembra, e agradece os agentes por terem salvo a sua vida.
Quando chegam à conclusão que precisam discutir o que descobriram no Animus, o Supervisor se desliza para uma cadeira de rodas e segue com eles para o seu escritório que é um Laboratório Tecnocrata. Lá eles estarão seguros.
Capítulo 41
Timelaw pergunta ao Amálgama que informações relevantes eles descobriram no Animus.
Os agentes revelam que ainda não entregaram nenhum relatório e que possivelmente Clarice pertence a linhagem de Brendan e Kate, sendo assim parte do Graal.
O Agente H acha que essa origem vistosa da Clarice é bem provável.
Eles também contam sobre Matteo Greco e de como o Cálice Sagrado foi parar nas mãos dele, que é um Infernalista.
Eles ressaltam que Giovanni tinha relações com o demônio Mammon e que o Círculo Interno o absolveu, significando a possibilidade de os níveis hierárquicos mais altos da Tecnocracia estarem corrompidos.
Em essência, Boca Torta acha que eles não podem passar a integralidade das informações para o Simpósio, mas quando refletem em quais integrantes eles podem confiar, Clarice e Carter descartam que Sarif esteja envolvido (ela não se lembra da Procura) devido ao Procedimento de Entropia que sofreram. Os dois lembram que Sarif salvou o rabo deles contra o Simpósio, quando operaram contra as Tradições na surdina, para resgatarem Olivia.
A Dra. Thompson sabe que parte do conteúdo de sua imersão no Animus está em seu IDAA, e isso significa que ela e Timelaw teriam que achar um jeito de adulterar esse conteúdo depois, que o Supervisor o compactasse para ter acesso no PC. Carter se oferece para fazer isso. E vai de carro, na frente, enquanto o resto do Amálgama faz uns preparativos no escritório de Timelaw.
Minutos depois, uma van preta estaciona em frente a mansão de Timelaw, cinco bandidos saem e adentram a casa armados com fuzis. Um dos bandidos tem um aríete policial.
Os agentes sabem que eles estão vindo, tanto pelo efeito de “Paisagem da Mente”, quanto pelo sistema de segurança da residência. Eles derrubam a mesa do escritório e se abrigam com cobertura para trocar tiros com os bandidos.
Os bandidos se aproximam do escritório de Timelaw que tem uma porta de aço. O homem com o aríete tenta arromba-la em vão, enquanto os outros 4 preparam para disparar contra o que há do outro lado. Concomitantemente, eles gritam para que abram a porta ou vão matar todo mundo.
Peggy está escondida nos andares superiores da mansão.
Clarice Thompson e Boca Torta, que estão enxergando os seus alvos do outro lado, miram em seus inimigos, para acertá-los com precisão, assim que a porta for arrombada.
Timelaw usa um Procedimento de Mente para oferecer dinheiro para que eles desistam da confrontação, mas não tem sucesso.
O bandido com o aríete consegue.
O tiroteio começa.
Enquanto os bandidos são baleados, e o terno blindado protege a maioria dos disparos que o Amálgama sofre, Timelaw fica receoso de usar Efeitos de Tempo que possam atrair o Enrugado, e oferece 5 milhões de dólares para que os algozes os deixem, mas não tem resultados.
Boca Torta nota que em um canto escuro da sala, tentáculos de sombras começam a se formar; é Moretta, ele tem certeza!
Quando os bandidos estão abatidos, Clarice e Boca Torta se deslocam em direção a entrada do escritório, para fora do alcance dos tentáculos, enquanto um dos apêndices de sombra ataca o Agente H e Timelaw.
Clarice, usando uma modificação em seu rifle pessoal, dá um disparo de energia em um dos dois tentáculos de sombras, eliminando-o. Boca Torta usa um Efeito de “Sentir Mente” com seus óculos escuros smarts para perceber que existe mais uma mente ali, descobrindo a localização de Moretta. Porém, Benito está usando Projeção Astral para permanecer ali no local e, portanto, não pode ser visto.
Clarice atira na direção que Boca Torta aponta, com um disparo de energia (Efeito de Forças + Primórdio) e atinge o cordão de prata de Moretta (que prende a sua Projeção ao seu corpo), assim como Drake usa uma modificação em seu taser para fazer o disparo do taser atravessar a película e atingir o vampiro.
Moretta decide fugir e volta para o seu corpo que está em uma Igreja de São Francisco.
Carter sobre orientação de Boca Torta, rastreia a Mente de Moretta até a Igreja.
Os agentes pedem a Timelaw reforços para matar o vampiro. O Supervisor consegue um Hit Mark V para acompanha-los.
Eles têm tempo, vão com calma. Clarice prepara um Procedimento para deixá-los todos invisíveis, criando um material absorve a luz e emite ela do outro lado modificada (sem suas presenças).
Depois disso, ela espiona a Igreja com um drone camuflado e eles entram. Moretta está em um quarto na Sacristia. Do outro lado da porta, os quatro atiram contra o vampiro e o destroem. Em pouco tempo, Benito Moretta não é nada mais do que cinzas! Antes de irem embora, Boca Torta descobre no quarto algumas cartas que Benito estava para enviar para sua cria, Juliano Canabarro, o “Lucca”, que sobreviveu até as noites atuais. Moretta também estava atrás do Graal, e falava em “redenção de sua condição de amaldiçoado”. Ele aparentemente queria sequestrar Clarice e matar Boca Torta, que já “o atrapalha desde a Antiguidade”. Ele via vigiando-os através de seus poderes de Auspícios. E agora, finalmente, por um descuido, sua existência chegou ao fim.
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