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Dias de viagem se passaram, e a Nau do Céu de Sabina se aproxima da região de Languedoc no sul da França onde a vila de L’Esperance circunda a Torre Alva e suas muralhas.
A própria Torre Alva é um edifício alto com uma planta perfeitamente circular, de um branco deslumbrante sob o sol do sul da França. Cada pedra foi esculpida com símbolos intrincados e poderosos do Artesão antes de ser colocada no lugar, e toda a parede foi então envolta em uma bainha dura como rocha de alguma substância formulada pelo Artífice. Tem sete andares e um telhado pontiagudo.
Ao seu redor existem várias defesas circulares concêntricas, sendo as três internas fortes muralhas defensivas - castelos funcionais por si só. (Cozinhas, estábulos e outros estão dentro desses três círculos.) Do lado de fora deles, espaçados uniformemente ao redor da torre, estão oito salões retangulares, um para cada uma das Convenções e um vazio e (aparentemente) sem uso. Cada um deles é forte o suficiente para ser defensável. Mais abaixo na colina, cercando totalmente o local, há uma paliçada, uma muralha de terra e pedras soltas e uma vala - defesas menores, mas totalmente capazes de pelo menos atrasar uma força de ataque. Assim, a torre tem nada menos que sete círculos de defesa mundana, que dizem simbolizar o fato de a Ordem ser composta de sete Convenções. Dedaleanos conhecedores apreciam que as paredes da própria torre são uma oitava barreira, que como o Oitavo Salão “vazio”, sugere o segredo do Ksirafai). Convenção, ou talvez os representantes dos Adormecidos quando algum tipo de grande despertar é realizado. Em suma, é cultivado como um mistério que demonstra aos escalões inferiores que eles não podem saber tudo - enquanto na prática, Ksirafai de alto escalão se encontram no local na calada de certas noites sem lua, protegidos por grandes feitiços de sigilo.
Por meio de uma passagem estreita através da vala, a estrada para a torre passa por um pequeno entalhe na muralha e um portão bem feito na paliçada, depois sobe entre os Salões dos Gabrielitas e dos Artesãos até o grande portão no extremo das três muralhas. Os três portões nas paredes estão a 120 graus um do outro, e a porta da torre também está deslocada do terceiro portão, forçando um visitante (ou atacante) a percorrer um círculo completo (no sentido horário) para alcançar o coração da Ordem de Razão. No caminho, um visitante nota os muitos quartéis e armazéns construídos dentro das paredes triplas e a força das tropas ali postadas.
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| Torre Alva de Languedoc |
Ao passar pela única porta de ferro maciço da torre, o visitante se encontra no Hall de Chegada, uma câmara sem janelas que abrange todo o andar térreo do edifício. Suas paredes são nervuradas com os arcos elegantemente curvos que suportam todo o peso da torre acima, e são embelezadas com ricas pinturas e dourados. O piso é um intrincado mosaico de mármore, retratando os símbolos e importantes formas matemáticas da Arquitetura Sagrada. Não há nenhuma fonte óbvia de iluminação e, no entanto, o Salão é bem iluminado, quase como se o próprio ar brilhasse. Começando em um ponto oposto à porta, uma escada sobe pela parede e continua pelos próximos três andares da torre. O andar acima do Hall é dividido em câmaras - despensas simples, na verdade, contendo alimentos e armas preservadas para garantir que, mesmo que todas as sete barreiras defensivas externas caiam, a torre ainda possa ser defendida. Pelo menos uma dessas salas é mantida à temperatura do gelo, inverno ou verão, por máquinas exóticas, e outras são tão reforçadas que, mesmo que toda a pólvora que continham detonasse, a torre sobreviveria. Os dois andares acima formam uma biblioteca e um local de registros, contendo os textos mais preciosos e secretos da Ordem da Razão - grimórios de magia muito perigosos para o conhecimento generalizado, planos para machinae que invocam o Castigo se forem construídos, mas que podem tornar-se útil um dia. Existem listas de nomes de Umbróides desconhecidos dos Herméticos ou Oradores dos Sonhos, livros de conselhos para príncipes tão cínicos que todas as religiões na Terra exigiriam que fossem queimados, tratados filosóficos sobre a natureza da Terra, do Tempo e da Humanidade de complexidade impossível - e segredos de família de grandes monarcas, cópias dos livros de contabilidade dos Medici e importantes referências herméticas, akáshicas e batini. A escada que sobe do mais alto dos dois andares da biblioteca não corre contra a parede externa, mas espirala bem no centro do edifício.
Os três andares mais altos da Torre Alva são o foco de admiração de toda a Ordem da Razão. E, no entanto, o mais baixo dos três parece ser apenas uma grande câmara cheia de máquinas de guerra - máquinas de design raro e às vezes excêntrico, talvez, mas certamente não mais do que pode ser visto em qualquer campo de batalha da época. (As carruagens com rodas nas quais as armas são montadas são bem feitas, com certeza, mas...) Essas armas são as mais próximas da perfeição que a arte do armamento já viu. A maioria são obras-primas dos Artífices, embora vários Mestres Celestiais tenham contribuído para o design de seus mecanismos de mira, mas alguns acham que as armas mais poderosas de todas ficam em um baú simples entre duas das portas de armas. Estas são as contribuições de Gabrielitas para o poder defensivo final da torre, e mesmo as outras Convenções não têm certeza do que elas incluem. Mas sabe-se que aqui existem espadas e lanças com nomes e histórias. Acima deste andar há um que tem várias pequenas câmaras, todas iluminadas apenas por janelas. Se a Ordem da Razão tem um coração pulsante, é aqui. É Viasilicos Primus, o nó central no sistema de comunicações iluminadas da Ordem. Os cristais são cuidados dia e noite por Dedaleanos; eles trazem as notícias importantes dos feitos e encontros da Ordem para o resto dos habitantes da Torre Alva. Além dos especialistas envolvidos nas magias, existem os “escribas” que não apenas organizam e registram o que ouvem, mas também trabalham para entendê-lo e relatar diversas mensagens que podem ter importantes associações ocultas. (Aliás, o sistema Viasilicos não se desintegraria se a Torre Alva caísse. É a estação ¥ mais importante da web, mas nem toda é operada ou habilitada a partir daqui.) Nesse nível, as últimas escadas são mais uma vez contra as paredes da torre; existem quatro dessas escadas, para reduzir questões complicadas de precedência entre as que têm permissão para fazer esta última subida. Porque, claro, no topo da torre fica a Câmara do Conselho. Nenhum servo residente da Torre Alva fala sobre qualquer outro local de reunião sem qualificar o nome, pois este é o propósito de suas vidas, o lugar onde o Círculo Interno se reúne em torno de uma mesa redonda. As únicas decorações são os sete brasões das Convenções nas paredes; a luz vem de sete janelas espaçadas uniformemente, sendo as vidraças excepcionalmente grandes e perfeitamente planas. (Não há uma oitava janela oculta. Os Ksirafai não trabalham com luz.) O chão é de madeira lisa e polida. As paredes são Alvas como o exterior da torre. E, finalmente, uma escotilha no teto da Câmara do Conselho leva a uma passagem estreita que contorna o telhado inclinado e atrás de um parapeito sólido, que é útil caso a torre seja sitiada. É, claro, um oitavo andar simbólico.
Após a Nau aportar no Salão dos Mestres Celestiais, a cabala desce por uma escada lateral e adentra as três muralhas internas. Na porta da Torre, são recebidos por Padraig O’Mara, Porteiro Artífice (Pythagori) dos Villici (uma cabala de regentes da torre). Sabina se despede, dizendo que se encontrarão novamente na reunião com os Maximi e O’Mara segue mostrando o resto da Torre, dos andares inferiores até a câmara do conselho. Posteriormente, ele retorna até as câmaras de Viaslicos com os demais e diz que foi instruído a manter o Graal com eles, embora peça para vê-lo. Brendan mostra o Cálice e O’Mara fica maravilhado.